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這一天的傍晚時分，太子東宮之中。
太子朱和堉身上穿著朱****長袍，面無表情的坐在東宮正殿之內，就好似正在等待著什麼。
收到了渭水大捷的訊息之後，太子朱和堉的心中滿是震驚，反覆確認了訊息屬實才敢相信——他完全沒想到趙俊臣竟是立下了這般驚人的赫赫戰功！
於是，朱和堉開始認真思考一個問題——自己今後究竟應該如何看待趙俊臣？
經過了這段時間的種種變故，朱和堉的心性終究是成熟了許多，也親眼見證了趙俊臣近年來的種種政績——改善財政、川鹽開發、商稅整頓、打擊走私、農務整改、阻止了西北督撫們的私下乞和，再加上一舉全殲了蒙古聯軍的十萬兵馬！
這些政績，一樁樁一件件皆是耀眼至極，尋常官員只要是能辦成一件就足以誇耀一輩子，以名臣賢良而自詡了！像是那些整天圍繞在朱和堉身邊的清流大儒們，恐怕是任何一件也辦不成。
但這些事情趙俊臣僅僅是一年多時間就全部辦成了，像是改善財政、打擊走私等事皆已經是成效顯著，像是川鹽開發、商稅整頓、農務整改等事也同樣是進展順利，一旦是最終實現就更將是功在千秋！
所以，若是說趙俊臣並非是一位好官，顯然是並不客觀，他的眼光、魄力、擔當等等在百官之中皆是數一數二，他對朝廷與百姓的貢獻更是少有人及！
也許，若是朝廷給予趙俊臣更多時間、更多許可權，趙俊臣還可以做得更多、做得更好，朝廷與百姓也會得到更多實惠！
但是，趙俊臣固然是功勳卓著，但他就可以稱之為一名好官嗎？只怕也同樣不能！
在“趙黨”之中有多少惡疾累累的貪官汙吏？有多少百姓血汗因為“趙黨”的暗中運作而失蹤不見？又有多少魚肉百姓的劣紳土豪仗著趙俊臣的庇護而為非作歹？
所以，難道就是因為趙俊臣的政績很高、能力很強，所以就要任由他貪贓枉法、結黨隱私、庇護朋黨、違法亂紀？
黑非黑、白非白、善與惡交融於一處，是與非混淆在一起，對與錯也變成了不切實際的虛假概念，也許這就是這個世界的真相。
所以世人也就不再堅持善惡、對錯的區分，所以像是朱和堉這般堅持黑白、是非應該分明的人也就活該是舉步維艱了。
想起趙山才尚且在世的時候，就屢次想要促使太子朱和堉與趙俊臣和解合作，朱和堉的心情就是無比複雜！
也許，趙山才早就預見了趙俊臣的如今功績？若是朱和堉當初沒有固執己見，選擇了與趙俊臣和解、合作，也許他如今就不再是這般道盡途殫？但若是這樣的話，朱和堉與那些“趙黨”裡的貪官汙吏又有何區別？
懷著這般複雜思緒之餘，朱和堉也連忙是換上了正式場合的太子服飾，等待著德慶皇帝的傳喚。
在太子朱和堉想來，京城中樞收到了這般重要的訊息之後，朝廷必須要商討趙俊臣的封賞、出兵收復河套等等事宜，所以德慶皇帝也一定會傳喚他趕到御書房共同商議的。
剛開始的時候，朱和堉還在構想著自己見到德慶皇帝的時候應該如何表態，自己應該秉持怎樣的立場才能夠對朝廷百姓有利……
然而，直到天色將晚，朱和堉依舊沒有等到德慶皇帝的召喚。
德慶皇帝卻好似已經忘記了朱和堉的存在，又或是認為這般重要的事情完全不需要朱和堉這位太子儲君參與討論。
於是，朱和堉的一顆心漸漸沉入了深淵。
德慶皇帝的廢黜心思滿朝皆知，朱和堉自然也是心知肚明，而且朱和堉還很清楚德慶皇帝心中理想的下一任儲君乃是與他關係最為緊密的七皇子朱和堅，德慶皇帝這段時間以來屢次召喚朱和堅問話，遲遲不讓朱和堅離京封賞，前段時間新任太子太師王保仁抵京的時候也是拋開了太子朱和堉選擇讓七皇子朱和堅前去迎接……這些跡象都是極為明顯。
但不論如何，朱和堉從未有一次像是如今這般被德慶皇帝徹底無視過。
這讓朱和堉覺得自己的儲君之路似乎是徹底走到了盡頭。
這般發現讓朱和堉很惱火、很焦躁，但惱火與焦躁之餘，隱隱卻還夾雜著一絲輕鬆。
也許，這樣的話他就不需要再為了這個黑白不分的世界而煩惱了。
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“太子殿下，宮中傳來了訊息，陛下與諸位閣老收到了渭水大捷的訊息之後，如今已經在御書房內商討出了結論，決定要即刻派兵支援陝甘三邊趁機收復河套地區，並且是任命趙俊臣為當朝少傅、東閣大學士，入文華閣輔政，還冊封趙俊臣為不世新成伯，食俸八百。”
一名老太監走進太子東宮的正殿，面無表情的緩緩稟報道。
這名老太監名叫周正，原本是出身於司禮監的大太監，是德慶皇帝前些日子派來服侍太子朱和堉的。
當時，德慶皇帝的廢黜心思尚未顯露，朱和堉得到賞賜之後還很高興，認為這是德慶皇帝呵護自己的表現。
但很快，德慶皇帝就表現出了廢黜之意，而這個老太監周正則是隨時跟在朱和堉的身邊、緊緊盯著朱和堉的一舉一動、一言一語，於是朱和堉也就明白了德慶皇帝的真實心思——德慶皇帝顯然是擔心朱和堉發現了他的廢黜計劃後會做出鋌而走險的事情，所以才會把老太監周正安排到朱和堉的身邊進行監視。
此時，聽到老太監周正的稟報之後，再看著周正老臉上的冷漠之態，朱和堉卻是自嘲一笑，緩緩起身說道：“既然如此，我也不必再穿著正裝等待父皇召喚了，為我更衣吧！”
周正倒也沒有失禮，馬上就走到朱和堉身邊伺候著換衣服。
但就在這個時候，又有一個小太監匆匆進入東宮正殿稟報道：“啟稟太子殿下，七皇子他來了！”
朱和堉微微一愣，抬手阻止了周正繼續為自己換衣的動作，表情滿是複雜的點頭道：“既然如此，就請七弟前來正殿見我吧。”
說起來，自從德慶皇帝顯露出廢黜之意後，朱和堅依然是每隔三兩天就會前來東宮拜訪朱和堉，朱和堉也依舊關心著朱和堅的身體，兩兄弟看似是感情完全沒有變化。
在朱和堉看來，朱和堅並非是有意與他爭奪儲位，一切都是德慶皇帝的意思，根據朱和堉所收到的訊息，朱和堅為了朱和堉還曾多次冒著風險向德慶皇帝進諫說情，所以朱和堅在朱和堉的心中依然是一位好弟弟。
只是，這段時間以來，朱和堉見到朱和堅之後依然會覺得尷尬彆扭。
而就在朱和堉心情複雜之際，朱和堅已經是來到了東宮正殿。
在朱和堉面前，朱和堅永遠都是一副守禮知節的模樣，就好似他在德慶皇帝面前總是一副謹守孝道、聰慧且又無害的樣子，此時見到朱和堉之後也同樣是一本正經的行禮問安，口中說道：“臣弟見過太子。”
朱和堉連忙扶住朱和堅的身體，搖頭嘆道：“和你說了多少次了，你我乃是一母同胞的兄弟，相互間不必這般多禮，快快坐下談話吧。”
朱和堅則是堅持說道：“三哥你是太子、是儲君，應有的禮節是絕對不能少的，若是我在你面前太過隨意，不僅是自己會被人認為不懂規矩，還會連累三哥你受人看輕。”
朱和堉若是想要保住太子之位的話，朱和堅就是他的最大敵人，但此時聽到朱和堅的這番話後，朱和堉不由是心中一暖，又下意識的轉頭看了一眼自己身邊總是面無表情的老太監周正，卻是苦笑道：“如今反倒是你還願意把我視為太子看待。”
朱和堅滿臉的情真意切，說道：“三哥你永遠都是我心中的太子儲君、未來皇帝，七弟我也只認你一人！”
說話間，似乎是情緒有些激動，朱和堅忍不住咳嗽了兩聲。
朱和堉依然是苦笑搖頭，沒有再說什麼，只是與朱和堅分別落座。
兄弟兩人坐下之後，他們身後的兩位長隨太監也分別向著兩位皇子行禮問安。
朱和堅的長隨太監賈倫面對朱和堉的時候也一樣是恭敬有禮，而朱和堉身邊的老太監周正平時面對朱和堉的時候總是面無表情，但如今見到朱和堅的時候反而是面帶笑意，隱隱有討好之意。
見到老太監周正的反差表現，朱和堉的眉頭微微一跳。
朱和堅似乎也不大待見這個老太監周正，衝著他輕輕點頭後，就吩咐道：“你與賈倫二人離遠一些，我與三哥有秘密事情要談。”
周正點頭答應之後，就轉身離開了，但並未走遠，只是在正殿門口位置站定，這般距離依然是可以聽到朱和堉與朱和堅之間的談話內容，賈倫見到周正的這般表現之後，也同樣是在正殿門口位置站定。
見到周正這般情況，朱和堅眉頭一皺就要開口訓斥，但朱和堉不等朱和堅說話就已經是抬手阻止道：“七弟，不礙事的，咱們的談話也不必瞞著他。”
朱和堅打量了周正兩眼之後，轉頭向太子朱和堉說道：“三哥，聽說趙俊臣在渭水一戰全殲了蒙古十萬大軍，如今父皇已經冊封他為閣臣與不世新成伯！……我收到這般訊息之後，就立馬趕到了你這裡！三哥，這對你而言可是一個大好機會。”
說話間，朱和堅又是忍不住輕咳了兩聲。
朱和堉疑惑道：“對我而言是一次機會？什麼機會？”
朱和堅說道：“三哥，如今滿朝百官都是謠傳你的太子儲君之位不穩，父皇他也不滿意你這些年來的種種做法，這般情況絕不能繼續下去了，否則你的儲君之位就要當真不穩了！如今趙俊臣立下了赫赫戰功，眼看著就要回京入閣輔政，你可以趁機向他示好一二，只要是你與趙俊臣可以趁著這次機會達成和解，你在廟堂裡也就多了一位權臣支援，這是其一；父皇他見到你與趙俊臣暫時和解之後，也會更加明白你的心性轉變，說不定就會轉變想法，這是其二；到時候有了趙俊臣的支援、父皇的照顧，也就無人敢在質疑你的儲君之位了！”
見到朱和堅一副全心全意為了自己考慮的模樣，朱和堉的心情又是複雜又是感動。
但對於朱和堅的提議，朱和堉依舊是有些猶豫，他如今固然是對趙俊臣放下了成見，也不再是充滿敵意，但讓他選擇與趙俊臣合作，甚至是尋求趙俊臣的庇護，卻也是難以下定決心。
一時間，朱和堉沉默不語。
見到朱和堉的這般反應，朱和堅的眼神深處閃過了一絲詫異。
朱和堅原本以為朱和堉會堅定反對自己的提議，絕不會考慮與趙俊臣示好合作，但如今朱和堉卻是表現出一副矛盾模樣，顯然是有了同意的可能。
但朱和堅很快就隱藏了自己的心中詫異，只是用激動的語氣催促道：“三哥，你這次一定不能再猶豫了，你就算是不在乎儲君之位，難道也不在乎咱們二人的兄弟之情不成？若是繼續這樣下去，咱們兄弟今後究竟要如何相處？”
說話間，朱和堅或許是過於激動，卻是激烈咳嗽了起來。
朱和堅的激烈咳嗽，頓時是嚇壞了東宮正殿的所有人，不僅是太子朱和堉連忙跑到朱和堅的身前查探情況，賈倫與周正兩位太監也連忙是給朱和堅端茶送水、撫背順氣。
好不容易讓朱和堅停止了咳嗽之後，朱和堉連忙是關切問道：“七弟，你的病情不是已經大為好轉了嗎？如今為何又出現了反覆？這般劇烈咳嗽，我已經是許久沒在你身上見到過了！”
聽到朱和堉的詢問，這一次卻是輪到朱和堅沉默不語了。
見到朱和堅的異常反應，朱和堉只覺得是另有隱情，抬頭向著朱和堅的長隨太監賈倫問道：“究竟是怎麼一回事？七弟的病情為何有了反覆？你來說清楚！”
賈倫猶豫了一下之後，卻是無視了朱和堅的阻止，答道：“自從趙俊臣府上的那位神醫為七皇子醫治之後，七皇子的病情就已經徹底穩固了，但就在七皇子的身體好轉之後沒多久，廟堂裡就傳出了許多流言蜚語，說是陛下已經下定了決心要廢黜太子殿下您的儲君之位，並且是要另立七皇子為新儲君……收到這般訊息之後，七皇子就覺得這一切都是因為他的身體好轉而起……所以、所以他已經有大半個月沒有繼續吃藥了，於是病情也就有了反覆。”
聽到賈倫的回答之後，朱和堉的表情呆滯了
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