不知不覺,時間已經到了八月初七,乃是趙俊臣正式迎娶崔倩雪的日子。
以趙俊臣如今的地位與影響力,這件事確實是京城官場的一件盛事,無數人為之側目,尤其是禮部與欽天監插手了婚禮之後,這場婚禮就必然是聲勢浩大、熱鬧非凡,對於許多官員而言,這一天最重要的事情並非是處理公務,而是參加趙俊臣的婚禮、趁機拉近自己與趙俊臣之間的關係!
與京城的熱鬧相比,這一天的南京同樣熱鬧,但更多的還是人心惶惶。
自從十天之前,太子太師王保仁、都察院左都御史杜白、大理寺卿方世文、刑部侍郎秦懷遠等等朝廷核心重臣們以欽差大臣的身份抵達了南京之後,朝廷中樞對南京六部的清洗與整頓就開始了。
王保仁原本就是南京六部的魁首人物,對南京六部的情況知根知底,擁有很大的影響力與控制力,所以王保仁背棄了南京六部、投靠了朝廷中樞、並且還帶頭出手清洗南京官場之後,南京六部自然是毫無沒有抵抗之力,只能任由朝廷中樞派來的幾位欽差宰割,就連南京都察院也受到了牽連。
這十天以來,南京官場可謂是天翻地覆,說是一場地震也不為過!
八天之前,南京禮部尚書張世鵬因罪落獄、六天之前,南京工部尚書牛方玉被抄了家,四天之前,南京都察院被幾位欽差一鍋端了,兩天之前,南京刑部尚書孟書楠被罷免了官職,到了一天之前,不過是剛剛接任南京吏部尚書沒幾天的丁慶明同樣是被抓捕入獄了
至於南京六部的那些侍郎與中下層官員,更是每天都有好幾位倒黴!時至今日,近乎已是一掃而空!
面對幾位欽差大臣毫不留情的大力清洗,南京六部的六位尚書、十二位侍郎,如今也只剩下了三人還是安然無恙。
第一人是南京戶部尚書唐臻,此人在南京六部的勢力影響僅次於王保仁,當王保仁離開了南京六部之後,他更是代替王保仁成為了南京六部的魁首人物,勢力盤根錯節,手段也算高明,所以還可以勉強自保。
第二人則是南京戶部侍郎曹文斌,此人已經暗中投靠了趙俊臣,也關係到朝廷中樞針對南京六部的下一步計劃,所以自然是沒人會動他。
第三人卻是南京吏部侍郎楊琳,此人得到了王保仁的力保,不僅是安全無憂,接下來還會離開南京官場、前往京城擔任要職。
然而,就在八月初七這一天,戶部尚書唐臻機關算盡之後,終於是無力抵抗,同樣要垮臺了。
*
這一天的清晨,王保仁帶領著一隊兵丁包圍了唐臻的府邸,親自前來抄家抓人!
讓人踹開了唐府的大門之後,王保仁率先邁步進入唐府之中,面色略有些深沉,抬頭一看,卻見到唐府的前庭沒有任何人,唐家所有人已經是集中在正堂裡面,或站或坐的圍在唐臻的左右,似乎是早就料到了這般情況的出現,見到破門而入的王保仁之後,也沒有出現太多的慌亂。
至於唐臻,短短十天時間,原本身材肥碩的他竟是消瘦了許多,此時更加是表情平靜,只是盯著王保仁的目光帶著一些怨恨。
見到這一幕,王保仁依然是面無表情,只是若有若無的輕輕一嘆,邁步越過了唐府前庭,就打算進入正堂之中。
此時,唐家老少們盡數集中在正堂之中,有些人面帶鄙夷、有些人表情驚慌、又有些人神情憎惡,但所有人的目光皆是集中在王保仁的身上!
王保仁曾經是唐臻最為親密的盟友,唐臻也一直是鼎力支援著王保仁,在王保仁擔任南京吏部尚書的十年時間裡,更是唐府裡的常客,無數次與唐臻秉燭夜談、抵足而眠,唐家所有人皆是與王保仁熟識,唐家的晚輩總是親切的稱呼王保仁為“王世伯”,王保仁甚至還親手抱過唐臻的幾位孫兒
但如今,王保仁卻是要親手扳倒唐臻,將整個唐家推入深淵!
如此一來,唐家族人如何不怨恨王保仁?
見到唐家族人的神情變化之後,跟在王保仁身後的幾位兵丁就打算搶先進入唐府正堂、控制局勢、保護王保仁。
然而,王保仁卻是輕輕一抬手,說道:“不必,老夫一人進去就好,你們留在外面吧。”
說完,王保仁舉步進入了唐府正堂,雙眼緩緩掃過了唐家所有族人之後,又再所有人的注視之下,邁步來到了唐臻面前。
“唐老弟,抱歉了!事到如今,我也是迫不得已!但唐老弟放心就是,朝廷這一次並不會趕盡殺絕,唐老弟你最多也就是丟了官職、在牢裡呆幾年罷了,有我暗中照顧著,絕不會讓你受太多委屈,至於唐家族人,更是不會受到太多的牽連!”
與唐臻對視了片刻之後,王保仁的表情間似乎是多了一些愧疚,但眼神依舊是古井無波,緩緩開口道。
聽到王保仁的說法,唐臻冷冷一笑,說道:“庇護走私、暗殺大臣、勾結藩王這麼多的罪行,僅僅只是在牢房裡呆幾年?王太師你把唐某當做傻子來看嗎?”
說到這裡,唐臻同樣是環視了周圍族人,說道:“王太師也看到了,我早已經遣散了府裡的下人丫鬟,並且把自己的族人盡數集中於此,正是等著朝廷派人前來抄家抓捕,只是讓唐某未曾想到的是,竟然是你王保仁來了!唐某原本還以為王太師你會刻意避開這個場合的。”
王保仁輕輕一嘆,說道:“我當然要親自來,一方面我總要給你一個交代,另一方面我親自來也能夠為唐家族人提供一些照拂,所以我不僅來了,而且還沒有讓其他人跟來,就是想要與你說些話錯過今天的機會,你我怕是就沒有機會了。”
唐臻依然冷笑,說道:“交代?什麼交代?不過是王太師為了個人前途而背棄了南京六部,不過是唐某自己瞎了眼錯信了你,又何須有什麼交代?王太師,你如今親自來唐某府上抓唐某,並不是你想要給唐某一個交代,也並不是你想要照拂唐某家人,而是你背叛了南京六部的行徑損及了你的聲譽,所以你打算透過這般做法來挽回聲譽罷了!但唐某並非是官場雛兒,你又何必在唐某面前惺惺作態?”
聽到唐臻的說法,王保仁的眼中閃過了一絲怒意。
唐臻說得沒錯,王保仁背棄了南京六部之後,承擔了一個“背叛者”的名頭,聲譽受到很大影響這件事必然會讓許多官員下意識的疏遠王保仁,這對於王保仁的未來發展極為不利。
所以,王保仁今日親自來抓捕唐臻、查抄唐府,就是為了挽回自己的聲譽,只要王保仁這個時候儘量照拂一下唐臻以及唐家族人,就可以給世人一個“顧念舊情”的印象,也可以一定程度上衝淡“背叛者”的名頭。
唐臻也是看透了王保仁的想法,所以他說話之際毫無顧忌,完全不擔心自己遭到王保仁的報復,事實上就算是唐臻一口唾沫噴到王保仁的臉上,王保仁為了自己的聲譽考慮,也絕不會改變策略,只會笑臉相迎。
此時,聽到唐臻的譏諷之後,王保仁古井無波的眼中閃過了一絲怒意,但很快就再次恢復了平靜。
王保仁並不在意唐臻如何看待自己,他只需要利用唐臻來扭轉自己的聲譽而已,若是唐臻這個時候當真是噴了王保仁一臉唾沫,對王保仁而言還算是一件好事,更能展現王保仁的大度與誠意。
所以,王保仁依然是語氣平和,緩緩說道:“不論是唐老弟你如何看待我,我都不會後悔自己的選擇會愧疚,但不會後悔!南京六部已經成了京城中樞的俎上之肉,如今京城中樞已經是下定決心要懲治南京六部了,我若是依然與南京六部站在一起,只會是大家一同倒黴,但我若是親自操作此事,反倒是會讓南京六部的同僚們多一點活路,我也不指望唐老弟如今就可以理解我的苦心,再過幾年之後,唐老弟你總會明白的!”
然而,王保仁雖然是言辭懇切,但唐臻依舊是不買賬,只是再次冷笑道:“幾年之後?你是指望自己幾年之後在京城裡東山再起嗎?別做夢了!就憑你這段時間以來的表現,你永遠也比不上週尚景!”
這一次,王保仁終於是面色變了。
不過,王保仁沉默片刻之後,終於是抑制了怒氣,只是搖了搖頭,轉身離開了唐府正堂,並且向正堂外的兵丁們吩咐道:“開始抄家吧!記住,切不要驚嚇到唐家族人,待他們客氣一些,他們身上的首飾器物,也讓他們留著,就不要登記在冊了!”
隨著王保仁的命令,兵丁們終於是行動了起來。
這段時間以來,南京官場上有無數官員被查抄了家產,所以兵丁們早已經對於這種事情無比嫻熟了。
至此,隨著唐臻的倒臺,朝廷中樞對於南京六部的清洗也就徹底結束了。
*
此時,張玉兒也同樣在南京城裡,很快就收到了唐臻倒臺的訊息。
她這次來到南直隸,趙俊臣總計交給了她三件任務,首先是利用南京六部的亂局推動江南百姓與南京六部的衝突,其次是利用朝廷嚴查反詩反文的機會救下一批可以收買的大儒,趁機改善趙俊臣的聲譽,最後則是暗中輔佐戚斌招募新兵,讓戚斌招募新兵的行動更加順利。
所以,張玉兒對於南京官場上的動態十分關注。
此時,在南京城裡的一處不起眼的宅子裡,張玉兒正是一副有氣無力的模樣,半躺在一張寬大的太師椅上,面色隱隱有些蒼白,原本紅潤的雙唇也失去了血色,好似大病初癒一般。
事實上,這段時間以來,張玉兒的身體狀況確實很不好。
前段時間,趙俊臣緊急加派給張玉兒一項新任務,要求張玉兒儘快前往義烏,暗中輔佐戚斌招募新兵,當時已經是七月中旬了,眼看著秋收將至、陝甘三邊隨時都會發生火篩入寇,戚斌自然是不敢耽擱,拿到了趙俊臣支援給他的銀子之後,就馬上是快馬加鞭的一路奔向江南招兵,行程極快。
張玉兒雖然是要比戚斌提前兩天離京,但她收到趙俊臣的訊息之後,戚斌已經遠遠走在了前面。
無奈之下,張玉兒也只要加快行程速度,馬上換乘了最快的船隻、日夜不歇的趕到了江南,最終只比戚斌晚了一天時間。
一路奔波之下,張玉兒自然是累壞了,但她不敢耽誤趙俊臣的吩咐,也完全顧不上休息,馬上就忙碌了起來,一方面她派人四處宣傳加入新軍之後的好處,鼓動義烏周圍的良家子踴躍參軍,同時又疏通官府門路、收買當地鄉紳,讓官府與鄉紳一同出力為戚斌招兵,另一方面又把趙俊臣的意思告訴了揚州趙家,挑選了十餘名趙家子弟加入了戚斌的新軍之中。
也正因為張玉兒的暗中幫助,戚斌抵達江南之後,招募新兵的計劃十分順利,原本他是打算招募新軍一千五百人,這個時代的百姓們大都抗拒參軍入伍,戚斌雖然是手中拿著大筆銀子,但想要招到一千五百名新兵,原本也需要至少十餘天時間,但最終只用了短短七天時間就招到了二千人之多,戚斌驚喜之餘,還以為是餉銀充足的緣故,卻完全不知道張玉兒的幕後之功!
而張玉兒幫著戚斌招募了新兵之後,又馬不停蹄的趕到了南京,觀察南京的官場動態,可以說這二十餘天以來張玉兒幾乎就沒有歇息過,如今自然是疲憊不堪,期間還生了一場大病,不過是最近兩天才稍稍好轉了一些。
最重要的是,近段時間以來,張玉兒時常會腸胃劇痛,就好似刀攪槍戳一般,若非是張玉兒的意志力遠遠超過了尋常女性,這個時候恐怕是已經動彈不得了。
疲憊、急病、以及愈加頻繁的腸胃劇痛,皆是把張玉兒折磨得不輕,曾經是美豔無雙的她如今已經是失去了曾經的風情萬種,身材也消瘦了許多,反倒是有了些楚楚可憐的意味。
不過,即使如此,張玉兒依然是全心全意的完成著趙俊臣交代給她的幾項任務。
聽到唐臻被抓捕的訊息之後,張玉兒依舊是一幅有氣無力的模樣,只是緩緩說道:“既然唐臻也倒臺了,那麼朝廷中樞對南京官場的清洗也就算是告一段落,但你們依舊要緊緊盯著南京官場的動態,絕不要錯過任何訊息再等到京城裡派來新任的南京六部官員,趙大人的下一步計劃就可以正式推動了”
聽到張玉兒的說法之後,她面前的幾名男子皆是垂首應是。
這些人或者是趙俊臣的邊緣幕僚,或者是趙府裡做事經驗豐富的老人,或者是方茹手下的情報探子。
但這些人經過這段時間的接觸之後,卻已是完全不敢小覷張
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