方鴴放下窗簾，轉身說道：“我有一些想法，不過在那之前還得確定一點東西，紅葉小姐，能說一下我們進入之前這裡面的情況嗎？”
紅葉猶豫了一下：“要說幻境裡面發生了什麼，就不得不說一下我們的任務，這個任務其實是分為兩個部分的。”
“兩個部分？”
紅葉點點頭：“如果無法阻止拜龍教進入幻境，我們就要在幻境中繼續給他們製造麻煩，這也是我們在受到龍火工會襲擊之後進入幻境的原因”她握緊拳頭。“只是我原本以為他們是衝著多里芬三物來的，襲擊我們只是一個巧合，沒想到這些傢伙這麼喪心病狂。”
“他們不會好過的。”方鴴小聲安慰了她一句。
這話真不是信口開河，塔波利斯橡木騎士團不僅本身實力超群，是自由公會中的佼佼者。且其還是彩虹同盟的一份子，在艾爾帕欣地區還有銀林之矛這個攻守同盟。
與之相比不，不如說龍火公會與這兩個龐然大物根本無法相提並論。銀林之矛還有現實根基，若坐實了前者與拜龍教勾結，那才叫捅破了天。
紅葉白了他一眼，表示自己並不需要這麼笨拙的安慰，她繼續說道：“當時我們進入幻境時，情況有些突如其來，因為沒料到龍火公會這個計劃外的因素，倉促之中讓拜龍教的人拿走了堅貞者的殉道印記。”
方鴴與其他人默默聽著，沒有插話，天邊金紅的火光透過窗簾的縫隙，落在他臉上，猶如一道細碎的金線。
“不過他們前往灰橡木廣場時，我們也藉助地形在那裡伏擊了他們一次。那一戰我們兩方的損失都不小，之後他們退進下城區，我們也在市政廳一帶蟄伏起來。”
“堅貞者的殉道印記，原來在他們手上啊。”天藍低嘆了一句。
方鴴卻仔細地問：“你們第一天進入藤葉女士旅店是什麼情形？”
紅葉不假思索地答道：“就和正常一樣的流程，拜龍教信徒拿到印記之後，護送任務目標離開了旅店。”
“然後你們在灰橡木廣場伏擊了他們，任務中斷了？”
紅葉點了點頭。
“那之後呢？”
“那之後他們幾次想要接近灰橡木廣場，但都被我們擊退了，”紅葉有些懊惱地說：“今天要不是龍火公會的人再一次出現搗鬼，再加上你們這個場外因素，我們也不至於失手。”
方鴴搖了搖頭：“我們真不是偶然進入的，紅葉小姐。”
紅葉一愣，不解地看著他。
“紅葉姐姐，我們其實是和一支冒險團一起進入的，雖然那個冒險團本身沒什麼問題，但僱傭他們的人應該是拜龍教信徒，廣場上的事情都是那人一手策劃的，胡地先生應該才是所有人預料之外的因素。”姬塔這才小聲說道。
“你們意思是說他們早就安排好了？”紅葉思索了片刻，才意識到這個計劃是一環扣一環的，她咬著嘴唇來回走了兩圈：“卑鄙，龍火公會的這些混蛋。”
她這倒也不算是遷怒，若不是龍火公會的動機顯得太不可思議，他們也不至於對拜龍教徒的行動計劃產生如此大的誤判。
畢竟若把龍火公會的行為模式建立在巧合之上，就很難意識到他們與拜龍教之間的默契配合。
方鴴也不著急，等紅葉消了氣，才再問道：“也就是說，多里芬三物的任務，現在已經完成了兩個了？”
紅葉靜下來，點點頭。
方鴴又問：“所以說，紅葉小姐你們的任務其實是儘可能阻止拜龍教完成這個任務？”
“在規定的時間內。”紅葉補充了一句。
“規定的時間？”
“到十二月之前，阻止任何人進入多里芬完成這個任務。”
方鴴楞了一下，才反應過來，有點歉然地問道：“告訴我這個沒問題嗎？不過我會保守秘密的。”
紅葉搖了搖頭：“沒什麼，其實我們在接受委託之後也通知了同盟的其他公會與一些相熟的大型冒險團，畢竟如果不這樣要完成這個任務也幾乎是不可能的。”
方鴴理解她的意思，塔波利斯橡木騎士團在艾爾帕欣還不是一家獨大，要控制一片‘產出區域’（選召者術語，特指有豐富冒險資源的地區）幾個月之久，在不與同盟公會達成一致的情況下還是很難做到的。
這時他神色嚴肅起來，說道：“那麼我最後還有兩件事要確認，完成了的任務會重置嗎？”
紅葉有點不可思議地看著他：“當然不會了，外人雖然還可以透過藤葉女士旅店進入幻境中，但那裡的任務其實已經沒有了，你們不也沒拿到堅貞者的殉道印記嗎？”
一直低頭思索的希爾薇德這時抬起頭來，問道：“是沒有任務，還是什麼都沒有？”
紅葉看了她一眼，肯定地答覆道：“是的，那裡空蕩蕩的，什麼都沒有了。”
“可不對啊，紅葉姐姐，”天藍有些意外地說：“我們明明在那裡觸發了任務，那些幽靈，還有晨曦騎士。”
“什麼晨曦騎士？”紅葉明顯不知情的樣子，一頭霧水地看著他們。
方鴴伸手暫時打斷天藍的話，他沉吟了片刻，心中像是在補全什麼線索，然後才問道：“這是最後一個問題，紅葉小姐，接下來你們有什麼打算？”
“我不知道，”提起這個問題，紅葉也顯得有些茫然地搖了搖頭：“回憶大哥才是這裡的指揮官，我們和他走散了，公會社群那邊也沒訊息，目前還不清楚下一步的指示。”
“回憶？”
“就是你見過的那個夜鷹選召者。”
方鴴總覺得在那裡聽過這個名字，他想了想問道：“是獨角獸的人？”
獨角獸即是塔波利斯騎士團的核心旅團，裡面有十七位正式成員，二十二個預備成員，在第一世界這是一支相當出名的旅團，實力比銀林之矛的銀之翳要高出很多。
紅葉點了點頭。
方鴴跟著問：“那你自己的想法呢？”
紅葉想了一下，說道：“任務的第三步就在這裡，我打算先死守這個地方，其他人如果沒出事的話，應該也會來這裡與我們匯合。”
方鴴聞言，忍不住挑起窗簾往外看了看，金紅的光芒映出他神情凝重的半張臉膛。接著他放下窗簾，輕輕搖了搖頭。
“怎麼了，有什麼不妥嗎？”紅葉不由看了看他。原先在旅者之憩遇到這個少年鍊金術士時，她還覺得對方只是天賦很高，但明顯有點懵懵懂懂，但此刻，她不由有些躊躇了。
至少在先前的談吐當中，對方的思維邏輯相當嚴密，有時候連她都沒想到的地方，也逃不過這個少年的眼睛。
他似乎在迅速成熟起來
她忍不住仔細看了看方鴴，不知不覺中，對於對方的意見開始重視起來尤其是在揭破龍火公會與拜龍教勾結之後，讓她不自覺產生了一種危機感。
方鴴點點頭。“我們已經知道拜龍教與龍火公會的計劃一環扣著一環，很難想象他們對接下來的計劃沒有頭緒，按部就班的行動有可能正中他們下懷。”
紅葉緊緊地抿著嘴巴，眉頭都擰成了一團。
姬塔看她樣子，有點不忍心，伸手扯了扯方鴴的袖子：“艾德哥哥，你就不要嚇紅葉姐姐了，我們都知道眼下的情況很嚴重。”
方鴴聞言不由苦笑，他真不是嚇人，只是想讓在場眾人不要心存僥倖。
現在拜龍教徒已經完成了前兩步任務，放出了尼可波拉斯之影，雖然兩方之間還談不上達成一致，但目的應該沒太大差別。
也就是說，塔波利斯橡木騎士團包括他們這些人在內，此刻要面對的對手是壓倒性的優勢，更不用說還有暗處的龍火公會伺機而動。
他的確是有一些想法，但在那之前他必須先讓紅葉和其他人看清這個事實，才能讓他們放棄幻想。否則意見不統一，只能導致最終的失敗。
這樣的前車之鑑，在第二世界不要太多。
“說說你的想法吧，艾德。”紅葉這才抬起頭來，聲音有些沙啞地說道。
方鴴鬆了一口氣，有些感激地看了對方一眼，她其實完全可以不說話，等自己闡述自己的看法。但這麼開口，就等於主動把主導權交到了他手上。
“這件事一時半會說不清楚，但我還是儘量長話短說。”方鴴開口道：“紅葉，你還記得我們在旅者之憩遇到的事情嗎？”
紅葉有點奇怪地看著他，那不過才是一兩週之前發生的事情，她怎麼可能忘記。“你是說那頭黑暗之龍，尼可波拉斯？”
方鴴點點頭：“那你清楚讓拜龍教徒完成三步任務，之後會發生什麼嗎？”
紅葉有點迷惑地搖了搖頭，理論上來說，完成多里芬的三物任務，不過就是拿走那三件裝備而已。可這個任務要他們儘量阻擊拜龍教徒，騎士團也只能按僱主的要求行事，而且這段時日以來幻境之中的情況撲朔迷離，她就是再遲鈍也隱隱感到有些不尋常。
方鴴看她神色，就明白他們不清楚這裡面的內幕，這才說道：“我來回答這個問題吧，拜龍教徒正在尋求尼可波拉斯力量的真正復甦，他們在廢墟之中尋找昔日黑暗巨龍與英雄修約德一戰中遺失的那隻眼睛”
他放緩了聲音，一字一頓地答道：“……如果他們成功，真正的黑暗巨龍將再一次重返世間。”
“什麼，黑暗巨龍！？”這個回答讓所有人都大吃了一驚，尤其是經歷過旅者之憩事件的那些人，其中就包括紅葉在內。
紅葉似乎想開口說什麼，但方鴴制止了她，繼續說道：“先別忙提問，你們應該知道在英雄修約德與尼可波拉斯一戰時，長詩中是如此描述的他手持屠龍劍嘉拉佩亞，斬斷惡龍一角一爪，刺瞎它一隻眼睛。”
方鴴回過頭，看著身旁的小姑娘道：“姬塔，你還記得你在銀之塔圖書館中查閱到的資料嗎？惡龍殞落了，但它的追從者們奪走了龍之斷爪，從此之後，它的下落渺渺無蹤……”
姬塔點點頭，小聲答道：“這段記載出自於《嘉拉佩亞，屠龍劍的歷史》一書，其記錄者是隱居於羽堡的大學者薩蘭多，他是安吉那的信徒，在歷史研究方面相當專業與權威，應該不會亂寫。”
說到這裡，她好像想起什麼來，瞪大了眼睛，連連推了推眼鏡片：“……英雄的劍，歷史的詩。英雄的劍，歷史的詩……”
她一連小聲唸了兩遍。
方鴴聽姬塔說完，才回頭對紅葉說：“但尼可波拉斯還活著，在旅者之憩時你我親眼所見，紅葉小姐。”
紅葉還沒完全從這突如其來的龐大資訊量之中回過神來，忍不住有點茫然：“可艾德，你究竟想說什麼……”
方鴴眼中卻是一片淡然：“我的意思是，假設所有人都沒有說謊，如果記載也是真實可信的，那麼會出現什麼情況？”
“勿忘已逝之敵，因為它們終將歸來”
那句有些古老的箴言，像是一句詩，他輕輕將之念了出來。
“……
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