無數雙足飛龍正從上空俯衝下來，向著帝國風暴號發起了攻擊。
海格力姆舉起魔導銃對著從主桅上掠過的陰影生物連開了兩槍，但無一發命中，氣得他忍不住大聲咒罵道：“這些該死的大蜥蜴！”
魔爐構裝在甲板上列陣，組成火力網攔截這些帶翼的怪物，魔導銃擊發發出震耳欲聾的轟鳴連成一片，在火光中不時有雙足飛龍墜下。
但無濟於事，仍有大量陰影生物穿過火網，來到帝國風暴號桅杆之間，在帆面上留下一道巨大的口子。“想想辦法，”Helium一邊開火，一邊向身後的水晶工匠大聲抱怨道：“就不能用什麼東西將這些怪物驅離？”
“你以為我不想？”黑同樣焦頭爛額，“我在嘗試再啟動次聲波發生器，但生物驅趕裝置在先前的戰鬥之中損壞了，給我一點時間。”
“我是想給你時間，”Helium指著半空中大聲道，“但那些玩意兒恐怕不讓。”
“閉嘴吧你，別干擾我。”
朱諾同樣在魔爐構裝構成的戰線後面冷靜地觀察著這場戰鬥。他注視著天邊升起的猙獰可怖的‘巨柱’，正有無數細小的黑點從那‘柱子’上飛下來，猶如遮天蔽日的黑雲一般。
那一幕稱得上震撼人心，與之相比先抵達的這一部分不過是開胃菜而已，一旦讓對方的主力纏上，後果不堪設想。甲板上幾乎所有妖精人偶皆已升空，指揮著可以飛行的魔爐先一步投入戰鬥。
但幾百具魔爐構裝不過是炮灰而已，沒有人指望得上它們可以抵擋多久。幾空裡之外的半空中爆發了極為激烈的交鋒，其他人遠遠只能看到天空中有星星點點的火光閃爍。
但對於操控所有妖精人偶的崔希絲來說，卻可以看到呈現在自己視野之中的畫面正在呈指數級減少。她臉色發白，只是為了不干擾老大的思考，才強撐著一言不發。
只是此時此刻，她戴著魔導手套的兩隻手都微微有些哆嗦。
“撐不了多久了，”格歐吉芬看著這一幕倒是沒什麼忌諱，開口道，“那應該還是吞世者，沒想到我們竟然能見到這個。歷史書上的情形還得親眼見過才知道有多震撼，如果沒出錯的話，上面的陰影生物應當是無窮無盡的。”
崔希絲回過頭去，沒好氣地瞪了這傢伙一眼。
都這時候了，能不能說點好的？
但這位帝國雙子星一點也不在意，繼續道：“朱諾，如果我們提供的資訊是準確的，卡普卡的人願意幫我們修船。或許我們不用等船徹底修好了再起錨，先讓帝國風暴號躲入雲層之中再圖後計。”
“可風元素還沒回復平衡，”崔希絲吃了一驚，“這樣啟航對於船的結構承載壓力太大了，說不定會傷及龍骨的。”
“反正船隻是一次性用品，”格歐吉芬道，“我們又不用將它帶出去，傷了也就傷了。”
相比起其他人，朱諾仍顯得十分鎮定，“讓艾音布洛克工匠協會先離開，告訴他們我們緊隨其後。讓船進入杜瑞亞空峽之中，藏入那裡的亂流帶之中。”
“如果運氣好的話，我們可以從空峽另一頭進入這趟旅程的末端。至於卡普卡人，他們看到這一幕應當會明白我們所言非虛，高塔的評判標準發生了變化。”
格歐吉芬點點頭，“那就這麼辦。”
“等等……”崔希絲終於忍不住開了口。運氣？難道帝國今年竟有可能在這一關淘汰？
“不必擔心，崔希絲，”格歐吉芬卻大咧咧地笑了笑，“這是帝國風暴號，歷史上第一艘龍騎士型戰艦。所謂運氣是對普通人而言的，但你得相信羅芬那傢伙。”
妖精使少女忍不住眨了眨眼睛。
格歐吉芬笑而不語，她看向一旁的老大，朱諾才徐徐開口道：“在我們當中，當過艦長的可不只有考林人之中的那個傢伙。”
……
“帝國人張開了護盾，他們打算幹什麼？”
“不是吧，護盾居然可以擋得住那些怪物！”
流浪的馬兒直播間內彈幕正大驚小怪，而不僅僅是彈幕，流浪的馬兒自己也忍不住吃了一驚，手中端起的咖啡杯也不由自主停在了半空中。
他對鍊金術的歷史每一個細節畢竟不可能盡知，歸根結底他也只是臨時轉向這一行，雖然事前作過許多準備工作，但總也無法事無鉅細。
不過他知道，自己不懂，肯定有人比自己懂。流浪的馬兒放下咖啡杯，默默將主舞臺的聲音訊號切了過來。
傑洛士的聲音直接傳了過來，“帝國風暴號張開了護盾，這似乎產生了奇效。不過不奇怪，我想許多人對於艾塔黎亞凡人魔導技藝的歷史不太瞭解……”
凡人的魔導技術既傳承於一個時代之末，努美林精靈扶持起凡人的帝國來與蒼翠之星殊死一搏，凡人的數個國度亦在那個時代的末尾得以建立。
而魔法護盾的技術誕生甚至還要更早於此，它們最早的目的本就不是運用於凡人之間的戰爭中，而是用來對抗這些來自於黑暗之中的生靈。
它此刻不過是幹回了自己的老本行而已。
“不過魔導護盾技術經過許多年的發展已經不同於往日，”傑洛士道，“今天它們更偏向於防範魔法和以太束流，在實體攻擊下護盾的強度下降得非常快——”
“……沒想到他們竟然在千年之戰中記錄下了這一切……”年輕的搭檔喃喃自語，“但銀之塔將這一幕投射出來的意義是？”
“難道他們真覺得今年的大賽強度高到了這個地步？”
傑洛士搖頭不言。
他沒接這個話頭，秘學士們——不，應當說無論是秘學士，銀盔秘衛，率光者還是守誓人乃至於妖精一族都相當神秘，他們對千年前的大戰緘口不言。
因此沒人知道那時究竟發生了什麼。
今年的比賽已經明顯過了火，但銀之塔方面沒有制止的意思，而對於觀眾來說，這場大賽無疑精彩程度上了好幾個等級。
他也不知道自己是不是該阻止，一方面大陸聯賽的熱度正在節節攀升，觀看人數已經上升到了一個歷史前所未有的高度。但這麼發展下去，比賽最後要是出了個烏龍。
那最後帶來的負面效果一定是空前絕後的。
但賽事主委會那邊一言不發，他也只能繼續硬著頭皮解說下去。
很快預料之中的壞訊息便傳來——
“瀚瑞那工匠協會被淘汰了。”
年輕的搭檔看著後臺的報告悄聲提醒了一句，“這是第二支。”
第一支是運氣不好的卡普卡工匠協會，但幸運的是帝國人不知出於什麼心態將卡普卡人救了上來。卡普卡工匠協會損失了三分之二的參賽選手。
但仍剩下三名選手還在賽場上。
傑洛士先按下這個訊息不表，開口道：“現在結果已經明晰了，高塔的評判標準已經發生了變化。原本所預計的抵達海之門扉並非是第五關的終點，而是第六關。”
“……而穿過禁忌海區，就是高塔所設下的第五個挑戰。”
“選手們似乎也敏銳地察覺到了這一點，並且互相之間聯合在了一起。這無疑是迥異於過去每一場大陸聯賽的狀況，至於結果如何讓我們拭目以待——”
“目前來看，最為領先的應當是巨樹之丘的桑夏克工匠協會。”
確切的說，是白樹學會，桑夏克工匠協會，古塔人，群星之柱，塔欣歌詠者與鑠金之刃的聯軍，六艘浮空艦此刻併成一列，形成一個進攻鋒失。
正在突破滅世者的封鎖。
在外圍的花之月號與群星之柱工匠協會的巨人號不斷開火，用炮火形成彈幕，阻止遮天蔽日的陰影生物進一步靠近。但幾頭陰影飛龍還是突破防線，來到艦隊上空。
只不過每當這個時候，就有一道綠芒從桑夏克工匠協會的風暴之子號上射出，猶如鋒利的刀刃一樣從那些陰影生物之間平過，將之一分為二。
每當綠光閃現，陰影生物便如同本能畏懼一樣向四周散開，讓六艘浮空艦得以繼續前行。
Forin正默默守護著那臺執行之中的裝置，它是整艘浮空艦的中樞，而其中供能的核心正是那閃爍著綠芒的巨樹之心。
它被兩條金屬環軌固定在中央，而環軌本身又被置於一臺巨大的魔導爐之內。
他身後還有幾個來自於白樹學會的工匠，甚至是來自於秘樹聖殿的鍊金術士，Forin回過頭去，目光一一從這些人身上掃過，“如各位所願，光海復現了。”
幾人聞言互相看了看，張了張口並沒有答話。
Forin似乎也並不願在這個話題上糾纏下去，他心中明白，世界樹復甦與否對於一些人來說並不重要，但重新復甦流以太之海卻與每個人的利益息息相關。
但他也無法指責他人，畢竟他來這裡的目的，也是為了前往第二世界而已。
他沉默著沒有開口，在高塔之中只是一個可能性，他也無法確定秘學士們是否會阻止他們，但這些人甚至為了一個可能性也不惜鋌而走險。
這位年輕的鍊金術士一時也無法確定巨樹的未來會如何。
他只是想到了自己來時的情形，每個人都將所有的希望寄託在他們身上。
Forin嘆了口氣，開口道，“通知古塔人，讓他們再堅持一會，進入世界樹通道之中需要準備時間。無論如何，比賽還得繼續。”
其他人鬆了一口氣，立刻有人答道：“古塔人之前就已經回話了，他們還能頂得住一會，但留給我們的時間不多。”
Forin不再回話。
他只抬起頭，將手探入那熒熒綠光之內。
……
傑洛士默默看著綠光籠罩了巨樹之丘的聯合艦隊，下一刻，六艘浮空艦一齊消失在了雲海之中。
驟然失去了目標的陰影生物在半空中盤旋著，如同黑壓壓的雲層一般，遠處的滅世者發出驚怒的震嚎聲，悠遠的嘶吼聲甚至穿過螢幕還足以心神震撼。
那是巨樹之丘引以為傲的傳送技術，透過水晶塔將物質資訊化折躍於乙太網脈之中，在樹海之中他們就表演過這樣的拿手好戲。
但人們還從未聽說過，水晶塔投射可以傳送戰艦與其上的船員。
傑洛士倒是隱隱有個猜測，巨樹之丘的水晶塔投射本質仍舊是來自於精靈們的傳承，它有一個前身，過去努美林精靈正是透過這樣的技術往來於戰場之上。
因此精靈大軍與率光騎士往往神出鬼沒，與滅世者的大軍相抗衡。
那門技藝叫做世界樹通道，是藉助了聖白之樹泰拉卡的力量。但桑夏克工匠協會當然不具備這樣的技術水平，他立刻想到了他們從主塔之中所拿到的機械神器上。
如果他沒料錯的話。
應該是那枚世界樹心。
不過這些猜測太過複雜，要解釋起來往往需要長篇大論，作為一個專業的解說，
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