旅者之憩，地下。
兩頭龍人一左一右地從隱藏的角落撲出，但高大的男人一動不動立於煙塵背後，伸手一壓便按住龍人的腦袋，還不等後者有任何反應，便將它們重重地撞到一起。
他鬆開手，龍人的屍體化為黑霧，向下沉入湧動的塵埃之內。
馬紮克便看也看不看一眼向前走去，煙塵在他粗實的大腿兩側分開，向後退去。陰影環繞著窒鬱的的狹小空間，甬道兩側石龕內矗立著高大冰冷的石像，形象各異，但皆渾身覆甲、以劍抵地，空洞的目光注視著前方，其中悠遠彷彿來自於它們被豎立的時光之前。
甬道的盡頭是一張石臺，石臺上平躺著一把石雕寶劍，劍長約四尺，寬一寸，柄、護手與配重錘上的寶石，被雕刻得纖毫畢現。
馬紮克在石臺邊停下。身形微微有些佝僂的沙耶克從一旁走出，畢恭畢敬地來到石臺旁，並彎腰‘噗’一聲吹走石臺上的灰塵嗎，他輕輕握住劍柄，回頭來看馬紮克。
巍然如巨塔一般的男人沉默不語地點了點頭。
後者才用手一摁石劍配重錘上的寶石，寶石內旋下沉，前面的石壁上吱吱呀呀裂開一道口子來，裡面是個淺淺的內龕，龕內斜放著一把利劍。
一道明晃晃的光落在馬紮克臉上。
他繞過石臺，取下劍，腦後髮辮上的小銅環一陣輕響。
妖精之銀打造的劍刃彷彿可以在黑暗中自然地發出熒光，劍如薄羽，寒光閃閃，其造型與龕外的石劍近乎一模一樣，但脊上用尼芙爾文刻有一行漂亮的異體文字：
‘與龍同眠，與火同生；與月同光，與星同隱——妖精之眷，嘉拉佩亞。’
他手持利劍，回過身。
黑霧如同畏懼一般紛紛向後散開。
……
遠遠看去，旅行者營地已完全淹沒在了黑色煙雲之內，黑雲緩緩旋轉著，如同一個巨大的漩渦。而旅店位於這漩渦的中心，形同一座孤島。
‘大姐頭’站在土丘上看著這一幕，啐一聲把草根吐到地上，再用腳跺了跺。
一個白天裡方鴴見過一面的傢伙在一旁愁眉苦臉地說道：“大姐頭，我看還是算了吧。我聽說銀林之矛和塔波利斯騎士團今天晚上都在這個地方，現在又變成了這個樣子，這趟渾水我看不好淌。”
“你看你看，你看個屁，”‘大姐頭’回過身，用尖尖的手指戳了戳他的腦門，直戳得後者東倒西歪。她沒好氣地說道：“莫非我就白死了？說起來我就生氣，今天你們這些傢伙倒是一個個跑得飛快啊，平時怎麼沒看出來，你們竟然這麼能跑？平日真是白照顧你們這些傢伙了。”
那人捂著頭，有些委屈地說：“可那不是大姐頭你自己說的嗎？你說要是你被幹掉了的話，我們幾個最好趁早早點跑，因為反正留下也是毫無意義地送人頭而已。”
“我隨口一說你們就當真了，啊？那我讓你們去死，你們怎麼不去死？”
三個人像是瑟瑟發抖的鵪鶉，擠在一堆一句話也不敢多說了。
前者發了一通脾氣之後，似乎也沒那麼生氣了。於是她再看了看身邊的另一個人——那是個穿襯衫馬甲帶圓頂禮帽的刺客選召者，帽簷上套著一副風鏡，綠色的鏡片。一副口罩完全遮住鼻子與嘴巴，只露出一雙細長帶魚尾紋的眼睛。
“再說銀林之矛與塔波利斯騎士團又算老幾，我們‘赤火’也不會怕他們，你說是吧，二十？”她這才問道。
刺客選召者揹著一具十三級左右的翠鳥βae型魔導爐，低著頭，正專心致志用匕首將手中的木棍削成奇形怪狀的形狀。聽了‘大姐頭’的話之後，才敷衍地點了點頭。
他手中的匕首極大，護手上的多向穩定齒輪與劍鍔上鑲嵌的碧晶石證明了它是一件戰具——伊薩翁靈巧短刀。
只是用戰具來木雕的人不多，何況這男人顯然還沒什麼藝術細胞，雕出的東西有點讓人不堪入目。不過正是這個時候，他忽然放下手，抬起頭，甕聲甕氣地說道：“有人來了。”
所有人都一愣——
遠遠傳來一陣支楞楞的聲音，像是大量木質結構塌陷發出的聲音，眾人抬起頭去，才看到旅者之憩東面一片屋頂依次內陷了下去，坍塌崩解，煙塵瀰漫。
‘大姐頭’張大了嘴巴，直愣愣地看著這一幕：“那是什麼鬼，銀林之矛和塔波利斯騎士團搞出來的？他們莫非真以為馬紮克不會殺人了？”
“大姐頭，看，煙塵下面有人逃出來了！”有人眼尖，忽然叫一聲：“他向我們這邊過來了，我們要不要去‘幫幫’他們？”
‘大姐頭’一愣，正想點頭，對於‘助人為樂’這份熟能生巧的工作，她顯然是沒有一點心裡負擔的。而至於道德壓力那種東西——那又是什麼？
只是先前那人忽然又說道：“咦，那不是艾緹拉一行人嗎？”
‘大姐頭’聽到這個名字臉色一僵，馬上舉起單筒望遠鏡往那個方向一看。她用手轉動黃銅外殼，調節了一下倍數之後，果然看清了方鴴等人，忍不住咬牙切齒地說道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，果然是那些傢伙！”
她放下單筒望遠鏡，猛地抽出細劍向那方向一指道：“報仇的時候到了，攔住他們！”
方鴴一行人正匆匆從後門方向逃出來。
在自己女僕的掩護之下，一手拽著裙子、一手提著皮箱的金髮少女自出門之後就一直跑在隊伍的最前面。只是此刻她忽然一停，抬起頭來，淺藍色的眸子警惕地看著前方的黑暗之中。
‘砰’一聲巨響，黑暗中綻放開一團火光。
一個手持長槍的獵兵最先開了火，錐狀的鉛彈飛旋著向希爾薇德射來，眼看就要擊中這個似乎正不知所措的少女的心口。但正是這個時候一隻手從旁裡伸來，子彈打在那手臂上，拉出一條長長的火花之後——不知飛到了什麼地方去。
謝絲塔向前一步，警惕地將自己的主人護在身後。她伸出的左臂，帶白色蕾絲邊的荷葉袖上撕開了一條長長的口子，燒焦的布片下面，隱約露出金屬的泛光。
但所有人的注意力在第一時間都被黑暗中的火光吸引了過去，以至於沒人注意到這個細節。
後面的紅葉從瀰漫的煙塵中跑出來，看到了攻擊者的裝束，氣得頭髮都差點豎了起來——對方一身典型的傑弗利特紅衣隊的裝束，只見三角帽上那長長的白羽在夜風之中微微晃動，模仿得惟妙惟肖。
但這地方哪來的傑弗利特紅衣隊？
她當然認出了這些人來：“你們是不是瘋了，連塔波利斯橡木騎士團的人都敢襲擊？”
那個開火的獵兵這才發現後面還有人，忍不住一愣，回頭道：“大姐頭，那女人好像是紅葉，她是塔波利斯橡木騎士團的人。”
“塔波利斯橡木騎士團算老幾，”‘大姐頭’翻了個白眼，怒道：“給我打！”
回應紅葉的是一排槍聲。
後者氣得差點當場暈厥，手一揚，七八個閃耀力場在她身前組成了一個巨大的六邊形方陣，鉛彈噼裡啪啦打在上面，只盪漾開一圈圈漣漪。
她又手一指，就準備反擊。
但方鴴從後面跑了上來，壓下她的手。他這時已經認出了對方是白天見過的那行人，也馬上反應了過來對方應當是衝自己與艾緹拉來的。
不過此刻的重點顯然不是這個，他回頭去和艾緹拉對視了一眼。
後者顯然也認出了這些人來，正用口形對他說道：“衝過去。”
這個想法與方鴴不謀而合，他輕輕點了點頭。然後才回頭對紅葉說道：“紅葉小姐，這些人威脅不大！”
紅葉也清醒了過來，記起真正的威脅還在身後，而與它相比——面前的這些人根本不值一提。她憤怒地一揮拳，衝那個方向喊道：“不想死的話，趕快滾！”
雙方的距離並不遠。
‘大姐頭’顯然也看清了紅葉的這個動作，臉上也忍不住抽了抽。
塔波利斯橡木騎士團雖然在第一世界勢力不小，但在第二世界名聲不顯，而且自由公會往往又缺乏現實根基，她還真沒太把對方放在眼裡。
她在艾爾帕欣一帶借傑弗利特紅衣隊之名襲擊了不少人，但很少有人知道他們一行人其實背後是‘赤火’的成員。赤火公會雖然在艾塔黎亞與塔波利斯橡木騎士團不分伯仲，但至少也是有現實財團與俱樂部支撐的公會——
她被這個動作激怒的同時，乾脆拔出手銃就向對方開了一槍。而這一槍，彷彿是一個訊號，讓埋伏在旅舍之外的獵兵們齊齊開火，黑暗中無數火光旋轉著沿膛線噴出。
“把閃耀力場的許可權給我接管。”方鴴則在乙太網絡之中說了一句。
紅葉一點頭。
方鴴停下，雙手左右一展。
那一幕簡直有若神蹟——
在眾目睽睽之下，戰場中央以這個帶著銀色面具的少年為中心，三個緩緩自旋的殲滅者，十二個閃耀力場從左往右橫跨整個戰場。
虹光閃動之間，每一次浮現，必然擋下一顆子彈。
‘赤火’獵兵們一時間都有些呆住了，差點忘記了開火。而‘大姐頭’雖與方鴴交過手，但此刻一時間也沒能認出對方來。
她舉著手銃，竟不知是不是應該繼續開火。
這個空間判斷與計算能力，已經足以說明很多問題了。一個工匠三階職業，創造者？
這就是對方的依仗？
但她顯然曲解了這裡面的意思。
而這個曲解的後果，自然比遇上一個三十多級的戰鬥工匠還要嚴重得多——
正當戰場之上陷入一種可怕的寂靜的狀態時，地下忽然微微一晃，沼澤水面上也盪漾開一圈巨大的漣漪。
赤火的成員見狀下意識地抬起頭來。
但見前方煙塵之中，忽然顯露出一雙嶙峋的灰色長翼，那翼尖緩緩向上——幾乎已經夠到了旅店的最高處，然後它輕輕向下一掃。
塵埃滾滾四散開來，波及水邊，立刻在沼澤的水面上形成一道白浪。浪花翻卷而至，勁風亦撲面而來，仍舊將所有人的頭髮吹拂起來。
然後再繼續向後，掃得後面的紅樹林嘩啦啦作響。
那個刺客也按住自己的帽子。
“那是什麼鬼東西！？”風中，有人大喊道。
但他馬上就喊不出來了。因為隨著那巨大的雙翼向下一壓，風壓已經託著那龐然大物猛然向上一升，它在半空之中轉身，張開雙翼，顯露真容。
雙翼四角，瞳如熔火，四爪自然地垂下，腹部的黑鱗一層覆蓋著一層，彷彿鋼鐵所鑄。修長的尾巴只在旅店一掃，便將屋頂削落半層，讓整個旅店的尖頂都轟然一聲坍塌下來。
方鴴見狀頭皮一陣發麻，這鬼東西比他們初見時又大了不少，此刻已經將近有三層樓那麼高了。
他回過身去，就看到負責斷後的吳迪與琉璃月連滾帶爬地從煙霧
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