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紫禁城的午門附近，有一座不起眼的小衙門，這個衙門名叫通政使司，職掌出納帝命、通達下情、關防公文、臣民建言等等奏本。
因為這樣的職權，所以通政使司距離文淵閣不過是幾百步的距離，可以及時把各類緊要奏疏呈交給德慶皇帝與內閣輔臣，所以這個衙門可謂是訊息最為靈通的地方，所有成員盡皆是見多識廣之輩，平時裡也喜歡紙上談兵、誇誇其談，略有些眼高手低之嫌。
這一日，兩名負責收發奏本的通政使司知事閒著無事之餘，正在辦公大堂裡閒談京城裡近段時間以來的種種趣聞。
一名知事名叫徐謙，他大約二十餘歲，身材富態、面帶傲氣，卻是出身於官宦人家，還算是周尚景的遠親，平日裡說話也沒什麼顧忌；另一名知事名叫何勳，則是四十歲左右的年紀，卻是貧寒家境出身，神情內斂謙卑，態度也更加沉穩一些。
那徐謙半躺在辦公椅子上百般無聊，眼見辦公大堂內沒有其他人進出之後，卻是轉頭向何勳笑問道：“嘿，何勳，京城裡最近有一項流言已是愈演愈烈，百姓們最近皆是議論紛紛，你可有聽說過？”
何勳正在整理他面前的厚厚幾沓奏本，聽到徐謙的詢問之後目光微微一閃，顯然是已經猜到了徐謙所說的“流言”是指什麼，但表面上卻是一副完全不知情的模樣，抬頭問道：“京城裡的流言實在是太多了，徐大人具體是指哪一個流言？”
徐謙搖頭晃腦的說道：“還能是哪個流言，就是西北督撫們暗中聯合起來瞞著朝廷私下裡與蒙古聯軍乞和的流言！”
何勳一臉恍然，點頭道：“好似是聽說過，但具體不大瞭解！”
徐謙一副誇張表情，說道：“你身為通政使司的官員，也實在是訊息太閉塞了，這麼大的事情都不知道？”
見何勳再次搖頭後，徐謙用炫耀的語氣說道：“嘿嘿，這可是一個大新聞……據說準噶爾汗國統一了蒙古右翼各大部落之後，今年的火篩入寇可謂是來勢洶洶，結果西北的那些督撫總兵們紛紛被嚇破了膽子，竟是私下裡截留了朝廷的賑濟糧草，又在轄區內到處抓捕逃荒百姓，想要把這些賑濟糧草與逃荒百姓送給蒙古人換取他們退兵……嘿，要不是戶部尚書趙俊臣出手阻止了這件事，咱們大明朝在史書上可是要再多一件值得大書特書的事情了……”
西北諸位督撫的綏靖乞和之舉，不論是趙俊臣還是朝廷皆是極力隱瞞，趙俊臣當初向朝廷通報此事的時候，也叮囑方茹千萬不可洩漏此事，卻是一切出於大局考慮，但方茹的心中只有趙俊臣而沒有朝廷大局，反覆考慮之後認為這項訊息洩露出去對趙俊臣更加有利，卻是人生中第一次違背了趙俊臣的意志，透過同濟廟的渠道洩露了此事，時至今日這般訊息已經是在民間愈演愈烈了。
何勳不管心中想法如何，表面上卻是一副深信朝廷官員操守、不受民間流言影響的模樣，搖頭道：“這不大可能吧？西北督撫們有這般大的膽子？”
徐謙得意一笑，卻是搬出了族中幾位長輩的分析，說道：“所以說你不懂得一葉知秋的道理，你想啊，前段時間朝廷調集各地大軍支援西北邊防，正是說明了邊防吃緊，各地督撫毫無抗敵之把握，隨後趙俊臣又因為賑濟糧草出了問題趕去西北調查，這件事也就對上了，還有前些日子趙俊臣給朝廷送來奏疏，引得陛下與內閣六部連夜議事，但那份奏疏裡的內容依舊是不為人知……依我看這件事只怕是空穴來風，未必就不是真的……”
何勳依舊是一副堅信朝廷的樣子，道：“我還是不信，西北邊防哪裡有那般嚴重，兩天前不是趙大人還傳來了捷報，稱是在鞏昌府小川河大捷重創了蒙古聯軍嗎？”
徐謙彷彿是看透一切的樣子，又說道：“你啊，就是看不明白，西北諸省這些年來的捷報無數，又有哪次是真的？又有哪次不是先勝後敗？趙俊臣前兩日的捷報更是語焉不詳，說是一場大捷，但又沒有提及任何俘虜、首級、繳獲作為佐證，多半還是謊報軍功罷了！你看朝廷收到捷報之後可有任何反映？”
何勳猜測道：“按照捷報裡的說法，隨著小川河戰事結束之後，趙大人就要即刻率兵趕去渭水南岸佈防，也許只是戰事緊急來不及詳細清點俘虜繳獲吧？等到渭水戰事結束之後，應該就有全面的戰果統計了。”
徐謙連連搖頭，不屑道：“怎麼可能？那個趙俊臣究竟有何般手段咱們還不清楚？爭權奪勢、溜鬚拍馬、錢糧週轉他都是一把好事，但他怎麼可能還有統兵打戰的本領？你看他是那種文武雙全的人嗎？你等著瞧吧，”
何勳不由是面色一變，連忙左右察看，見到周圍再無旁人之後才稍稍鬆了一口氣，然後向徐謙勸誡道：“徐大人千萬要慎言，咱們的通政使童大人可就是趙大人的朝中朋黨，這些話若是讓他聽到了可討不了好！”
聽到何勳的勸誡，徐謙也發現自己一味賣弄、有些得意忘形了，但他不願意在何勳面前服軟，卻是嘴硬道：“就算是童通政使聽到了又能如何？周閣老可是我的遠房舅姥爺……再說我又沒說錯，趙俊臣本來就沒領軍作戰的本事……再說咱們通政使司的通政使就和都察院的左右都御史一樣只是名義是的最高長官，也沒那麼大的能耐對我如何……”
話是這麼說，但徐謙嘟囔了幾句之後，終究是不敢再多說什麼了。
然而，就在這個時候，衙門外面突然傳來了快馬奔行的蹄聲，隨後又在衙門門口附近聽了下來。
聽到這般動靜，何勳與徐謙皆是面色微變。
通政使司衙門緊靠著紫禁城的午門位置，尋常時候是決不允許策馬奔行的。
除非是八百里加急的奏本，而這般奏本往往是意味著大事發生了。
就在何勳與徐謙二人驚疑之際，一名身穿鴛鴦戰袍的信使匆匆奔入了辦公大堂。
奔入辦公大堂後，這名信使就用嘶啞的聲音呼喊道：“我是欽差趙大人的麾下驛騎，這裡是趙大人他送來的八百里加急捷報！渭水大捷！我軍渭水大捷！欽差大人趙俊臣率領大軍於渭水南岸大勝蒙古聯軍、活捉了蒙古聯軍主帥巴根！歷經渭水、階州、小川河三戰，全殲了蒙古韃子十萬大軍！斬獲敵首近三萬，俘虜一萬三千餘，繳獲戰馬總計八千餘匹，另有軍資無數，且還活捉了蒙古聯軍主帥巴根！經此一戰，蒙古各部元氣大傷，亦是大漲我漢人志氣，西北邊疆今後十年無憂矣！”
聽到信使的大聲呼喊，何勳、徐謙皆是目瞪口呆，只覺得聽錯了。
不談徐謙原本就不信趙俊臣會率軍擊敗蒙古聯軍，即使是何勳也完全沒有預料到趙俊臣的戰果會是如此驚人！
片刻後，徐謙磕磕巴巴的問道：“你、你說什麼？再說一遍？”
信使對於徐謙的表現倒是一副見怪不怪的樣子，只是再次說道：“我帶來了渭水大捷的捷報！欽差大人趙俊臣率領大軍於渭水南岸大勝蒙古聯軍、活捉了蒙古聯軍主帥巴根！歷經渭水、階州、小川河三戰，全殲了蒙古韃子十萬大軍！斬獲敵首近三萬，俘虜一萬三千餘，繳獲戰馬總計八千餘匹，另有軍資無數，且還活捉了蒙古聯軍主帥巴根！經此一戰，蒙古各部元氣大傷，亦是大漲我漢人志氣，西北邊疆今後十年無憂矣！
確認了訊息之後，徐謙的表情震驚之餘還帶著一絲尷尬，他剛才還信誓旦旦的保證趙俊臣絕無領兵才能，之前的小川河捷報只是謊報軍功罷了，誰知道打臉來得這般快。
按照信使的說法，大捷後的首級、俘虜、繳獲一樣不缺，更還活捉了蒙古聯軍主帥巴根，可謂是證據確鑿，讓人不容置疑了。
一時間，徐謙只覺得雙頰有些發燙，但他很快就調整了心態，眼睛一轉之後就向著信使快聲問道：“捷報在哪裡？快些拿出來！訊息緊急，我要儘快呈送上去！”
信使連忙從卸下後背上的布袋，掏出一份奏本。
不等何勳做出動作，徐謙就已經快步走到信使面前一把奪過捷報奏本，然後轉身就走。
快步離開之餘，徐謙向著何勳說道：“何大人你招呼一下這位信使，我這就去把捷報送給童通政使，這份捷報事關重大，需要童大人親自呈送內閣！”
說完，徐謙已經是不見身影了。
見到徐謙的這般表現，何勳的謙和表情卻是瞬間消失，眼神顯得有些陰鷙。
徐謙這般搶著向通政使童桓送去捷報，顯然是想要趁機給童桓留一個好印象，並且還生怕何勳會分到好處，所以找理由把何勳留了下來，這般心思毫無遮掩，何勳自然是看得明白。
但接下來，何勳冷冷一笑之後，卻是不再理會徐謙的行為，轉身去招呼那位風塵僕僕的信使了。
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快步奔行之下，徐謙不過是片刻間就已經趕到了通政使童桓的辦公房間門外。
然後，徐謙在門外大聲稟報道：“童大人，西北傳來了捷報！趙大人全殲了蒙古聯軍十萬兵馬！還活捉了蒙古聯軍的主帥巴根！西北大捷！西北大捷！”
隨著徐謙的話聲落下，房間內頓時傳來了童桓驚喜交加的聲音：“什麼？西北又有了捷報？快些呈送進來！”
徐謙馬上推門而入，只見到童桓此時已經站起身來翹首以盼，連忙把手中捷報遞給了童桓，並且趁機討好道：“按照信使的說法，趙大人此次率領大軍於渭水南岸大勝蒙古聯軍、活捉了蒙古聯軍主帥巴根！歷經渭水、階州、小川河三戰，全殲了蒙古韃子十萬大軍！斬獲敵首近三萬，俘虜一萬三千餘，繳獲戰馬總計八千餘匹，另有軍資無數，且還活捉了蒙古聯軍主帥巴根！經此一戰，蒙古各部元氣大傷，亦是大漲我漢人志氣，西北邊疆今後十年無憂矣！”
童桓拆開捷報細細審閱，臉上的喜色也是越來越重——作為趙俊臣的朝中朋黨之一，得知大捷訊息之後童桓的喜悅之情比之其他人更要強烈許多——趙俊臣有了這般赫赫戰功之後究竟意味著什麼，“趙黨”官員們又會有怎樣的好處，明眼人皆是看得明白。
“好！好事！當真是大好事！哈哈，連蒙古主帥巴根也被活捉了！這些日子以來朝廷百官都在懷疑小川河戰事的大捷，如今有了這般鐵證如山，我看他們還要怎麼說！”
詳細閱讀了捷報內容之後，童桓連連讚歎道！
事實上，這已經是趙俊臣傳來的第三份捷報了，但此前的兩份捷報對於戰果統計都是語焉不詳，卻也引起了朝中百官們的質疑，“趙黨”官員們這段時間也因為這般緣故頗是受了不少壓力，像是徐謙此前一般認定趙俊臣謊報軍功的聲音在朝廷百官之中絕不是少數。
當然，這般情況也是趙俊臣的故意為之，一方面是為了讓自己的戰績愈加有傳奇性，所以就把所有戰果統計彙總於最後一份捷報之中，讓捷報的內容變得更加驚人，另一方面也是為了打擊那些敵對派系官員的威信，順便轉移朝廷百官的注意力。
如今，有了這份證據確鑿、不容置疑的捷報之後，童桓只覺得揚眉吐氣。
另一邊，見到童桓的歡喜模樣之後，徐謙趁機討好道：“下官此前與同僚何勳談論西北戰事的時候，就認定趙大人他必然會立下赫赫戰功，誰知道何勳完全不信，還說什麼趙大人絕沒有領兵作戰的本事，如今這份捷報傳來京城，想必何勳也說不出什麼怪話了！”
童桓哈哈一笑，走到徐謙面前拍著他的肩膀說道：“你是一個有主見的聰明人，自然不似何勳那個蠢貨一般目光短淺！”
聽到童桓的誇讚，徐謙頓時是大喜過望，連連謙虛道：“哪裡哪裡，都是童大人您教的好！”
然而，徐謙垂首謙遜之際，卻沒有注意到童桓的譏諷眼神。
實際上，何勳早就把徐謙這段時間的種種言論暗中彙報給童桓了，童桓心中頗是厭惡徐謙，只是礙於他是周尚景的遠親一時間不方便出手打壓罷了。
“哼！趙大人有了這般豐功偉績，今後我‘趙黨’在廟堂裡的權勢也定然是突飛猛進，很快就要不遜於‘周黨’了……到了那個時候，再讓這個徐謙好看！”
這般念頭轉動之際，童桓表面上卻是一副器重模樣，再次拍著徐謙的肩頭，點頭道：“這個捷報訊息極為重要，我要即刻親自呈送到文淵閣那邊，你這次帶來了好訊息，今後再給你好處！”
說完，童桓就快步離開了房間，只留下一臉歡喜得意的徐謙，只覺得自己討到了好處！