暴風雪下了兩天，第三天開始漸漸平息，在第四天早上，方鴴終於見到了那位銀色維斯蘭的公主殿下。她站在雪中，揹著生病的茜，盔甲外披著厚厚的毛皮外套，臉仍凍得通紅。
兩人在伐木工人的護送下走到平臺邊。大貓人先放下吊籃，把山民少女接上來，然後再丟下軟梯，讓後者也爬上來。
希爾薇德走過來將手貼在山民少女蒼白額頭上，蘇菲在一旁有點緊張地看著她。艦務官小姐見她神色，不由輕輕一笑，搖了搖頭表示沒什麼大礙，只要好好休息一陣就可以了。
蘇菲這才是鬆了一口氣，由衷地感謝道：“謝謝你，希爾薇德。”兩人在芬里斯地下時便已認識，不過真正見到本人，蘇菲才驚覺對方的美貌與氣質。
希爾薇德只露齒一笑：“不客氣。”
艾緹拉與愛麗莎將茜送到醫務室中。蘇菲看三人身影消失在甲板下，才收回目光，對一旁方鴴與希爾薇德說道：“找個隱秘點的房間，我有東西給你們看。”方鴴這才注意到她手上還拎著一包東西，用舊毯子包了起來。
“去船長室吧。”希爾薇德主動說道。
“船長大人？”蘇菲有點好笑地看著方鴴。
方鴴臉一下紅了，他之所以不願意要船長室就是因為這個原因：“別……別太在意，只是大家都這麼叫而已……”好在蘇菲也沒讓他難堪的意思，只一笑帶過：“……看起來你威望蠻高嘛？”
方鴴重重咳了一聲。
不過他悄悄落下一步，問後面的希爾薇德：“你什麼時候會醫療技能了？”希爾薇德眼睛彎彎地好似月牙兒，搖搖頭：“船長說什麼呢？”
“那之前？”
希爾薇德笑起來看了前面一眼：“蘇菲小姐關心則亂罷了，茜只是有些低燒而已，平臺上有藥品，艾緹拉還會祛病術，會有什麼問題呢？”
方鴴看著她，敢情這只是傳說中的安慰劑？而且對沒病的人似乎也有效。
不過艦務官小姐的狡黠，他是早已領教過了。
三人穿過儲物間，來到工坊中，蘇菲打量了一眼這個地方，有些驚訝。她雖早看過這個平臺的圖片，但親眼所見又是另一回事——這麼功能完備的平臺，在銀色維斯蘭都少見。
這地方空間不大，但的確稱得上舒適，工坊一應工具大小俱全，固定得牢牢的。牆上還有一些壁櫃與掛鉤，掛著大大小小的零件，隨手可以取用。
工坊一側通向船長室，裡面鋪了厚厚的地毯，櫃子與書桌上海擺滿了整整一排的書，在黃銅的供暖管穿過屋子，暖意讓少女眉毛上的冰稜都化開來。
書桌上放了一小花壇，在嚴冬之中裡面仍垂出一束翠綠的藤蘿，令人賞心悅目。蘇菲走過去，用手撫摸了一下書架上一排排書脊，心中有些羨慕。
當然倒不是銀色維斯蘭財力不足，而是用不上，因為銀色維斯蘭有正兒八經的浮空艦。
但她忽然覺得這樣的平臺也有一定的實用性，至少便宜——銀色維斯蘭是有浮空艦不錯，但只有精英團隊有資格享受，與她手下的青訓隊可沒什麼關係。
“你這地方真不錯。”蘇菲由衷地稱讚了一句。
能被銀色維斯蘭的公主殿下稱讚一句不錯，方鴴倒有點受寵若驚，不過他還沒忘了正事，不由問道：“你想給我們看什麼？”
“是這個東西。”
蘇菲這才打開布包，將手中的東西一股腦倒在地上。方鴴聽到一陣金屬碰撞的聲音傳來，才發現毯子裡面是一堆破破爛爛的盔甲，其中有胸甲有頭盔，腰甲裙板與護足護手一應俱全，應當是一具全身甲。
“這是什麼？”
方鴴問道。他看到盔甲內側的魔導引路，與安裝不同構件的插口，意識到這只是一具普普通通的魔導盔甲，也不是什麼值錢的古董——或者上古神器。
蘇菲拍了拍手，吸了一口氣這才將那一天夜裡發生的事情，和兩人細細描述了一遍。
聽完她的話，方鴴不由楞了一下：“你說你被一具盔甲襲擊了？”
他伸腳撥弄了一下毯子上空蕩蕩的胸甲，它鏽蝕得幾乎不成樣子，在撥弄下，發出令人擔憂的馬上要散架一樣掉鏽的沙沙聲。胸甲的正面有一副鳳凰的浮雕，而除了特別破爛之外，似乎也並沒什麼出奇之處。
方鴴實在很難想象它和盔甲的其他元件組合在一起，站起來襲擊人的樣子。
“說是襲擊也不盡然，”蘇菲答道：“確切的說它搖搖晃晃走到我面前，便倒了下去。然後什麼也沒發生。”
“就這樣？”
蘇菲點了點頭。
她想了一下，補充道：“你們可能覺得我有些小題大做了？可那之後我檢查過洞穴附近，那裡沒有其他人，也就是說這具盔甲怎麼能獨自穿過暴風雪？”
“就算這是一個惡作劇，有會在那麼惡劣的天候下作這種惡作劇麼？”
的確很令人可疑，大溪谷一帶的森林中，荒野裡連冒險者都少見，更不用說在嚴冬之中，更是人跡罕至，怎麼可能會有人到這裡來惡作劇。
方鴴仔細檢查了一遍盔甲，它內部是有一些魔導結構，但那只是普通魔導盔甲傳輸與運用魔力必要的構件而已。這不是一具構裝體盔甲，因為其內部既無連通上下的傳動結構，也沒有動力核心。
“會不會是束縛靈？”他問。
“我可是聖騎士。”蘇菲瞪了他一眼。
方鴴一拍腦門，才意識到自己問了一個傻問題，如果是亡靈，對方應當早就偵測得明明白白，又怎麼會來詢問他們？
“不過這盔甲上的徽記我倒認得，”他答道：“這是都倫城衛軍的盔甲，鳳凰是都倫的城徽，這盔甲的主人或許是一個騎士隊長，因為一般人可用不起這樣的全身魔導甲。”
“護頸上有名字，但鏽得看不清了。”
“這我倒是能解決。”不就是除鏽嘛，鍊金術士的小把戲而已。
方鴴走到壁櫃旁，從第二格拿出一隻瓶子，搖晃了一下，把裡面的半透明液體倒在盔甲上，又從一旁希爾薇德手上接過小刀，輕輕颳了幾下，鏽跡斑斑之下便露出亮澄澄的金屬色澤。
蘇菲在一旁看兩人合作無間，想到自己與茜，不由有些羨慕。
而刮擦之後的金屬，在上面的銘文仍有淺淺的一層，依稀可以看得上面的字母：‘——羅什勒-莫德凱斯’。“莫德凱斯，”蘇菲眼中微微一閃：“我聽說過這個家族的名字。”
“鳳凰家族，”希爾薇德已經代她回答了出來：“莫德凱斯就是伊休裡安語之中‘不死鳥’之意，這個家族是都倫的建立者，至今仍舊掌控著鳳凰之城絕大多數的權力。”
所謂鳳凰之城，自然是都倫的別稱，比起都倫，原住民更喜歡這個稱呼，不過其他兩人也能聽明白。
“鳳凰家族的人，同時還在城衛軍之中擔任職務。”蘇菲答道：“這個人身份恐怕不簡單。”
希爾薇德頷首，表示認可。
方鴴站起身來，看著這盔甲總覺得有些古怪。“我總覺得這盔甲有些眼熟，”他問一旁的艦務官小姐：“我們是不是在哪裡見過類似的東西？”
希爾薇德想了一下，才回憶起來，答道：“應該是在多里芬的地下，天藍和艾緹拉見過一模一樣的東西。”
方鴴也想起那件盔甲來，的確有些類似，只是年代更加久遠一些。想起那件事，他就不由得想起了紅葉與迪克特，兩人自從一個回塔波利斯一個前往艾爾帕欣之後，已經幾個月沒與他們聯絡過了。
不過他們其實也沒什麼聯絡的手段，尤其是他通訊水晶損壞之後，他加了紅葉，但對方自從前往憲章城之後便再沒回過信。
此外迪克特還給他一封介紹信，是給羅班爵士的。但在戈藍德的時候，後者似乎在宮廷之間奔走忙於一些事務，一直也沒抽出機會來接見他們，所以那封介紹信其實也沒派得上用場——
他收回思緒，看著這件盔甲，如果只有一次，還可以說是巧合，但接二連三地出現這種東西，就令人有些生疑了。
而且這東西上一次出現在多里芬，那個地方受拜龍教影響至深，當然那具地下的盔甲還沒有什麼證據表明其與拜龍教有什麼關係，但也不排除可能性。
他看向蘇菲：“你當時還有什麼其他發現嗎？”
“其他發現？”蘇菲皺著眉頭想了一下：“似乎有一些……但我不太確定，當時我感到暴風雪之中有一些奇怪的聲音，像是腳步，但又像是竊竊私語，好像在呼喚誰的名字一樣……”
“呼喚誰？”
“我不太清楚。”
方鴴與希爾薇德互視一眼，當時艾緹拉也有聽到這樣的呼喚，正因為這個原因，迪克特才會認為那件盔甲是一件邪物，將它帶回工匠總會檢查。
只是不知道後來有沒有結果。
他再次蹲下去檢查那片除了鏽的地方，鏽層之下金屬的光澤背後，果然隱隱透出一層法紋來，奇異的法紋與他們之前見過的那具盔甲一模一樣。
但那絕不是魔導技術留下的痕跡，魔導引路清晰可見，絕不會留下這樣類似於油汙一樣的彩光。
“你們見過這東西嗎？”蘇菲忍不住問道。
“見過，”方鴴頭也不抬地點了點頭：“但我們也不清楚這究竟是什麼，只知道它或許是一件邪物。”
“邪物，”蘇菲皺起眉頭：“有這個可能性。”艾塔黎亞的怪物千千萬萬，從生靈到死靈，但大多在各類文獻上有文字記載。
只有邪物，那些隱秘的存在才有可能脫離於一般人的認知。它們可能是來自於某位黑暗神祇的恩賜，也可能僅僅只是神力的謬誤——神孽。
這種東西總是令人毛骨悚然，雖是選召者，但蘇菲也忍不住問道：“我們應該怎麼處理這東西？”
方鴴正要回答，但這時外面傳來敲門聲。
洛羽的聲音從門外傳來：“隊長，前面到鬱金堡了，但出了一點問題，對方不讓我們透過。”
方鴴微微一怔。
鬱金堡不過是大溪谷地區南方的一座關隘而已，在這裡駐紮的都倫城衛軍防範的也不是人類，而是北方森林之中的冬狼與亡靈。
不過由於連年沒出過什麼大事，設想之中的冬狼與亡靈也從未南下過，因此這裡的駐軍規模也越來越小，最終只剩下一個小隊十多人的編制，與一個年邁的騎士指揮官駐紮於此。
而由於從北方來的商隊大多要經過此地，方鴴之前也打聽過此地的訊息，也沒聽說過過駐軍會為難過往商旅，充其量索要一點賄賂與過路費罷了。
這點小錢對於他們團隊應當不算什麼吧？
而且處理這種事情通常是天藍和艾緹拉小姐，兩人在交涉上皆十分可靠，理應當不會出什麼問題才對。他回過身去，想到對方也是都倫城衛軍的分支，才小聲對一旁的希爾薇德說道：
“把盔甲先收起來，我們出去看看。”
艦務
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