說你還並沒有加入七海旅團，因此就算是我和那位團長大人算是有些約定，但也保護不了你。阿德妮小姐，你在這個地方，應當有些緣由吧？”
“等等，等等，”敏米爾這時插了進來，“這位小姐……呃，她雖然不是七海旅團的一員，但也算是我的保護人，我答應了那位十二色鳶尾花的小公主，不然她們可不會和我一起來這裡。”
伊薩看了前者一眼，目光又落在不遠處那位帝國人的指揮官身上。
那個中年人留意到他的目光，才走了過來，看向一旁的阿德妮，上上下下將對方打量了一遍，開口道：“好吧，阿德妮小姐，看在普羅米修斯的同行的面子上……我可以代表陛下給你一個機會。”
阿德妮瞥了這傢伙一眼，連多餘的表情都欠奉。
但中年人並不介意，繼續道：“阿德妮小姐，我們不妨開啟天窗說亮話，我很清楚你來這裡無非是為了你父親的遺產，那枚真正的翡翠之星。”
他指向那道緊閉的巨門道：“而它就在這裡面，在這扇石門之後，你應當很清楚我們只對那個容器裡面的東西感興趣，而非容器本身。那之後就是那位海盜王的寶庫，昔日你父親正因為與此人的恩怨而身亡，你沒有理由為這樣一個人保守秘密。”
他放下手來，攤了攤手道：“當然，我承認帝國昔日在這件事當中有一定責任，但我們畢竟也不是主謀不是麼？帝國也不需要你的諒解，我們不過是各取所需罷了。”
他正要再說什麼，這時候一行騎士帶著人走了過來，為首的騎士附耳對他說了一些什麼，中年人立刻皺起眉頭來。
“還是打不開？”中年人皺著眉頭反問道，“我們準備的辦法都試用過了？”
“並不是辦法行不通，大人，”那騎士搖了搖頭道，“那門上不止一道封印，我們的辦法是對的，但還有一道核心的封印我們打不開。”
“當然，我們也可以試試暴力的辦法，”騎士又道：“但需要時間，術士們估計至少需要一天一夜的時間。”
中年人皺著眉頭看向遠處的黑暗中。
那麼長的時間他們可等不起，與娜爾蘇妠一戰耗盡了執劍之庭的全部力量，要是娜迦們再來一次，他們未必守得住這扇大門。
伊薩的判斷是對的，這片海域之中的娜迦無窮無盡，但帝國人不可能在這裡和她們空耗，尤其是在這場巨大的風暴潮之中。
他看向一旁的阿德妮，只見那位女士正一臉譏諷之色地看著他們，中年人眉頭沉了下來，開口問道：“阿德妮女士，你的答覆是？”
阿德妮諷刺道：“我不是早告訴過你們答案，那位海盜王曾許下承諾，只要你們為他復仇，自然可以開啟這道大門。”
她看向伊薩和魯德內身後的杜奧爾——那位肥頭大耳、油光滿面的安德琉斯總督，笑了笑，“你們這不是把人帶來了麼，這個曾經背叛過羅德里戈的人，只要你們把他殺了，把他的血塗抹在大門上，說不定門就開了呢？”
伊薩與魯德內回頭看去，那位安德琉斯得蠹蟲漲紅了臉，憤怒地尖叫道：“簡直是一派胡言，這個世界上還沒聽說過這麼荒謬的解除封印開門的方式！”
他又有些惶恐地看向伊薩與那位中年人，“大人，你們可不能聽這個罪人之女胡言亂語……”
“狗嘴裡吐不出象牙，”阿德妮用未受傷的一隻手不知從那裡拔出一隻魔導銃，指向對方，“你說誰是罪人？”
但她還沒來得及開槍，一旁的魯德內就伸手奪過她手中的魔導銃。“管好你的保護人，”高大的印第安裔看向一旁的敏米爾，隨手將魔導銃丟了過去。
敏米爾接過槍，看了看阿德妮，忍不住搖了搖頭。
他還沒見過脾氣這麼大的女人。
還是個原住民。
而從阿德妮拔槍，再到魯德內奪過槍一切不過發生在剎那之間，而她瞄準的目標顯然被嚇了一大跳，竟慌不擇路地後退一屁股坐倒在地上。見到阿德妮手中的魔導銃被奪走，後者才反應過來。
杜奧爾哆哆嗦嗦地指著阿德妮：“她……她……”
伊薩有些無語地看著這一幕，他倒是大概知道一些這位安德琉斯總督的來歷，心中從一開始就沒看得上這個傢伙，但也沒想到會扶不上牆成這個樣子。
倒是中年人保持著涵養，看著阿德妮道：“阿德妮女士，我們的耐心是有限的，你仔細想想看，這個合作條件已經相當寬裕了。如果我們再在這裡浪費時間，無非是讓隨後趕到的娜迦一族得利而已。”
他停頓了一下，“你真的希望你父親的遺產落在那些黑暗生靈手上麼？”
阿德妮不為所動，反而冷笑一聲：“佩裡特公爵，你以為沒人認得你了麼，作為計劃的總執行人，羅德里戈也不過只是你手上的一顆棋子而已。棋子跳起來咬了你一口，讓你丟了天大的面子，也失去了那位皇帝陛下的信任，時至今日，你竟然要親自到一線來了，真是諷刺。”
佩裡特一怔，不由皺起眉頭。
阿德妮卻看著此人，如同要將他看穿一樣：“說得真不錯，二十年前你們丟失了那個以太節點，時至今日才終於找到它的下落。但它落在你們手上，又和落在娜迦們手上有什麼區別？”
“奧特里克城的慘劇，消失的拜安港，鏽地，從七境低地到洛特里安的所有人，成千上萬因為這個計劃而付出無辜生命的人，他們又應當找誰尋求正義？去述說自己的遭遇呢？”
她冰冷的目光掃過每一個帝國人：“帝國的銀盔，執劍之庭的聖劍，那些曾經象徵著奧述人正義的事物，而今不過淪為了自私和貪婪的溫床，你們還當得起昔日的稱謂麼？”
伊薩一怔。
他正要開口說什麼，但阿德妮也看向他們，“你們也是，聖選之人，我曾見證過你們最光輝的一面，也曾見過你們之前的那些人，但不是現在。你們受誰所選，又當得起這個名字麼？”
少女冷笑：“呸，各位不過是那位皇帝陛下的走狗罷了。”
“口出狂言！”佩裡特臉色終於沉了下去，然而不等他開口，兩個騎士便已經衝了上來，將阿德妮壓了下去。
這位公爵大人搖了搖頭，“將她帶下去，等娜迦來的時候，她自然會明白過來的。”
伊薩默默看著騎士們帶著這位鑄匠小姐離開，張了張口，又苦笑著搖了搖頭。
正如對方所言，他們是選召者，對於這個世界的一切遭遇並無什麼發言權。二十年間帝國對於北境遭遇的漠視，早已使這裡的每一個人離心離德，而這位鑄匠小姐不過是其中比較激進的那一類而已。
他其實早已聽說過她的大名，那位大鍊金術士的女兒，帝國的叛逆者，與她之前所幹的事相比，眼下的口出狂言其實都算不上什麼驚世駭俗了。
但帝國有選擇麼？
災難將臨，帝國只有一條路可走，他們又何嘗也不是選擇拯救許多人的生命？那是正是聯盟所告訴他們的一切，並不是每一個人都瞭解當下的處境，但作為那些人中最傑出的一輩，他們必須肩負起責任。
他看向一旁的魯德內，但高大的印第安裔對此並無什麼感想。
“並不是每一個人都明白帝國的選擇，”佩特里公爵回過頭來，看著伊薩道，“伊薩先生，作為聖選者，你們掌握著更多的資訊，應當更能理解陛下的苦心。”
伊薩輕輕搖了搖頭，“但她其實說得對，二十年前我們還是孩子，根本就沒經歷過這一切，更無權對他人經受過的痛苦評頭論足。而作為親歷者，她無疑比我們更有資格去評判這一切。”
“但那並不是你們的錯，而是我的責任，”公爵嘆了一口氣，“要不是我識人不明，就不會有今天的一切，但阿德妮小姐其實並不明白，我出生在鏽地，那裡也曾是我的故鄉。”
伊薩有些意外地抬起頭來，看向他：“公爵先生？”
“沒什麼，”佩特里搖搖頭，“我已經學會去直面過去，而今我只想為陛下辦一點事，我曾經犯下錯誤，只希望這些錯誤而已能導向一個更好的結果。於我自己的名譽，倒並不重要——至少，帝國仍舊存在。”
他看向三人：“帝國會記得聖選者的事蹟，正如同歷史會如實地評判我們每一個人。”
“但這扇門怎麼辦？”敏米爾忍不住問道：“要是我們打不開它，我們是不是就成歷史的罪人了，那位小姐看起來不像是想和我們合作的樣子？或許我再去找找其他人，比如那位十二色鳶尾花的小公主好像更好說話的樣子？”
他話音還未落，忽然之間一團火光升起，在這黑暗的地下如此明亮的光輝在一剎那之間映亮了每一個人的臉。
伊薩、魯德內和敏米爾皆向那個方向看去，接著一聲轟鳴才從帝國人營地方向傳來。
一團耀眼的火光升騰而起，將詩人小姐所在的帳篷，與周圍的幾頂帳篷一起炸上了天。
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