大廳上方，灰石壁上的火把光芒微微晃動，拖長了影子變化著不同的形狀。
未燃盡的松油升起一縷輕煙，氤氳匯聚於大廳的穹頂之上，煙霧繚繞中，龍角正顯得愈發神秘與猙獰，就好像它們仍活生生存在於那些古老的傳說與故事之中一樣。
正賽賽場上裡三層外三層圍滿了人，嚶嚶嗡嗡的低沉人聲議論紛紛，又不時響起一陣驚歎，蓋過其他一切聲音。
只有張天謬一個人彷彿與這裡的一切格格不入。
他垂著眉毛，低著頭專心致志地用指尖撫平袖口，對周遭一切置若罔聞。過了一會兒，才抬起頭來，用銳利的目光警惕地掃視四周。
不久，他看到自己的副手帶著一個高大、巍然如巨塔一般的男人走了過來，其實只需要聽腳步聲，他就能分辨出那是此地旅店的主人。
對方也看到了他，並向他輕輕頷首。
張天謬甚至沒有回禮的意思。
“找到你們想找的人了麼？”馬紮克這才開口問道。
他說話很沉穩，聲音很厚。
張天謬輕輕搖搖頭。“沒有，只有幾個遊客而已，其實他不太可能出現在艾爾帕欣，我們只是有備無患而已——你就當是上面放我的假好了，不過純粹是多此一舉。”
他放下手來，才又說道：“說起來，多謝你幫忙。”
“舉手之勞，”馬紮克答道：“那麼旅店裡的其他客人？”
“我們另會想辦法。”
“那就好。”
張天謬抬起頭看著這個自己的老朋友，他並不算矮，但也要仰頭才能看到馬紮克的頭頂。埃西亞男人都是這麼高大與魁梧，相傳這一族人的祖先來自於伊斯塔尼亞的荒野之上，體內流淌著黑暗巨龍的血脈。
但他們也是巨龍的死敵，屠龍者的後代。
“聽說你打算把這間旅店轉託給銀林之矛？”他忽然問了一件不相干的事。
但馬紮克也並未迴避這個問你，點點頭：“你怎麼看？”
張天謬搖了搖頭。“我是軍人，你知道我們有紀律的。”
“紀律，是指不插手原住民之間的事務？”
“差不多，在合法的前提下，我們的原則是不干涉內外事務，對於各大公會也是一樣的。”
“若是其他國家的公會呢？”
張天謬冷笑：“他們可以來試試。”
馬紮克好奇地看了他一眼。“你知道考林—伊休裡安也有軍隊，但他們並非如此。”
前者揚了揚眉毛：“我們與他們自然是不一樣的。”
“很驕傲，”馬紮克緩緩答道：“不過，我現在需要的只是一個朋友的忠告。”
張天謬這才楞了一下。“怎麼了？”
馬紮克看向旅店的穹頂，那支巨大的龍角好端端地懸掛在那兒，一動也不動。沉默了片刻，他才說道：“我要離開這個地方了。”
“離開？”前者有些吃驚：“怎麼了，難道你要回伊斯塔尼亞？”
馬紮克搖了搖頭：“我有我必須去做的事情，就像你負有的神聖責任一樣，張。”
張天謬忽然明白了過來，問道：“這是你把金焰之環拿出來的原因？”
馬紮克目光移向不遠處的石臺之上，托盤之中放著那金熾之環，幾名矮人環繞四周，孔武有力地拱衛著這件寶物。
“金焰之環雖然只是我早年間的得意之作，但我一直把它留下來用作紀念。就像女兒之於父親一樣，但終有一日她也會離開我的羽翼之下，遇上那個自己中意的人。”
“你的口氣可不像是離開那麼簡單，簡直像是在安排後事一樣。”
“那也差不了太多——”
張天謬看著他。
馬紮克停了一會，才繼續說道：“我要去的地方很危險，在那之前我必須安頓好一切。”
他說這話時，前者看到他黑幽幽的眼睛裡沒有半點波動，就好像在說：“街口又開了一家新的咖啡館，我去喝一杯咖啡。”這麼簡單的事情一樣，只是沒有去去就回的意思。
他的意思很明確，這一去，可能就不會再回來。
張天謬忽然說了一句：“我們認識了有五年了吧。”
“差不多，我還記得你的前一任長官，我和他關係可不太好。”
“那是我的老上級，他去年退役了，你在這裡說他壞話可不會讓我高興。”
馬紮克微微一笑。
張天謬罕見地有些認真：“那我給你一個忠告吧，你要明白我們為每一個公民背書，而不僅僅是大公會而已。”
“這聽起來沒什麼區別。”
“不，當然有區別。”
“不能說得更明白一點麼？”
“這是紀律。”
馬紮克沉思了片刻，點了點頭：“我明白了。”
兩人之間又陷入了短暫的沉默。
忽然，大廳東面傳來了一片山呼海嘯般的驚呼。大廳中大部分人都為之吸引，好奇地側目，張天謬的思路也為之打斷，亦抬起頭來看向那個方向。
“怎麼回事？”他用目光詢問自己的副手道。
但這時馬紮克已經看向那邊，並邁開步子向那個方向走了過去。
那副手也有些不太確定地答道：“那邊好像是外圍賽的賽場，隊長，大概是出什麼事了吧？”張天謬搖了搖頭，看一眼那個高大男人的背影，對副手招了招手道：“走，過去看看。”
說罷，也跟了上去。
“啊？隊長，等我一下！”
……
正賽的第一輪已經接近尾聲。
四名參賽選手中，分別來自於艾爾帕欣工匠總會、塔波利斯橡木騎士團與銀林之矛，而艾爾帕欣工匠總會的參賽選手是一個二十多歲的青年，十四級戰鬥工匠。
他的對手是來自於銀林之矛的吳迪，雖然等級比他還低一些，但場上卻是反過來一面倒。
很快青年的步行者III型就被吳迪的盾衛者II型打飛了出去，傷及了結構，雖然生命值還沒清零，但那青年也大大方方承認了失敗。
與吳迪相互握手之後，才走下了賽場。
看到這一幕，天藍趴在桌上不屑地輕哼了一聲。
她對那兩個撞了姬塔還不認錯的肇事者觀感十分惡劣，其中吳迪雖不是主犯，但態度也不見得好到那裡去。
不止是她，一旁觀戰的洛羽也不由皺了皺眉頭——但他皺眉的原因倒不是因為這個，而是塔波利斯橡木騎士團的那個參賽者已經要敗下陣來了。
而後者的對手，剛好就是之前撞了姬塔的那個少年——按天藍的話來說，肇事者中的主犯。
老實說他們也有些沒想到，銀林之矛上場的兩個‘天才少年’，竟剛好就是之前與他們有過節的兩人。而且對方在場上耀武揚威，讓這個法國小姑娘氣得牙癢癢。
洛羽看了看姬塔。
不過姬塔對比賽根本不關心，正垂著長長的睫毛，雙手捧著一個盛滿了牛奶的木杯子小口小口地喝著。留意到他的目光，後者才好奇地抬起頭來，眨眨眼睛不解地看著洛羽。
小嘴上還有一線白痕，看起來可愛極了。
“紅葉要輸了。”
“她本來也沒指望能贏，”姬塔捧著杯子，糯聲糯氣地說道：“那兩人就是銀林之矛七團傳聞已久的兩個天才戰鬥工匠新人，兩者之間差太多了。”
洛羽點了點頭：“的確如此，對方很強。”
天藍聽了這話氣不打一處來，歪著眼睛瞪著這兩人：“喂，你們在說什麼？這兩個傢伙強在什麼地方？”
姬塔嚇了一跳，趕忙向洛羽使眼色。
但後者根本沒看到，一本正經地組織語句道：“無論是反應、操縱力還是戰術判斷都是上上之選，關鍵是他們的靈活構裝沒有一般二階以下工匠常見的僵硬感，這就非常難得了。”
天藍冷笑：“那他們和專業工匠比如何？”
洛羽嚇了一跳：“那當然比不了了，就算是三階以上的非專業戰鬥工匠，他們肯定也不是對手。但這不是水平問題，而是等級問題。”
“那你在這裡吹什麼牛，我看艾德哥哥就可以輕鬆戰勝這兩個傢伙。”
姬塔連忙扯了扯洛羽的袖子。
但洛羽還在思索判斷，他皺著眉頭搖了搖頭：“——我看很難，對方的軍用魔導爐非常出色，甚至可以讓他們越級使用盾衛者II型這樣的複雜構裝。而艾德先生的話，水平如何我也不得而知，但從裝備上就差了太多。”
“靠裝備算什麼英雄？”
“裝備也是實力的一環，”洛羽語重心長地說道：“而且光是魔導爐也不足以讓他們操縱這麼複雜的構裝的，除了運算力之外，他們自身的水平應當也很高。”
姬塔聽了這句話，就知道要完蛋。
他坐回椅子上，可愛地抱頭蹲防假裝這一切與自己無關。
果然，天藍聽了洛羽的畫怒不可遏，一拍桌子站了起來：“說了那麼多，你就是在長他人志氣滅自己威風，沒想到你是這樣的人！”
少年一下呆住了：“你怎麼理解的？我這是實事求是而已！”
“什麼實事求是，那兩個壞蛋明明撞了姬塔還不道歉，連基本的禮貌都沒有，怎麼可能成為厲害的選召者？如果說專業的戰鬥工匠都是這個樣子，那我情願艾德哥哥是不專業的戰鬥工匠！”
“好哇，”洛羽正要開口，但這個法國小姑娘又氣鼓鼓地打斷他道：“洛，你不會是想加入那個什麼銀林之矛，所以才向著這些外人說話吧？”
洛羽驚了，這都什麼和什麼，怎麼又扯到戰鬥工匠專業不專業上了，再說選召者厲不厲害和禮貌又有什麼關係了？
他連忙自辯道：“你在說什麼，我是塔波利斯橡木騎士團的成員，怎麼可能加入銀林之矛？”
“哦——”天藍恍然大悟：“你是想表達這個意思吧，你們和銀林之矛是同屬於那個什麼彩虹同盟對吧，果然是一丘之貉。”
洛羽已經無語了。
他忍不住回頭對姬塔說道：“姬塔，你說句話啊，這個該死的外國女人已經不講道理了——塔塔，你在幹什麼？”
姬塔將風帽蓋在頭上，雙手捂著耳朵，假裝自己是一隻鴕鳥。
反正這樣的爭執，他已經見怪不怪了。
而兩人的爭執逐漸升級的時候，終於吵醒了這裡的第三者。
只見帕帕拉爾人弩手忽然咂了咂嘴，吸了吸鼻子，嘟噥了一句：“什
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