帕克撥弄著木桌上的小玻璃珠，時不時抬起頭來，黑漆漆的眼珠子盯著旅店大廳的對面。那裡的石壁上懸掛著一隻鱷魚頭，鱷魚頭被釘在一塊厚厚的木板上，正用灰晶狀的眼睛同樣盯著他。
箱子之前告訴他那鱷魚的嘴巴動了一下，他看著鱷魚張開的大嘴之中那排白森森的牙齒，總覺得對方是在騙自己。帕帕拉爾人將這件事告訴了大貓人，但瑞德一隻爪子託著菸斗，搖頭向他嘆息了一聲：
“我實在也不知道你們兩個究竟是誰更傻？”
帕克百無聊賴地將手指一彈，玻璃珠子骨碌碌滑過桌子，落到另一邊的口袋中，然後才抬起頭來，看向另一邊。在一片棕櫚樹葉後面，方鴴與‘那些人’正在交談。
‘那些人’自然是森林一行人。
“如果你們想加入大公會的話，我是可以幫你們想一點辦法，”方鴴正看著森林幾人說道。不久之前在南境，森林他們在奎蘇女士那兒，可以說幫了七海旅團不少忙。因此他要做一些禮尚往來的回報：“不過現在我和弗洛爾之裔鬧得很僵，如果你們之前對‘ragnarok’有想法那就沒什麼辦法了，我現在只能幫你們在銀色維斯蘭的下屬分會之中儘量找一個位置。”
“這是第一個辦法。”方鴴說道。說完之後，他看了看森林等幾人。銀色維斯蘭的國內排名比‘ragnarok’高很多，但下屬公會又是另一個概念，銀色維斯蘭的下屬公會遠沒有‘ragnarok’的下屬公會有名。
他要推舉森林這些人進入銀色維斯蘭的下屬公會之中還是做得到的，不過充其量也就是外圍成員而已，這只是一個小小的人情，以他和銀色維斯蘭的合作關係（能天使與自爆步行者的交易），對方應當會賣他這個人情的。
森林聽完之後沉默了片刻，然後回頭看了看其他人。但不同於一般人聽到‘十大’兩個字便兩眼放光，他們衡量了一下，才讓森林代為問道：“艾德，你能幫我們找一條出路本來我們應當萬分感謝，並且不應該再提出什麼要求。可是我們這些人經過南境同盟一事之後，對於‘大公會’，對於‘超競技聯盟’，無論是彩虹同盟還是弗洛爾之裔也好，都有了一些芥蒂。”
他停了一下，才再說道：“所以我能不能問一下，第二個方法是什麼。”
方鴴看著這些人，心中完全理解他們的想法，畢竟自己又何嘗不是如此？他其實看得出來，森林等一行人的首選目標，還是希望可以留在自己的團隊之中。
可惜初生的七海旅人號上也用不上那麼多人，否則他倒是不介意如此。
他想了一下，才答道：“你們知道塔波利斯橡木騎士團嗎？”
森林幾人怔了一下，然後點了點頭。橡木騎士團自然比不上‘ragnarok’與銀色維斯蘭這樣的‘十大公會’有名氣，但也算二線頂尖，並且原本有衝擊一線的實力，在國內選召者圈子中還算有些名氣。
方鴴這才把塔波利斯橡木騎士團的現狀，與對方詳細講述了一下。
在這半年來，尤古朵拉與紅葉她們也沒閒著，開始著手將那個存在於構想之中的‘獨立冒險者聯盟’組建了起來。這個名義上的‘聯盟’事實上並無一個真正意義上的組織、首腦或者核心，所有的，只有一個類似於《星門宣言》的總綱的而已。
在他們設想之中，在這個‘總綱’規範下，聯盟中的自由選召者可以實現一些基本的互通有無與互幫互助。
雖然現在‘聯盟’所有的，只有依託於從原塔波利斯橡木騎士團獨立出來的數個團隊，與另外十幾支冒險小隊，還有其他幾個同樣處境的自由選召者公會分裂出的一些人手，總規模不會超過三千人。
而且這三千人也散落在各地，彼此之間連統一的聯絡方式都還未決定，只通過各地的負責人之間聯絡。可以說一切處於草創之初，還十分簡陋。
不過近幾個月來，逐漸開始有一些非自由公會系的自由選召者團隊加入其中，而且由於約束極輕，‘聯盟’逐漸在社群上獲得了一些正面與的評價與聲音。
一切看起來正朝著尤古朵拉原本設想的，有條不紊的方向發展著——
末了，方鴴才說道：“如果你們對於所謂的‘大公會’不感冒的話，或許可以嘗試一下這樣的方式。這樣你們可以自己組建一個團隊，同時又能享受‘聯盟’的好處，‘聯盟’的規則對於加入者約束很少，你們完全可以像第一代先行者那樣自由自在地在這個世界進行探索與冒險。”
森林聽了這個提議，似乎顯出些興趣，他回過頭去與其他人交流，其他人也有些意動，一番竊竊私語。
方鴴倒不著急，抿了一口希爾薇德親手衝的茶等對方討論完，也不知是貴族小姐的細緻，還是魯伯特公主送的茶本身就品質上佳的緣故，讓他有些愜意地眯了一下眼睛。
他順便看了一眼自己的通訊水晶，光頁上面有蘇菲不久之前給他發來的資訊，上面說星門港方面成立了一個調查小組，準備私底下對弗洛爾之裔進行深入探查。
當然，這是見不得光的事情，蘇菲也在上面千叮嚀萬囑咐，讓他切不可將這個訊息外洩。
方鴴心中倒是微微有些意外，他才將那封信交上去沒幾天，而信上事實上也沒什麼確切證據，一切不過是他一面之詞罷了。但看來經歷梵裡克與依督斯兩件事之後，星門港方面對自己這個‘合作者’相當信任。
當然他也清楚，這背後應當是有蘇長風在推動的結果——
不過星門港方面這樣負責的合作態度，讓他倒是十分滿意，至少說明對方重視他的意見。
他看了之後，便將這條訊息從通訊水晶之中刪掉，然後給蘇菲回了一個信，讓對方放心。蘇菲馬上給他發了一張圖片回來，上面是一張自拍——是她正在與茜在一間小餐廳之中幽會的場景，在燭火的映照之下，這位銀色維斯蘭的公主殿下正衝他微微一笑：
“謝啦——”
對方附了一句這樣的文字。
方鴴當然明白她的意思，看了忍不住微微一笑，然後也順手將這張圖片也刪除了。畢竟那是人家的**，分享給他看算是信任，可他在通訊水晶之中留下這種東西想來也不太好。
當然，主要還是怕被蘇長風秋後算賬。
他抬起頭來，森林那邊剛好也討論完畢。對方回過身來，向他問道：“艾德，我有一個問題。”
方鴴點了點頭。
“塔波利斯橡木騎士團的數個團隊，包括你說的那個‘紅葉’小姐所帶領的隊伍，他們實質上，其實還是屬於原來那個‘橡木騎士團’吧？雖然名義上不在原本的公會之中了，但其實還是有組織的，對嗎？”
方鴴想了一下，以為對方擔心的是這個問題，於是答道：“不管有多少團隊，還是小隊從屬於原本的‘塔波利斯橡木騎士團’，但這其實與你們關係不大。你們應該已經看過‘聯盟’的準則了，這不是一個有強制約束力的組織，不管從屬於其中的團隊實力有多強，也無法對其他團隊發號施令。”
但他沒想到，森林搖了搖頭：“我不是這個意思，艾德。”
方鴴一怔：“那是？”
“我的意思是說，”森林答道：“艾德，你對這個‘聯盟’是怎麼看的呢？”
“我？”方鴴想了一下：“我自然支援。”
“所以這個聯盟內其實各有各的組織，只要遵守聯盟的準則，就可以成為其中的一員？”森林又問。
“的確如此。”
“那既然如此，塔波利斯橡木騎士團可以有自己的組織，”森林答道：“那麼七海旅團為什麼不可以有呢，我們想，我們可以以七海旅團的下屬團隊為名義，加入這個‘聯盟’。”
方鴴有些吃驚地看著這些人，其實這樣的操作也並不離奇，只是他從來沒往這個方向想過而已。
他忍不住咳嗽了一聲，問道：“你們這麼做是為什麼呢？”
森林笑了一下，直言不諱道：“其實我們原本就想留在七海旅團，艾德你應該看得出來吧。不過我們也明白，這個團隊草創之初，用不了那麼多人手，你就當我們是拓展一下七海旅團的外圍成員，等到將來有什麼機會，可以優先考慮我們這些人就好。”
方鴴聽得目瞪口呆。
在第二世界有些知名的老牌自由冒險團，在經過一定時間的經營與沉澱之後，在第一世界有下屬團隊，這也不算是什麼新聞。可一個獨立冒險團才建立之初，連創團者自己都還是半個新手的情況下，就有下屬團隊了，這說出去不叫人笑掉大牙才怪。
可他仔細看了森林等人一眼，才發現眾人是認真的。
他忍不住道：“等等，各位，七海旅團本身也只是一個新團隊而已……當然未來如果它真能發展壯大，而且到時候你們還願意加入的話，我這裡也隨時會歡迎，你們完全不用如此。”
但森林卻答道：“艾德，七海旅人號造好之後，你們應當會離開考林—伊休裡安了吧？”
方鴴一愣，隨即答道：“也不一定。”他想的是打算先回艾爾帕欣一躺，畢竟馬紮克先生委託給他的任務，他雖然在信上作了回覆，但金焰之環，還是親手交還給對方才好。
雖然讓他有點不好意思的是，金焰之環早給他弄得面目全非了。
然後還要前往埃爾德隆聖山，那是他來到這個世界的主要目的之一，有了浮空船之後當然要一償夙願。最後則是南下前往諾格尼絲與卡-翠蘭，他和那位史塔祭祀還有一個約定呢。
等這一切完成之後，七海旅團便會轉折北上，穿過聖休安，前往寶杖海岸。
去完成‘r’給他的那個委託。
等這些事情都了結之後，也差不多是他離開考林—伊休裡安之時，他會順著信風航路一路南下，經過巨樹之丘，抵達遠南大陸古達索克，並從那裡尋求踏上第一大陸橋的機會。
森林聽了他的答覆，卻並不在乎這個，只道：“我聽說一流的冒險團，除了浮空艦之外，在地面上也有支援的團隊，畢竟就算是航行四海的船團，也得有一個基地。”
他停了停：“而且七海旅人號應當是裝不下灰巖先生的吧，你們打算怎麼處理它呢？如果是將它寄存在這個地方的話，等下次返回的時候，你們還得重新回到伊斯塔尼亞——坦斯尼爾雖然是伊斯塔尼亞最為繁忙的港口之一，可這片銀沙沙海之南，本來也不在考林—伊休裡安的主要航道上，你們每次都要回這個地方的話，會很耽誤時間的。”
方鴴聽了這段分析，不由怔住了。
關於如何處理灰巖先生，團隊中的確討論過好多次。雖然最簡單的方式，是直接將灰巖先生轉手賣掉，也是最省事省力的一種方式。可這個提案在團隊之中得到了一致的反對。
畢竟一年多的冒險下來，灰巖先生陪伴著團隊中的大多數人從艾爾帕欣一路走來，三百多個日日夜夜，眾人早沒把它當作是一頭普普通通的馱獸而已，更多的，是當成了七海旅團的一員。
他們怎麼能夠把團隊的成員賣給他人呢？
但七海旅人號註定不可能帶走灰巖先生，唯一的辦法，正如森林所說，也只有寄存在坦斯尼爾的獸欄之中，請人照看。但一來長期租用大型獸欄，再另僱專人照看，需要花費一大筆錢。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........