然應著，但卻悄悄打開了社群。
‘騎士先生，我來吧。’
塔塔小姐放下手中的書，在心靈世界中對他說道。
方鴴微微點頭。
既然兩人已經‘修補’好封印，他們也就沒有理由在待在這個地方——前面已無前路，除非深入那封印之內。不過方鴴還不至於當著少女的面，便進入其中一探究竟。
他以前可能會這麼做，但現在他已經是一團之長了，自然不能再放空思想行事——
這個任務比他想象中還要簡短，如果它背後真沒其他‘故事’的話，也難怪選召者們會對這個任務不感興趣——打打怪，然後護送npc完成儀式。
總給人一種在進行例行程式的感覺。
但他不一樣。
兩人離開的路上，倒也並不是一帆風順。方鴴不出意外如期遇上了r口中那個精英領主級怪物，那是一頭如同無數暗影觸手構成的不可名狀的生物，但仍能看其龍之爪牙的本來面目。
它更像是那些他所見過的，瀕臨崩潰的龍之爪牙的最後一刻的形態，當它們完全無法維持自身的形體，便化為這樣令人毛骨悚然的生物。
不過方鴴全力一戰的話，倒不是說不是它的對手。只是他魔導爐還剩下不到百分之二十的魔力，他擔心這點魔力不夠與這影怪一戰，於是便選擇從對方身邊繞開。
他還記得來時路上那道峭壁。
要是能抵達那個地方的話，這玩意兒應當沒辦法過去了。
但事與願違，他忽然聽到身後傳來一聲驚叫。回頭一看，才發現少女一隻足踝被那其中一條陰影纏住，她一下摔倒在地上，手上什麼東西脫手而出。
少女來不及擔心自己，她用力握住自己的手，焦急道：“……約修德！”
方鴴無奈，只得回頭，他召喚出能天使，一劍斬向那陰影的觸鬚——但不出他所料，那東西果然並非實體，能天使一劍斬過，陰影觸鬚斷開之後，又重新彌合。
它拖著少女便向後拽去，方鴴趕忙拉住後者的手——他看向那陰影巨怪。對付這樣的東西，他倒是有經驗。他一把將少女向後一拉，然後飛身一撲，一把抓向那觸手。
一個銀色的王冠徽記在他手背之上閃現，近乎透過厚厚的手套，放射出一道熒熒的青光。怪物慘嘶一聲，像是觸手一下伸進了滾燙的開水一樣，忙不迭地將每一條觸手紛紛收回去。
藉著這個機會，方鴴趕忙拉起少女，向著峭壁的方向逃去。
所幸他果然沒有料錯，那陰影巨怪龐大的身體，根本不可能擠上峭壁斷崖之間——它反應過來之後，追逐了一段距離，把每一條觸手都伸向方鴴。
那些長長的觸手，像是陰影之中的海草一樣，搖曳著與方鴴交錯而過。
但最終皆與他錯身而過。
方鴴再逃出兩步，將少女往前面一送——回頭一看，才發現怪物憤怒地搖晃著觸手，發出一聲尖叫，但止步於峭壁的另一端，再也不前進一步了。
少女輕輕吸了一口氣。
她似乎也聽到那怪物遠去的聲音，這才喘著氣感謝道：“謝謝你……艾德先生，你又救了我一命。”
方鴴搖了搖頭。
他伸出手，將一枚灰撲撲的戒指，交給後者。那戒指看起來有點像金焰之環，但又不全是，它有著在伊斯塔尼亞地區十分常見的樣式，但在點綴物上——金焰之環則完全看不出這樣的風格來。
“啊！”少女用手感知到這枚戒指，不禁發出喜出望外的聲音：“艾德先生，我不知道該怎麼感謝你才好，沒有這枚戒指，約修德就認不得我了……”
方鴴有點意外地看著她，不明白這話的意思。
少女戴上戒指，又有些悵然若失地摸了摸自己的手，低聲道：“艾德先生和約修德一樣呢……”
方鴴不太明白自己與那位屠龍英雄有何可比之處，他雖然也用過約修德的龍騎士‘修瑪’，可他畢竟是一位戰鬥工匠，單從這一點來說，就與那位英雄大相徑庭了。
而少女則小聲答道：“……約修德也常常這樣讓我們化險為夷，那時候他經常會帶我一起去進行‘探險’……雖然大長老明令禁止我們去那些地方。”
她說著，不禁微微笑了一下
方鴴聽了，沒想到這兩位還有這樣的一面，不禁答道：“……這和我印象當中的那位英雄先生倒是有些不大一樣。我只在那些紀實文字之中讀到過他，聽說他是一個很嚴肅的人。”
他忽然停了下來。
原來伊芙莉爾與約修德曾經如此要好，那麼他與她最後對決之時，又會是如何的呢？
他一想到這個問題，竟不由自主握住了自己胸口所繫的金焰之環——
……
本章已完成！