距離比賽開始還有兩天。
靈魂指紋的隊伍已開始緊鑼密鼓地為比賽進行準備——包括安排對策、調查對手、磨合訓練，連方鴴也拿到了一份關於自己對手的情報——那沉甸甸的幾頁紙上全是關於六大公會的參賽者、當然還有一些小有名氣的潛力‘黑馬’的資訊。
表單上細細密密地標註出了這些人的技術特點、強項，甚至是所屬隊伍的風格，不過方鴴看了一下，上面幾乎沒有自己認識的人。也就是說大公會的一線新秀幾乎全部不在這張列表上，甚至也有可能不在正賽的人員名單之中，只是他收起表格，並不意外。
他想起蘇菲不久之前說過，銀色維斯蘭之所以關注這場表演賽，其實是因為南境的局勢，而非比賽本身。其他公會想必多半也是如此，對於它們來說大陸聯賽是一個選秀的舞臺，而非競技之地。
他其實懷疑奧丁讓自己來參加這場比賽，也有這樣的考量。
只是不知道軍方究竟有沒來參加這場比賽，這也無從而知，畢竟星門港方面的行動一般不會公之於眾。
但相較起比賽而言，方鴴還有自己的事情要去做——
上午他與其他人共同完成了訓練之後，才找到靈魂指紋，表示自己要離隊半天。靈魂指紋聽了，不由微微皺起好看的眉頭來，雖然下午是自由活動時間，但比賽將近，她並不希望隊員在這個時候離隊。
她正準備問方鴴有什麼理由，可正是這個時候，才看到木藍和鷹嘴豆急匆匆從外面走進來。
“學姐，有人找艾德。”
“什麼人？”
鷹嘴豆臉色十分古怪，忍不住多看了方鴴兩眼：“是、是蘇菲小姐。”
“蘇菲？”靈魂指紋愣了一下，才想起這是誰：“銀色維斯蘭的那個小公主。”
一旁木藍大有深意地點了點頭。
靈魂指紋這才回過頭來，問他：“你離隊就是因為這個原因？”
其實不全是，不過方鴴還是點了點頭，畢竟背後的原因一時也難以說得清楚——而且他也不打算告訴外人。
靈魂指紋卻顯得有點好奇：“那是你女朋友？”
方鴴聞言差點一口水把自己嗆死，不由大聲咳嗽起來。
“是就是，不是就不是，怪模怪樣的幹什麼？”靈魂指紋皺著眉頭道，但她還算通融，畢竟也是過來人，於是答道：“去吧，但入夜之前必須歸隊，艾德，你雖然不是我們ragnarok的人，但我希望你一樣可以遵守隊中的紀律。”
方鴴點了點頭，每個隊伍皆有自己的規矩，他既然在隊中，就不會例外。請假離隊，其實也實在是不得已為之，因為有更重要的事情要去做，而這件事還在他答應奧丁之前。
靈魂指紋見他答應，也不再阻攔，點點頭示意他可以離開了。
只是方鴴走後，木藍卻一臉神秘地靠過來：“學姐。”
“幹嘛？”
“艾德他居然認識銀色維斯蘭的小公主，你不好奇嗎？”
“我好奇什麼？”靈魂指紋看著對方，問道。
“那可是蘇菲，不是嗎？”
“那又如何？”
木藍和鷹嘴豆忍不住互視了一眼，心想領隊真是正經得過頭了，ragnarok雖也是十大公會之一，但他們是分會成員，而銀色維斯蘭那位小公主卻是銀色維斯蘭總會的新秀。
那可是明日之星，說不定什麼時候便會前往第二世界，踏入頂尖選召者的行列。
而那個行列之中，正有他們會長奧丁的名字——
那可是第二世界啊，他們只能偶爾奢望一下的事情，而就算是他們面前這位ragnarok的資深成員，他們的學姐前輩，其實也從未前往過第二世界。第二世界對於許多人來說，都是一個可望而不可及的名詞。
“可艾德怎麼會認識銀色維斯蘭的小公主？”
“他之前還說見過會長，難道他真是會長親自引薦的？”鷹嘴豆忍不住說道。
“不然呢？”靈魂指紋皺著眉頭看著這兩人。
“學姐你真相信他的鬼話？”木藍忍不住一拍額頭，嘆氣道：“會長一年也有推薦好些青訓營的新秀，總不會人人都見過他吧，事實上真見過會長也只有那些核心成員而已。”
倒是鷹嘴豆忽然說了一句：“說起來我總覺得艾德有些眼熟，好像在哪裡見過他，但一時之間又想不起來。”
木藍翻了個白眼：“鷹嘴豆你看誰都眼熟。”
鷹嘴豆聞言也哈哈一笑，也不以為意。
……
而方鴴出門一路來到大廳，首先便看到抱著長戟、杵在那裡的茜，她似乎精神好了不少，正仰著頭看著旅店的天花板出神。而他又左右張望了一下，才看到蘇菲坐在一邊，正向這邊招了招手。
“艾德，這邊！”
“蘇菲小姐，你們來得可真快。”
蘇菲笑而不答，看了看四下：“ragnarok可真有錢，住在這種地方。”
方鴴心想你們銀色維斯蘭的隊伍不也住在這裡，只是你和茜獨自行動而已，否則恐怕也是在這裡入住。他才問了一句：“你見過銀色維斯蘭的人了嗎？”
蘇菲點了點頭，笑眯眯地：“當然了，我可是他們的領隊。”
“啥？？？”方鴴一臉問號地看著這位銀色維斯蘭的小公主。
“本來銀色維斯蘭的隊伍是另有領隊的，”蘇菲這才答道：“不過公會考慮到我在這附近，於是乾脆便委任我了，反正我也有帶隊的經驗，所以說從現在開始我們可是對手了。”
方鴴不由無語。
倒是一旁茜回過頭來，看了他一眼。
方鴴總覺得自己再開口，這位公主殿下就要開始從自己身上套情報了，於是趕忙岔開話題：“蘇菲小姐，其他人呢？”
“其他人已經到了，當然包括那位你心心念唸的艦務官小姐，”蘇菲大有深意地看了他一眼：“我們待會就去與大家會合，對了，我比你們早入城兩天，那件事也有眉目了。”
方鴴聞言一怔，連對方的調侃一時也忽略不計了，連忙問道：“查到訊息了？”
蘇菲點了點頭。
方鴴神情嚴肅起來，畢竟他前來梵裡克，最緊要的一件事情其實並不是參與大陸聯賽，而是眼下這件事情——調查那個從冒險者公會離開，前往南境的官員。
對方在戈藍德的冒險者公會之中調走了關於艾緹拉小姐的弟弟的僱傭者的資訊，從那之後便銷聲匿跡，他們得到的最後訊息，便是對方前往了梵裡克。
那之後線索便在此斷絕。
方鴴之前在與蘇菲討論拜龍教、龍火公會與陰影王座的事情時，也順帶將這件事告訴了對方，因此在他們之前，蘇菲便先一步進入梵裡克，開始著手於調查那個官員的下落。
“找到他了嗎？”方鴴這才問道。
蘇菲搖了搖頭：“邊走邊說吧，否則一會讓人看到你和我在一起，又是謠言滿天飛了。”
方鴴一愣：“什麼謠言？”
蘇菲臉一紅：“廢話真多，走就是了。”
於是便讓茜拽著一臉懵逼的後者，從旅店大廳走了出去。
離開旅店，蘇菲才自己調查的前因後果詳細說了一番，原來她之前按方鴴吩咐，把拜龍教在南方活動的資訊傳達給了星門港方面。而星門港方面雖然一時無法直接介入南境，但也不是什麼事情都沒幹。
事實上他們將一部分情報，通報了戈藍德的工匠總會與冒險者公會，所以在銀色維斯蘭的小公主抵達梵裡克之前，冒險者公會的高層其實已核查過訊息，發現確有此事之後，開始介入調查那個官員的下落。
方鴴聽到這裡之後，才問道：“所以調查有結果了？”
蘇菲點點頭：“一般來說，冒險者公會的高層不會無緣無故離開戈藍德，那個官員其實是以公幹的名義前往梵裡克的，因為備過案，所以查他的下落並不困難。”
方鴴忽然反應過來：“公幹？你的意思是他原本還打算返回戈藍德。”
他這才意識到自己可能想錯了，對方前往南方根本不是為了躲避他們，而是為了別的什麼事情。
“的確如此，”蘇菲看了他一眼：“你們保密做得很好，那官員應當還沒意識到自己已經露了馬腳，他原本還打算返回戈藍德的。”
方鴴聞言一窘，他們哪來的什麼保密工作，甚至連調查拜龍教這件事，也是在艾爾帕欣臨時起意而已。
不過或許也正是這種臨時起意，才讓對方全無察覺。
他沉吟了片刻，很快找到問題的關鍵：“那麼那官員前往梵裡克，究竟是來幹什麼的？”
“聰明，”蘇菲再欣賞地看了他一眼：“現在掌握的資訊是，對方來梵裡克應當是為了和一個人會面，從冒險者公會得到的資訊來看，這個人只有一個代號‘永生者’。”
“又是永生者。”方鴴皺起眉頭，這已經不是他第一次聽到這個名詞了。他又問：“冒險者公會掌握了這麼多資訊，想必應當已經把那個官員找到了吧？”
“那你可想多了，艾德。”蘇菲答道。
方鴴聞言意外地看著她。
“對方離開戈藍德雖有報備，但這不意味著他一舉一動皆在冒險者公會監視下，事實上對方相當謹慎，在梵裡克的落腳點也非常隱秘，”銀色維斯蘭的小公主說到這裡，賣了個關子：“不過嘛……”
“不過？”
“不過銀色維斯蘭也不是吃素的，”蘇菲答道：“因為有星門港方面的參與，所以我們公會也剛好可以介入其中，我利用公會的線找到了這個人的落腳點。”
方鴴不由看了對方一眼，覺得自己這一路南下調查拜龍教以來最明智的決定，便是讓這位銀色維斯蘭的小公主參與其中。
若沒有她的話，無論是軍方還是冒險者公會，亦或工匠總會，皆不可能如此容易地介入其中，更不用說調動銀色維斯蘭——只不過雖然這是在調查邪教徒，但還是讓方鴴有一種公器私用的感覺。
只是蘇菲看他神色，便開口打斷他：“這可不是為了幫你們，艾德，這是《星門宣言》的約束。”
方鴴一愣，隨即才點了點頭。
蘇菲這才繼續答道：“對方在寒鴉街七十四號有一處私產並未公之於眾，透過我們的人的調查，我發現他已經不是第一次到那個地方‘小住’了。而且每一次皆是以公幹的名字，停留的時間長則半年，短則兩三個月。”
“而且每一次皆是在秋夏之交。”
方鴴聽了這句話，不由感到有點耳熟——他忽然記起自己在什麼地方聽過這麼一段話，那是天藍描述那位黑山羊商會的會長時說過的近乎同樣的話。對方每年會到旅者之憩小住，同樣皆是在秋夏之交。
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