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‘灰狼與長劍——’
方鴴仔細想了半天，才想起那不是大貓人的徽章上的圖案嗎？
那其實是瑪爾蘭的聖徽。
但他反過來追問對方的時，森林女士只對他微微點了一下頭，說了一個名詞：
“芬里斯。”
這個名詞，方鴴倒是能聽懂。可代表著什麼，卻又不得而知。
這讓他總覺得產生了一個錯覺，這位森林女士似乎專程是來拿他開玩笑的，可是堂堂一位高等神靈，叢林與自然之主，有這麼閒嗎？
好在艾緹拉還在這裡。
他看向對方，精靈小姐長長的睫毛才微微一沉道：“剛才我感受到了女神大人的旨意。”
眾人聽兩人打啞謎，早已一頭霧水，聽到這句話，才將目光投向後者。
“神降？”
連大貓人也有些意外：“難道說……是剛才那次……？”
艾緹拉輕輕點點頭：
“是艾梅雅女士，女神大人希望我們能幫她一個忙。”
此言一出，眾人頓時倒吸一口冷氣。
“等一下，等一下，”連帕克也忍不住伸出手來，大聲說道：“我們才多少級，女神大人不至於找上我們這些……厄，新人吧？”
“你不是夜鶯之王嗎？”愛麗莎問道。
帕帕拉爾人張了張嘴巴，想了好一陣子，才答道：“這並不矛盾。”
但方鴴聽了這番話，這才清醒了一些，有些明白過來。原來那位女神大人是來找艾緹拉的，只是順道和他聊了幾句而已——至於為什麼，方鴴一時還沒想到原因，只能假定是因為自己身上有海林王冠而已。
但他沉吟了片刻，才回過神來。
幫森林女士幹活兒。
這種任務當然要接下來。
選召者們熱衷於在艾塔黎亞尋找各種罕見的任務，並從中攫取好處。但還有什麼任務，比得上‘神諭’這一級的任務更傳奇？何況聽了塔塔小姐的描述之後，他大致已經猜到，艾梅雅來這裡的原因。
畢竟笛卡，可是死在後者手上的。
盲眼之神笛卡終歸追尋的是生命的扭曲一端，可以說正是自然的死敵，而艾梅雅女士的聖樹聖殿，在世間的一大責任便是監視盲從者的動向。
而艾緹拉小姐，正是這個聖殿的祭祀。
於是方鴴開口問道：“是讓我們調查和盲從者有關的事情嗎？”
艾緹拉頷首道：“女神大人正是這個意思，從十多年前起，她就隱隱感受到昔日宿敵的氣息。但就和蜥人之神一樣，對方隱藏得很深，事實上艾梅雅女士利用神之感知一直在考林—伊休裡安搜尋對方的下落，一直到之前那隻‘血之僕’出現為止——”
“從十多年前起？”
方鴴這會兒已經完全恢復過來，聽到這句話，便感到抓住了什麼。
他不由向一旁看去，正好看到希爾薇德的目光正向自己看過來。事實上對於眼下他們的任務，他一早就明白沒那麼簡單，而此刻在奴隸商人的落腳點，無論是發現盲從者儀式也後，還是發現‘血之僕’也好。
其實皆沒讓他有多意外。
只是這個時候，那些遺失的線索，才像是珠串一樣一一聯絡起來。
由於笛卡的喜好，盲從者之中學者與鍊金術士的比例是相當大的，而要製造血之僕，更是脫離不了死靈法術與鍊金術的結合。因此伊斯塔尼亞，的確是最適合盲從者發展的地方之一。
但這個想法，卻讓方鴴想起了另一件事來。
而也正是這時，他似乎感到什麼，回過頭去——正好看到阿貝德再一次從外面走了進來，對方進門之後，看著他們忽然插言道：“各位，我有一些話要說。”
眾人一愣，不由看向這位沉默寡言的旅店主人——他們倒是早已知曉，對方事實上的身份，正是公主殿下的密探，而非普通的旅舍主人而已。
這時阿貝德組織了一下語言，才答道：“抱歉，因為一些原因，我們向諸位隱瞞了一些事實。其實公主殿下讓你們調查那些奴隸商人，並不僅僅是為了打擊奴隸貿易而已……而是另有緣由。”
他停了一下：“這要從十多年前說起，因為當時襲擊王妃的流浪鍊金術士，或許正是這樣一群人……我親身經歷了那場襲擊，當時我在戰鬥中身受重傷，只因被埋在層層屍體下面，才僥倖活下來。我親眼目睹了那場戰鬥，襲擊王妃車駕的那些鍊金術士，也帶著許多這樣的怪物……”
“就像之前你們所見的那怪物，一模一樣……”
他說完，便停下來靜靜地看著眾人。
眾人聽完這番話，不由有些意外地看著對方，還不明白對方為什麼會忽然說出這麼一番說辭來。
但只有方鴴一點也不顯得驚訝，甚至是早有所料。他只看著對方問道：“所以，公主殿下一早就知道這件事？”
阿貝德十分緩慢地點了點頭。
“請各位不必苛責公主殿下，畢竟殿下也沒有證據證明這些努力商人確實與之有關，只是懷疑的程度而已，”他靜靜答道：“畢竟流浪鍊金術士再一次出現在坦斯尼爾，其所留下的唯一線索，就是這些奴隸商人……”
“而我們，”方鴴問道：“正好是與那流浪鍊金術士唯一打過交道的人？”
阿貝德再頷首。
但他又解釋道：“不過公主殿下並非有意欺騙各位，她的確只是想讓各位幫忙調查一下這些奴隸商人的來歷與去向，但沒想到——”
大貓人這時插了進來，反問道：“沒想到，一開始我們就發現了對方的身份？”
沙之旅舍的主人沒有回答。
而瑞德微微眯了一下銀灰色的眼睛，開口道：“所以現在你們又打算怎麼辦？”
阿貝德這才抬起頭來，看著他們：“這要看各位的意思。”
“怎麼說？”方鴴問。
“公主殿下的目的，其實是追查十多年前殺害自己母后的兇手，”阿貝德這才開門見山地答道：“眼下已經確認這些奴隸商人與之有關，所以我希望各位可以繼續完成這個任務，找到這些奴隸商人的下落。”
方鴴沉吟了片刻。
其實對方的想法，完全在他的預料之內。他早知道那位大公主殿下介入這個事件，不是那麼簡單的事情，為什麼偏偏在他們遇上那位流浪鍊金術士之後，對方便提出要親自見他們的要求？
而且當時在席間，對方也若有若無地提到過十年之前的事情。
不過他們要不要答應，應當怎麼答應，卻又是另外一回事。
……
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