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他是天真，但不是笨。
星門之後這個世界真會走向終結麼？但那也是百十年後的事情，那時他還存不存在於這個世界上都是未知數，就算星門真的關閉，那於另一邊的世界又有何關係呢？
一切不過回到從前而已。
但他一閉上眼睛，眼前立刻浮現出塔塔小姐平靜的神色，還有在銀之塔他與法瑞夫，與阿圖什的那番對話。
“可我應該怎麼去做，”方鴴抬頭卻問，“我只是一個人，但我的對手卻是一個帝國，我也沒辦法給任何人永恆的生命，帝國的貴族們，陛下又怎麼會站在我一邊呢？”
弗里斯頓看著他，笑了笑，“你沒有拒絕責任。”
方鴴啞然無聲。
理智上他不應該淌這渾水，他既無法確信對方說的是真的，也並不是帝國的一份子。但直覺和邏輯都告訴他，弗里斯頓沒有說謊的理由，他也早有一些察覺。
何況，人是有感情的。
弗里斯頓從他眼中讀出那層意思，微微點了點頭。
正是如此，愛與親情，友情，正是那些最強烈的情感將人與這個世界聯絡在一起，使他們成為區別於那些矇昧野獸的智慧與情感生物。如果不是因為深愛著一個人，他又如何會走到這一步？
“不過我從未後悔過，”弗里斯頓道，“因為我愛的人曾經存在於這個世界上，於這片土地上生活，我卷念與熱愛的帝國，是因為我熟悉的人與物，我的童年時光，我身邊的人皆誕生於此，人的感情是可以超越一切的，因此我才要守護它。”
他看著方鴴，“你明白我的意思麼？”
方鴴點點頭。
他身邊的人並不總是選召者，也有許多像是希爾薇德，塔塔小姐這樣的人，她們生長於斯，這個世界正是她們之於他的牽絆，如同紐帶，無法斬斷。
如果可以的話，他自然也不願意看到這美好的一切走向終局的。
無論何時，無論以怎樣的方式。
弗里斯頓這才笑道：“這個世界上不止有一個帝國，”他笑著說，“你早就清楚了，你不是帝國人，甚至不是這個世界的來客。”
方鴴訝異地看著對方。
“關於聖選者的事情，”弗里斯頓答道，“我雖然未能見過，但也早已知曉，關於大預言你應該聽說過，我們的世界是存在占星術的。其實在早在凡人的國度建立之前，也曾有異世界的來客前往艾塔黎亞過，你也聽說過它們了——”
“精靈？”
弗里斯頓點點頭。
果然。
努美林精靈果然是上一代選召者。
但選召者穿過星門的原因是什麼呢，星門究竟是如何選中他們的？
方鴴沉默不言，他當然並不是束手無策，帝國人如果真在謀劃某些於整個世界不利的計劃，要阻止奧述人的還有考林—尹休裡安，還有巨樹之丘，還有羅塔奧。
那個是整個世界。
但一切的前提是，他要證明那一切是真的。
他看向對方。
弗里斯頓則道：“靈魂學派由我所開闢，這個技術領域所推進的一切都是由我所主導完成的，我自然留下應對的手段，”他顯得十分自信，“首先，在我的時代，這條技術路線其實是有缺陷的——”
其一，靈魂的抽取是可以被逆轉的。
其二，它並不是真正的永恆不變，而是會隨時間的流逝而逝去。
而另一個缺陷是，縱使靈魂被記錄下，但人的一生也定格於此，靈魂無法成長。
“憑藉這兩點，”弗里斯頓道，“你就掌握了靈魂學派最核心的兩個秘密，這些東西是那些後來者都所不知曉的，是有可能只有你與‘他’才知曉的資訊。但至於至於如何從中去尋找對付‘他’的方法，那就是你的事情了。”
他看向方鴴，“當然，我也不會讓你這樣兩手空空去對付我自己。我於此漫長的時間內，給你留下了一點小小的禮物。”
“小小的……禮物？”
“你還記得我說過的靈魂刻印麼？”
方鴴回想起來，“你是說你留給‘他’的那兩個資訊？”
弗里斯頓搖搖頭，“比那個更復雜一些，是更長的一段資訊，如同讓一個人擁有一段記憶與經歷。”
“如同‘知識灌注’法術那樣，短時間內讓人擁有相應知識的魔法？”方鴴問。
“不只是短時間，而是永久留下相關的知識，”弗里斯頓答道。
方鴴聽得大為震撼，“憑空產生？那怎麼可能？”
“的確不可能，”弗里斯頓搖搖頭，“星輝記錄下一切，我們不能輕易使它增多或者減少，那都將給世界帶來滅頂之災。不過反過來想，如果憑空產生則不可能，將知識進行遷移呢？”
“知識……遷移……”方鴴匪夷所思地看著這位七百年前的天才，很想知道他腦子裡究竟在想些什麼。
“七百年前從這裡離開的我，只是我的一部分，我的另一部分獨立的人格留在這座塔中，驗算一切，用數百年時光去檢驗那個結局，也是為了為當年的莽撞留下一層保險，”弗里斯頓答道，“我留給自己的，是足以讓他推行剩下的計劃，而多餘的東西，我相信他也用不上。”
方鴴忽然反應了過來，不敢置信地看著對方，“也就是說，這不是一段影像，弗里斯頓先生？”
弗里斯頓哈哈大笑，臉上露出滿足的神色，“你終於反應過來了，比我想象中還快一點。”
“可是等一下，”方鴴已經完全明白了前因後果，“所謂的遷移，那您豈不是……”
“是的，”弗里斯頓點點頭，“但你不必擔心，記憶，情感，那些於我而言有些作用，我不會給予你，你也可以自行選擇，”他故作輕鬆地答道，“我會給予你真正的知識。”
“但一個人的靈魂是完整的建立在他過去的一切經歷、記憶與經驗上的，”方鴴反問道，“怎麼可能無限細分下去？”
“你也想到了，”弗里斯頓頷首，“你說得不錯，我原本將自己一分為二，是藉助了高塔的力量。但人豈能真將自己一分為二，他變得偏執也有我的緣故，現在我將一切都交給你，而我自然會迴歸到星輝之中去。”
“可是……”
方鴴已經意識到了對方是在託付什麼。
但弗里斯頓輕輕搖頭，“我已經在這段孤寂的時間中呆得太久，我看到時間的盡頭，看到世界的終局，看到星輝熄滅之後的一切，我孤獨地等待著一個後繼者的到來，好去糾正我所犯下的錯誤。”
“而今，”他道，“我終於等到了，而我已經已經活得太久，看得太多，這個世界上終無人可以永恆。”
方鴴聽得呆住了。
弗里斯頓向他伸出手，“記住我的話，無人可以永生。”
……
漫長的黑暗之後。
方鴴伸出手，按上那扇厚重的大門。
他看到自己手背透著蒼白，在那個終年不見陽光的輪迴之中，時間彷彿漫無止境一般，而只有最後一刻他才見證到了那如血的殘陽，與那之後的一切。
他顯得有些沉默。
手上只稍稍一用力，大門便緩緩向外開啟，門後正是正午時分，強烈的陽光透過高塔拱門之簷照射進來，令他下意識舉起手擋在前面。常年處於黑暗之中，讓他幾乎有些不太適應。
自己在塔中待多久了？他都記不清了。
那最後的一戰彷彿持續到時間的盡頭，雖然最後時間的參照系幾乎肯定已經與前面的關卡不同，但方鴴幾乎都要懷疑，外面的世界是不是已經過去好幾年了。
那種時間的錯位感讓他產生了一種不真實的感覺，而溫暖灼人的陽光反而將他拉回那個真切的世界之中，外面是墨綠的林海，他已經可以看到塞爾瓦聖堂的尖頂——與遠處飛艇塔的一角。
他心中微微有些安靜。
七百年前，那三位天才曾見過的風景，是否與自己此刻所見的一樣呢？
一陣短暫的安靜之後，方鴴首先看到的是許多道目光，林林種種，帶著驚訝的神情向自己看來。那些人臉上的表情不一而足，他們先是愣了片刻，然後立刻向這個方向湧了過來。
高塔之外是喧沸的人聲。
是陌生的，七嘴八舌的一個個提問。
“高塔之中發生了什麼，艾德先生？”
“艾德先生，你透過最後一扇紅門了麼？”
“為什麼花了這麼長時間，艾德先生？”
“艾德先生，你究竟見到了什麼？”
他見到了什麼呢？
他見到了三個深愛著這個世界的人，高塔之中的留影，如同他們寫給這個世界的告白。
方鴴忽然記起什麼，只沉默不言，低頭分開人群向前走去。
冥讓他不要亂說話。
大約是在虛幻的時間之中待了太長時間的，他竟然感到自己有些脫力，他抬起頭來——舉起右手，右手戴著魔導手套——在他面前，高塔的地面上自然生長出花紋，形成鍊金術式，並彼此糾纏在一起。
然後土石向上生長，形成牆壘一半，他左右一分，石牆自動將人群向左右分開，形成一條道路來。人們不由自主地被左右推擠開去，大吃一驚地看著這一幕：
這是什麼鍊金術？
“創生術，”有人則已經大喊起來，“這是精靈創生術，他在銀之塔內展現過的，沒想到在現實世界之中真的可以展現同樣的威能——”
但他們從未見過方鴴施展如此的鍊金術，幾乎魔法和神蹟一樣。
不需要他提醒。
那些來自於各個報社的記者已經舉起手中的投影水晶，紛紛將這一幕記錄下來。
但人們仍舊議論紛紛：“你們有沒有覺得，他的狀態看來有些奇怪。”
“的確，”有人答道，“這位來自考林—尹休裡安的龍之鍊金術士平日裡雖然也不太擅長應付問答，但至少不是這個樣子的，”他反問同伴，“他會不會沒有透過第四道紅門？”
“沒透過也很正常，本來也不可能有人能透過。那麼從時間上來看，羅芬應該是比他略勝的。”
“沒想到還是帝國技高一籌，”人們議論道，“不過他怎麼會在高塔之中待如此長時間？”
方鴴自然聽到了那些議論。
但他忽然感到有人正向自己靠近，接著那個人拽住了自己的手，一把將他向一旁拉去。
他愕然向那個方向看去，看到冥女士來到自己身邊，正拽著他向外走去，一邊對他說道：“跟我來，不必理會那些人。”
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