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傷兵營帳的一處角落，出身於固原軍鎮的李英雄仰著頭平躺在冰冷堅硬的地面上，高大壯碩的身軀卻是虛軟無力，一雙虎目也失去了往日的神采，只是愣愣的看著帳頂某處，神情間滿是悲慼與絕望。
帳內大部分傷兵都已經在疲憊與虛弱中陷入沉睡了，李英雄的身體也同樣虛弱疲憊，卻是無論如何也睡不著，身心的痛楚正在不斷折磨著他。
李英雄原本的名字叫做李二山，但他認為這個名字不好聽，就自己把名字改為李英雄，他的身材高大、武藝嫻熟，作戰之際一向是極為悍勇，在固原軍鎮薄有名氣，也不算是辜負了這個名字，最終還得到了固原總兵方振山的重視、成為了方振山的麾下私兵，待遇頗是優厚。
作為方振山的麾下私兵，李英雄最崇敬的軍中人物卻是方振山的死對頭何漳，心中頗是嚮往何漳這些年來戰場殺敵的光輝事蹟，前些日子趙俊臣組建戰兵新軍的時候，李英雄就迫切想要加入其中，只是方振山愛惜此人的武勇，就一直都沒有捨得放人。
不過，李英雄最終還是實現了上陣殺敵的願望，當方振山領軍馳援鎮寧衛城的時候，李英雄身為方振山的麾下私兵也是隨軍行動、參與其中。
然而，在鎮寧衛城的戰場上，因為方振山的貪功冒進、指揮失誤，固原軍鎮的大軍落入了蒙古人的陷阱之中，最終自然是死傷慘重。
兩軍混戰之際，李英雄的個人悍勇並不足以保證自身安全，他固然是親手斬殺了好幾名蒙古韃子，但自己也是身受重傷！
李英雄的傷勢共有兩處，胸口被蒙古人的戰馬踏斷了幾根肋骨，右手的大拇指也被蒙古人的馬刀給砍斷了一截！
這兩處傷勢並不算是多麼致命，但對於李英雄的打擊卻是極大，尤其是右手大拇指被砍斷之後，就意味著李英雄從今往後再也無力握緊刀槍，一身武藝也就被廢掉了大半，曾經的雄心壯志自然是成了空談！
更讓李英雄感到悲慼的是，他失去了上陣殺敵的能力之後，同時也失去了私兵的優厚待遇，戰事結束之後就被人丟棄在傷兵營內自生自滅，曾經的同袍與上司皆是不聞不問。
在固原軍鎮之中，李英雄原先也不算是孤家寡人，他還有一位堂弟名叫李大虎，同樣是固原軍鎮的軍戶出身，若是李大虎知道了李英雄如今的境遇，肯定會陪在李英雄身邊盡心照顧。
只可惜，在鎮寧衛城的戰場上，李大虎就在李英雄眼前不遠處被蒙古人殺死了。
這件事對於李英雄的打擊同樣很大。
所以，李英雄的心情滿是悲苦，他不知道自己究竟要如何向李大虎的家中老母交代，也不知道自己未來究竟要何去何從，他曾經的苦練武功已經付諸於流水，他曾經的雄心壯志也全部成空，他覺得自己已經變成了一具無人理會的行屍走肉。
“拇指被砍斷了，再也不可能光宗耀祖了……軍鎮裡就要數那些傷殘老兵地位最低，說是形同奴僕也不為過，時不時就要受到打罵羞辱，他們的族人也時常會受到欺凌……這些事情我曾經見過許多次，從不覺得有什麼不對，但沒想到我自詡英雄勇武，最終也在戰場上落得傷殘……難道我今後也要受人嘲笑欺辱不成？若是這樣的話，還不如現在就咬舌自盡了比較痛快……”
暗思之際，李英雄只覺得萬念俱灰，甚至是已經心生死意。
然而，螻蟻尚且苟活，即使是產生了自殺的念頭，但行動就是另一回事了，卻是遲遲都不能下定決心。
種種念頭在心底持續翻騰著，絕望悲痛的情緒不斷折磨著內心，李英雄的身體愈加的虛弱疲憊，卻遲遲都無法入睡。
就這樣，平躺了許久之後，李英雄漸漸感到身體有些僵麻，下意識的想要翻轉身體換一個躺姿，但他的身體只是稍一用力，就不小心牽動了胸口處的傷勢，突然出現的巨大痛楚讓李英雄忍不住發出了一聲輕哼，身體一軟就要摔到在地。
就在這個時候，一雙手突然出現，扶住了李英雄的身體。
然後，一道略顯疲憊、語氣溫和的年輕男子聲音在李英雄的耳邊響起：“若不是背部有傷的話，最好還是繼續仰躺著，否則不利於傷勢的恢復……當然，就這麼躺在地面上確實是很不舒服，我會盡快想辦法為你們準備一些被褥，到時候應該會比現在舒適一些。”
聽到這道聲音之後，李英雄不由是微微一愣，沒想到竟然還有人會關心他這樣一個百無一用只是拖後腿的傷兵。
李英雄轉頭看去，卻見到一名年輕男子正蹲在自己身邊，看向自己的目光滿是關切。
這名年輕男子的相貌俊雅，但面色有些蒼白，彷彿是身體狀況不佳，隱隱有些熟悉之感，似乎是在哪裡見到過，他的身材修長卻不強壯，氣質也過於文雅，又穿著緋色大袍，應該是一位品階不低的文官，但頭上並沒有戴著烏紗帽，腰間也沒有佩戴區分品階的綬帶，讓李英雄一時間無法辨明身份。
這名年輕男子，自然是趙俊臣了。
其實，李英雄在此之前就已經注意到了趙俊臣巡視營帳的腳步聲，也見到趙俊臣偶爾會與一些尚未休息的傷兵輕聲談話，只是趙俊臣的動靜不大，似乎是不希望打擾營帳內的傷兵們休息，李英雄的心情也是萬念俱灰，所以就沒有在意趙俊臣的這些舉動，直到如今趙俊臣出手攙扶於他，他才發現了趙俊臣的不同之處。
李英雄愣愣打量了趙俊臣片刻之後，終於回過神來，問道：“多謝這位貴人援手，敢問您是……？”
趙俊並未回答李英雄的詢問，而是反問道：“我剛才在帳內巡走了一圈，只見別的傷兵們大都已經睡下了，有些人即使是身上傷勢疼痛難忍，但也在閉目休養，唯有你一直都睜著眼睛面現憤慨不甘之態，可是遇到了什麼難事？若是因為身上傷勢的事情，大可不必感到悲憤，這一次軍中的撫卹與賞銀皆是要遠遠高於過往，哪怕是你傷勢較為嚴重，這筆銀子也足夠你今後娶妻置產了，活下去絕非難事……如今傷兵營的環境固然是有些惡劣，全都是軍中主事官員的疏忽，但很快就會改變的……”
聽到趙俊臣的寬慰與詢問，李英雄只覺得心情愈加淒涼，慘笑道：“難事？我的處境又豈是‘難事’二字可以表述？再難的事情總也有辦法解決，但我今後可該要如何是好？”
自從受傷之後，李英雄就被人丟棄在傷兵營內不聞不問，可謂是處境悲涼，只是李英雄的性格堅定，哪怕是心存死意也沒有表現出軟弱之態，但如今見到明顯是地位不低的趙俊臣溫聲細語的寬慰自己之後，或許是終於有人可以傾述，李英雄竟是漸漸無法控制情緒，表情漸漸猙獰，聲音也越來越大。
只見李英雄舉起了自己失去大拇指的右手，說道：“看見了沒？我的拇指被韃子砍斷了，沒了這根指頭我今後要如何揮舞刀槍？今後別說是建功立業了，連保護家人都做不到了！十多年的苦練武藝，全都白費了！所有志向也都成了笑談！
我的堂弟李大虎，也在鎮寧衛城戰場上被蒙古人殺了！就在我眼前不遠處被殺了！我撲過去想救他，結果就被蒙古人的戰馬撞飛了，胸口斷了好幾根肋骨，骨頭斷了不要緊，但人已經死了，我要如何向他的家中老母親交代？他的家中老母親得了肝病，一直都是勉力維持著，一旦得到了噩耗堅持不住了可怎麼辦？
我從前是方總兵的私兵，算是待遇優厚，還可以出手照顧，但手指斷了之後就像是死狗一樣被人拋棄了，到時候就算是想要照顧也是有心無力，難道要眼睜睜的看著他們一家人死絕不成？”
說到這裡，李英雄的虎目之中已經有淚水滑落，原本是鐵鑄一般的漢子在這一刻顯得無比脆弱，帶著哭音說道：“我這哪裡是斷了一根拇指？分明是斷了命根子！軍中的那些撫卹與賞銀就算是如數發下，難道還能讓我的指頭重生不成？銀子就算是再多，能換回我堂弟的性命不成？沒了命根子，我從今往後怕是要生不如死，哪裡是銀子可以補償的？”
因為李英雄的聲音越來越大，卻是驚醒了帳內的大部分傷兵，所有傷兵都是驚疑的看著趙俊臣與李英雄二人，不明白究竟發生了何事。
見到這般情況，趙俊臣有些無奈的搖了搖頭。
趙俊臣這次前來傷兵營巡視原本只是為了造勢作秀，但他見到傷兵營的惡劣環境之後，又見到營內的傷兵們大都已經在痛苦疲憊中艱難入睡了，卻是少見的良心發現，認為自己不應該為了一場作秀而去折騰這些傷兵，他巡察傷兵營的時候也一直是儘量減輕不必要的動靜，偶爾與醒著的傷兵交談也是輕聲細語，就是為了儘量不去打擾傷兵們的休息。
卻沒想到，因為李英雄的一時激動聲音太大，最終還是驚醒了營帳內大部分傷兵，趙俊臣之前的小心翼翼也算是白費苦心了。
與此同時，聽到李英雄的激動傾述，趙俊臣一時間也不知道自己應該如何安慰。
這般時候，任何的安慰話語都是微不足道的，甚至還有些站著說話不腰疼的嫌疑。
於是，面對德慶皇帝與朝中權臣的時候都可以誇誇而談的趙俊臣，此時卻是沉默無語，只是靜靜聽著李英雄的傾述！
另一邊，李英雄的聲音卻是漸漸低沉了下來，只是流著淚喃喃自語道：“我一直想要建功立業、光宗耀祖，做夢都想要當將軍，但如今已經完了，全都完了，我這輩子都已經廢了！……”
就在這時候，營帳內突然響起了一陣急促的腳步聲。
帳內的傷兵們連忙看去，卻紛紛是面現驚駭之色。
固原總兵方振山、戰兵新軍的主帥何漳、禁軍同知張冉、西安知府吳啟凡、陝西按察使周勃……
這些向來是對傷兵營不聞不問的大人物們，如今竟是紛紛出現在了這裡！
眾位文武官員進入傷兵營帳之後，就匆匆來到了趙俊臣的身旁，這處營帳原本就已經是擁擠不堪了，眾位文武官員想要向趙俊臣行禮，卻是尷尬的發現他們連落腳的地方都沒有。
趙俊臣轉頭看了眾位文武官員一眼，原本溫和表情卻是陰沉了下來，並且是抬手阻止了他們的說話。
然後，趙俊臣再次將目光轉向了李英雄，問道：“你叫什麼名字？”
李英雄也見到了眾位文武官員的出現，震驚之餘也漸漸恢復了一些平靜。
因為趙俊臣乘棺出征的舉動，李英雄曾經遠遠的見過趙俊臣幾次，所以他剛才就隱隱覺得趙俊臣的相貌氣質有些熟悉，如今見到軍中的大人物們皆是畢恭畢敬的站在趙俊臣的身邊，再聯想到趙俊臣所表現出來的氣質威儀，隱隱已經猜到了趙俊臣的真實身份，一時間只覺得不可思議！
眼前這位年輕男子，難道就是朝廷的欽差、陝甘三邊的實際掌控者、這支大軍的主帥趙俊臣？
李英雄只覺得自己如在夢中。
聽到趙俊臣的詢問之後，李英雄不敢怠慢，連忙是擦乾了眼角的淚水，低聲答道：“小人名叫李英雄，固原軍鎮出身！”
趙俊臣又問道：“你剛才說，你想要戰場殺敵立功、今後當將軍？”
趙俊臣的詢問，卻是讓李英雄再次想到了自己被砍斷的右手拇指，聲音愈加低沉，但還是答道：“是。”
趙俊臣再次問道：“入伍多久了？這次作戰可有親手斬殺蒙古韃子？”
這一次，李英雄則是面現傲色，再次答道：“小人已經入伍七年了，這次在鎮寧衛城親手斬殺了五個蒙古韃子！小人每次作戰都衝在最前面，再加上往年死在小人手裡的蒙古韃子，總共已經殺了九個韃子！兩年前小人還殺過好幾名土匪流寇！”
趙俊臣面現讚賞，點頭道：“好漢子！我再問你，如果重新給你一次機會，你在戰場上敢不敢再次衝在最前面？”
李英雄稍稍沉默了片刻後，卻是聲音稍稍揚起，答道：“小人還會衝在最前面殺韃子！殺敵立功當將軍，一直都是小人的志向！”
趙俊臣的表情愈加讚賞，然後轉頭向方振山說道：“他入伍七年，資歷已經足夠了，累計殺了近十名韃子，軍功也足夠了……他是一條好漢，不應該讓他寒心！”
一旁，方振山是何等的人精，這個時候又豈能不明白趙俊臣的意思？
聽到趙俊臣的說法之後，方振山連忙表態道：“欽差大人您說的是！李英雄原本乃是卑職的麾下私兵，卑職也最是瞭解此人的武勇與忠心
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