愛德華所說的那條秘密通道位於海岬的另一面，離開圭馬那港，避人耳目地穿過郊野，期間沒再遇上任何麻煩——海盜，抑或帝國軍。
圭馬那港方向一片平靜，市民大概還沒意識到發生了什麼，這個方向的山丘遮住了港區，也看不到帝國軍的動向，港口防衛肯定已經發現了入侵的海盜，只是還不知奧述人會作何反應。
方鴴有些擔心那些走私商的決心，但凱瑟琳發來回信，讓他趕快跟著愛德華透過密道，那些人已經抵達準備好交接。這讓他有些驚訝，那個女人材告訴他對方也擔心節外生枝，要在一切塵埃落定之前完成交割。
“但他們怎麼會提前知道這回事？”
“是我告訴他們的，我看到血鯊海盜的船就意識到計劃有變化，我猜你們肯定不願意等到帝國海軍抵達之後再離開……那些人也大多訊息靈通，不需要我多費口舌，越是麻煩的時候，他們越是反應迅速。”
方鴴怔了怔：“多謝你了，凱瑟琳女士。”
“你不怪我沒通知你們就好，我只是知道那些傢伙奈不何你們，愛德華他知道那條秘密通道，他又和血鯊海盜有些過往，還需要仰仗你們帶他離開。”
正如女走私商所言，隊伍很快抵達一片岩石山下，從那裡某片岩壁下找到了一個天然的洞窟，愛德華點燃火把，穿行其間，吱吱呀呀飛出一片蝙蝠，把天藍嚇得夠嗆。
方鴴護住學者小姐，愛麗莎則護住天藍，隊伍經過一段長長的石灰石溶洞，最後才重新見著光。
從巖洞的另一頭走出，方鴴才發現他們一行人已經抵達了奎馬那燈塔的下方，那裡有一條掩於灌木叢中的小徑，通向港區，那裡就是走私商人的碼頭。
這條小徑看起來像是人為開闢出，但並不是經常有人使用，愛德華告訴他們這是走私客的備用路線，不過通常而言他們都是正大光明地在自己的碼頭之中卸貨。
抵達碼頭，遠遠便看到凱瑟琳向他們揮手，“這邊，你們總算到了。”
方鴴看向她身後的那些人——一個個著裝得體，像是當地上了年紀的頭面人物——貴族商人、莊園主亦或船東，皆是原住民，沒什麼特色，此刻碼頭上都是對方的人手。
而那些人說是水手，但都帶著武器，更像是公海上的私掠海盜。
其中一個人看著他，上上下下打量了他們一番，才有些傲慢地開口：“各位就是貨主，聽說貨物在你們船上，但凱瑟琳那女人攔住我們不讓我們上船，說她做不了主。”
“所以怎麼，各位總該做得了主了？”
妲利爾從鼻子裡哼出一聲，將大劍支在地上：“你們得慶幸沒有上過船，她可不是在阻攔你們，而是在幫你們的忙。”
人群一陣騷動，那個人臉立刻漲成豬肝色：“各位還別忘了這是在誰的地盤上。”
水手們亮出武器。
“怎麼，想要打架？”
妲利爾桀驁不馴地露出白牙，森森散發寒意，從嗓子裡發出低沉的聲音，嘲弄道：“看我們人少，就生出些別樣的想法，想要動手搶奪？可以，但先問問你們有沒這個能耐，上吧——當著公正女士的面，讓我看看誰第一個動手？”
她的話立刻讓場上一靜。
誰不知道瑪爾蘭追從者的名號，自由聖騎士英勇卓然，有冤必申，有仇必報，何況人們又看到她身後的另一位騎士小姐，雖然個子矮矮，但胸前的白金太陽聖徽與垂下古訓經卷引得人目光一縮。
“古訓騎士……”
“歐力的唱詩班……”
我的個乖乖，幾個走私商的頭面人物都忍不住互相看了看，瑪爾蘭和歐力的聖騎士什麼時候開始經營起走私的行當了？若不是知道凱瑟琳的來歷，他們都幾乎要以為那個女人是引這些古板的聖騎士來將他們一網打盡了。
“好了，”這時船上傳來一個聲音，“布偶小姐，放下武器，各位也是為了完成交易，不過這也不怪凱瑟琳女士，按照空海上的規矩，在船長不在船上的時候，我們沒有任何人可以做這個主。”
方鴴聞聲看去，正好看到自己溫文爾雅的艦務官小姐走上甲板來，向著所有人開口道，希爾薇德留意到他的目光，神色溫柔，遠遠地向他點了點頭。
“別公開叫我布偶啦，”貓人女士小聲嘀咕著收回了大劍。
船長？
其他人的目光則落在了方鴴身上，顯出些意外之色，這個年輕人——不，不如說是少年是船長？
他們原本還以為那只是一個幌子，這一船的貨物都是凱瑟琳那女人的，所謂交易不過是掩人耳目的手段，但現在這麼一來，這些人不由更加狐疑。
空海上可沒見過這麼年輕的船長，大副倒是有的，聖選者一般也不當選這個職位，因為在空海上航行是真需要老練的智慧的，實力有時候也並當不得一切。
方鴴輕輕將自己的衣領翻開，露出白金的勳章，這個動作引得所有人一窒——現場再一次安靜下來。
海林晨星——高階鍊金術士，帝國人對於這一職業的尊崇是與生俱來的，不管方鴴是不是七海旅人號的船長，但他展露的身份已足以令在場所有人閉嘴。
他們不過是貴族、商人、工坊主或者船東，以及另一個更見不得人的身份——走私商，而鍊金術士——尤其是高階鍊金術士天然是帝國的上層。
他們不曉得方鴴的來歷，但一般來說，就算是別的大陸來的鍊金術士，其在帝國境內身份也是受人尊崇的——畢竟又不是每個人都會成為帝國工坊的通緝犯。
碼頭一時有些寂靜，過了好一會兒，才有一個看似是年高德劭的老者出來開口道：“尊敬的鍊金術士先生，船長大人，你打算怎麼完成這筆交易，我們願意聽聽你的意見？”
“沒必要那麼麻煩，”方鴴答道，“我們把貨物卸下來各位再核對好了。”
他當然不可能將這些人放上船，七海旅人號上秘密太多了，誰知道這些人無意間會不會注意到什麼？
他不由有些感激地看向凱瑟琳，如果這個女人真是敏米爾介紹來的，那那個普羅米修斯的銀之階真是給他們找了一個優秀的代理人，凱瑟琳留意到他的目光，輕輕一笑，向他點了點頭。
但對方顯得有些為難：“可船長先生，你們船上的成員似乎不多……而且大多是女士，要不還是由我們代勞好了？血鯊海盜就在外面，誰知道對方什麼時候會鬧將起來，留給我們的時間……”
“不必。”
方鴴搖了搖頭。
眾人看著他拿出魔導手套戴在右手上，然後拉下目鏡，不由紛紛露出更加訝異的目光——凱瑟琳那該死的女人，可沒告訴過他們關於貨主的來歷，看來是成了心要讓他們出糗，或者是給他們一個下馬威。
七海旅人號的下層甲板正緩緩開啟，在一眾人訝異的目光中，一排排空騎士從中飛出，將堆積在那裡的沉重的木箱子一口口搬出，有些箱子尚未封口，金銀珠寶的光芒立刻耀花了眾人的眼，
一共三十三口箱子，但沒有一人敢上前一步，那是個工匠領主——不，很有可能是個銀之階，或者偽龍騎士，那個方才出言不遜的傢伙這會兒都在戰戰發抖，臉色變了一通又一通。
好在方鴴並沒有心去找他的麻煩。
方鴴並不喜歡耀武揚威，這個節骨眼上他也犯不著節外生枝，事實上戴上魔導手套也只是一個幌子，從開啟空戰甲板那一刻起這些都是由塔塔小姐一人完成的。
他只是不希望太多人猜到船上的龍魂是怎麼一回事。
當最後一口箱子落地，方鴴才放下手，看向那些人道：“你們可以去核對了，不過在那之前，我需要看到你們的貨物。”
“我們的貨物已經堆放在倉庫中了，凱瑟琳小姐在此之前其實已經檢查過了一遍，不過要是各位不放心，可以親自去看看，”那個老者畢恭畢敬地道：“各位尊敬的先生，是要我們的人手去幫你們搬過來，還是……？”
帕克低下頭，在身上找了好一陣子，好像要從自己毛茸茸的衣領下面也翻出一枚海林晨星來似的。
但可惜沒有，只有弓弩手協會的勳章，和一枚夜鶯獎章——他不由十分後悔，早曉得自己也應當努力一些，靠近鍊金術士協會的，這些人前倨後恭的態度令他心裡直冒酸水。
“哼，一個鍊金術士而已，”他酸溜溜地道：“又有什麼了不起的？”
妲利爾十分認同，“我在秘樹聖殿也是大騎士長……的副手，這些帝國人只曉得他們那個呆板的魔導技術，我們白樹學會的技術源於自然之中，自成一體，這些有眼無珠的傢伙。”
姬塔在一旁搖了搖頭。
天藍聽得吃吃直笑。
不過這麼長時間以來，她們的確是頭一次感到自身身份的變化。
空海之上最終依靠的還是實力，這些人可沒外在表現出的那麼友善，凱瑟琳就不止一次提醒他們要小心這些吃不人不吐骨頭的傢伙，鬣狗，或者是禿鷲。
要是他們不表現得強勢一些，對方是很有可能會真正動手的，沒有實力，空海之上的法則便是人為刀俎。
說來好笑，這些人表現與空海上的私掠海盜也不遑多讓，或者說那本來就是武裝商人的另一層含義，但港口之內的帝國軍又何嘗不是如此？
更諷刺的是此刻港外還有另一撥海盜——正用黑洞洞的炮口指向圭馬那，但港內的這些人還一心想著完成這筆生意——走私帝國軍的軍備物資。
港內停泊著兩隻帝國軍的快速帆船，從這個方向看過去，還能看到那樹立的高高帆尖——但帝國軍絕不敢出港一戰，圭馬那駐紮著不到五百名帝國軍士。
而那三艘船上至少有上千海盜。
他們見過的執劍騎士至少還有勇武，而在帝國邊陲，連海盜都能耀武揚威了。
而帝國墮落至此，畢竟他們早就見過了。
方鴴最終婉拒了對方的提議。
他自然還是擔心這些人會使什麼小手段，再說塔塔小姐也用不上這些人搭把手，多一事不如少一事，眼下還是趕緊離開圭馬那避免夜長夢多才是正經。
“凱瑟琳女士，外面究竟是怎麼一回事？”
在清點貨物期間，方鴴一邊向凱瑟琳詢問，血鯊海盜來得突然，他至今還不清楚究竟發生了什麼。
凱瑟琳一副事不關己的態度：
“說不清楚，說不定我們猜對了，巴洛沙真就在圭馬那島上。或許是血鯊海盜比我們想象中還要急切，要迎回屬於他們的王也不一定，你別指望帝國軍，佛列支的分艦隊至少要到明天早上才會得到訊息抵達——”
方鴴聽不出對方話中的真偽，但至少知道她這副語氣一定不是她本身的意圖，不久之前她還試圖讓七海旅團去找出那位海盜王，此刻又是一副漠不關心的態度了。
他搖搖頭，“我沒指望過，凱瑟琳女士，只是你認為我們應當怎麼離開這裡？”
“你是想問那些血鯊海盜會不會攻擊港口？放心，多半不會，那些傢伙如此大張旗鼓肯定是為了掩人耳目什麼，我聽你們說已經有一股或多股血鯊海盜潛入了島上，我猜那才是他們真正的意圖。”
“而圭馬那雖然只有不足五百駐軍，但血鯊海盜也是烏合之眾，要他們對付商人的護衛問題不大，但要讓他們在陸地上和帝國軍展開對攻，那你可就太高看這些人了。”
方鴴抬起頭來，有些意外地看向對方：“凱瑟琳女士，你的意思是——？”
“我的意思是別看他們在這裡耀武揚威，但真等到佛列支的分艦隊到了，這些人也得夾著尾巴灰溜溜逃走，我太瞭解這些傢伙了……咳咳。”
她忽然意識到自己說漏了嘴，改口道：“所以血鯊海盜最多會等到午夜之前，在那之前他們一定會有所行動，我們只需要等到他們行動的那一刻，當港口內亂起來，就是我們離開的最佳時機。”
方鴴默默聽了進去，也沒留意到她的口誤，只意識到這是個可行的提議，輕輕點了點頭。
凱瑟琳經驗豐富，對於他們來說就是最大的幫助。
敏米爾還真是給他們找了一個好人選。
清點的工作很快完成，其間並沒有發生什麼岔子，看得出來凱瑟琳的面子十分管用，至少對方不是一開始就懷著空手套白狼的目的而來，不然他們要追討那些東西還是個麻煩。
出
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