這支名為‘盧福之盾’的冒險團是一路追著巨魔山寇克而來的。
這也很正常。冒險者有時候和鬣狗是一類生物，只要嗅到一絲髮財的機會，往往便蜂擁而至。這裡面有人功成名就，有人曝屍荒野，大多數人在星輝耗盡之前選擇隱退，只偶爾會在壁爐火光中回憶起意氣風發的過往……
選召者可能要現實一些。地球人畢竟來自於一個更功利的社會，名聲、財富與權力，以驚人的速度互相轉化，紙醉金迷，籠絡著更多的人醉心此道。那些早先的單純，早已不復存在。
這幾人就來自這樣一個現實的團隊，志同道合說不上，除非一起發財也算是志同道合，但久而久之，團隊之中感情還是會有一些的。人們彼此認同，也就形成了固定的團隊。
五人與冒險團一起從溫暖的南境出發，來到寒冷的北地，主要就是為了這頭大名鼎鼎的巨魔。他們從脛骨森林北面追蹤這頭巨魔七天七夜，一直追入血薊林地之內，才與對方打了個照面。
在艾矛堡外一戰的痕跡，就是他們留下的，當時折損了不少人手，但也擊傷了山寇克。團隊追著受傷的巨魔一路進入艾矛堡，直到遇上了與山寇克在一起的亡靈巫師——
“……真正厲害的是那亡靈巫師……”
“那山寇克不過是二十級左右的巨魔，但那亡靈巫師等級至少有二十五級。它把我們所有人都騙了，它才是真正的boss……”
小胖子一臉餘驚未定，看了一眼那散落一地的骨頭架子：“就是這些他召來的東西我們也對付不了……”
“好了，不要說這些了。”弓手收起弓，用手推了一下，讓它斜挎在背上，回過頭道：“這位先生，我們團長還在外面吸引它的注意力，它把我們堵在這裡面，我們必須找到另一條通往外界的路。”
他一邊說，一面看向方鴴身後的那條密道。
“下面沒有路。”方鴴說了個謊。
因為就算他們可以穿過迷宮一樣的地下甬道，但沒有羅格斯爾家族的繼承權，也不可能穿過那面石牆，下面相對於這些人來說等同於一條死路。
而他也不可能回頭去給這些人帶路，再去面對一次那些危險的影子怪物。
再說那下面還有一隻巫妖。
“我們別無選擇，總得下去看看。”弓手目光冷靜，明顯不太信他的話。
方鴴不置可否地點點頭，似乎在表示自己同意：“你們有多少級？”
“閣下你這是……”
他此言一出，正在一旁小聲與近衛劍士交談的神官小姐也抬起頭來，有點驚訝地看向這邊。
“我的意思是與其坐以待斃，不如你們和我一起去把那亡靈巫師幹掉。”
“那東西連我們團長都對付不了……”小胖子張大嘴巴看著他。
“那不代表我對付不了——”方鴴裝著高深莫測，給了幾人一些信心。
他們把方鴴誤以為是總會派來的專員——冒險者公會從幾年前就開始關注這頭巨魔了，懸賞也一漲再漲。方鴴也不否認，他有一個計劃，但這些人要知道他真正等級的話，多半會把他的話當一個笑話。
他心中想著二十五級亡靈巫師應有的能力……
那還是一個boss。而能被稱之為boss，多半有其獨到之處。
“我十二級……”弓手猶豫了一下，但出於對於資深冒險者的尊重還是回答道。
“我也是。”這是那個小胖子戰士。
兩個劍士一個十一級，一個十級。
神官小姐也只有十級。
他們的團長等級較高，有十五級，比方鴴還高一級；還有一位叫做薔薇的女士，是副團長，是十四級，與方鴴等級一樣。
這樣一隊人遇上二十五級的boss伏擊，看起來的確束手無策。但有時候等級不是全部，那不過是經歷與認知的彙總，代表著角色掌握的知識與能力而已。
若無法妥當運用，等級帶來的收益往往也大打折扣。
“你們能聯絡上其他人嗎？”方鴴問。
那神官小姐點點頭。
但過了一會，她又神色蒼白地抬起頭來，語氣有些不安：“我、我聯絡不上薔薇姐了……”
其他人聞言炸了鍋：“這怎麼可能！？他們出事了嗎？”
“可這才一刻鐘不到……”
方鴴走到神官小姐面前，伸出手：“把通訊水晶給我。”
對方猶豫了一下，但與其說是不願意，不如說是沒想到方鴴會提出這個要求。她看向一旁的弓手，弓手不置可否，神官小姐這才小心翼翼地將通訊水晶交給他。
她以為方鴴會檢查裡面的資訊。但方鴴並沒有這麼做，只是握在手中看了一眼，又交還給她。
幾人還有些意外，不明白他這個舉動是什麼意思。
方鴴其實不過是在檢查是不是通訊水晶受到魔力干擾的緣故。但他發現並不是，再拿出自己的通訊水晶一看，才發現在這地方自己的通訊水晶也恢復了正常。
看來果然不是在古堡下面了。
於是方鴴拿著自己的通訊水晶發了一個資訊。
既然通訊正常，又聯絡不上的自己人，多半是已經出事。但只要有星輝，在艾塔黎亞人死之後復活很快，聯絡中斷這樣的事情，有很多可能性。
他想到其中一個。
方鴴握著水晶，抬起頭：“這裡距離你們進來的地方有多遠，中間有沒有岔路，外面的情況如何，入口在山谷什麼方向？”
幾人互相看了一眼。
“這有什麼關係嗎……”近衛劍士問道。
“當然有。”
“大約五六分鐘的樣子吧，中間沒有岔路，礦道傾斜向下……”
“礦道？”
“……外面是一座廢棄的礦井，在艾矛堡南面……我們在來之前就調查過，才知道有這個地方……”
方鴴心想這些人比自己準備工作還要充分，他們就不知道這山谷中還有一座廢棄礦井——不過七海旅團也是臨時成行，事先並沒有打算要前往這片山谷。
“……夠了嗎，先生？”
“夠了。”方鴴點頭。
他舉起手，黑暗中飛來一道金光，穩穩落入他手中。
眾人這才看清，那是一個外殼精緻的銅球，半球形的銅殼上佈滿了精密的儀軌，覆滿銅葉。它伸出四支薄如蟬翼的銅羽，輕輕一振，便飛起來，環繞方鴴的手飛行一週。
“發條妖精……”
幾人不是沒見過這小小的玩意兒，但能靈活到這個程度的少之又少，甚至令人歎為觀止。兩個劍士眼中都放出光來，有這個水平的戰鬥工匠，在工匠總會內部至少也是專業工匠一級的了。
眾所周知，考林—伊休裡安冒險者總會與戈藍德工匠總會時常合作，工匠總會派出戰鬥成員前來調查也是很合乎常理的一件事。
幾人以為方鴴是工匠總會戰鬥部門的專業工匠。只是不知是白還是黑一級，至於更高的紅與部門長，以他們的常識，也知道工匠總會會讓部門長一級的人物來處理這點小事。
方鴴當然不會說自己只是金星工匠而已，也沒在工匠總會的戰鬥工匠部任職——只稍稍將自己領子向內捲起來，在昏暗的光線之下，一般人也注意不到。
他將發條妖精收回來主要是為了充能，一方面也是給這些人點信心，雖然能天使立於一旁，但一般人更直觀瞭解的還是發條妖精。
由於發條妖精之前本就沒消耗多少魔力，因此沒多久便回充完畢。方鴴向前一指，它倏然一下飛向前方，消失在黑暗中——
“你是工匠總會的人嗎？”小胖子看著這一幕，仍有點不敢置信地問：“你、你真能對付那亡靈巫師？”
“我不知道。”
“看看才知道。”方鴴不置可否地答道。
不過就是這句話，反而給了幾人莫名的信心。
人就是這個樣子，盲目自信反而讓人感到不靠譜。但如果表現得理智一些的話，他說出的話就成倍地令人信服了。
不過方鴴之前問那些問題，當然不是無的放矢。發條妖精由於本身不發光，也難以加裝黑暗視覺的構件，因此在一片漆黑之中很難辨明方向。
不過方鴴有自信，在掌握了基本的地形資訊之後，他可以嘗試一下盲飛。
由於已經指望不上聯絡上外面的人，他決定自己先偵查一下。二十五級的亡靈巫師不是不可對付，但前提不是一無所知地一頭撞上去。
那隻能撞個頭破血流。
幾人安靜下來，黑暗中只有方鴴操控手套偶爾發出咔咔的聲音。
他風帽拉得很低，眾人看不到他帶著風鏡的樣子。但他一動不動地站在原地，反而顯得更加高大上，眾人只看了看一旁的姬塔——把她當作方鴴的助手了。
助手是一個博物學者。
近衛劍士嘖嘖稱奇，還和眾人買弄了一番博物學者這個職業有多麼罕見與強力，能有一個博物學者作為助手——其實力與地位可想而知。小胖子與另一劍士都聽得入迷，那神官小姐也忍不住多看了方鴴兩眼。
只有弓手讓他們別出聲，干擾方鴴操控發條妖精——他心中十分憂慮，也一樣想了解外面究竟如何了。
姬塔推了推眼鏡，抱著自己的魔導書有些安靜。
過了一會，方鴴又放出第二個發條妖精。
他心中暗叫了一聲晦氣。第一個發條妖精大約飛出一半距離之後撞了牆，由於速度太快，當場報廢。沒辦法，盲飛也是需要一定運氣的，技術只是一部分而已。
第二個發條妖精飛得更快，幾乎帶起一聲風響。
不過它並沒有比第一個發條妖精幸運多少，撞在了一根柱子上。
一直到第三個發條妖精，方鴴才總算在一片漆黑中捕捉到一線亮光，他用手一轉，讓發條妖精折向那個方向。發條妖精當然遠比人行進的速度更快，但先後三隻發條妖精，還是耽誤了一兩分鐘時間。
視野一亮。
方鴴在風鏡下面眯起眼睛。
他一邊輕輕讓發條妖精減速，以免因為視野問題撞上什麼東西，功虧一簣。習慣了光亮之後，方鴴才看清外面是一片冷杉林，雖然覆於雪下，但仍能看清下方一片空地與幾座只剩下框架的屋子。
和這些人描述一樣，外面是一座廢棄的礦場。
由於目標醒目，方鴴幾乎馬上就看到了立於空地之中的高大生物——這種矮巨人大約有四到五米高，渾身綠皮，生滿醜陋的疙瘩。
它鼻子又尖又長，眼眶深陷，裡面有兩個綠豆子似的小小的眼睛——閃爍著狡詐的光芒。藍色的頭髮亂糟糟的，扛著一根木棍，正
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