……
“各位南關村的百姓們，可還記得我趙俊臣嗎？”
見到趙俊臣的面容、聽到趙俊臣的聲音，圍牆上原本還有些喧鬧的百姓們頓時是安靜了下來，就好似是遇到了什麼不可思議的事情。 .
去年的時候，趙俊臣幾乎每天都與南關村的百姓們一同撲殺蝗蟲，南關村的百姓們大都認得趙俊臣的相貌。
所以，他們很快就確認了趙俊臣的身份。
“當真是趙大人！”
隨著這道聲音響起來，圍牆上再次熱鬧了起來，所有人都是在大聲呼喊著，聲音中滿是驚喜與興奮。
“趙大人來了！趙大人來了！”
“鄉親們，趙大人沒有忘記咱們南關村，趙大人來探望咱們了！”
“趙青天！是趙青天啊！”
“你們還愣著幹什麼！還不去把吊門垂下，請趙大人進來！”
“大家快去迎接趙大人！趙大人來了！”
一時間，所有的南關村百姓皆是興奮莫名，一個個皆是高聲呼喊著，就好似遇到了什麼天大的喜事！
見到南關村百姓們的反應，趙俊臣的眼中閃過了一絲複雜難明的情緒，既有欣慰、也有愧疚欣慰這裡的百姓並沒有忘記自己，愧疚自己當初所做的一切很大程度上只是利用他們罷了。
圍牆上的動靜，同樣是落入了鮑文傑、洪高功、毛家棟等人的眼中，讓他們心中皆是震驚不已，只覺得眼前這一幕徹底顛覆了他們的固有觀念！
這是百姓們見到一位聲名狼藉的大貪官應有的反應？為何都是這麼興奮？為何都是這麼高興？為何剛剛還心存戒備的百姓見到趙俊臣之後，竟是問也不問就要放下吊門、讓他們的隊伍進入村莊裡面？這是怎樣的信任？
這一切，究竟是百姓愚昧？還是……趙俊臣並非一個真正的貪官？
一時間，所有人心中皆是閃過了這樣的疑問。
與此同時，趙俊臣已經是壓下了心中的複雜思緒，調轉馬頭回到了眾人的身前。
然後，趙俊臣表情嚴肅的盯著洪高功，緩緩說道：“向你手下的那些錦衣衛吩咐一聲，待會進入村莊之後，對百姓們的態度都要客氣一些，絕不可以禍害百姓！若是有人膽敢在這裡禍害百姓，本官就把他直接杖斃、絕不容情！”
說到這裡，趙俊臣的聲音放緩，又加了一句：“把本官的意思傳達清楚！記住，本官的態度是認真的！”
見到趙俊臣的這般態度，洪高功不敢有任何怠慢，很快就撥轉馬頭，親自向錦衣衛們傳達了趙俊臣的吩咐。
很快的，南關村的吊門被放了下來。
然後，在村裡的耆老與大戶的帶領下，南關村的百姓們爭先恐後的湧了出來，人數浩浩蕩蕩，不下於七八百人，老弱婦孺皆有不少，卻是舉村出迎。
趙俊臣帶領著三百人馬，其中大半都是手持利刃計程車兵，若是平日裡遇到這般隊伍，南關村的百姓們是絕不會讓他們進入村莊的，但因為趙俊臣的緣故，南關村的百姓竟是沒有任何的戒備之心，直接放下了吊門歡迎眾人進入村莊，顯然是認為趙俊臣的人絕不會傷害他們。
而趙俊臣見到南關村的百姓們出現之後，則是翻身下馬、邁步向前迎去。
鮑文傑、洪高功、毛家棟等人見到趙俊臣的動作之後，稍稍猶豫了片刻，也同樣是紛紛的翻身下馬，隨在了趙俊臣的身後。
片刻之後，南關村的百姓們已經是來到了趙俊臣的身前，然後就齊刷刷的下跪行禮，一個個皆是表情激動，聲音紛雜的表示歡迎之意。
“趙大人！”
“恭迎趙大人！”
“趙大人您終於回潞安了！”
趙俊臣點頭微笑示意之餘，則是把目光轉向了為首二人。
第一個人年紀大約四十左右，衣著還算講究，皮膚也算是乾淨，看樣子讀過幾天詩書，應該是南關村裡的地主大戶，第二個老者卻是趙俊臣的熟人，正是王老丈！沒想到他已是被南關村的百姓們推舉為成村中耆老，地位與去年大有不同，恐怕王老丈的地位變化也是因為趙俊臣的緣故，對於南關村的百姓們而言，王老丈與趙俊臣有些交情，僅憑這一點就足以讓他成為村裡的頭面人物了。
此時，兩人同樣是向趙俊臣叩拜行禮。
地主大戶的表情誠惶誠恐，顫聲說道：“草民周大福拜見趙大人！沒想到趙大人親自駕臨南關村，草民等人招待不周，竟是拒之門外！實在是冒犯了趙大人的官威，還望趙大人恕罪則個！”
另一邊，王老丈則是愣愣的看著趙俊臣，竟是完全說不出話來，顯然是情緒激動至極，但他的表情極為虔誠，就好似他面前之人並非是趙俊臣，而是一尊救苦救難的神靈。
趙俊臣暗暗打量片刻之後，快步走到二人身前，親自伸手扶起了王老丈，然後又揚聲對百姓們說道：“各位鄉親，我趙俊臣今日路過了潞安府，想起了去年的事情，就專門跑來探望一下大家，大家不必多禮，都快快起身吧！”
趙俊臣連續呼喝了兩遍之後，南關村的百姓們終於是陸續站起身來，每個人依舊是興奮莫名、喜氣更濃。
趙俊臣身為朝廷大員，竟是專門來探望他們，這是多麼大的榮耀？趙俊臣忙於朝廷大事，竟然還記得他們這些平民百姓，這又是怎樣的情義？隨著趙俊臣的這一番話，南關村的百姓們對趙俊臣的感激之心更重了，只認為趙俊臣乃是古今僅有的青天大老爺。
等到百姓們全部站起身之後，趙俊臣的目光才轉向了王老丈，態度親切的笑道：“一年未見，王老丈的身體反倒是愈加康健了！”
王老丈表情激動的連連點頭，終於是開口說道：“託趙大人的洪福！託趙大人的洪福！”
然後，趙俊臣笑著拍了拍王老丈枯老粗糙的雙手，並且轉頭向周大福問道：“你是南關村的大戶？你也不必害怕擔憂，如今正是敏感時期，百姓們見到大隊騎兵過境，心中警惕一些也是應該的，並沒有冒犯於我，我也不會怪罪。”
聽到趙俊臣的說法之後，周大福暗暗鬆了一口氣。
安撫了周大福與王老丈之後，趙俊臣終於是說出了自己的請求，道：“雖然說再走二三十里路就是潞安城了，但我並不打算連夜進城，今晚就在村子裡借宿了，卻不知二位意下如何？當然，我手下的人比較多，必然會驚擾到村民，但僅僅是停留一晚上的時候，也會補償村民們一些銀子，絕不會白吃白住。”
聽到趙俊臣的說法之後，王老丈連連搖頭，聲音激動的說道：“趙大人您乃是我們潞安府的大恩人！也是我們南關村的大恩人！如今您路過了南關村，別說是在這裡借宿了，就算是您原本沒有借宿的意思，我等也一定求您留下……別說是借宿一晚上，您在這裡留三五年都不成問題！正好給了我等向您報恩的機會，哪裡還能要您的銀子！”
另一邊，周大福與趙俊臣不熟悉，還要更加緊張，只是連連點頭說道：“趙大人要借宿，我南關村上下自然是歡迎之至！恩，歡迎之至！”
而王老丈卻已經是轉身向南關村的百姓們高聲喚道：“眾位鄉親，趙大人今天晚上就要留在咱們南關村過宿了！大家快些回去，為趙大人還有趙大人的手下護衛們準備酒水飯食，咱們一定要好好招待趙大人！”
隨著王老丈的話聲落下，南關村的百姓們轟然答應，一個個皆是興高采烈，絲毫不覺得趙俊臣驚擾到了他們，反倒是一副榮幸至極的模樣，很快就紛紛跑回到了村莊裡面，馬上就為趙俊臣等人準備酒水飯食了。
見到百姓們的反應，趙俊臣身後的鮑文傑、洪高功、毛家棟等人愈加是目瞪口呆！
百姓們不需要強迫，只是一聲召喚，就自發的招待朝廷的官員與軍隊，傳說中的官民如魚水也不過如此了吧！
一時間，鮑文傑、洪高功、毛家棟等人只覺得不可思議、恍如夢中。
趙俊臣轉頭看了他們的反應之後，卻是不由一笑，但也沒有解釋什麼，只是招呼他們與自己一同進入南關村內。
去年的時候，趙俊臣親手把潞安府的百姓們從絕望中拯救了出來，事後又請旨免了潞安府的稅糧，百姓們皆是沒有忘記這般恩情！
尤其是南關村的百姓，因為趙俊臣親自與他們一同撲殺蝗蟲的緣故，對於趙俊臣更加是奉若神明！
這般感受，鮑文傑、洪高功、毛家棟等人恐怕是很難理解。
在王老丈與周大福的帶領下，趙俊臣的隊伍魚貫進入了南關村內。
因為趙俊臣的到來，此時的南關村已經是異常熱鬧，百姓們爭先恐後的殺雞宰魚，竭盡所有的招待趙俊臣等人，閒散人等則是紛紛出力，或者是安排房間，或者是準備馬樁飼料、又或者是送來了茶水，村裡的孩子們在隊伍周圍跑來跑去、好奇打量。
趙俊臣領著眾人深入南關村之際，每路過一戶人家，就會看到院子裡的百姓自發向趙俊臣再次行禮，“青天”、“好官”、“活菩薩”之類的呼喚聲此起彼伏。
最終，趙俊臣來到了村子裡的中央處，這裡有一大片空地，乃是村民們平日裡聚會的地方，不遠處則是周大福的宅子，在周大福的殷勤邀請之下，趙俊臣、鮑文傑、洪高功三人今晚將會在周宅過夜。
空地上，村民們已經擺放了許多桌椅，而趙俊臣的位置則是安排在了一個黃土高臺上面。
於是，趙俊臣、鮑文傑、洪高功三人走到了黃土高臺入座，而毛家棟則是忙著安頓隊伍。
當趙俊臣、鮑文傑、洪高功三人陸續坐下之後，王老丈與周大福則是拘謹的站在一旁，似乎是打算伺候趙俊臣等人。
見到二人的樣子，趙俊臣搖頭一笑，說道：“我等只是客人，而二位才是主人，又豈有客人落座主人配站的道理？兩位都坐下吧，正好本官有事情要問你們！”
王老丈稍稍猶豫片刻之後，知道趙俊臣的這一番話並非是客套，所以就侷促的坐在了一張椅子上，卻是坐在了洪高功的旁邊。
王老丈出身於卑賤、常年務農，身體難免有著髒亂，見到王老丈坐在自己旁邊之後，洪高功表情間閃過了一絲厭惡，正準備挪動身子離遠一些，卻突然想起了趙俊臣的吩咐，於是洪高功也就按下了心中的厭惡之意，反倒是勉強擺出了一張和善笑臉、衝著王老丈輕輕點頭示意。
另一邊，周大福見到王老丈的動作之後，也同樣是挨著鮑文傑坐下了。
等到王老丈與周大福陸續坐下之後，趙俊臣看了一眼高臺下的情景，只見百姓們搬來的桌椅越來越多，趙俊臣的隨從以及錦衣衛們已經是紛紛坐下休息，此時正紛紛捧著村民們送來的茶碗喝水，與村民們還算是相處愉快，暫時並沒有哪個人盛氣凌人對待百姓。
或許，除了趙俊臣的命令之外，也是百姓們的主動熱情讓他們同樣驚呆了只要是稍有良知的人，就必然是不忍心破壞眼前的和睦景象。
見到這一幕之後，趙俊臣滿意的點了點頭，又轉頭向王老丈問道：“王老丈，已經是秋收之際了，今年潞安府的收成如何？”
王老丈連忙答道：“回趙大人的話，潞安府這幾天連續發生天災，去年是蝗災、今年是旱災，收成不大好！僅有往年一半左右的收成……”
說到後面。王老丈已經是搖頭嘆息。
一旁，周大福想要討好趙俊臣，則是插嘴說道：“不過，因為趙大人的緣故，陛下他免了潞安府今年的稅糧，再加上潞安府的災情也不是特別嚴重，所以百姓們倒還能吃得上飯，這一切全都是趙大人的恩情！其他的州府沒有趙大人的庇護，可就要慘多了，不僅受災嚴重，還要上交朝廷的稅糧，如今已經是有不少人開始逃荒了！”
聽到周大福的說法，趙俊臣的雙眼微微一眯，而鮑文傑則是突然間面現怒色！
為了應對西北諸省的連年天災，對於那些受災較為嚴重的州府，朝廷今年同樣是免除了稅糧！
但聽周大福的說法，西北諸省依然是在向百姓們徵收稅糧？
百姓們明明已經是受了災，西北諸省的官員不僅是貪墨截留了朝廷的賑災錢糧，還進一步向災民徵稅？
這是逼著百姓造反啊！這些地方官員竟是這樣的目光短淺、喪心病狂？