白晝的戰鬥在七海旅團內部也沒引起太大波瀾。
大約是自家團長太能惹事，大家已經習以為常了一樣。
相比起動輒牽扯出龍之魔女或者拜龍教的陰謀這樣的情況來說，在旅舍打架這樣的事情好像確也是小兒科。
只有艾緹拉顯得略有點擔心。
眾人落腳的旅店之內——
一束橘色的燈光下，此刻精靈小姐正細心地將方鴴的臉側過來。她翠綠的眸子裡映著光，像是內裡蘊著一絲絲仔細的光暈。
這讓方鴴有些不好意思，總感覺自己像是個大孩子似的，紅著臉說：“……其實我沒事，艾緹拉小姐……”
希爾薇德手上拎著一串兒晶瑩剔透的葡萄，有些好笑地看著這一幕：“船長大人一貫運氣不錯，就是太愛惹事了一些。”
艾緹拉回過頭道：“希爾薇德，你應該管管他。”
但希爾薇德笑眯眯地回道：“那我可管不住他。”
卡拉圖坐在一旁沙發上，正對著翹著小腿骨的巫妖。他將幾張羊皮紙往矮几上一丟，開口道：
“看來沒錯了，那些人沒說謊。
考林—伊休裡安的各大公會皆加緊了訂單，連坦斯尼爾這邊的造船廠也一樣。幹船塢裡排滿了工期，招滿了人。
這樣一來，願意和我們南下的船工不多。即便是開兩三倍的高價也是一樣。”
這些事實，方鴴已從希爾薇德那裡瞭解過。
“再多給一些呢？”他問。
“這不是錢的問題，”卡拉圖將手放在那一摞紙上，“而是當地人信不過我們。
生計不愁的情況下，很少願意有人冒風險，這樣一來，就算招到工人，要麼是渾水摸魚之輩，要麼是亡命之徒。
想來，這些都不是你們需要的。”
天藍也說：“艾德哥哥還真是不把錢當錢呢。”
白天那檔子事之後，她就與洛羽言歸於好了——暫時，至少在下一次遇上阿菲法之前。
她精打細算起來：
“假設建造七海旅人號要招募幾十個工人，並且預計三到四月完工的話，三倍報酬我們支付起來也相當勉強。”
方鴴訝然道：“我們有那麼窮嗎？”
艾緹拉這才鬆開手，對他點了點頭。
方鴴看了看其他人，大夥兒皆面露沉思之色，而唯有一旁帕帕拉爾人眼珠子正轉啊轉的。他一看之下頓時狐疑起來，問：“帕克，你在想什麼？”
帕克沒想到他會忽然注意上自己，嚇得一下從沙發上跳了起來。
這小胖子連連擺手，驚訝道：“什麼！？你可別冤枉我，帕帕拉爾人是清白的，什麼也沒想——”
但大貓人一下走了過去，抓著這傢伙的小腿將他倒拎了起來，隨手一晃，哐噹一聲，一塊火紅的寶石就從帕帕拉爾人身上滾了出來，落在地上。
房間中頓時為之一靜。
所有人都目瞪口呆地看著地上的紅寶石。
方鴴更是看那寶石眼熟，而仔細一看，那不正是沙之旅舍的焰之心嗎？他瞪大了眼睛，七竅生煙，怒吼一聲道：“帕克——！”
大貓人正把帕帕拉爾人丟回沙發上。
而後者聽了這一聲吼，嚇得一縮脖子，往沙發後面一藏尖叫道：“別誤會，這是仿製品！”
“難怪戰鬥到一半你就不見人了！”方鴴怒道：“原來我們在戰鬥，你倒好，跑去偷東西去了！”
帕克委屈極了，從沙發後面探出頭來，反駁道：“要是你們不說的話，也沒人會知道，他們只會以為是那個鍊金術士偷的。”
“你剛不說這是贗品嗎？”
“厄……”
大貓人有點好笑地走過去撿起寶石，對後者說道：“你想得倒好。”
艾小小也忍俊不禁。
她解釋道：“帕克，這東西你根本出不了手，一出手就得給人認出來。”
“這不還有黑市嗎？”
“你還想著黑市，原來你早打算好了！？”
“沒有沒有，我就那麼一說而已……這東西，其實是我偶然間……嗯，撿到的。沒錯，是這樣，我只是暫時代為保管一下而已。”
艾小小笑嘻嘻地：“據所我知，考林—伊休裡安的黑市背後也是各地貴族充當靠山。伊斯塔尼亞比考林王國更封閉一些，說不定那位大公主是黑市裡面最大的股東也不一定。”
帕克聽了頓時有些傻眼。
方鴴從大貓人手上接過寶石，不禁感到有點棘手。
但艾緹拉倒顯得十分平靜。
“沒什麼大不了的，”精靈小姐只如此答道：“物歸原主就可以了。”
方鴴點點頭，看來他們是當與那位大公主見上一面。
第二天一早，那中年工匠便派人來告訴他們，工匠協會這邊已經安排好了，隨時恭候他們光臨。
對方表現出的熱情讓方鴴有些驚訝，甚至顯得有些近乎於殷勤。他因此問希爾薇德，這是不是沙漠之民的一貫待客之道？
希爾薇德則笑著回他：“船長大人以為呢？”
方鴴想了一下，對於接下來的會面有了點心理準備。看來，那位大公主見他們或許並不止是感謝那麼單純。
不過他將那送信之人打發了回去。希爾薇德今天難得閒暇下來，一個上午他都留在旅店內陪後者。
兩人討論了一下關於七海旅人號的事情，氣氛相當融洽。
現在這已不僅僅是她父親的船，也是他的船，還有這個團隊每一個人的船。它從最初的、單純的目的，到今天，已經成為承載眾人夢想的某一事物了。
天藍一直想船上要有一座管風琴，刷得金碧輝煌的那種，只要一奏響，便能留下一地輕快動聽的音符。
它們將沿著船風帆所向的方向前進，水手們稱之為風路。
錨室也有幾種規格。
木工房應當選擇對應什麼流派，提供什麼樣的加成。
近於工匠的托勒維沃城木工，還是貼近自然的艾奎因技藝，也各有千秋。
現在木工是由洛羽兼職，他正帶著帕沙學習相關的技藝，少年要學習鍊金術，木工技藝也是必不可少的一環。
艾緹拉也傳授了他一些精靈技藝。
這個小男孩，在這方面還頗有一些天賦。
以至於船上的核心升力艙，應當選擇那一規格的蓋伊水晶。規格越高的，品質自然越好，還有一些諸如白峽水晶與產自拜耳諾的金水晶還能提供一些特殊的加成。
但價格也相應越高——
各方面皆需要衡量。
還有預留的帆位，他們需要什麼樣的帆裝，希望船可以達到什麼樣的速度——並在速度、機動與適航性之間取得一個平衡。
不同的帆類，也需要不同的桅杆來匹配，這又回到了成本的問題之上。
不過僅僅是討論，也讓方鴴感到興致勃勃。
他與希爾薇德之間好像有無窮無盡的共同語言。雖然大多數時候，貴族小姐是當一個安靜的聽眾。
總是帶著那種有點恬然的，淺淺的笑意。
兩人在大廳享用了午餐，其間吸引了無數目光。
畢竟，方鴴才剛剛在坦斯尼爾工匠協會認證了新的等級，這麼年輕的三階金星工匠可不多見。
即便是在選召者之中也是一樣——
而貴族小姐也是驚人的美貌，身上遺世而獨立氣質更是吸引人目光。
以至於現在方鴴想來，自己在旅者之憩的第一道目光，也正是為貴族小姐身上這樣的氣質所吸引。
兩人一齊出現時，難免會引人注目。
餐畢，兩人便乘上租來的馬車，向著工匠協會而去。
上午，他留下來陪她，而下午，貴族千金也表示出陪他一起前往的意願。
這倒使得方鴴有些小開心。
兩人抵達坦斯尼爾工匠協會，那中年工匠看到希爾薇德時產生了一絲小小的驚訝，但仍禮貌不失體面地稱讚了一句：
“艾德先生，看來你有一個相當漂亮的女伴。”
中年人笑了一下，調侃了一句：“只可惜今天我們這裡不開宴會，否則你們一定要吸引宴會上所有人的目光了。”
希爾薇德微微一笑。
方鴴則搶著答道：“希爾薇德是……是……”
中年工匠眼中閃過一道洞察的光芒，仍笑道：“……看來是我說錯了話，不過這樣一來你可就更加幸運了，連我都忍不住有些嫉妒了，艾德先生。”
他由衷稱讚了一句：
“希爾薇德小姐相當優秀，您有一位貌美如花的未婚妻。”
方鴴自己臉倒紅了起來，搞得那工匠有些好笑，畢竟這麼單純的年輕人，而今可是十分少見了。
不過他倒也放下心來，畢竟作為公主的近侍，當然樂於看到公主殿下打交道的人，沒太多複雜的心思。
他引兩人入內，一邊向前走，一邊向兩人介紹了一下坦斯尼爾工匠協會的歷史。
左右兩邊長牆的內龕之中，所陳列的一件件魔導器與獎盃，出自於什麼時代，什麼背景之下，何人之手。
坦斯尼爾的工匠協會有一百二十年曆史，與其他地方一樣，這一百多年中自然是出了不少傑出的工匠。
方鴴昨天只是來辦事，倒沒人與他介紹這些東西，他聽得倒也十分新奇。
私底下，希爾薇德牽了一下他的手。
方鴴有點意外地回過頭去。
貴族千金妙目流轉，咬著耳朵對他說，那個中年工匠身份並不簡單。
可方鴴看了看走在前面的中年工匠，橫豎也沒看出對方有何不妥。
除了對方可能是大公主的親信之外，但這是他早已知曉的事情。
他小聲問：“怎麼說？”
希爾薇德仔細地答道：“要麼是公主的未婚夫。”
要麼，是公主的情人。”
“什麼？”方鴴不小地吃一驚。
“希爾薇德，你怎麼看出來的？”
“他身上有一些小細節，應當也沒刻意隱藏這一點。”
希爾薇德淺淺一笑，小聲說：“那是伊斯塔尼亞王室的禮節——”
她又道：“這樣的人物要麼本身是
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