自守塔人上一次離開，已經過去了近兩週。
確切的說，方鴴已獨自一人在這白色的原野之上呆了一百四十個小時，五十三分又十七秒——他正輕輕合上懷錶的蓋子，抬起頭來看了看這一望無際的世界，並幽幽嘆了一口氣。
或者也可以說是兩個人：他與塔塔小姐。
而門後世界每個月中的第一天，守塔人才會回到這個地方，來探查他學習的進度。只是通常來說，並不需要那麼久，因為方鴴總是可以提前完成任務。
在第一個月時，他先學習的是努美林精靈的刻陣之術，當時他不過只用了十天便完成任務——當然，這與他在多重並行上的卓越造詣有關。
努美林時代的精靈鍊金術士並不需要專門的工具，而是以魔力注入魔導器之上使之直接形成法紋，這便是他們的刻痕之法。
原本，這是沒有法術能力的凡人永遠無法達成的任務。但在古早的年代，先代凡人的鍊金術士試圖用模仿的方法來學習這一技藝。他們的思路是以陣刻痕——先以鍊金法陣模擬精靈們的法術，然後再用法術在魔導器上刻痕。
只是這無疑是事倍功半的事情，因為精靈們針對不同的法陣一共有一千六百種刻痕手法，即便最常用的，也有超過四百種。即便把模擬這些法術的鍊金陣先拆解成單字，再臨時組合，而凡人鍊金術士們至少也要準備一百四十四個單字——這還不包括重複的。
最早凡人的鍊金術士們用預先準備好的水晶來儲存這些單字，需要使用的時候把水晶插入魔導爐之內，然後啟用不同的水晶之中的單字與符文，使之構成法陣，再模擬法術。
然後再用法術來在魔導器上刻痕。
這樣做唯一的好處是可以憑空成陣，而對於工具與場地幾乎沒有任何要求。但繁雜之處在於，每個鍊金術士都要攜帶大量的法陣水晶——不僅僅是在模擬法術時遇到了重複的單字需要多準備幾枚，同時還要預防水晶魔力耗盡的情況。
而更令人頭痛的是，這還涉及到了鍊金術士在組陣之時，一旦不夠冷靜，就有可能拿錯與拿失，而一環失誤，便會導致環環失敗。而相對而言，直接使用法術的努美林精靈們則全無這個問題。
努美林精靈的鍊金術本就複雜，再用上這樣一套系統，更是繁上加繁，因此不到一個世紀，這套方法就徹底退出歷史。
後來人們又用在操控手套之上預先刻印好法陣的方式，讓鍊金術士們用手勢來替代筆畫——這樣一來，自然比早先的方式進步不少。只是對於凡人鍊金術士來說，仍需要在頃刻之間疊出多個法陣（模擬法術需要多個鍊金法陣並行，然後再透過法術刻出法紋）。
而即便是在那個鍊金術大行其道的時代，當時能做到這一點的人，其實也一樣寥寥無幾。
並且在這個技術誕生的年代，鍊金術的平民化已在推行之中，在戰鬥工匠與生產類鍊金術士分離的大背景之下，面對變革帶來的巨大規模效應，後者一樣顯得不合時宜。
於是在那之後，近代的鍊金術就走上了一條完全不一樣的道路。
久而久之，凡人們對於努美林時代的刻痕技術也不再那麼熱衷。人類與矮人、與其他精靈的遺裔紛紛開始發展自己特有的鍊金術，而這一古早的研究也逐漸被束之高閣，漸漸為人們所遺忘。
只是這一技術的前身，後來則成為了凡人魔導士這一職業開端，也算是無心插柳。
不過早先的技術，當然也未完全消失，事實上相關的記載與文獻仍舊存留於銀之塔之中，甚至仍有一些銀之塔的工匠與學者在這一領域探索與研究——這也是安洛瑟的原話。
而至於他給予方鴴的刻痕術，當然也是改進後的刻痕術。
這門技術的難點其實除了要記憶大量方鴴聞所未聞的單陣與公式之外，最大的要求便是對於穩、準與快的極端苛求。
畢竟要瞬間畫出多重法陣，並且其中不能有絲毫失誤，而眾所周知，系統越龐大，可靠性也就越差。只要這些法陣之中有任中有一個失誤，便會導致整個刻痕的過程失敗——甚至導致魔導器報廢。
它對於精度的極端要求，也理所當然。
只是這些要求，其實同樣也體現在多重並行之上，尤其是穩與準這一點上，在結構點上的多線連線是最基礎的需求之一，至於快，則見仁見智。
事實上方鴴也是直到此刻才明白為什麼安洛瑟會說多重並行是精靈鍊金術的入門技巧，因為兩者本身就是互為相關。
而也正因這一點，在多重並行上深有研究與心得的方鴴自然先天具有優勢，在加上記憶力他其實也不算太差——畢竟其在社群之中囫圇吞棗地學習了那麼多東西，後來也罕有遺忘過的。
這些種種因素，皆讓他在學習這一技巧上事半功倍，只用了區區十天，便完成任務。
至於第三門與第四門技巧則皆與材料純化有關，後兩者對於沒掌握刻痕術的人來說可能如聞天書。但對於掌握了刻痕術的方鴴來說，其實也就沒那麼困難，無非是刻痕術的一種實際使用方式而已。
所以分別用了半個月過關。
第五門技藝則是‘多重結構’。
努美林時代的精靈鍊金術士，當然不會像當代凡人鍊金術士一樣，把魔導器分部件打造完畢之後，再一一組裝起來，並且讓組裝過程的精度極大的影響魔導器的能力。
事實上精靈們的鍊金術皆是一體成型，而煉成之後直接便是成品形態。
正如安洛瑟之前向他所展示的那一幕一樣。
說起來這門技巧凡人在魔導熔爐的幫助之下，其實也不是不能完成，一些頂尖的工匠也掌握著類似的技巧。只是對於一般的鍊金術士來說，單單的單部件的鑄造與煉成已足夠複雜，尤其是一些高質量、結構複雜的材料，從魔力熔爐的視野內看去——其結構點已經是一片浩瀚的星空。
又何況是多部件、多種不同材質的材料一體成型？沒有一定經驗，單單靠計算的話，簡直是要了大多數鍊金術士的老命。
方鴴學習這門技藝也花了不少時間。
畢竟按照安洛瑟的話說，這是十門古老技巧之中，他接觸的第一門‘進階技能’。不過即便是進階技能，他還是隻用了二十七天便完成，算上中間休息的時間，五門技能統共也沒超過三個月。
倒是這門‘元素篩選’，卻最終讓他犯了難。
按照安洛瑟的話來說，元素篩選，首先需要感應到元素——雖然並不一定指定哪一類元素，但至少是要有一類元素屬性才行。
“這麼技巧雖然也是進階技巧，”當時安洛瑟看著臉色不太好看的方鴴，還罕有地寬慰了一句：“不過對你來說應當不算太難，從以太之中出發，尋找元素結構，其實說白了也是要仰仗與計算與分析。”
通常來說倒的確如此，只是這位守塔人說這番話時，顯然忘了這個世界上還有一類人。
人們將這一類人稱之為無元素自適性者。
而方鴴顯然就是其中之一。
事實上當方鴴聽到這個題目時，心中便已涼了一半，自己是個什麼情況，他自己當然最為清楚。他之所以能夠成為戰鬥工匠，並不是具有什麼元素適性，而單純是因為海恩-帆姆的遺澤而已。
他是個偷渡者，沒有與輝光物同調。
同樣也沒有元素適性。
當然，懷著僥倖的心理，他還是嘗試了一兩次，只是結果並沒有出乎他的預料。
不過簡簡單單就放棄，顯然並不在方鴴的字典之內。而在那之後，他又嘗試過各種各樣的辦法。
甚至方鴴都記不清楚自己已經是多少次冥想進入以太世界——他的以太世界是網狀的世界——但以太魔力只是這個世界的上層結構，他還需要繼續往下層去尋找這個世界更加基本的構成。
元素。
手中的法陣再一次閃爍出微微的金光，只是一片光輝閃耀之後，當方鴴再睜開眼睛來，看著空空如也的手心，還是忍不住嘆了一口氣——又失敗了。
他都不記得這究竟是第幾次失敗。
離一個月的期限已經過去了一半（門後世界十二小時為一日），但他還是連一點頭緒都沒有。
而在一旁，塔塔對此也無力插手，只能有些擔憂地看著自己的騎士。
“或許休息一下，艾德？”她輕輕問道。
方鴴一愣，塔塔小姐還很少直接叫他的名字。
但他看出自己的龍魂小姐眼神之中的擔憂，心中才不由一暖，答道：“不必擔心，塔塔小姐，我明白。”他自然會竭盡全力去嘗試，但不代表他也會因此而鑽牛角尖。努美林精靈的鍊金術或許有一些可取之處，但不代表這是絕對真理。
否則，也不會誕生當代凡人的鍊金術了。
有自然好，但沒有他其實也可以接受。至於嘗試去每一種可能性，則只是方鴴固有的習慣而已。
他坐了下來，才與塔塔小姐共同享用一小塊餅乾——這午後的休憩的時光，彷彿已成為兩人之間無聲的默契。不過塔塔雙手捧著餅乾，仍舊有些放不下心來，只抬頭定定地看著他。
方鴴這才回過頭，無意中妖精小姐眸子裡閃爍的星光，不由微微一怔。
他想開口詢問什麼，但不知為何，忽然之間卻想起了自己在卡普卡學習鍊金術的那段日子——塔塔小姐眼中那點點的光芒，彷彿正猶如閃耀於這個世界的星輝。
在艾塔黎亞，閃爍的星輝構成了一切——
只是星輝並沒有構成物質本身。
而是當這些高維資訊穿過以太之海後，便呈現出了不同的屬性，以太像是底層編碼一樣，把星輝編序成不同的格式——於是不同的編號之下的星輝，才構成了這個世界的基礎。
那便是元素。
在艾塔黎亞，元素便像是他們那個宇宙的基本粒子，是構成這個世界的基石。這個世界的萬事萬物，皆是由數以千億計的元素搭建而成，最終才形成其在宏觀世界的形象。
因此說是星輝與元素共同作用構成了這個星門之後的世界，也未嘗不可。因為它們也只在這個世界，才呈現出這樣的形態。
事實上來自於地球上的科學工作者們早已發現，當高維資訊——即星輝被攜出星門之後，由於其與只有在‘艾塔黎亞’才存在的‘以太’分離之後，便會還原為原本的形態。
既地球人所見的輝光物質，與隱含其中的高維資訊本身。
而至於元素適性又是另一個概念，確切的說它與星輝無關，而是指以太本身具有的元素屬性。事實上不同元素屬性的星輝構成的萬物之中，甚至包括生靈在內，總會有一部分具有元素適應能力。
這便是元素自適應者。
通常來說，這些人與物，更容易感應到同類元素。至於那些沒有元素自適應性的人，則只能接受那些最低層次的無屬性魔力。
他想到這裡，忍不住揉了揉額頭，這正是問題所在。‘元素篩選’要求學習者必須感受到一類屬性——而且這裡的屬性並不是指屬性魔力，而是指屬性星輝。
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