“小半個精英團，縱使是青訓團……這次你可算是捅破天了，艾德同學，傑弗利特紅衣隊也註定和你不死不休了。”
蘇菲一邊說，一邊透過光頁，注視著這座古老的地下城市。
“其實也沒什麼變化，因為我一直與他們都是不死不休。”方鴴同樣看著這深邃的黑暗，弄塌十一層通往十二層那座橋之後，他也沒興致留下來看傑弗利特紅衣隊有多大損失，帶隊離開了那個地方。
隊伍繼續深入，下面都是這樣零星的遺蹟孤島，一座座孤立於深淵之上。
古老城市的碎片之間透過孤零零的鐵鏈相連，或者是一座臨時搭建的拱橋，與之前那座孤橋相差不大，想得出來這些應當都是托拉戈託斯的手筆。
他看著黑暗，而黑暗亦倒映在他眼中，像是一層瀰漫的霧，籠罩著這片遺蹟之中千篇一律的建築。
“那不一樣。”
“有什麼不同？”方鴴回頭。
蘇菲輕輕搖頭，一時間也不知該如何開口。
“會不會對你們有什麼影響？”方鴴想了一下，問了一句。
“影響是肯定會有一點的，”蘇菲答道：“傑弗利特紅衣隊這會兒多半以為是我們乾的，恐怕一會公會上層就會聯絡我，不過我會如實報上去的”
“那是自然。”方鴴點點頭，並不覺得對方這麼做有何不妥。
蘇菲看了他一眼，提醒了一句：“你小心些，這之後超競技聯盟的人說不定會找上你。”
“超競技聯盟？”方鴴一愣：“他們找我幹什麼，我的所作所為並沒有違反《星門宣言》的地方，超競技聯盟不是鼓勵個人與個人之間，公會與公會之間的良性競爭麼？”
“宣傳口號是這麼說的，”蘇菲無奈地看著這傢伙，心想這傢伙有時候那麼精明，但怎麼在這種簡單的問題上想不通呢？她不由反問一句：“但你真相信？”
方鴴皺起眉頭來，自然聽出這位公主殿下話裡有話，他也不是傻子，經歷了那麼多事之後還會毫無懷疑地把其他一方當做真善美的天使。
蘇菲嘆了一口氣，看著這孑然一身的大男孩，忽然有些不忍心，雖然以個人對抗上大公會這樣的事情，在艾塔黎亞並不罕見，其結果大部分從一開始就已然註定。
這樣的事她其實也知道一些，但她並非同情心氾濫之人，再說有些人之中有一些本來就是咎由自取可眼前這個大男孩不一樣，他的事蹟在社群上早已廣為人知，傑弗利特紅衣隊在這件事上無論如何也不佔理。
可有時候，佔理並不顯得那麼重要。
看著對方還茫然無知的樣子，她心中忽然產生了一種衝動，這樣的事情發生在她身邊，讓她感同身受，而從銀色維斯蘭獲得榮耀感，也讓她無法無動於衷。
她想了一下忽然說道：“你知道賽區管理會吧？”
方鴴點點頭，那是超競技聯盟的地區分屬機構。
蘇菲仍解釋說：“賽區管理會是超競技聯盟在各個地區的實際組織者，聽起來是超競技聯盟的下屬機構，但事實上兩者之間並沒有從屬關係。超競技聯盟是兩年一度超競技聯賽的主辦者，而下面的賽區管理會則除了要組織地區賽事之外，還要負責各個賽區專業選召者、公會與俱樂部的管理工作。”
方鴴愣了一下，不太明白蘇菲這番話是什麼意思，和他們現在的話題有什麼交集。
但銀色維斯蘭的小公主彷彿沒注意到他的目光一樣，只自顧自地說下去：“所以理所當然的，賽區之間的競爭也影響到其所屬的賽區管理會。賽區實力強大與否，與發展程度如何，間接決定了其所在地區組織者的地位，一般來說，大賽區的管理會自然比小地區的管理會手頭掌握著更多資源，也風光得多。”
“正因此，管理會不會對自己賽區內部選召者之間的爭鬥視若無睹完全沒有爭鬥自然是不可能的，但也應當受到限制，以防內耗過多消耗實力尤其是在大賽之前。事實上傑弗利特紅衣隊現在呼聲很高，其背後的bbk聯盟已經隱隱有躋身十大公會之列額度勢頭，你在這裡一下子滅了他們半個團，你猜他們的人會不會無動於衷？”
方鴴微微一怔。
蘇菲嘆了口氣：“關鍵這裡是死寂區，假設超競技聯盟的人判定你出手過度，損害中國賽區總體實力這樣的帽子蓋下來，你承受得住嗎？”
方鴴有些不可置信地問道：“可是傑弗利特紅衣隊的人先動的手，總不能讓我幹捱打不還手吧？”
蘇菲抿著嘴巴，有些憐憫地看了他一眼：“理論上來說是這樣的，但人畢竟會有私心，對於管理會來說你一個人與傑弗利特紅衣隊孰輕孰重，我想你自己也有答案，而且”
說到這裡，她停了一下：“事實上遠比你想象之中複雜得多，如果傑弗利特紅衣隊鐵了心要對付你的話，他們還可以動用現實中的資源來左右管理會的判斷，你不會真以為那些人都是鐵面無私的聖賢吧？”
方鴴有些沉默。
蘇菲這才小聲說道：“我知道一些你和傑弗利特紅衣隊的恩怨，你要對付他們遠沒那麼簡單，個人與有組織的大公會之間的差距實在是太大了，方方面面。”
“雖然我個人是認同你的，社群上也有很多人支援你，但這沒用你真想要報仇的話，加入銀色維斯蘭吧。你應當明白自己有這樣的價值，我可以有很大把握說服公會上層，而與你相比傑弗利特紅衣隊是龐然大物，但在銀色維斯蘭面前也不算什麼。”
這是這位銀色維斯蘭的公主殿下第一次把話說得如此明白，她也不知道自己為何會如此，這並不符合她一貫的性格。
但蘇菲心中只是隱隱感到，若她不如此，對方可能永遠也不會選擇這條路。
但方鴴只沉默了片刻，最終還是搖了搖頭：“謝謝你，蘇菲小姐，我知道你說的都是真心話，我對你們銀色維斯蘭也有好感，可是我並不想要這樣的加入方式只是赤裸裸地追求利益，那樣的話我與那些人又有什麼區別？”
他想了一下，繼續說道：“何況這是我的事情，我不會把它推給銀色維斯蘭，或許在你看來是雙贏，但在我看來其實是雙輸。”
他看向蘇菲：“因為銀色維斯蘭不會輕易放棄自己的信念吧？”
這位銀色維斯蘭的小公主一時間竟然愣住了。
她以為自己是可以教育這個有些天真的大男孩的，但沒想到事到臨頭反倒是自己被教育了。
蘇菲愣了好一陣子，才幽幽地答道：“好吧，但如果你遇上什麼解決不了的麻煩，請記得聯絡我。只是這一次我代表的不是銀色維斯蘭，而是我自己而已。”
“當然了，蘇菲小姐，”方鴴灑脫一笑：“你放心吧，對於朋友我不會客氣的。”
光頁的另一邊，隊伍忽然停了下來。
眾人已經走到了道路的盡頭，前面的人舉起火把照向四周，一個幽深無人的廣場出現在眾人的視野之中。
方鴴看了看後方，他們離開第十一層時弄塌了那座孤橋，雖然區區一座橋應該還難不倒傑弗利特紅衣隊的人，不過至少能拖延對方一段時間。
他們也走得夠久了，足以遠遠把紅衣隊的人甩在後面，這黑暗的地下還不知道有些什麼，而銀色維斯蘭的人經歷了先前的戰鬥之後也需要停下來休整一下。
當然更重要的是，他自己也有自己的私事要處理。
從之前到現在，已經拖得夠久了。
方鴴打量了一下四周，有些滿意這裡的環境，這才回頭對蘇菲說道：“傑弗利特紅衣隊的人要追上來恐怕還需要一陣子，我打算讓大家停下來休整五分鐘我也需要去處理一下隊伍之中的事情，那麼這邊就交給你了，蘇菲小姐。”
蘇菲自然明白他的意思，點了點頭，答道：“那你小心一些。”
說完她主動關閉了通訊，面對逐漸淡下去的光幕，還微微出了一下神。
蘇菲幽幽嘆了一口氣道：“我這還是頭一次遇上對超競技聯盟也無所謂的傢伙，也不知道是心太大，還是這傢伙壓根不知道問題的嚴重性……”
“但也蠻帥的，”一旁的元素使少女淡淡地答了一句：“我原本也沒覺得這傢伙有什麼特別的，沒想到還是蘇菲姐有眼光。”
前者白了少女一眼：“帥在什麼地方，就是沒腦子罷了，你們千萬不能學他，我可不想手下都是一些惹是生非的傢伙。”
少女聳聳肩。
幽深的地下
方鴴在廣場上安頓好其他人，尤其是讓泰納瑞克盯好那個兩個惹禍精，然後才帶著希爾薇德來到附近一個無人之處而不出他所料，那些黑衣人也隨之而來。
這裡已經逐漸深入了第十二層，廣場四周不僅僅是光學意義上的黑，幽深之中黑霧縈繞，下面總給人一種感覺似乎還潛藏著一些別的什麼暗影之物。
那些東西在黑暗之中訴訴低語，細碎的言語止不住要鑽入人的腦海之中。但你仔細去聽時，四周又落針可聞，當停下腳步，甚至連唯一的沙沙聲也消失了，黑暗安靜得像是真空。
寂寥無聲的環境讓人變得有些壓抑，以至於產生了幻覺，連火把下的影子也變得搖曳起來，不再隨其主體行動而行動，彷彿具有了自主的意識。
但方鴴搖搖頭，幻覺盡去，一切又物歸原樣，再無半點異常。
他停下腳步，其他人也跟著停下來。
方鴴才看了那些人一眼，也不害怕，只面前的希爾薇德問道：“他們是誰，現在可以告訴我了吧，希爾薇德小姐？”
希爾薇德看了他一眼，又看向其他人，向他們點點頭，那些黑衣人雖然有些猶豫，但還是把風帽從頭上取下來，露出下面的真容。六個人看起來皆是考林—伊休裡安本地人，其中還有一個矮人雖然方鴴之前透過身高就猜已猜出這一點。
其中領頭的那一個光頭的男人，體格格外高大，頭上包著頭巾，皮膚蒼白，臉上有一個鯊齒狀的醒目刺青武器是插在腰間的短銃，與一把彎刀，方鴴也看不出對方是個什麼職業。
而其他人手臂與臉上也多半有刺青，比如那矮人就是一隻鸚鵡的刺青。
“他們是我父親的屬下，”希爾薇德直言不諱，輕聲答道。她又看向那個最高大的男人，介紹道：“這是巴金斯先生，是我父親的得力助手。”
“你好，小子。”巴金斯看了方鴴一眼，也沒伸手的意思，只那麼淡淡地答了一句。方鴴這才注意到，對方和大貓人一樣一隻眼睛瞎了，右眼之中安裝的是一隻玻璃義眼，色澤比另一隻眼睛淡得多。
這使得他看起來面相有些冷漠兇惡。
不過對方的怠慢，方鴴也不以為意。
他只看向希爾薇德，問道：“那麼希爾薇德小姐，你一聲不吭離開大家，到這下面的原因究竟是什麼？”
希爾薇德彷彿早料到他會有此一問，開啟皮箱，從裡面拿出一塊石板交給他：“自然是因為它，傑弗利特紅衣隊之所以會追上我，也是因為這個東西。”
方鴴微微一怔，接過那石板一看，石板整體呈褐紅色，像是某種板層巖，但要堅固得多，非是砂質。而且上面有明顯的人
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