短暫的通訊之後，奧威蘭號沒有給出更多答覆，方鴴知道Forin會盡力一搏，但世界樹心可能只能擋得住其中一條。
那兩條升起的觸鬚一前一後，如小山一般晃動著。
風雨如晦，透過昏黑的雨線向前方看去，兩座島嶼在暴風雨中若隱若現至少還有好幾鏈地，放在平時裡一刻鐘都用不上，但此刻正是他們所欠缺的時間。
滅世者正從雲層之下升起，顯露出它那醜陋的外殼，像是一座浮空大陸的一部分，廣闊無垠，幾座升起的凹凸不平的幾丁質山，猶如某種外星生物的外皮。
從外殼下伸出數條觸鬚，下方雲層環繞，而遠處天際還有更多，一片數也不數不清的複眼藏在那下面，正冷冷注視著這些年輕人的艦隊，帶著命運的嘲弄之色。
水無銘嚇得失聲，聲音順著導音管傳了出來。
“啊！”
“哈哈，”逍遙的聲音第一個響了起來，令管道嗡嗡作響，“你不會怕了吧。”
“你閉嘴！”第一個聲音又羞又怒地反駁道。
這番對話多少驅散了一些方鴴心中的緊張，他也並不是完全感受不到緊張，這番大戰讓他彷彿回到了北境大戰的戰場上，面對那時的影人大軍一樣。
但他隨即想起這不過是一次試煉，一場比賽而已。
娜迦們的八爪飛船已經進入到了艦隊的防禦圈內層，開始釋放出一些更小的‘螺船’，上面乘著工蜂與戰士，那是娜迦社會結構中的最底層。
“Vikki，攔住它們。”
“明白。”
數不清的魔爐構裝從雲層下升起，攔在了娜迦構成的攻擊鋒失的前方，Vikki在那條防線的最前方，猶如長矛的矛尖，帶領著機群向數倍於己的敵人發起了決死衝鋒。
但她最多隻能為所有人爭取一點時間。
方鴴知道，他必須利用好這點時間。
他抬頭看天，代表著龍騎士的銀輝已經飛到了所有人的上方，像是一束橫跨天際的流星。
他的視野彷彿被一分為二，其中一半視野之中的雲層正在分開，在那高空之上彷彿雲消雨停了，幾粒繁星遙遙掛在天邊，將月色灑向整片雲海。
幾頭龍獸飛上了雲層，追了上來，其中一頭體型更加龐大，像他在芬里斯見過的托拉戈託斯——那頭危險的黑暗巨龍。那巨獸扇動著翅膀靠近，遠遠向他噴出一口暗影烈焰。
那火束長達千米，一剎那之間分開視野之中的銀網，竟彷彿可以燒穿法則之線一樣來到他面前，倒映在方鴴童孔深處。
龍騎士在塔塔小姐控制下堪堪避開了。
“小心，騎士先生，”她提醒道，“是黑暗巨龍。”
汗一下就下來了。
方鴴幾乎這才反應過來。
他控制起龍騎士構裝其實並不是那麼得心應手，縱使是有龍魂的輔助，一樣欠缺許多經驗，尤其是在面對同水平的對手時。
他畢竟不是真正的龍騎士，龍騎士不僅僅是一個名詞，一個稱號，一個可以操控龍騎士構裝的人的指代，否則他也擁有龍魂，擁有龍騎士系統，也早已可以稱之為龍騎士了。
但龍騎士更是經驗豐富的戰士的代稱，當一個人走到那個位置時，一定經歷了常人所無法想象的挑戰，經歷過無數次生死邊緣的考驗。
令縱使選召者，也可以無愧於這個頭銜。
“騎士先生，這是高塔的考驗。”
“正常的大賽中，不會有這樣的對手，也不會有這樣的狀況發生。”塔塔平靜的聲音響起，像是在鼓勵他。
她說的是那頭黑暗巨龍。
方鴴點了點頭。他帶著風鏡，目鏡下的眼中只沉沉地閃著光。
他自然明白，也明白總有一天，自己也會面對相同的對手。那頭黑暗巨龍猙獰的表情在他眼中放大一百倍，一千倍之後，一會變成了托拉戈託斯，一會又變成了尼可波拉斯與利夫加德的那雙攝人心魄的金色的童孔
“騎士先生，它來了！”
龍魂小姐用輕柔的聲音，在仔細提示他。
無數線條構成的世界之中，攻擊被事先預演，但黑暗巨龍總並非如此簡單，它似乎也一樣可以敏銳地察覺到圍繞在自己左右的計算域。
它甚至可以進行預判的預判，透過銀線的預言並反推出龍魂的判斷，然後修改自己的攻擊路線。
攻擊的計算與抵達往往不完全一致，讓方鴴應對起來有些手忙腳亂，高塔之中有兩道目光在冷靜地觀察著一幕，然後阿圖什與那位老者互相驚訝地對視了一眼。
“騎士先生，調整你的思路。”
方鴴咬著牙，不得不手動調整龍騎士的規避路線，計算力幾乎指數級增加，那一刻他感覺自己的腦子都有些發燙，嗡嗡作響。一陣眩暈感席捲而來。
“騎士先生！”塔塔小姐的聲音第一次有些波動。
騎士先生，你不能再承接我的計算力了。
一個想法在他心中浮現。
“你在擔心我麼，另一位塔塔小姐，”方鴴搖搖頭，“但我還支援得住。”
“我將計算力抽調回來。”
“不必。”
方鴴擺擺手，所有人都在奮力一戰，他必須要實現自己的承諾。
下方的壓力並未減輕，反而增加了，這個時候空戰叢集不能出任何漏子。
此刻巨龍的尖嘯聲響徹雲際，那清越的吼聲幾乎可以撕開雲層的一角，它遠遠甚至傳到空海下方，令每一個人都抬起頭向那個方向看去。
蒼穹之上銀輝閃耀。
閃爍的星辰正與一道黑影彼此糾纏，長達數公里的火焰與冰稜不時在天空之上閃現，崩裂，坍塌的冰矛從幾千米高墜下，有時甚至向冰山一樣大小。
龍群正在升上半空，但墜下的冰層甚至令它們躲閃不及，被壓入雲層之下。
但天邊晃動的山型觸手每一條都像是這些黑暗生物的母巢，黑暗的大軍無窮無盡，即便它們一分為二，艦隊這個方向的壓力絲毫也沒減少。
殲滅者已經開始投入戰鬥。
但金色的火線在戰場之上開始交錯的時，人們才能看到那個完美的多邊形結構的幾何之美，它的每一條稜邊都像是這張無形大網的一部分。
但方鴴開啟那個盒子之時。
戰場上猶如綻放了一片耀眼的光網，第二批龍群在光網之中湮滅了。
人們稍稍得以鬆一口氣，但每一條船上的指揮官們，參賽代表團的團長、負責人，都大聲驅趕著自己的隊員，“動起來，動起來！”
脾氣暴躁的塔欣歌詠者的團長甚至用力踹了一下癱倒在地上的隊員，“去給堡壘式步行者更換彈鼓，別停下來，還有下一輪攻擊！”
距離島峽還有三鏈地。
不足五分鐘。
“第二輪攻擊馬上抵達！”趴在船尾的瞭望手大叫道。
龍群在短暫的打擊之後很快恢復了數量，不僅沒有減少，反而更多了。黑暗中不時綻放的火光，是正在被攻擊的‘妖精之牆’，是屬於殲滅者的‘妖精之牆’。
龍群越過那面‘牆’。
空戰構裝叢集第一次呈現劣勢，它們正在以比之前快得多的速度墜下雲層，那面‘牆’上很快出現了口子。
“快點啊！”
羅恩忍不住跳了起來，大叫道，“各位再快點，請各位再快一些，艾德他快頂不住了！”
群星正在熄滅。
賽場之外，競技場上的觀眾不知什麼時候忘記了發聲的能力，除了最早的那一批退場的人之外，除了最頑固不化的帝國貴族之外。
所有人都停下了。
他們虹膜之下不同顏色的童孔，澹褐的，藍灰色的，石綠的，赫色的，都一動不動地凝視著畫面，凝視著畫面之上暗澹的天穹，那天穹之上有銀輝閃耀。
耀如繁星。
傑洛士也不再解說，主舞臺上竟沒人覺得異常，年輕的搭檔在他旁邊一個勁地握著手，而他只是將手中的筆有一下沒一下地點在桌面上。
流浪的馬兒端著杯子的手懸在半空中，這個狀態起碼已經持續了一刻鐘。
方鴴再一次與那頭巨龍交錯而過。那猙獰的生物每一片鱗片上都凝聚著不散的黑色煙霧，讓它飛起來像是一團陰影，那是它與托拉戈託斯不類似的地方，又是與真正的黑暗巨龍近似之處。
那是正蒼翠給予其的祝福，也是不可祓除的詛咒，這詛咒永世縈繞於其肌骨之間，深入骨髓之中，如同篆印，一筆一劃灼入靈魂之上。
灼燒之痛，永世不盡。
他曾在黑暗的煙雲之中所見過尼可波拉斯瘋狂的神態，與那墜入塵埃之中的金星之火。
正與之一模一樣。
龍騎士有些跌跌撞撞地止住了慣性向前，但背後的裝甲上已經留下三道深深的劃痕，他每一次重新調整龍騎士的規避路線都要付出巨大的努力。
交錯的銀網已經開始變得有些散亂。
巨龍在預計之中出現了三個甚至四個重疊的影子，汗水順著他脖子滑下，融入雨線之中，原本充沛的精力已從他思維的世界之中悄然流失了。
“計算力用盡了，塔塔小姐。”
“你已經做得很好了，”龍魂小姐的話語仍舊輕柔，“需要我抽調更多計算力麼，”
方鴴一言不發。
黑暗巨龍再一次發出嘯叫，它扇動雙翼，金紅的火焰從翼下閃現，它從一點火苗瞬間波及整個雲海，幾乎點亮了雲層，一剎那之間浮現出幾公里寬廣的火海。
方鴴抬頭看著那片赤紅的雲層。
天空都燃燒了起來。
那正是龍騎士這個層級之間的戰鬥。
但他已經精疲力竭了。
兩分鐘——
“塔塔小姐，不必了。”
“我已經想到了辦法。”
騎士先生？
我要放棄它。
方鴴甚至已無力開口，只有一個想法從他心頭誕生。
“它過來了！”當時頻道之中不知是誰高喊了一聲。
巍巍如山一樣的觸鬚甩動著倒了下來，它排開的雲浪夾雜著大量的雨水，排山倒海一樣落了下來。奧威爾號上再一次綻放出綠光，將觸鬚擋住。
但擋不住的是海嘯一樣高的雲浪，第二次衝擊一瞬間就衝散了艦隊。
“巨人號？”