鴴也點點頭，才見到今天居然是帕克與箱子在廚房幫忙，兩人將香芹、紫茴香的葉子與伊斯塔尼亞耆葉捲入割好口子的肉中，後者是考林—伊休裡安一種著名的香料。
再塗上一層辣椒與一層大葉栗醋，用繩子紮起來放進烤爐之中，製備完成之後，烤至十成熟透，熱氣騰騰地從烤爐之中取出放在托盤之上，任由一層閃亮的油脂茲茲在其上作響。
再用刀子一層層切開，伊斯塔尼亞耆葉濃郁的味道之中夾雜著香芹與紫茴香的清香，烤熟的肉外焦裡嫩，香氣撲鼻，正是伊斯塔尼亞地區的一道名菜。
方鴴見兩人一邊切肉一邊口水直流，實在看不下去，才問艾緹拉小姐去了什麼地方，被告知精靈小姐到下面去照顧灰巖先生了。
而大貓人負責保護她。
灰巖先生雖然不懼風雪，不過在大雪之中跋涉註定要消耗更多的體能，因此每天也需要得到更精細的照顧，還好艾緹拉是艾梅雅的信者，在安撫動物方面有得天獨厚的優勢。
不久兩人果然從甲板上面走下來，大貓人一身積雪，鬃毛幾乎都被染成了白色，艾緹拉小姐也好不到那裡去，讓天藍笑嘻嘻地說她是白眉毛姐姐。
精靈小姐也不生氣，抖落了身上的雪花之後，才說了一下下面的情況，灰巖先生狀況還算不錯，這在普通人看來嚴苛的天氣，對於灰嶺負丘獸來說也不算什麼。
不過瑞德發現的情況則不容樂觀。
大貓人脫下斗篷，掛在一邊，然後才有些嚴肅地說道：“那些‘東西’離我們越來越近了，今天入夜之後少不得要有一場戰鬥。”
他說的自然是尾隨在隊伍後面的亡靈，他們在幾天之前就發現這些亡靈的蹤跡這可不是多里芬與芬里斯那些骨頭架子，深入考林主大陸內陸之後，越是靠近窟底山脈越是高階怪物聚集的區域，這些亡靈的等級自然也是水漲船高。
脛骨溪遊蕩的亡靈主要還是水生屍鬼，等級分佈在18級到19級之間，這些還算好對付。但更棘手的是水生女妖，這些會法術的高階亡靈，有時候就是一些專業的冒險團不小心也會翻車。
而且林子裡還有一些其他的亡靈，比如吸血蝙蝠甚至是低階的吸血鬼，幾天前他們就遇上了一頭，但讓對方逃掉了。
這些神出鬼沒的東西都難對付得很
更不用說還有尾隨亡靈而至的狼群與狼人。
每個人聽了獅人聖騎士的話皆是一凜，好在此地距離馬松克溪駐地也不遠，就算入夜之後有一場戰鬥，之後也能找到補給與休息的地方。
不過隊伍還是提前進入了戒備狀態，晚餐之後，方鴴特意增加了一個放哨的人手，讓巴金斯與箱子一人負責一邊的情況。
天色很快暗了下去，灰巖先生周圍開始出現一些零散的亡靈，不過在帕克操縱一邊弩炮射翻了幾頭皮膚褐綠色的水生屍鬼之後，剩下的亡靈表現出極高的智慧，遠遠地退開了。
這卻並不是一個好訊息。
夜空裹著厚厚的雲層，隨著氣溫降低，風雪漸大，大約是平日裡月亮應該升起來的時候，天藍在船上遇上了一隻吸血蝙蝠，幾乎有帕帕拉爾人那麼大。
好一陣雞飛狗跳之後，箱子才在醫務室之外擊殺了這頭17級的怪物，嚇得兩個小姑娘早已面色卡白。
而方鴴卻發現不見了塔塔小姐的蹤影，忍不住四下問了其他人，看看有沒人看到妖精小姐去了什麼地方。
不過最後他還是透過心靈感應才找到對方的位置，推開醫務室的門，一眼便看到前方一張桌子上，拇指公主一樣的塔塔小姐安靜地站在那裡，正與一隻毛茸茸的大傢伙對峙。
那東西像是個白色的絨球，長著一對尖尖的耳朵，當它站起來，豎起尾巴的時候方鴴才看清楚，那是一隻貓。也不知是什麼品種，瞳孔狹長而美麗，像是一對綠松石，頸項處長著一圈雪白的絨毛，像是領主的披肩一樣，威風凜凜。
它優雅地立在那個地方，歪著頭打量著妖精小姐，直到方鴴進來的時候，才回過頭警惕地看了他一眼。
而與面前的這隻‘大怪物’，塔塔小姐簡直嬌小得有些柔弱，彷彿一陣風都可以吹倒。
方鴴見狀嚇了一跳：“塔塔小姐，小心！”
但妖精小姐一點也不緊張，甚至伸出手去。
“別擔心，騎士先生，”塔塔回過頭對他說道：“這是黛麗絲小姐，黛麗絲，這是騎士先生。”
方鴴無語地看著那貓順從地低下頭，讓塔塔小姐輕輕撫摸它鼻子與額頭之間的絨毛，還眯起眼睛，一副很舒服的樣子。
天藍讓他去找一隻貓，沒想到他還真找出了一隻貓來。
可問題是，這貓是怎麼到他的船上來的？
……
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