伯爵的目光環視眾人，尤其是那些西林-絲碧卡家族的傳統盟友，但見每個人雖默不作聲，然而臉上神色已顯露出他們心中的想法——薔薇工坊對於南方同盟舉足輕重，大多數人皆不願將它交到一個外人手上——尤其是對方還是一個不怎麼可以信任的‘聖選者’。
不過西林-絲碧卡伯爵心中對此早有所料，一想到那件事，心下才稍稍一定。他又看了看那年輕人，後者正輕輕對他點了點頭。
於是伯爵回過頭去，向所有人輕輕拍了一下手，引得人們的目光向這個方向看來。他這才沉聲開口道：“諸位，薔薇工坊傳至我手上，已是西林-絲碧卡家族先後十代人共同努力的成果，這其中自然也有南境同盟的心血，我比你們任何人皆清楚這一點。”
他停了一下，像是讓自己的話語在眾人心中沉澱下去：“不過我選擇羅林作為薔薇工坊的下一代繼承人，絕非無的放矢。今天我邀請各位至此，也是為了向各位公開一個秘密。”
人們聞言不由一怔。
但見伯爵回過身去，在他示意之下，那年輕人走上前來，拿出一件東西放在伯爵手中。
大廳中一時有些安靜。在眾人眼中，那是一件漆黑的，帶稜邊的正八面體，有點像是縮小了許多號的殲滅者qv700，袖珍得可以一隻手拿在手上。
但它顯然比殲滅者精巧得多，上面的工藝，並不是這個時代的產物。也只有一個時代之前努美林精靈的工藝，才能到達這樣近乎於藝術的水準。
而那毫無疑問是一個靈活構裝體。
但大廳中絕大多數人都從未見過。
“這是……”只有方鴴大吃一驚。
因為他不久之前才見過這東西，在千門之廳內，這正是那兩類戰鬥妖精之中的一種——漆黑星辰。只是當時那幻境消失之後，兩類戰鬥妖精皆未儲存下來，當時的一切只猶如在夢境之中。
後來阿奎特復現的戰鬥妖精的設計圖，倒有些類似於前者，才讓他認識到幻境之中的戰鬥妖精可能真正存在過。只是做夢也沒想到，會在這個地方見到漆黑星辰的本體。
只有與這類發條妖精戰鬥過，才會深知其厲害之處。若說他在幻境之中所操控的銀色戰鬥妖精在技術上還有跡可循的話，那麼而這類黑色的戰鬥妖精的技術理念，幾乎可以說已經領先了當代鍊金術一個時代。
他差點下意識想上前兩步，想親眼看看這東西的結構如何。
但還好對方下面的話一下將他拉回現實之中。
伯爵看著手中這黑沉沉的構裝體，有點感慨道：“這東西是我和父親三十年前在一處努美林的遺蹟之中發現的，可迄今為止，我還沒弄清努美林精靈設計它的理念與思路。”
“甚至不要說理念，”伯爵將那漆黑星辰託了起來：“就是操縱它，也十分困難。”
果然，他閉上眼睛，輕輕舉起佩戴了金屬手套的左手。但那漆黑的構裝體，也只不過是在他手上微微浮起半寸，然後很快便落了下去。
這一幕令大廳中所有人皆大吃一驚。
西林-絲碧卡伯爵乃是南方同盟第一妖精使，雖說妖精使很少操控妖精人形之外的構裝體，但這不代表他們不能。事實上強悍的計算力，讓大部分妖精使在操縱其他靈活構裝時，也一樣可以得心應手。
但這個小小的構裝體，在對方操控之下竟顯得如此困難。
人們忍不住竊竊私語：
“……這、這一定是努美林精靈時代的遺物。”
“是啊，也只有擁有魔法能力的努美林精靈，才能操縱這樣的靈活構裝吧？”
“可惜我們人類天生不具備以太的適性，只能依靠核心水晶以作轉換。”
對於努美林時代的技術結晶，這些鍊金術士們無一不讚嘆不已，不過他們也有些好奇，對方要公佈的秘密究竟是什麼？若單單說這件構裝體，肯定夠不上‘秘密’的級別。
努美林時代的遺物每年出土的不多，但積累下來也不少了。
就算這一件精緻一些，但也不過是個‘古物’而已。
可正是這個時候，伯爵卻輕聲對身邊的年輕人說道：“羅林，你來。”
年輕人上前一步，接過那漆黑的構裝體，並舉起右手的金屬手套，將之放在掌心之中。
伯爵這時回過身來，朗聲開口：“各位世世代代生活在這片南方的大地之上，對於這片土地的歷史與傳說，諸位應當比我瞭解得更多。你們應當記得我們有一個廣為人知的傳說，有關於龍之印——”
“龍之印？”
大廳中傳來幾聲低呼。
方鴴對於這個陌生的名詞，正感到有些疑惑。而這時對方已再一次開口：“相傳昔日努美林精靈們的魔法能力，皆來至於巨龍的傳授，因此他們將之稱為龍之印記。”
“而關於此，南境有一個古老的預言，在我們鍊金術士之間流傳了幾個世紀之久，”他忽然輕聲吟誦道：“遺失之秘等待著它的主人，當災難降臨之際，眾星的獲選者也即將到來，獲尖塔之選，龍之印將重歸於人世——”
大廳中是一片低沉的聲音。
所有人幾乎都在重複吟誦著這段話。
而關於這段預言，它不知在艾爾多芬的鍊金術士中流傳了幾個世代之久。甚至連人群之中法萊斯，作為工匠總會的鍊金術士對此也有所耳聞：
關於那座預言之中的尖塔，有人認為其就是艾爾多芬高塔，但也有人認為那是分別位於奧述、巨樹之丘、羅塔奧與考林—伊休裡安的四季之塔。
前者認為艾爾多芬尖塔在考林—伊休裡安誕生之前便已存在，作為努美林精靈的遺產，預言之中的尖塔用來指代它完全說得過去。但後者的支持者也有站得住腳的理由，畢竟夏盡高塔的守護者本身就是一頭巨龍。
要說考林—伊休裡安幾個世紀以來最著名的三頭龍，其實也不過尼可波拉斯、托拉戈託斯與涅瓦德的主人而已。
而今尼可波拉斯早已成為歷史，托拉戈託斯也剛剛身殞於沙漠之中，三頭巨龍，現今唯一僅存的便只有那頭雲龍之主。此刻人們甚至不由下意識聯想到，不久之前那位涅瓦德的主人剛好離開了聖弓峰——
這裡面是不是有什麼巧合？
那位聖弓峰的主宰者，真如傳聞之中一樣，已經挑選出了合適的繼承人？
但西林-絲碧卡伯爵並未提及這一點，只答道：“而今預言之中的災難已在芬里斯島降臨，而北方傳來訊息，當年的龍之魔女似乎也重新復活過來，蠢蠢欲動……”
“如今預言之兆已顯，而你們皆知這個預言是由上古努美林精靈留下，與龍之印記，與其留下魔法遺產有關。所以在災難發生的那一刻，我心中便已有一個猜測——預言的後半段是否也來到我們身邊？我甚至也聽聞蜥人們正在尋找當世的眾星之眷，這或許可以作為這個猜測的一個佐證。”
“而直到我遇上了羅林。”
他看向那個年輕人。
年輕人只輕輕一抬手，在一陣嗡嗡的聲音之中——也不見他手上那漆黑的發條妖精有任何作動裝置，便自動懸浮起來。又在他指引之下，漆黑之星從其一側，正緩緩飛向另一側。
而正是那一刻。
方鴴看到對方掌心之中，竟有一團黑光升起。
他忽然之間感到心臟重重一跳，頭暈目眩，差一點向前一步跪在地上，但趕忙伸手按住胸口，定了定神，才穩住身形。但臉色已是一片蒼白，冷汗淋漓。
片刻，才有一前一後兩道溫暖的力量，護住他的心靈世界。“騎士先生，穩住心神。”塔塔小姐安定的聲音正從心底傳來。而另一道力量雖寂然無聲，卻一樣默默守護著他的心靈防線。
方鴴立刻明白這第二道力量來自何處，他心神潛入自己的意識世界之中，只看到那半龍少女仍舊保持著安然入睡的姿態，一動也不動。“謝謝，小傢伙。”方鴴不由在心中低聲說了一句。
那道力量立刻對他有些親切起來。
他這才睜開眼睛，並抬起頭來，卻只看到大廳之中其他人似乎皆沒有感到任何異常，只盯著這一幕屏住了呼*******靈遺產！”
“龍之印記！”
四下裡這樣的聲音正此起彼伏。
羅林看了眾人一眼，這才收回漆黑星辰。
伯爵滿意地對他點了點頭，於是回過頭來對眾人開口道：“各位也看到了，羅林天生就可以操縱努美林精靈的魔導器，這似乎也正應證了那個預言，這正是龍之印記的能力。”
他停了一下，又道：“這個古老的預言在我們南境流傳了幾個世代之久，而今天我們才有幸見證它成為現實，此刻又正值同盟風雨飄搖之際——這或許正是知識的傳承與守護者安吉那大人在冥冥之中給予我們的指引。”
“所以，我才會最終作出這樣的決定，讓羅林成為薔薇工坊的下一任繼任者。當然，他還需要磨礪，所以也更需要各位的支援。”
大廳中一片安靜。
連安德-烏列爾一時也有些打退堂鼓。“這實在也不怪老夫不努力，我已經盡力了啊，小傢伙，還有馬魏家的小丫頭，”他搖了搖頭。自己那笨學生雖然也有一些天賦，可與這種預言之中的人物比較起來，那就不是一點半點的差距了。
那個預言在南境有多深入人心，他作為南境之人，自然再清楚不過。諷刺的是他下午還拿這件事與自己老朋友開玩笑，沒想到搬起石頭砸了自己的腳。
“看起來千門之廳那個傳言所言非虛啊。”法萊斯意味深長地對他說了一句。
安德不由大搖其頭。
……
大廳的一角，‘帕帕莫女士’遠遠看著這一幕，也忍不住咋舌：“這傢伙也未免太厲害了吧。又是什麼英雄，又殺了托拉戈託斯，如今還是什麼預言之人。”
他搖了搖頭：“我看這一次隊長算是希望渺茫了。”
帕帕拉爾人看向其他人：“要不我們再另外想想法子，那妖精之心非是必須不可的麼？”
眾人皆是沉默。
天藍、姬塔和洛羽皆顯得有些擔憂，而艾小小則是一副緊張的樣子。
只有唐馨與希爾薇德看著那個方向，兩人眼中皆閃爍著思索的光芒。而正是這時候，方鴴忽然說了一句：“希爾薇德小姐，那人有問題。”
希爾薇德微微一怔，回過頭來看著他：“怎麼？”
“我也說不太清楚，”方鴴有些虛弱地搖了搖頭，回想起之前那一幕，才答道：“之前我在他身上感受到了在芬里斯地下類似的力量氣息。我不清楚努美林精靈留下的龍之印記會是如何的，但肯定不是那樣的力量——”
“在芬里斯地下類似的力量氣息？”
“我只在尼可波拉斯，托拉戈託斯與那位蜥人神祇身上感受過類似的力量。”
“黑暗以太。”希爾薇德眼中微微一閃，她馬上反應過來：“你是說他可能與拜龍教有染，也就是說——
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