她甚至已把長匕首拔出來握在手中，刀尖正決絕地隨那飛蟲上下游動。
方鴴走上前去，用手在燈光前一遮，那蟲子便迎頭撞了上來，他用手一捏，輕輕按住那蟲子的前胸背板牢牢將它擒住。
蟲子發出尖銳的嘶鳴聲，用力掙扎起來，力氣還不小，顯示出充沛的生命活力。其他人這時也跟著從外面走了進來，天藍有些好奇地看著他手上的蟲子，還試著伸手去摸了摸了它長長的觸鬚。
愛麗莎這才放鬆下來，收起刀，混身上下都起了一層雞皮疙瘩，她看到天藍的舉動，忍不住說道：“小心，這蟲子說不定有攻擊性，天藍，離它遠些。”
方鴴將手上的昆蟲翻轉過來看了看它的口器，搖了搖頭，“不用擔心，這隻應該是植食性的，小心別激怒它就行，看它口器還蠻鋒利的。”“這是什麼蟲子，艾德哥哥？”天藍問道。
方鴴搖搖頭，也忍不住多看了手上的蟲子兩眼，這蟲子看起來像是天牛科下的一屬，有額突與觸角，觸角十六節，前胸背板隆起，但卻沒有角質鞘翅，只有兩對羽翅。
他掀開前翅，寬廣呈灰白二色，後翅膜質化，腹部發達，帶尾須，看起來又像是蜚蠊目的親近，他還從來沒見過這種蟲子，不過艾塔黎亞他沒見過的生物海了去了。
何況還有以太界，這蟲子說不定本身就是魔法生物。
夜鶯小姐一臉嫌厭地看著那揮動著六足的大蟲子，離得遠遠的，“親愛的團長大人，麻煩把它丟出去。”
“丟出去？”方鴴連忙搖頭，“那可不行，這東西很珍貴。”
“珍貴？”
愛麗莎有些驚恐地看著他。
這時外面又有更多的蟲子飛了進來，方鴴忽然之間想到了什麼，連忙道：“讓其他人回船艙，關上門窗。這玩意兒說不定是木材為食的，得防止它們鑽到下層甲板裡去，在那裡產卵。”
眾人手忙腳亂地關上門窗，羅昊、箱子與帕帕拉爾人也從另一頭進入船艙，並在那邊關上艙門。妲利爾和謝絲塔一人一隻將飛進艦長室的蟲子捉光，然後丟進一個木盒子裡。
而正是這時候，大霧之中忽然傳來一陣震耳欲聾的嗡嗡聲。
方鴴一下變了臉色，抬頭看向那個方向，只見灰綠色的霧氣之中飛來鋪天蓋地的蟲子，如同一場暴雨一樣落在甲板上、撞擊在玻璃上、艙壁上，發出冰雹一般砰砰乓乓的聲響。
“啊，這麼多！？”連天藍都嚇了一大跳，尖叫道。
她忽然一蹦三丈高，大叫一聲：“壞了，艾德哥哥，下面還有！”
方鴴也反應了過來，立刻向樓梯間衝去，來到下層走廊——只見走廊中已經鋪了密密麻麻一層蟲子，如同蠕動的地毯，他看到這一幕只感到頭皮發麻，但也不得不硬著頭皮踩著這些蟲子發出咯吱咯吱的聲響，一步步向前。
他走到房間門前，推門而入——裡面是羅昊等人的宿舍，也早已爬滿了蟲子，甚至還有不少蟲子正透過舷窗飛進來，他走過去拉下窗戶，發出一聲悶響。
那時一隻蟲子從霧氣之中飛來，一頭撞在玻璃上，在他面前濺開成一團五顏六色的汁液。
其他人也跟著進入艙內，百靈鳥、金盞花、崔希絲和伊恩，天藍、妲利爾、謝絲塔與希爾薇德各自進入自己的房間中、還有醫務室去關上窗戶，房間內的場景有些慘烈，女士們的慘叫聲此起彼伏。
還好那些蟲子並不具備攻擊性，也只是給眾人心靈上造成了不小的傷害。
方鴴退出房間，才發現夜鶯小姐正一臉生無可戀之色地站在樓梯口，正看著那層層迭迭向上爬去的蟲子，一副舉步維艱的樣子。
“愛麗莎小姐，”方鴴開口道，“你留在艦長室，關上門吧。”
夜鶯小姐面色難看地看了他一眼，雖然生理上極為不適，但還是忍不住問了一句：“那你們呢？”
“它們沒什麼攻擊性，只要堵住入口別讓它們進來就行，船艙內的可以慢慢清理，這些只不過是普普通通的蟲子而已。”方鴴道。
“那……”愛麗莎點了點頭，“那好吧。”
她關上門，其他人也正一一從各自的房間中退出來，謝絲塔正咯吱咯吱地一一將那些蟲子踩死，然後將它們掃一旁。
妲利爾在一旁，正一臉敬畏地看著面無表情的女僕小姐。
“艾德哥哥，”天藍拿著水晶對他道，“梅伊小姐和巴金斯先生已經將空戰甲板、溫室檢查過了，羅昊和箱子他們也去過了廚房和雜物間，那邊的門窗都堵死了。”
“中樞控制室呢？”方鴴擔心的是蓋伊發生器。
天藍搖搖頭，“姬塔說，魔導引擎那邊暫時還沒見到蟲子。”
理論上蟲子應當減少，可事實上通道內的蟲子數量仍在增加。
方鴴忽然之間想到了一個問題——錨鏈室——蟲子可以透過那裡放錨的孔窗爬進來，他當機立斷，立刻沿走廊穿過廚房與溫室，來到那個地方，但才發現羅昊、箱子與帕帕拉爾人已經先到一步。
此時錨鏈室內蟲子的數量已經氾濫成災，層層迭迭堆迭在一起，幾乎如同洶湧的黑泥一般，帕帕拉爾人正站在門外大呼小叫，“你們怎麼不進去？”
“你是夜鶯還是我是夜鶯？”羅昊沒好氣道。
“夜鶯歸夜鶯，”帕帕拉爾人用一隻手拍掉飛到他臉上的蟲子，“我又不是什麼除蟲專家！”
“也沒讓你除蟲，”羅昊道，“讓你去堵死錨鏈孔就可以了。”
“那我怎麼過去？”帕克問，“要不你把我丟過去？”
方鴴也不知道這些蟲子究竟是從哪裡來這麼多，他正準備走上前去，卻聽到身後有人在叫自己——回頭一看，才發現姬塔不知什麼時候出現在了那裡。
博物學者小姐臉色有些白，眉角上的傷疤留著淡淡的痕跡，但還算鎮定的樣子。方鴴見狀詢問道：“姬塔，你沒事吧？”少女推推眼鏡，搖搖頭，“團長，不止是錨鏈室，各個氣孔都有蟲子可以滲透進來，不過我已經用魔法封住了那些地方了。”
她這才看向那個方向，一本魔導書浮現在她手上，用手一指，口中唸唸有詞，氤氳的白光從書頁之中升起，她伸手向那邊一指，白光向著錨鏈室飄了過去，飛入錨孔之中，蟲子尖叫起來，忽然張開翅膀飛了過來。
羅昊與箱子、帕帕拉爾人嚇了一跳，連忙後退，密密麻麻的蟲子幾乎已經淹過了最矮的帕帕拉爾人的膝蓋，“快幫幫忙！”他幾乎有些絕望地叫道。
方鴴不慌不忙拿出一隻發煙筒來，拉開引線將其點燃，用濃密的煙霧將其蟲子驅開，這些發煙筒還是他們在芬里斯密林之中驅蟲所使用的，一直留到了現在。
終於將各處的口子堵死之後，蟲子再不能滲入船艙內，謝絲塔、妲利爾和羅昊、箱子等人分為兩組，花了近半個小時才將船艙內的蟲子清掃一空。
不過就這樣還有不知多少漏網之魚躲入了雜物間、行李或者底艙之中。
而外面的蟲潮幾乎持續了近一個鐘頭才結束，甲板上、桅杆上爬滿了這些同種類的蟲子，銀鬃蛛絲的船帆更是被咬得坑坑洞洞——幾乎不能複用。
眾人又花了一個鐘頭將甲板上清理乾淨，並重新更換備用的船帆——剿滅的蟲子的屍體已堆積如山，並散發著一股惡臭，船上遍佈著這些蟲子留下的花花綠綠的汁液，在徹底清洗過一遍之前是別想再用了。
天藍忽然在甲板上大叫起來，眾人來到甲板上，才發現四周濃密的霧氣竟正在漸漸散去，遠處重新出現了拉維亞角陸緣的風貌——在峭壁之間，浮現出一座小鎮。
“你們看那邊！”天藍指著那個方向喊道。
方鴴順著她所指的方向看過去，才發現那是一片天然錨地，小鎮位於峭壁環繞的雲灣之中，沉浸於夜色下，屋舍依山而建，層層迭迭，山崖上還有一座燈塔。
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黑沉沉地沒有任何燈光。
“是那瓦爾塔，”凱瑟琳有些意外地開口，“那霧氣竟將我們送過來了？”
方鴴看向她，問：“這裡就是你們的秘密錨地？”
“表面上是這樣，不過我們的錨地還要更深入一些，”凱瑟琳眯著眼睛看著那個方向，告訴他：“不過小鎮上也有碼頭，你們直接停靠過去就可以了。”
“這附近經常起霧麼？”但方鴴的心思仍在之前那場大霧上，那突如其來又毫無徵兆散去的霧氣實在令人有些不安，那霧氣之中鋪天蓋地的蟲群也是一樣，他詢問道：“你知道剛才是什麼狀況麼，凱瑟琳女士？”
凱瑟琳搖了搖頭，“我和你們一樣，到現在還不太明白那霧氣究竟是什麼，那裡面為什麼會有那麼多蟲子。”
方鴴仔細觀察了她一眼，發現對方並不像是在說謊的樣子。
但既然這裡是私掠海盜們的錨地，他們理應當很清楚這附近的環境才對，還是說那片霧氣真只是偶然而已？
“怎麼，你還在想之前的事？”凱瑟琳道，“空海上狀況百出，其實你用不著想那麼多，浮島一樣大的巨鯨，海市蜃樓，有的是比這更壯觀的景象。”
她一腳踩爛了一隻爬到腳邊的蟲子，“這些蟲子看起來普普通通，應當也沒什麼秘密。”
方鴴卻道：“我不是說這些蟲子。”
這些蟲子看似無害，但它們的生態卻十分特別，在外界從未見過，它們如此叢集，理應不該如此籍籍無名才對，除非它們本身就生活在一個封閉的、獨特的生態之中。
它們是屬於什麼族群，又棲息在什麼地方？他總覺得那些蟲子是來自於那艘鉅艦上，而一想到那條霧氣之中斷裂成兩截的船，他心中便隱隱有一絲不對勁。
那船雖然如山般大小，但它上面真容得下如此多的蟲子麼，它們生活在那條船上，吃什麼，靠什麼為生？更遑論發展出一個迥異於外界的生態呢？
他的學業本來就與此有關，普通人可能看不到這些細節，但在他看來這些蟲子身上卻充滿了謎團。
“凱瑟琳女士，”方鴴又向對方詢問，“你也看到了之前那一幕，你認為那條船是來自於什麼地方？”
凱瑟琳緩緩搖了搖頭，“帝國也沒有那麼大的船，他們的主力戰艦也要比那船小得多，巨樹之丘和考林—伊休裡安的船更對不上，羅塔奧人的船也是一樣。”
她看向方鴴，“怎麼，你覺得太過巧合了？”
方鴴點了點頭，羅昊、箱子和帕帕拉爾人都認為那巨船外形有些眼熟，他其實心中也有一絲相同的感覺，他回到艦長室內，拿出自己後來憑記憶素描畫的那些影人的鉅艦的筆記。
但也仍對不上。
也不是影人的艦隊。
還是說艾塔黎亞仍存在著他不知道的未知勢力的風船，努美林精靈？辛薩斯蛇人時代的遺產？