……
……
與當初的吉布提一樣，巴爾思也是一名蒙古探馬頭目，也同樣負責探查階州城以東的漢軍動態。
只不過，這段時間以來，因為蒙古探馬屢屢遭到漢軍截殺的事情，巴爾思卻不敢再像是吉布提當初那樣狂妄自大、對漢軍不屑一顧了，他這幾日負責打探情報的時候，一直都是戰戰兢兢、務求謹慎，不敢有絲毫懈怠疏忽，頗有些杯弓蛇影的意思。
說到底，明朝哪怕是軍備糜爛，但相較於蒙古各部落而言依然是一個龐然大物，如今蒙古聯軍又是孤軍深入敵境，可謂是危機四伏，蒙古聯軍前些日子看似是信心十足，但他們的信心不過是因為他們堅定認為漢人怯弱不敢抵擋他們罷了，這種“信心”最是脆弱無比，說是自我催眠也不為過！
如今，因為何漳的出現，漢軍已經顯現了反抗的苗頭，再加上階州城遲遲不能攻陷，反倒是鎮寧衛城被漢人軍隊奪了回去，蒙古聯軍的後勤糧草也因此而漸漸出現了問題……這樣一來，蒙古聯軍原本看似充足的信心也就很快破滅了，所有蒙古將士的心中都暗藏著一份緊迫感與危機感。
這一日，巴爾思就像是往常一樣率領著蒙古探馬們向東巡視。
奔行了二十餘里距離之後，巴爾思與探馬們停馬暫歇，但巴爾思依舊是保持著警惕，大聲呼喝道：“所有人都不可卸甲棄兵，歇息一刻鐘的時間，馬力恢復之後繼續向東查探！”
聽到巴爾思的呼喝之後，探馬們並沒有任何異議，只是紛紛翻身下馬、席地而坐，默默的拿出牛皮袋喝水解渴，氣氛隱隱有些壓抑。
見到探馬們的表現，巴爾思心中有些無奈，但他並非是多謀善言之輩，也沒有什麼辦法可以振奮士氣，只是與探馬們一同坐在地上默默飲水。
喝水之際，巴爾思暗暗想道：“只希望巴根大人儘快攻破階州城！也不怪兒郎們有些心慌，鎮寧衛城被漢人奪回去之後，後勤糧草也就丟了大半，如今已是漸漸不支，聽說各族僕從軍的軍糧已經減半了，再過幾日說不定就連蒙古勇士們的軍糧也要削減，若是不能及時攻破階州城的話，這次出征說不定就要鎩羽而歸，搞不好還會大傷元氣……”
想到這裡，巴爾思的心情愈加壓抑，不由是狠狠晃了晃腦袋，把心中不好的預感全部拋開，又想道：“不過，也未必是最壞的結果！至少，因為這些日子的種種狀況，各族勇士已經不再是一心只想著儲存實力，這幾日的攻城全都是拼盡全力，階州城的城防也漸漸有了動搖跡象！只要是攻破了階州城，所有事情也就好辦了！”
暗思之際，巴爾思突然是表情一變，發現周圍的地面隱隱有些震動——這意味著附近有大規模的騎兵正在快速逼近！
巴爾思連忙趴伏在地上，用耳朵貼近地面傾聽片刻，卻是表情愈加凝重，然後又快速起身大聲呼喝道：“東南方向出現了大規模軍隊！所有人全部上馬隨我前去查探！”
隨著巴爾思的話聲落下，所有探馬們也紛紛是表情一變，不敢有任何怠慢，紛紛是翻身上馬隨著巴爾思向著東南方向奔去。
大約奔行了二三里路程之後，一支規模龐大的軍隊出現在了探馬們的視野盡頭！
無邊無際的旗幟、浩浩蕩蕩的煙塵、密密麻麻的漢人兵丁——這支漢人軍隊的規模，竟是要比巴爾思預想中更加龐大許多！
根據旗幟與煙塵暗暗進行估算之後，巴爾思的面色隱隱有些蒼白，顫聲說道：“這支漢軍規模，至少有三五萬人！這麼多的漢人軍隊，為何事先沒有收到任何訊息？……看他們的行軍方向，不是階州城，是鎮寧衛城！”
然後，巴爾思沒有任何猶豫，急聲下令道：“軍情緊急，不可耽擱！阿罕、津可澤、你們二人留在這裡，繼續監視這支漢軍的動向，伯晗兄弟，你們前往鎮寧衛城，把這支漢軍的訊息告訴古根大人，這支漢軍的目標似乎是鎮寧衛城，一定要讓古根大人早作準備！其餘幾人隨我返回大營稟報巴根大人！”
說完，巴爾思直接調轉馬頭，向著階州城的方向急速奔去。
*
這支漢軍，自然是趙俊臣派出的先鋒部隊，以固原軍鎮總兵方振山為首，由固原軍鎮主力一萬兩千名將士與三千戰兵新軍組成，總計有一萬五千人馬。
不過，因為趙俊臣的命令，這支軍隊在行軍之際務求虛張聲勢，不僅是各式軍旗增加了一倍有餘，騎兵們在奔行之際也拖著草木枝葉，故意製造了大量煙塵，一萬五千人馬硬是展現出了三五萬大軍的浩大聲勢，也就誤導了蒙古探馬們的判斷！
幾乎是蒙古探馬發現了這支漢軍的同時，這支漢軍也發現了蒙古探馬的窺探。
不過，方振山收到訊息之後，並沒有太過在意，只是吩咐道：“派出一千騎兵，把周圍的蒙古探馬盡數趕走！若是蒙古探馬逃竄太遠的話，也不必趕盡殺絕，別讓他們一直綴著咱們就行！大軍主力不必理會這些蒼蠅，繼續向著鎮寧衛城的方向全速前進！”
方振山很清楚，他這次的任務主要有二，一是解圍鎮寧衛城，最好是可以重創那支正在進攻鎮寧衛城的蒙古分兵，二是吸引蒙古聯軍主力的注意力，為趙俊臣麾下的主力大軍創造機會！
所以，方振山並不忌憚蒙古人會發現自己的行軍蹤跡。
何漳奪回了鎮寧衛城之後，蒙古聯軍囤積在鎮寧衛城的六千軍馬也落到了趙俊臣的手中，趙俊臣將這批戰馬全部交給了戰兵新軍，於是戰兵新軍也就全部變成了騎兵，戰力提升非常明顯。
如今，趙俊臣交給了方振山三千戰兵新軍，再加上固原軍鎮原有的騎兵數量，方振山麾下的騎兵數量已經高達五千五百餘人！
有了這般強大的兵力，方振山也很有信心可以完成趙俊臣交代的任務！
“依照情報，進攻鎮寧衛城的蒙古軍隊不過是萬餘人規模，這幾日他們日夜強攻鎮寧衛城，如今必然是兵力疲憊、戰力大損，而我手中擁有一萬五千人的大軍，再加上何漳麾下的兩三千人裡應外合，定然是可以重創他們！依照欽差大人的計劃，這一戰勝算極大，若是全殲了來犯的五萬餘蒙古聯軍，這般軍功可謂是震古爍今！……而我若是擊潰了蒙古人的分兵，在戰後的請功名單之中一定是位於前列……不過，僅僅只是這樣的話，卻未必能夠壓住何漳……”
暗思之際，方振山的眉頭一皺，表情間閃過了一陣陰霾。
這段日子以來，何漳先是輔佐趙俊臣組建了戰兵新軍，然後又是首戰立功奪回了鎮寧衛城，若是再與方振山一同擊潰蒙古聯軍的分兵，戰後請功之際必然是名列前茅，請功名單上的名次很有可能會比方振山更高！
到了那個時候，何漳得到的封賞必然是讓人眼紅，說不定就要與方振山平起平坐了！——方振山與何漳之間的舊怨極深，這是方振山絕對無法容忍的事情！
所以，此時的方振山，眼見到己方佔有優勢，難免是心中打起了小算盤！
“今後的戰事，還是要想辦法壓一壓何漳，不能讓他太過風光！而我也要設法多得到一些軍功，否則今後就麻煩了……”
想到這裡，方振山突然下令道：“傳我將令！全軍加速前進！進入鎮寧衛城範圍二十里之後，所有騎兵率先出動突襲，我要打蒙古韃子一個措手不及！”
……
……
本章已完成！