風輕輕穿過森林，揚起希爾薇德金色的長髮，如同閃光的琴絃。少女佇立於林地之下，嫋嫋婷婷，微微偏過頭，用手將髮絲壓住，同時淺海一樣清澈的目光看著遠處，不帶一絲煙火氣息。
充滿了輕盈與優雅。
“走吧，希爾薇德小姐，”她的女僕，那個被喚作謝絲塔的少女看了看正飛上半空的巨大陰影，第一次開口——聲音很乾淨，毫不拖泥帶水：“待會兒會很麻煩的。”
希爾薇德卻有些任性地搖了搖頭：“謝絲塔，你真認為他會沒辦法了嗎？”她用一種很有意思的目光看著謝絲塔，帶著淺笑：“那個傢伙，明明是個龍騎士，卻偽裝成新人的樣子，可真有意思——”
“好色之徒罷了，多半是為了達成什麼不可告人的陰暗目的，可疑至極。”謝絲塔有些冷淡地答道。
“男人啊，都是這個樣子的，就像我親愛的叔父大人，不也連我這個侄女的美色也同樣覬覦嗎？我父親當年可是救過他一命呢——所謂貪婪與野心，正是這種生物的本能。而且那精靈少女也確是個罕見的美人啊，還是艾梅雅的少女信者，獨角獸之女可都是心靈最純潔的少女。還有那個害羞的小姑娘，我見猶憐。”
希爾薇德一隻手按在心口，一隻手張開，閉著眼睛，如感受著風中的氣息。她像在詠歎一般，回頭問道：“謝絲塔，你說他會答應嗎？”
謝絲塔搖了搖頭：“沒有外人幫助，我想小姐也是能做到的。”
少女微笑著睜開眼睛，明亮的目光仿若令四周都為之一暗，令謝絲塔心絃輕顫了一下。前者走過來，牽起自己女僕的手——指尖的觸感有些金屬的冰涼。
“可我未必有你想象中那麼優秀，”少女輕聲說道：“聽說過妖精型龍魂嗎，謝絲塔。”
謝絲塔茫然地搖了搖頭。
少女托起她的手來，輕輕吻她的指尖，輕聲答道：“而這正是這個故事中，最有意思的地方。”
女僕微微一僵，一抹殷紅不可抑止地從脖子下升上臉頰。
天空之上。
龐然大物正在飛出樹海，在半空中發出一聲清越的長鳴，彷彿令整片森林都隨之共振起來，凹凸不平的林地中土層翻湧，泥沙俱下，而原晶體正在破土而出，緩緩升上半空。
所有人看到這一幕的人都在轉身逃跑，只有那些最膽大妄為之人才敢留下來，看著半空中正在發生的一幕。“看那，那是什麼？”有人大聲尖叫道。
幾乎與正在上升的巖鯊平行，一道筆直的線從樹海之中躍升而出，在湛藍天幕之下，微微彎曲，帶著一道金芒傾向半空中那抹巨大的陰影。
那是一條近乎於完美的弧線，在末端閃耀著金屬的反光，劃過一個半圓之後，一頭扎向巖鯊的背脊之上。
這一幕倒映在少數停下腳步的人，有些驚訝的神色之間——
也同樣映入在抬著頭、一動不動地看著這一幕的希爾薇德翠藍瞳孔的深處。少女微微眨了一下眼睛，長長的睫毛猶如一對扇子，神色深處帶著早已瞭然的目光。
一道耀眼的光華冉冉升起，彷彿令森林上空為之一暗，所有人都下意識地停下了腳步，回過頭，看著半空中日月變色的一幕。然後才是震耳欲聾的驚雷，雷聲滾滾至，震得每個人頭暈目眩。
一道衝擊從半空中落下，在森林中炸開，爆心的高大水杉像是蝴蝶張開翅膀一樣向四周倒伏下去，簌簌掉下一層落葉來，氣浪卷著葉片，橫掃而至。希爾薇德‘呀’一聲用手按住長裙，低下頭——金色的髮絲飛揚，遮住了皎月一般的臉蛋。
灰嶺負丘獸的平臺之上，所有人東倒西歪。帕帕拉爾人立足不穩，一個後空翻飛了出去，撞在負丘獸背上，像只口袋一樣掛在繩網之上，尖聲叫著在上面左右搖晃。
但其他人根本沒工夫去管他，洛羽正用身體擋在天藍前面，天藍則保護著後面的姬塔。
方鴴同樣頭暈目眩，半跪在地上，甚至比其他人更慘。
他腦子裡鐘鼓齊鳴，嗡嗡作響，一邊流眼淚一邊暗罵自己是個弱智。一邊咬著牙將操控手套向上一舉，兩個魔力浮標控制著發條妖精的俯仰姿態向上一昂——半空之上，另一隻發條妖精在暴風之中左搖右擺，但同樣衝出了瀰漫的煙塵。
猶如一顆閃耀的星，在天空之上熠熠生輝。
森林中，人們正抱著左近的大樹，仰頭看著這樣的一幕。空中的巨獸背脊被炸裂了一條口子，但仍在向上爬升，一邊飛，一邊發出憤怒的尖嘯。
嗡嗡的魔力共鳴，幾乎像是水紋一樣在半空中清晰可見。
而空中好像還有一隻微微閃光的螢火蟲，在半空中搖晃著飛舞，不斷加速，越飛越快。它嗡一聲追了上去，撞向了巖鯊的背脊。
巖鯊如芒在背，它有限的智力也分辨出這是致命的東西，作了一次徒勞無功的規避。但沒有意義，第二次爆炸產生了，天空中風雲湧動，巖鯊巨大的軀體一陣猛烈的震動之後，開始向下墜落。
方鴴自己的感覺像是被人當面一拳，腦子裡昏昏沉沉地半晌沒反應過來。他看不到自己的樣子，事實上血正不住從他鼻子眼睛裡面噴湧而出，看起來猙獰可怖極了。
他意識到自己還是低估了爆炸對於核心水晶的衝擊，火巨靈是一類專門的發條妖精，而他這個則不是。就算在第一時間斷開與水晶的聯絡，但還是難免被餘波衝擊精神世界。
那種感覺，無法言喻。
有那麼一瞬間，方鴴覺得自己已經看到腦子像是爆米花一樣炸了開來，白的紅的腦漿散落了一地。好在這只是一個幻覺，但其實也相差不遠……
他趴在地上，昏昏沉沉的，直想閉上眼睛就這麼直挺挺地倒下去。但又不敢，只看著自己的手掌，鼻血掉落在掌心，一點點濺開的腥紅。
不知過了多久，一片茫然中，方鴴感到有人扶住了自己——或許是天藍，他腦子裡還想著這些不著邊際的事情。
而似乎有人在耳邊驚恐地尖叫，然後他又看到天藍和姬塔模模糊糊的臉龐。姬塔不住地伸手用袖子來擦他臉上的血，但怎麼都擦不乾淨。
她臉上都沾了他的血，看起來都快哭出來了。
方鴴不知道自己是躺在誰懷裡，只仰著頭，看著血紅色的天空。而那頭巨獸終於再也飛不起來，開始緩緩下沉，它背後裂開了一條長長的口子，不住向外灑著血雨，傾斜著墜向地平線之下。
森林中隱隱一片歡呼之聲，至於後面的事情似乎已經不需要他操心了，他知道巖鯊本體不過才幾千生命值，主要防護力都來自於外面的硬質層。
而自己那兩下，恐怕已經給它造成了致命傷。
過了好長一段時間，他腦子裡的嗡嗡聲才漸漸小了下去。但周圍的聲音卻同樣變得有點遠，他似乎感到有些溫暖，有一個熟悉的聲音在叫他的名字：
“艾德，艾德——”
聽起來有點像是舅媽的聲音，但要溫柔得多——而且舅舅與舅媽也不會管他叫艾德。他們只會因為他最近這件荒誕的事情，把他暴揍一頓，而且還得是男女混合雙打，還有他那個討人嫌的表妹，也一定會皺著小鼻子在一旁看他捱打，並偷偷摸摸地壞笑。
他覺得自己經歷了一個漫長的夢境，看到了一些奇怪的人，但怎麼也想不起來那究竟是誰。
有男有女，林林總總。
而當方鴴再一次睜開眼睛的時候，看到的是森林上空如火燒一般的雲彩，絳紅色，像美酒。夕陽的光穿過古銅色的樹冠，萬道霞光，鳥雀歸林，森林靜謐像一首無聲的詩。
萬物與自然的柔光，最後落在一張美麗不可方物的臉上。
微微有些憂愁的面孔，惹人憐惜，兩道柳葉一樣的金色眉毛，微微收攏著，像是為了讓下面那雙絹絲狀的海色眸子變得會說話一般。
那眼底深處透出關切的神色來，彷彿不言喻，就令人明白那個雋永的問候：“沒事嗎？”
“希、希爾薇德小姐？”方鴴楞了一下才清醒過來，“你怎麼來了？”
他感到額頭上有點冰涼，才發現是希爾薇德的手放在那裡。少女衝他淺淺一笑，收回手道：“看來不礙事，只是精神上受到了一點衝擊而已。”
方鴴感到額頭上還有她手心的餘溫，不由臉一紅。
希爾薇德偏了偏頭，有點促狹地看著他的舉動。她轉過身去，而艾緹拉和瑞德才迎上來，他聽到精靈少女在對希爾薇德道謝：“多虧你了，希爾薇德。”
“是瑞德先生的治療能力幫了大忙，我只是在精神能力上有點小小的能力而已。”希爾薇德答道，彬彬有禮，一舉一動都像個得體的大小姐。
方鴴卻在想，精神能力？那是占星術士嗎？他聽說過艾塔黎亞的占星術士擅長於催眠術，在精神一途上極有造詣，而且這個職業與艾梅雅的德魯伊一樣，有些特殊的要求，因此很少有選召者走上這條道路。
他想到這裡，不知怎麼，腦子裡總是揮之不去少女在夕陽餘暉之中那個淺淺的微笑——既恬靜又典雅，讓他心亂如麻。
方鴴這才發現自己還躺在原地，在自己馱屋前的平臺上——獅人走了過來，蹲下來用爪子拍了拍他的肩膀：“我讓他們別動你的，人類小男孩。你知道的，這裡的傷是很麻煩的，我們也不像把你送到聖殿裡面去復活。”
瑞德一邊說，用爪子一邊指了指腦子。
“我叫艾德，瑞德先生。”
“好吧，艾德，”獅人靠在負丘獸的背上，站在方鴴一旁，一隻手在口袋裡摸索著，拿出一隻彎曲的菸斗來，叼在嘴上。抬起頭用淡銀色的眸子看著遠處，說道：“今天的晚霞很美。你知道嗎，晚霞是一個古老的傳說，瑪爾蘭女神把它作為勳帶，獎勵給那些真正勇敢的勇士們——因為那是血的顏色，與你倒是相得益彰。”
它拿起一根火柴，點燃了低下頭，但一隻潔白的手從旁裡伸來，將菸斗從它嘴裡抽走。瑞德愕然地抬起頭來，才看到艾緹拉一臉認真地看著他，說道：“艾德是傷員。”
“好吧好吧，”獅人高大威猛，但在精靈少女面前也只能選擇認輸：“我去別的地方，你總的把菸斗還給我，艾緹拉。”
精靈少女這才微微一笑，把菸斗遞還給他。
等到獅人離開之後，她才回過頭，有些嚴肅地看著方鴴。不知怎麼的，方鴴有點心虛，顧左右而言他道：“艾緹拉小姐，怎麼希爾薇德她會在這裡？”
艾緹拉看著他，忍不住搖了搖頭，方鴴這個樣子，真是像極了她弟弟。兩人一般的衝動，而又同樣的單純與勇敢，又有點傻乎乎的——她當初為了一點小小的私心，才將這個大男孩留在隊伍中。
但不知不覺之間，兩個人的影子似乎漸漸重疊在了一起，幾乎讓她分辨不清楚。她明知道這不對，艾德並不是自己的弟弟，但她仍小心地隱藏著這個心思。
只是心中不可抑止地感到有些愧疚。
“對不起，艾德。”良久，精靈少女才忽然輕輕開口道。
方鴴張大了嘴巴，一時間不知該說什麼好，完全不明白為什麼好端端的艾緹拉小姐會向自己道歉。
但艾緹拉也並未在這個話題上繼續下去。她說完這
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