“對了，叫我的本名吧，天藍——尼婭·林斯特恩，那才是我最初的名字。”
“尼婭姐姐……？”
尼婭對她微微一笑，點了點頭。
她回過頭去，看著方鴴推門而出，不由一怔——隨即一笑：“怎麼，船長大人也想讓我留下？”
方鴴搖了搖頭，他知道阿德妮——不，尼婭有自己的使命，她來到這裡是為了復仇，也是為了完成使命，而一切塵埃落定，對方也將要前往下一個征程了。
七海旅團又何嘗不是如此。
但並肩作戰過，又互相瞭解過，彼此認同相互的理念，為了對抗一個共同的敵人而站在同一個立場，不是同伴，但勝似志同道合的戰友，到了臨別之際，多少會令人惆悵。
“總會重逢的，”尼婭笑了笑：“明日不可避免降臨的災難會成為這個世界的命運，而你我都認同那個相同的理念，為了同一件事所奔走，我們在同一條道路上相向而行，終有重逢的那一天。”
“其實星也和我說起過你們的事情，包括你們在伊斯塔尼亞的經歷，你們與笛卡之間的爭鬥，只不過在那時候，我也沒想到會在帝國遇上你們，並且能有與你們並肩戰鬥的機會——”
她停頓了一下，有些感慨良多。
尼婭看著方鴴：“其實從一開始我就願意信任你們，只是很抱歉，或許是我的秘密太過沉重的緣故，總是讓我對人們抱著不必要的警惕——只不過那都是過去了，我會把你們當作我真正的同伴的。”
方鴴一下怔住了。
“星？”
他一下子就記起來了與這個ID相對應的那個高大的形象，但是他所認識的那個人麼，那位黎明之星的前任團長？
他有些意外地看著這位鑄匠小姐，像是重新認識對方。
尼婭點了點頭，“愛麗莎小姐應當已經告訴過你們，我其實出身於暗影會，關於這個組織其實並沒有什麼好講的，它自身發源於一個鬆散的秘密結社，最早的目的是為了對抗捲土重來的黑暗力量……”
“你們應當記得那個預言，‘已逝之敵，必將重臨——’，我們正是在這樣的意志下建立起這個結社，而關於它最早的一代創立者其實有許多種說法，或許是率光者、銀盔騎士或者守誓人中的一些，也有可能是秘學士，也就是那些你所熟悉的存在。”
“他們從很久之前就一直在守護著這個世界，從未放棄過，但我們從許久前就發現，黑暗的力量以另一種方式滲透了我們的世界，影人之中的一部分成為了人類世界當中的掌權者，另一部分則將許多人蠱惑成為信眾，無論是拜龍教徒，還是帝國背後都有它們的身影。”
尼婭追憶道：“五十多年前艾爾帕欣銀之大圖書館發生了一場大火，我們正是從那時候起發現了影人的蹤跡，那之後是長達半個世紀的漫長搏殺，我們經歷了多次背叛，甚至連暗影會本身都發生過一次大分裂，存留至今的人，沒有哪一位不對那些暗影之中的存在負有血海深仇。”
她拿出一把匕首，交給方鴴。
方鴴接過匕首，看著那雪亮的刃鋒上有一枚奇特的蝴蝶狀的徽記，其上荊棘環繞，一位少女垂首，總覺得自己似乎在那裡見過這枚徽記。
他忽然之間靈光一現，抬頭問道：“這是暗影會的印記？”
尼婭點了點頭。
方鴴立刻記起了來，自己在父母留下那本抄本上見過那幅插畫——少女與蝴蝶的圖案與這個徽記上一模一樣，而同樣的徽記，還出現在考林王室派出的殺手的劍鞘上。
甚至後來還發生過另一件事，在他不在艾音布洛克的時候，姬塔曾遇上過一幫自稱是‘鐵鏽基金會’的僱傭兵，根據博物學者小姐的描述，對方也有類似於這個蝴蝶徽記的匕首。
“鐵鏽基金會……”
“基金會並不是其原本的本名，”尼婭聽到他喃喃自語，便主動開口道：“它們真正的名字是‘鏽蝕’。”
她停頓了一下，“我知道你的人和他們打過交道，但那其實只是他們對外表現出的樣子，鐵鏽只是表徵，鏽蝕才是真諦，世界終將腐朽，萬物難逃一滅。”
“他們就是暗影會的另一半，從我們分裂出去的叛徒，現在是影人的爪牙，也是我們一直以來對抗的敵人，帝國的許多高官支援著這個基金會，他們從方方面面對我們展開圍剿。”
“正因此，我們才不得不轉入地下，不敢展露真名。”
方鴴卻不太關心這個，他心思彷彿完全為另一件事物所吸引，下意識問道：“陰影會的另一半，也使用相同的徽記麼？”
“差不多一致，”尼婭點了點，“因為那些叛徒認為它們才是正統，走在正確的道路上，而我們在那場大分裂之中，為一位神秘的女神出手所搭救。所以我們的徽記與他們唯一的區別，就是有這位女神的側身印記——”
方鴴默默看著那垂首的少女。
這麼看來，自己的父母恐怕與這個暗影會之間的關聯，比自己想象之中更深——星當初並未告訴他事情的全貌，但暗影會的大分裂在五十年前就已經發生。
無論是自己的父母，還是面前的鑄匠女士——都是在那之後很久才出生，但自己的父母加入過暗影會麼？黎明之星與暗影會之間的關聯又是什麼？
他們的死，那之後的一切，是否都與之有關？
他又想起了另一件事——考林王室派出的殺手極有可能也來自於暗影會的叛徒們，而這個組織不僅僅與五十年前大圖書館的火災有關，甚至還橫跨空海，在帝國境內也有相當的勢力。
方鴴再抬起頭看向尼婭，對方就是在與這樣一個龐然大物對抗麼，對方的背後，說不定還站著帝國——與那位皇帝陛下。
“可據我所知，”他開口道：“那個人從來沒到過帝國。”
“因為我去過伊休裡安，”尼婭卻道：“你還記得我父親和那位海盜王之間的事情麼，為了調查清楚父親的死，我曾經親自前往伊休裡安，並且也是我將對方的行蹤透露給帝國的——”
方鴴看著對方。
雖然那或許很可能是源自於一個誤會，但那應該就是最清晰的脈絡，有關於那位海盜王，為什麼會長眠於伊斯塔尼亞南方一片名不見經傳的海灣之中。
這位鑄匠女士來到伊休裡安，查清楚了那位海盜王的行蹤，並將之賣給帝國人，她是想要看到自己的仇人與仇人之間彼此撕咬，直至有一方流盡鮮血。
尼婭也沉默了好一會兒。
“我正是在時遇上他的，”她再一次開口，“他向我自我介紹自己叫星——但那只是一個代號，一個化名，他是個聖選者，雖然我有些好奇聖選者也可以在這個世界待如此長時間？”
“不過他聽說了我的經歷之後，便向我介紹了這個組織，這個結社，他是暗影會這一代的領頭人，我們的領頭人一共有四人，他是其中之一，我並不清楚暗影會一共有多少成員，因為我們大多都是單線聯絡的。”
“從他口中，我得知了我父親的計劃，他和羅德里戈，還有我的母親都是為了對抗同樣的敵人，那從背後滲透進入帝國的影人，那位皇帝陛下選擇結盟的那些東西——”
“那是什麼時候？”方鴴問道。
“大約十年之前。”
尼婭看著他：“我知道你想問我關於黎明之星的事情，還有你的父母的事，不過很抱歉，我只是聽說過他們，但並不瞭解這之間的細節。我只知道，星是在黎明之星解散之後，才成為暗影會的領頭人，而你父母的事還要在那之前——”
方鴴點了點頭，他來到星門之後已經兩年有餘，過了今年的生日之後，他就已經十九歲，而父母尚在他襁褓之中時就已經罹難，仔細算算那也差不多是二十年前的事情了。
他一言不發，心中自然明白尼婭告訴自己這一切的原因。
但寄予期望之後再一次失望，線索仍舊停滯於此，彷彿和真相之間仍隔著一層牆壘。
不過他倒也沒有氣餒，能從這位鑄匠女士口中得知昔日發生的一切本已是意外的收穫，他也沒想到暗影會竟然會與星，與黎明之星有關，不論怎麼說。
他對於過去的一切總是知道的更多，而不是更少。
他停頓了好一會兒，才支開了話題：“……尼婭女士，關於你父親。”
“我已經瞭解了一切，關於我父母……奧黛絲女士……還有那位海盜之王，”尼婭沉默了片刻，兩人一時之間有些默契的認同，他們都來自於那個過去的時代，都失去過親人——
尼婭女士失去了父親，而奧黛絲女士也很難說是她所熟悉的那個人。
“我原本以為自己已經復仇，”她開口道：“但沒想到一切不過是安排好的計劃——塞內夫已經告訴了我一切，他曾經是那位海盜王的副手，如果他說的不是真的，他不可能會出現在這個地方。”
“……以他對於那位海盜之王的忠誠，絕不可能會在那個緊要的關頭離開對方，隱名埋名在安德琉斯看守燈塔近二十年。”
“……他留在那個地方，不過就是為了告訴我那個真相，引導我們開啟那座寶庫的大門，因為三枚碎片之中的崇山之心，仍舊在那個地方。”
方鴴看著對方，完全可以理解這位鑄匠女士這一刻的迷茫，“所以他的計劃，是將翡翠之星交給你？”
“並不全是，”尼婭搖搖頭，“他們的計劃是保全全部三枚翡翠之星，帝國不僅僅是想要得到那個以太的節點，更重要的是翡翠之星之中潛藏的秘密。”
方鴴一下怔住：“等等，什麼意思？”
帝國的目的不是為了開啟通往影界的通道麼，他從一開始便明白那個以太節點對於對方的重要性。
“帝國二十年來對於林恩家族的打壓，對於我父親的背叛，”尼婭答道：“一切皆是源於這三枚翡翠之星，你見過阿圖什，去過銀之塔，應當知道影人們為何而至。”
方鴴如同被一道閃電擊中。
他一下就回憶起了阿圖什和法瑞夫告訴過他的那些秘密——三位天才在翡翠之星內部的那個世界之中，得以窺見星輝的秘密，但也同樣引來影人們的注視。
或許徐正是因為七個世紀之前的那一瞥，才將它們引至這個世界，並最終釀成五十年前的大禍，也正是因為同樣的原因，對方和法瑞夫才不得不躲入銀之塔那個獨立的時空之中。
他怎麼會沒有想到這一點呢？
一切的源頭正是因為那枚翡翠之星，那一分為三的翡翠之星。
原來如此——
二十年前一切的源頭，以羅德里戈與帝國決裂為節點，林恩家族受到七魔導士家族的打壓，令那樣一位大魔導士最終走投無路，而這才是真正的原因。
因為三枚翡翠之星的碎片的其中之一，就在他手上。
那才是帝國所真正想要尋找到的東西。
他們所有人竟然都沒有發覺。
帝國尋找的瑰寶，並不是其他——而是萊拉。
也難怪七魔導士家族會一頭霧水，連自己又何嘗不是完全沒有看穿，審判日當天萊拉自然也在那會場之上，甚至是作為受審之人參與了那場盛大的演出。
毒蛇之眼的預言並未發生錯誤。
但誰又能想到呢？
方鴴忍不住出了一身冷汗，當時他和那個帝國的年輕人的視線全在林恩的‘手稿’上，要知道那可是在誠實之域中——所幸過程雖然錯了，但結果卻是對的。
對方想要找到眾星裝置的真相，但眾星裝置的真相何嘗不是如此？
“三枚翡翠之星的碎片，裂開的海之寶石在林恩爵士手上，”尼婭繼續說道，“眾星與山川的那一枚留給了我的母親，而銀之心則被託付給了馬魏爵士，遠走伊休裡安。”
她看向方鴴：“最後成為了你的女僕小姐身體之中的那一枚。”
“至於最後一枚，星之紗……其實也並非下落不明。”
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