“所以說，究竟是什麼事情，希爾薇德？”
方鴴看了看愛麗莎，再看看希爾薇德，好在他早習慣這位夜鶯小姐各種微妙的隱喻與小小的八卦。
定了一下神之後，他決定還是自己接管談話為妙。這是他從多次血的教訓中得出的經驗最好不要順著對方的思路走否則指不定又會落入什麼語言陷阱之中。
於是他回過頭，開門見山地問道。
而對於他的明智，希爾薇德只微微笑了一下，答：“那位老先生要見見我們，確切的說，對方是想再見您一面，船長大人。”
“什麼意思？”
“是阿爾凡先生，船長大人，那個從奴隸商人手上逃出來的老學者。”
方鴴怔了一下，才想起對方來。
希爾薇德又道：“是阿基里斯先生代為傳來的訊息。”
方鴴心中瞭然，魯伯特公主還留在巴爾戈，應當沒有從法麗德女士那裡離開。
“是在老地方嗎？”他問。
“是在老地方。”希爾薇德點點頭。
……
一行人從大公主的莊園之中走出來時，沙漠白晝直射的陽光，幾乎令眾人有些目眩。
不過方鴴心中還尋思著之前聽到的那些東西，並沒有太在意這個，他只抬起頭看著遠處高聳的山丘，熱風捲著灰黃的沙子從山丘頂上打著旋兒飄向遠方，消失不見。
那位阿爾凡老先生像是心血來潮，忽然和他們說了一通關於淵海長卷的東西，本來他還以為對方還有關於那些奴隸商人的線索，但沒想到並非如此。
他仍記得不久之前老人在昏暗的光線下矍鑠的目光對方用一種意味深長的神色盯著他們，問：“你們想不想知道拜龍教徒為什麼對淵海長卷感興趣？”
方鴴抿嘴沉吟了片刻，他不是沒想過這件事，不過淵海長卷之中有包羅永珍的知識而其中只有一部分與古代鍊金術有關，更多的則是掩蓋於迷霧之後令人感到未知不安的部分。
因此由於掌握的資訊太少，他實在也難以判斷。
他只低聲糾正道：
“那些是盲從者，阿爾凡先生。”
“差不多，”阿爾凡並不在意這個：“其實無論是利夫加德也好、盲神笛卡也好，它們的信徒的秉性相差不大，它們尋找淵海長卷的下落，無非是為了找到精靈聖盃而已。”
“精靈聖盃！？”
“你不問精靈聖盃，看來你知道一些東西，”阿爾凡看著他，目光炯然：“一部分淵海長卷，是努美林精靈關於聖盃留給凡人們的線索。”
“一部分？”
“只有很少的一部分，”阿爾凡答道：“我們發現淵海長卷主要來源於兩個時代，一是較近的努美林時代，一是更久遠的辛薩斯時代，相傳最早、最古老的淵海文字皆來自於蛇人從黑色彗星之中得到的知識……”
“是的，它正是來自於蛇人們所崇拜的創世之石黑色彗星，這些古老的神話至今還在影響著古達索克的蜥人一脈。蛇人們仿寫了從黑色墜星之中得來的神秘文字，並由此建立了一個鼎盛的王朝。”
“這就是辛薩斯時代的淵海長卷，禁忌知識的源頭。”
“後來精靈又再一次對其進行仿寫，並用以記錄了古代鍊金術的知識”
他一停，看著方鴴問道：“你知道古代鍊金術嗎？”
方鴴點點頭。
“瞭解得還真不少，”老人別有深意地看了他一眼：“其實精靈們的鍊金術同樣是從淵海長卷之中得來的，而古代鍊金術與今天的鍊金術其實實在是天壤之別……”
方鴴微微一怔，不由記起自己在安洛瑟那裡學習的古代鍊金術，心想或許這一部分知識正是出自其中。
那頭雲龍也是這麼告訴他的，古代鍊金術當中許多知識在今天屬於禁忌，只是後者告訴他知識並無正邪之分，他也深以為然，並用同樣的道理告訴過伊芙。
因此他並未表態，只靜靜聽了下去。
老人繼續說道：“但除了古代技藝之外，精靈們還將關於精靈聖盃的下落也記錄在其中。”
“而這也是我們所討論的這一部分，這件事發生在王朝末期，留下的石板數量也相對較少。”
方鴴忍不住問道：“也就是說，努美林精靈在淵海長卷之中，給後人留下了一張藏寶圖？”
“用藏寶圖並不準確，”阿爾凡雪白的眉毛輕輕一揚，搖了一下頭：“真正的藏寶圖在七座方尖碑之上，你既然知道精靈聖盃，應當聽過那個歌謠吧？”
‘七座方尖碑下，埋藏著精靈聖盃努美林的秘密，十二星閃耀之地，永恆的生命，無盡的智慧。’
方鴴點了點頭，他對於這首歌謠已經十分熟悉了。
他甚至見過其中一座方尖碑，雖然只是匆匆一瞥。
阿爾凡繼續說下去：“而那些石板，記錄的其實是方尖碑的位置。”
聽完這句話，方鴴腦海之中猶如劃過一道雪亮的電光，他隱約之間感到自己捕捉到了一條至關重要的線索：
卡拉圖早已告訴過他，精靈聖盃之中藏著光之以太本源的力量即蒼之輝。而也正因此，那位‘流浪者’一直以來在尋找著精靈聖物的下落。
根據巫妖唐德的描述，其曾祖父‘流浪者’馬里蘭的知識，應當是來自於安德洛與利夫加德。也就是說，這兩位黑暗神祇，應當也是十分清楚這一點的。
而盲神笛卡，同樣也是一位黑暗神祇。
所以若淵海長卷真與精靈聖盃與七座方尖塔有關的話，盲從者與沙盜馬哈扎爾的動機，似乎也就說得通了。
他腦中轉動著這個念頭，問道：“沙盜馬哈扎爾襲擊幻之園，從那裡劫走的這些淵海長卷，是佩內洛普王室的財產？上面是關於七座方尖碑的下落嗎？”
阿爾凡搖了搖頭：“這你得去問那位公主殿下，年輕人。我聽說你手上不是有一部分文書嗎，若不介意的話，或許可以拿來我幫你看一下。”
方鴴心中一喜，他其實早有這個打算了，只是不知道該如何開口而已。
不過轉念一想，他又有些意外地問道：“對了，說起來那些文書不是老先生拿出來的嗎？”
老人忍不住苦笑，嘆了一口氣道：“當時急於逃亡，也沒細看。而後來將文書交給公主殿下，只想到那些文書本身就是線索，但今天偶然間才想起，其中的內容或許也會對各位有一些幫助。”
方鴴一想，倒是的確如此。
事實上他也完全沒向這個方向去想過。
“說起來關於這件事還有一件軼聞，”阿爾凡忽然又道：“還記得我上次告訴你關於‘石板’的那個故事嗎？”
“你是說黎明之星，阿爾凡先生？”方鴴豈止記得，而且記得十分清楚。
“大約是叫這個名字，”阿爾凡答道：“不過這不重要，其實他們發掘的那一部分石板，正是與方尖碑有關。”
方鴴聽了不由大吃一驚：“真的嗎？”
老人點點頭：“否則今天怎麼會有這麼多關於方尖碑的傳聞，這一切應當都與十年前那場發掘有關。”
“您的意思是說？”方鴴吞了一口唾沫：“黎明之星發掘出的那些石板，上面關於方尖碑的資訊，最後散佚在外……而沒有在它的原主人手上？”
老人再頷首：“差不多是這個意思，隨後那之後再沒怎麼聽說過那個名字，不過從最後的結果來看，應當是如此。”
方鴴心中震撼無比，倘若絲卡佩小姐和魁洛德團長真經歷過這一切，實在是很難想象，這之間究竟發生了什麼。
在他印象當中，對方與那方尖碑的傳聞可沒有一點關係，甚至連關於精靈聖盃的傳說，也是他在離開黎明之星後，從天藍那裡聽說的。是真的前後兩個黎明之星完全沒有關係，只是一個巧合，還是其中有什麼關節，讓絲卡佩小姐他們根本不願意重提過往所發生的一切？
他心中狐疑至極，可惜正好一時半會聯絡不上那邊，否則他真恨不得找對方問個清楚。
不過這個小小的插曲，對於大公主委託給他們的這個任務，其實幫助並不大。因為這依然還是無法揭示，這一切與十年前那場襲擊，又有什麼聯絡。
就算真確認那些淵海長卷之中記載的內容，是關於努美林精靈留下的方尖碑的線索的話，其實也只是進一步確定了奴隸商人與沙盜馬哈扎爾的動機而已。
可動機並不重要，他們的首要目標，還是找到那些奴隸商人們、與流浪鍊金術士的下落。
只是這個線索，對於他們自身的幫助卻很大。
……
方鴴此刻頂著炎炎的烈日，心中思索的正是這樣一個問題。
他想了一陣子，才回頭看向身邊的希爾薇德貴族千金也正看著他，像是看穿他的想法一樣，笑著問道：“船長大人想問什麼？”
“希爾薇德，關於方尖碑的事？”
貴族千金輕輕頷首：“我知道，我猜阿爾凡先生說的是對的，我父親應該也看過那些石板。”
“什麼？”
雖然心中或多或少料到這個答案，但方鴴聞言還是忍不住吃了一驚：“馬魏爵士也看過那些石板？”
“我父親他是七年之前離開考林—伊休裡安的，但船長大人還記得，我曾說過父親在離開之前給我留下一本手記嗎？”希爾薇德答道：“我正是從那本手記上得知，關於方尖碑，精靈聖物還有第三世界入口之間隱約的關係的。”
“父親對於方尖碑的位置記載十分明確，其中至少有三座，我是知曉下落的，”希爾薇德仰起頭來看著他，眸子裡好像蘊著一灣湛藍的海水一樣，清澈見底：“古拉港外，包括淵海之下那一座，以及芬里斯地下那一座。”
“還有一座在巨樹之丘，因為忙於調查我的冒險團成員失蹤的事情，一直耽擱在了考林—伊休裡安，因此還沒去過那裡。”
她停了一下，才繼續說道：“至於剩下四座，具體位置我也不得而知，父親只推測了其大致的所在。不過他在筆記上提到過，關於石板相關的資訊，他是說自己是在一些古代典籍之上，找到關於方尖碑與精靈聖盃的線索的。”
“而所謂的古代典籍，最古早的，也莫過於淵海長卷了……”
方鴴默默點了點頭，心下這才明白，原來現在流傳於艾塔黎亞的關於方尖碑的資訊，原來還有這樣的來歷。
他也不知道這算不算是巧合，不過想必謀害了艾緹拉小姐弟弟的兇手，應當也與這些石板的資訊有關，這麼一來，似乎一條明晰的線索已經擺在了他們面前。
他們原本只能從瑣碎的資訊之中，去逆推出幕後黑手可能存在的資訊比方說整件事背後與拜龍教的關係，與龍魔女事件的關係，與那位‘流浪者’的關係。
但自從他們發現‘流浪者’並非是唯一有動機去這麼做的
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