他聽絲卡佩講，大多數人在艾塔黎亞的第一場戰鬥中會過於緊張。像腦子浸入冰水，寒冷徹骨，一片空白；心中忐忑不安如同魔鬼的低語，讓勇敢者躊躇，怯懦者發狂，最終枉送性命。
當然，在這裡是浪費一次珍貴的復活機會。
但他自己還好，除了一開始有點懵之外，大多數時候能沉得住氣。就是跟上其他人有些吃力，握著冰涼笨重的七式燧發槍，呼吸時冷空氣像是一把銼刀，讓肺部刺痛的同時喉嚨裡帶著一絲腥鹹味。
前面是一排人牆。森林明如白晝，林地之內雙方混亂地廝殺在一起，尖利的嘯聲蓋過了金屬的交擊，方鴴看到一個近衛騎士在追逐一個雙劍劍士，後者等級要低很多，被迫舉劍迎擊，一擊，兩擊，三劍之後被一劍梟首，頭顱墜地，死不瞑目。
方鴴凝視那些死者的眼睛，死人面色蠟白，眼睛如瑪瑙般血紅，一動不動，好似一具空洞的軀殼。直到屍體化為光點，如同蝴蝶揮動光翼一般飛散在幽暗之中。
銀林之矛正在潰敗。
魁洛德帶人殺入了他們的左翼，猶如石子投入水中，引起一圈圈漣漪。那個方向齊齊發了一聲吶喊，摧枯拉朽，陣線如枯葉一般凋零。觸目所及之處冰冷鋒刃折光相映，劍刃咬穿金屬，玫瑰色的血液灑滿落葉，熱氣騰騰。
方鴴在遠端佇列中。
忽然一側有人喊道：“向前三步，順序從左往右，無甲目標，預備！”
身披鎖甲的弓手與弩手，胸甲錚亮的銃士與披綠斗篷的遊俠們一步步踩著鋪滿落葉的鬆軟地面，沙沙向前站定。然後整齊劃一地舉起手中的戰具——弓弩與火銃。
方鴴連忙也學著其他銃士半蹲下去，從灰撲撲的子彈袋裡掏出一個紙包。他對火器有一些經驗，得益於在卡普卡當工匠學徒時的經歷。
弓箭手們張開弓，一片令人牙酸的尖利聲音，像是一股麻繩擰緊了。
方鴴有些笨重地拉開保護火槍核心——赤晶石的銅片插銷，咬開紙包，呸一聲吐出紙片。然後將血紅色的催化劑倒入藥室內，再舉起火槍，用鐵釺將子彈捅入線膛內——由於無屬性水晶要脆弱得多，所以只能採用前裝的方式。
這個活兒費時費力，他才滿頭大汗地進行到一半，就聽到一聲低喊：
“射擊——”
弓弦齊齊一放，方鴴只感到‘嗡’一聲耳鼓蜂鳴，箭矢像是一片驟雨，飛入了森林中。
銀林之矛的報復反擊軟弱無力，只有幾支流矢從方鴴頭頂上飛了過去。
“第二輪，左起第三個博物學者，補刀。”那個聲音又喊道。
方鴴這才舉起手中的火槍，蓋上晶片火帽並拉開撞針，跪地據槍準備射擊。但銀林之矛的左翼已然崩潰，如退去的潮水一般紛紛後退。
他失去了目標，其他人自也是一樣。他向一側回過頭，那個聲音很果斷地命令道：“向前一百尺。”
方鴴將撞針復位，爬起來跟上其他人。但他這時才感到肋下一陣刺痛，有些眼冒金星——腎上腺素加速分泌帶來的亢奮褪去之後，虛弱感不可抑止地湧了上來。
生活職業畢竟沒有戰鬥職業的體能。
他試了兩次都沒成功，氣喘吁吁地半跪在原地，面如白紙。其他人並沒注意到後面有人掉隊。然而森林中兩道陰冷的目光例外。
兩個銀林之矛的遊蕩者，自戰鬥開始以來他們一直潛伏在戰場之外。
“小心！”絲卡佩的聲音從前面傳來。
方鴴抬頭，恰好看到絲卡佩張弓搭箭，弓弦一絲殘光，箭簇在寒氣瀰漫中閃爍著鋒銳的藍光。“低頭！”一聲厲喝。箭矢撲面而至，方鴴一矮身，身後一聲悶哼傳至，緊接是人體墜地的聲音。
他一回身，視野中一個穿毛了邊的皮甲的遊蕩者捂著胸口仰面倒在地上，箭羽四分，茶色而尾黑，正是上等的獅鷲之翎。方鴴再看了一眼死人的臉孔，毫無生機像是一具蠟像。視野余光中還有一道人影，正逐漸隱沒於古老的樹幹之後。那些是白橡木，努美林精靈的聖樹。
另一個遊蕩者。方鴴下意識舉起了手中的槍，“別開槍！”絲卡佩生怕他胡亂開火，火器的煙霧會干擾她。
但方鴴表現得絲毫不像是一個新人，沉心靜氣，一動不動地舉槍瞄準那個方向。
風與林霧靜止了下來。
對方移動了半步——枯葉的移動發出沙沙的聲音，像是水面盪開的波紋。絲卡佩耳朵尖輕輕一動，馬上舉起長弓向黑暗之中射出一箭，被橡木的枝幹擋開，她暗罵了一聲，對方剛好在她的射擊死角內。
這絕非巧合，絲卡佩馬上意識到那是個老練的遊蕩者——
“艾德……”
她剛準備出言提醒。方鴴忽然轉向一個方向，只見他側著頭，不知何時將風鏡拉了下來。“等等，別——！”絲卡佩大驚失色。
她又看向另一邊，剛好看到那個遊蕩者如一道影子在樹林之間移動，在那一刻方鴴扣下扳機，火光乍現，令四周一片黑暗，轟鳴震耳欲聾，煙霧一下子瀰漫開來。
“糟了！”
這是絲卡佩最擔心的情況。彈道已先一步在她的偵查技能演算下預判完畢，鉛丸將飛旋著穿過第二與第三棵樹之間，與那個盜賊相錯半步，只差一線。
她腦海中剎然生出一個古怪想法：“竟然還挺準……”
這時黑暗中一抹金色的軌跡一閃而逝，吸引了絲卡佩的注意力，那條軌跡劃出一道超越想象的靈巧的折線，穿過樹林。那個註定應該躲開的老練遊蕩者因這突如其來的意外微微一怔——這使他犯下一個不可挽回的失誤——在第二與第三棵白橡樹之間停頓。鉛彈正中他胸口，他慘叫一聲飛了出去。
飛出去的遊蕩者離開了絲卡佩的射擊死角。絲卡佩想也不想，舉弓就射，半空一箭穿過對方的咽喉。她這才收回弓，回過頭。
黑暗之中，那道金色的軌跡在林子裡劃了一個非常飄逸的半圓。
方鴴舉起手，咔一聲接住了那黃銅球。直到此時，他手套上的銀軌才開始‘咔咔咔’地一道道緩緩復位。
他緩緩收回手，掀開風鏡，臉色蒼白地長出了一口氣。
“……發條妖精？”
絲卡佩下意識地念了一句。
她快步走了過去，帶著複雜的神色問道：“……你剛才用發條妖精幹擾了她的判斷？”
方鴴點了點頭。然後他十分爽朗地露出雪白的牙齒，炫耀地笑了笑：“怎麼樣，絲卡佩小姐，剛才有沒有特別帥氣。”
“帥你個大頭鬼！”絲卡佩氣得一巴掌拍了過去：“你在後面幹什麼？”
方鴴一臉委屈地捂著頭：“我肯定追不上你們啊，我一個小小的生活職業。”
絲卡佩才不聽這傢伙的鬼話，走過去‘譁’一聲從他懷中拎出一大袋子錢來：“帶著這東西你追得上我們才怪了，不是讓你把錢資料化嗎？你留在身上幹什麼，等死？”
方鴴不好意思地撓了撓頭，他總不能說自己是偷渡客，沒有輝光裝置提供的量化資料能力。這事說出來太丟人，打死他也不會開口的。
不過絲卡佩罕見地沒有追究，嘆了口氣。“要是你有魔力自適性就好了。”
方鴴倒不在意，看了看自己的七式火槍。“說起來這槍傷害真高啊，絲卡佩小姐。”
“高？”絲卡佩驚了，一下連原本的話都忘了，她還是頭一次聽人誇獎這老古董攻擊高的。
“剛剛一槍打了三十傷害，”方鴴有點意猶未盡地看了看手中的火槍：“比我平時用發條妖精去丟人高了好幾倍呢。”
三十傷害，絲卡佩像看弱智一樣看這傢伙。
她點了點頭：“那確實。”
“確實很高？”罕見地被認同了一句，方鴴不由有點受寵若驚。
絲卡佩搖了搖頭：“確實丟人。”
“啊？”
戰鬥很快進入了尾聲，銀林之矛從潰敗轉化為了潰逃。
黎明之星的人沒有選擇追擊，雙方並沒什麼仇怨，而傭兵只為金錢效死。當最後一面銀色旗幟消失在森林中，林子裡沉寂下來。
夜色下林間瀰漫著淡淡的霧氣，背後古樹枝幹張牙舞爪，神怪奇異，讓人聯想到聖休安角一帶流傳甚廣的床頭故事——月圓之夜的狼人，吸血鬼與樹妖。
今天晚上的月亮正好又大又圓，月光如華如織。
方鴴收拾好七式火槍，遠遠看了一眼正在打掃戰場的其他人，心中有些羨慕——但銀林之矛掉落的裝備他九成九也用不上。今天夜裡出奇的冷，冷冽的空氣中還帶著血腥，像嘴裡咀嚼著一絲生澀的回甜，彷彿鐵鏽的味道。
魁洛德不知何時從後面走到旁邊，和他一起默默看著前方。方鴴意外地回過頭，看到這個高大沉默的男人揹著巨劍、手中拿著扁水壺。
“魁洛德先生，你又在任務中喝酒了。”
“這是水，小夥子。”
“水？”方鴴不可思議地看著他，以為這位戰鬥民族的男人轉性子了。
“生命之水，伏特加，”他將手上的扁水壺遞了過來。“來點？”
“……絲卡佩小姐看到會殺了你的。”
“所以別告訴她。”
方鴴一頭黑線。
“男孩不喝酒永遠也變不成男人。”魁洛德看了他一眼。“怎麼樣，戰鬥還習慣嗎？”
“還行。”方鴴點了點頭。
魁洛德點點頭，答道：“我聽絲卡佩說了，非常精彩的戰鬥。”
方鴴有點不好意思地撓撓頭。“絲卡佩小姐說了，對方不過是個菜鳥而已，全靠運氣好。”
“菜鳥？”魁洛德看了他一眼，搖了搖頭沒有說話。他沒告訴方鴴他們遇上的是銀林之矛的主力團成員，戰鬥之所以順利是因為那位聯絡官小姐發揮過於出色。
而方鴴擊殺的那個遊蕩者，也不是泛泛之輩，絲卡佩檢查過對方的徽記，對方至少是一個職業隊長。
“今天晚上好像特別冷，這才夏末而已，林子裡已經結了一層霜，我記得塔倫的冬天不會下雪。”方鴴看了看周圍的林霧，忽然說道。
魁洛德喝了一口酒，吐了口白霧，霧氣融入森林之中，答道：“不會。”他向前走去。
方鴴見狀也跟了上去，踩過滿是落葉的腐殖質土壤，像是一層墊子，鬆軟厚實。前面插著一把折斷的劍，他佇足將之拔出，是一把考林長劍，明若鏡面的劍刃上還有白櫟城的徽記，用明亮的火焰將其錘鍊——在淬火之前，用鏨子在上面刻下這個印記。
他將劍握在手中，轉過劍刃，刃寬約三指，刃口徐徐收攏，做工精良，雪亮反光映在他臉上，映出他平靜的神色。
“是一把好劍，”魁洛德回過頭看著他手中的劍，“可惜折斷了。”