人還是不由自主地提高了警惕——那鍊金術士是個什麼樣的人，他們當然清楚，這個任務多半不會安什麼好心。何況背後還涉及到龍火公會，那些邪教徒的行徑，他們也不是頭一次領教了——
而且鬱金堡的忽然戒嚴，加之神秘的換防與加派的軍隊，其背後的原因似乎也沒那麼單純。方鴴不由自主回想起之前那書記官的看似失言，心中始終在揣摩那個問題：
都倫南方究竟發生了什麼？
他這幾個月皆在旅程之中，以為蘇菲在銀色維斯蘭應當清楚這件事的前因後果，但沒想到問起這個問題之時，這位銀色維斯蘭的公主殿下也同樣不甚瞭解。
她只答道：“或許是與幾個月前的暴亂有關，這一次我南下，其實也是因為銀色維斯蘭受了軍方委託，為了調查一下當時究竟發生了什麼……”
而七月之前的南方暴亂，其實不過是考林—伊休裡安一系列王權鬥爭的延續而已。
南方鍊金術士聯盟的主要高層與當地貴族皆是科爾曼親王的有力支持者，而新王登基之後，在宰相的輔佐之下，便開始利用工匠總會向南境動刀。
這一行為極大地激化了南方聯盟與工匠總會之間的矛盾，於是在當地貴族的鼓動之下，連續發生了大大小小几次暴亂。
這一系列暴亂由於皆發生在七月前後，因此事後統稱為七月暴亂。
但這些暴亂早在入秋之前便平息下去，好像還沒嚴重到要封鎖道路的程度，除非是當時的情報出現了謬誤。不過真正讓方鴴吃驚的是，軍方竟然要委託銀色維斯蘭的人前往南境去打探訊息——
難道星門港方面對於南境已經失去了控制？
他腦海中的第一個想法是不可能，畢竟南境也有大量的選召者，如果南境真出了什麼變故，在社群之上怎麼也會有相關的帖子才對。
但對於這個問題，蘇菲只是搖了搖頭：“選召者和社群都在聯盟管理之下，又與星門港有什麼關係？你還記得之前社群的管制嗎，憲章城發生的事情只是其中一個原由而已，更多的是因為南方……”
她輕輕嘆了一口氣：“銀色維斯蘭其實一直以來皆站在聯盟一方，但這一次聯盟在這場王權鬥爭之中，真的有一些越線了，還有聖約山……”
方鴴聽到這裡，才明白或許外面傳言非虛，.m徹底分道揚鑣了。不過他沒法細問下去，這畢竟已經涉及到公會的機密了。
他其實也沒想到自己會在這樣的機會下聽到這樣一個秘密，而且在蘇菲口中，似乎聯盟與軍方之間也並沒有想象之中那麼融洽——
這與彌雅對他說過的那些話無疑不謀而合。
蘇菲這時抬頭看著他：“艾德，.m聯盟之間的矛盾，有些東西不是你我能左右的。如果你不願意牽扯進去的話，最好還是在辦完事之後早些離開南方……”
方鴴沉默了片刻，因為他忽然之間想到了先前帕克與天藍偷聽到的那些內容，那些人關於南方聯盟與那個計劃的那番交談。
他忽然有一種預感，或許這個漩渦自己早已經卷了進去。
從艾緹拉小姐的弟弟，死在那些人手上的那一刻起——
……
年輕人有些不滿地推開門。
房間內，發福的男爵大人正在打理自己光亮的鬍鬚，看到有人推門進來，才放下手中的鏡子。他看了那見習鍊金術士與自己的書記官一眼，才開口道：“你們來得正好，我已經把那些人打發出去了。”
“打發出去了？”年輕的鍊金術士十分不滿道：“馬蘭度先生，你為什麼要放走他們？”
“放走？”男爵一愣：“不然呢，在這裡抓住他們，把他們囚禁起來，還是殺掉？”
他搖了搖頭，見慣了這些年輕人之間的爭風吃醋，心中其實十分不以為意。不過誰沒個年輕的時候呢？對方的行徑倒是很合他的胃口，而且考慮到雙方正在合作之中，他也便忽略了對方有些不太禮貌的語氣。
“別忘了他們和你們是一類人，”男爵答道：“我可不想給你們軍方的人介入的機會，你也不想把事情搞得一團糟，對吧？”
那年輕人微微一愣，才反應過來一些。
“原來如此，你說得沒錯，”他點點頭：“那你打算怎麼幫我，男爵大人？”
“我已經幫你們了，不是嗎？”男爵搖了搖頭。
“你幫過我們了？”年輕人誇張地問道：“等下，什麼時候？”
男爵有點鄙夷地看了這傢伙一眼，心想對方真是無藥可救了。他攤了攤手：“當然，我不是說了嗎，我已經打發他們離開——而現在南境各處皆封鎖了道路，他們進來了，可沒那麼容易出去。”
“剩下的，就是你們年輕人之間的事情了，”他攤開手：“這裡也是你們的地方，難道還需要我來幫你們出手？”
年輕人恍然大悟，忍不住拍了一下腦袋：“說得也是，對了，正好ragnarok人也在，我去找他們幫忙。”說罷，他便急匆匆地走了出去。
書記官皺著眉頭看著對方離開，才回頭說道：“眼下正是關鍵的時候，這些人竟然還顧著這點雞毛蒜皮的小事……”
男爵搖了搖頭：“聖選者也不是一個整體，這很正常。”
“可會不會耽誤正事？”
“放心，ragnarok的那些人沒這麼不靠譜，我已經叮囑過他們了，找人才是第一要務。”
……
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