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蘇秀寧進入房間之後，黃有容與顧全二人就知趣的離開了。 .
頓時，房間內只剩下了蘇長畛與蘇秀寧父女二人。
“爹爹……”蘇秀寧快步走到蘇長畛的面前，神色間既有擔憂又有關切，正打算說些什麼。
然而，還未等蘇秀寧開口說話，蘇長畛就已經搶先說道：“寧兒，時間不多了，你先不要說話，聽爹爹我來說。”
蘇長畛雙眼緊緊盯著眼前的蘇秀寧，語氣急切：“寧兒，爹爹如今已是在劫難逃，蘇家也要徹底垮掉了，爹爹是自作自受、無話可說，只可憐你的那些兄弟侄兒們，他們受了爹爹的牽連，就算是逃過了這場劫難，但他們身為犯官家屬，今後既不能科舉也不能經商，就算是耕田務農也定然要背上罵名、受人欺辱，咱家的產業又全被朝廷查抄了，他們今後無以為生，恐怕是隻能流落街頭了，從今往後就要受凍捱餓，也不知道可以堅持多久……”
說到這裡，蘇長畛已經是滿臉悲慼、淚劃兩行。
聽到蘇長畛的這些話，蘇秀寧同樣是面現悲色，卻又不知道自己應該如何寬慰父親，更想不到任何的解決之策她只是一個大門不出二門不邁的大家閨秀，若論琴棋書畫她是樣樣精通，但若論存生應變，她就只能束手無策了。
然後，蘇長畛抹了抹眼淚，雙眼再次盯著蘇秀寧的秀美臉龐，說道：“所以，寧兒，如今也只有你能救蘇家了！”
“我？”
聽到蘇長畛的話後，蘇秀寧有些茫然。
蘇長畛點了點頭，說道：“當初，爹爹讓你主動接近戶部尚書趙俊臣，就是預料到了今日的危難，想要讓你成為趙俊臣的妻子，這樣一來咱們有了趙俊臣在朝廷中樞的支援，就可以渡過今日的劫難……但爹爹也知道，趙俊臣並不是你的良配，你也從來都不是主動討好男人的性子，這件事情確實是爹爹太為難你了。最終，趙俊臣並沒有選擇你為正妻，咱家也遭了今日的劫難，但爹爹並不怪你，畢竟是爹爹對不起你……”
蘇長畛雖然說不怪蘇秀寧，但聽到蘇長畛的這些話之後，蘇秀寧依然是不由的心中愧疚，只覺得自己當初接觸趙俊臣的時候終究還是太矜持了，沒能儘自己的力量拯救蘇家。
見到蘇秀寧的表情變化之後，蘇長畛的眼中再次閃過了一絲愧疚，但猶豫片刻之後，終於還是再次開口道：“不過，為了你的那些兄弟侄兒，也為了咱們蘇家的未來，爹爹還是要再求你一次……寧兒，你千萬不要怪爹爹，爹爹也是逼不得已！……那右僉都御史顧全乃是趙俊臣的親信，他今天對你刻意照顧，顯然是因為趙俊臣的意思，看來趙俊臣對你還是有些好感的，所以……”
說到這裡，蘇長畛似乎有些不忍開口，但還是咬著牙繼續說道：“所以，等這裡的事情結束之後，你就馬上前往京城，再次主動接近趙俊臣，定然要想方設法的進入趙府、討好趙俊臣、成為趙俊臣的女人！如今爹爹失勢了，沒辦法給你支援，而趙俊臣地位尊崇、權勢日盛，恐怕也不會娶你為正妻……但、但哪怕只是成為趙俊臣的妾室，你也要盡力而為！只要你討好了趙俊臣、得到了趙俊臣的寵愛，那麼趙俊臣就會出手幫助咱們蘇家，不至於讓你那些兄弟侄兒們流落街頭、生無所依，說不定咱們蘇家還有重新翻身的可能！”
聽到蘇長畛的話語，蘇秀寧愣愣的看著眼前的父親，好似完全不認識眼前這個人一般。
眼前這個人，還是那個對她寵愛有加、呵護備至的父親嗎？
當初，蘇長畛懇求蘇秀寧拋棄自己的矜持與幸福，主動的接近與討好趙俊臣，但終究是為了謀求趙家正妻的位置，蘇秀寧嫁入趙府之後也不會遭到太多的委屈。
但如今，蘇長畛竟是懇求蘇秀寧再次拋棄自己的尊嚴與驕傲，想方設法的進入趙俊臣的府中，一切只是為了成為趙俊臣的女子，就算是成為一名地位低賤的妾室也在所不惜？
顯然，蘇長畛為了蘇家的未來，已經是打算犧牲蘇秀寧的一切了。
蘇秀寧從小就在萬般呵護中長大，一切都是順風順水，從來都沒有遇到太大的挫折與委屈，如今竟是讓她想辦法成為一名貪官的妾室，從此再也沒有任何的尊嚴地位、被人隨意的使喚打罵，這樣的落差實在是太大了。
所以，蘇秀寧雖然也想要為蘇家做些什麼事情，但依然是難以接受蘇長畛的請求。
但看到蘇長畛的哀求模樣，再想到自己的那些兄弟侄兒，蘇秀寧的心裡雖然是異常抗拒，但終究是難以拒絕，只是微微轉頭，避開了蘇長畛的雙眼，低聲說道：“爹爹，女兒當初已經是盡力討好趙俊臣了，趙俊臣看似對女兒很客氣，但總是有一種疏遠之感，恐怕女兒難以辦成這件事……”
蘇長畛見蘇秀寧並沒有直接拒絕，不由大喜，連忙再次說道：“我的好女兒，只要你願意就好！如今的局面與當初大不相同，當初趙俊臣是挑選正妻，自然是極為慎重，但若只是一個妾室，趙俊臣就不會這樣的謹慎了，以女兒你的才貌，只要是主動迎合，這天下間沒有任何男人能夠拒絕，想要得到趙俊臣的寵愛，必然是輕而易舉的事情。”
不過，想到蘇秀寧保守矜持的性子，蘇長畛終究還是有些不放心，又說道：“還有，你去京城之前，先去一趟蘇州城南的格子巷，那裡有一處宅院，乃是爹爹暗中置下的產業，宅院裡有一名女子，名叫湘梔，乃是爹爹的一名……外室。這個湘梔原本是青樓出身，前幾年被爹爹贖了身子，只不過礙於朝廷法紀，爹爹不方便把她接入府裡，所以就養在了外面，你見到她之後可以叫她一聲姨娘……她頗是擅長一些狐媚之術，爹爹也留給了她一筆銀子，她對爹爹一向是忠心耿耿，你可以帶她一同前往京城，向她學習一些迎合男人的手段，許多事情也可以詢問她的意見……”
聽到蘇長畛的解釋之後，蘇秀寧才知道蘇長畛竟然在私底下蓄養外室，甚至還逛過青樓……
原本是完美無缺的父親形象，在這一刻愈加的破敗不堪了。
她愣愣的看著眼前的父親，有些不知道自己究竟應該如何看待這個人，也不知道自己究竟要不要答應這個人的苦苦哀求。
蘇長畛看到蘇秀寧的神色之後，苦笑道：“爹爹知道，爹爹的這些決定，實在是對不起你，若不是事情發展到了這一步，爹爹也實在不願意這麼做，寧兒你怨恨爹爹也好、鄙夷爹爹也罷，但這一切都是為了整個蘇家！寧兒，你難道真忍心看到你的那些兄弟侄兒們流落街頭、甚至是貶為賤民永不翻身嗎？”
說完，見蘇秀寧的神情依舊猶豫之後，蘇長畛“撲通”跪在蘇秀寧面前，語帶哭聲，悲聲道：“寧兒，就算是爹爹求你了！”
半個時辰之後，黃有容與顧全二人再次來到了蘇長畛的房間。
房間內，蘇長畛正拉著蘇秀寧的手，老臉上滿是哀求之色，完全不似一位父親的樣子，而蘇秀寧則抹著眼淚，表情滿是矛盾與為難。
見到黃有容與顧全二人出現之後，蘇長畛的神色愈加的急切悲慼，緊緊盯著蘇秀寧不放，而蘇秀寧猶豫良久之後，終於是咬牙點頭道：“女兒答應父親就是。”
然後，蘇秀寧就抽出了自己的雙手，直接轉身離開了，竟是再也沒有回頭看蘇長畛一眼。
蘇長畛愣愣的看著蘇秀寧的背影，神情無比的複雜，似乎有些愧疚、似乎有些哀痛、又似乎有些輕鬆。
黃有容也是經歷了許多風雲的人，見慣了人情世故、世間百態，如今看到這一幕之後，哪裡還猜不到蘇長畛與蘇秀寧之間究竟發生了什麼事情？
一時間，哪怕是自私涼薄如黃有容，心中也難免有了一些感慨嘆息。
於是，黃有容走到蘇長畛面前，拍了拍蘇長畛的肩膀，嘆息道：“早知今日、何必當初呢？若是蘇大人這些年沒有貪汙受賄，如今也不必犧牲自己女兒的一生了。你先是讓她不經世事、無憂無慮，如今卻又親手將她推入火坑，對她而言實在是太殘忍了。”
蘇長畛轉頭看了黃有容一眼，眼神中閃過了一絲諷刺黃有容也不是什麼清廉自守的人，實在沒資格向他說教，頗有些貓哭耗子假慈悲的意思。
不過，沉默片刻之後，蘇長畛緩緩說道：“不貪又如何？不貪就活不下去了！我朝俸祿微薄，蘇某不僅要養活家人，還要應付官場上的迎來送往，又要維持朝廷官員的體面……僅憑那麼一點俸祿，又哪裡夠用？最開始，蘇某也不願意貪，但眼看著自己謹守本份卻是讓家人受苦，還要遭人恥笑，而周圍的同僚們卻是一個個的生活滋潤，心中自然是不平衡了。
然後，蘇某就忍不住貪了一點點，僅僅是一點銀子而已，足夠維持生活就好，但見到自己的小動作沒有被朝廷發現之後，膽子就漸漸大了起來，生活愈加滋潤之後，也就愈加不願意回到當初的窮日子了。
可笑的是，蘇某當初還能清廉自守的時候，成為了官場上的另類，所有人都對我打壓、排擠、使絆子，在知縣的位置上遲遲沒有動彈！但蘇某伸手貪汙之後，卻是連連高升，短短三五年間就升到了從四品，所有人都把蘇某當成了自己人。
蘇某還記得，當初女兒秀寧剛出生的時候，蘇某正在江西擔任知府，暗中截留了一批水工銀子被人告發，原本還以為自己要倒黴了，結果這件事情竟是被新任的江西巡撫壓了下去，蘇某還因為這件事成為了這位巡撫大人的心腹親信、受到了重點提拔……呵呵，這還不是因為蘇某的把柄落入他的手中，所以他就可以安心使用蘇某了？
漸漸地，蘇某的貪心越來越大、膽子也越來越大，臨到退休致仕之際，更是來到了紙醉金迷的江南，得到了南直隸巡撫的高位，就想著自己貪了這麼多年都沒有被人發現，臨老了又得到一個肥差，就要趁機大幹一場、撈夠銀子，讓蘇家能夠富貴長久，結果竟是人算不如天算，蘇某明明還有一年時間就要告老還鄉了，卻是在這個時候遭到了朝廷清算，當真是命運弄人……
說到底，黃閣老你說的沒錯，是蘇某心存僥倖、也太過貪心了……”
身為朝廷欽差的立場，黃有容這個時候理應大肆譴責蘇長畛的說法。
但黃有容本身也不乾淨，聽到蘇長畛的這篇言論之後，竟是有些感同身受。
最終，黃有容轉移了話題，不再糾纏蘇長畛貪汙受賄的心理活動，只是問道：“蘇大人，按照你的要求，老夫已經讓你與蘇秀寧私下見面了，那麼你是不是也應該把自己藏銀子的地方告訴老夫了？”
蘇長畛嘆息一聲，然後沒有任何隱瞞，開口說道：“蘇某還有三處藏銀子的地方，一處是蘇某的鄉下祖宅，地窖內大約藏著三十五萬兩銀子，還有七千兩金子以及一部分珠寶財物；此外，祖宅祠堂的地板下面也全是銀子，大約也有二十萬兩；另一處則是蘇某的家鄉祖墳內，西北處的墳地全是空的，棺材裡藏著金銀，總計有十七萬兩銀子、三萬兩金子；還有則是蘇某的書房內，書架後面有一處暗格，裡面全都是銀票，銀票有官有私、總計也有二十五萬兩銀子。”
頓了頓後，蘇長畛又說道：“此外，戶部趙大人成立了‘聯合船行’之後，蘇某就讓自己名下的兩家船行加入了其中，並且還投入了大約十五萬兩銀子，這筆銀子目前應該還沒有使用，依然是全在賬上。”
聽到蘇長畛的解釋之後，黃有容與顧全皆是面現驚喜，相互對視一眼。
蘇長畛隱藏的銀子，比他們想象中還要更多一些！
現在的問題則是，這幾筆銀子全部被蘇長畛隱藏了起來，如今只有他們兩個人知道，那麼是否還需要上交朝廷？
若是不需要上交朝廷，那麼這筆銀子又應該如何處理？
黃有容與顧全對視了片刻之後，目光皆是意味深長。
然後，黃有容再次轉頭向著蘇長畛看去，眼神真摯、神色間滿是推心置腹，一副全心全意為蘇長畛考慮的模樣，緩緩說道：“蘇大人，這三處藏銀加起來，恐怕能有兩百萬兩銀子？數目如此巨大，這件事恐怕就不好辦了！再加上蘇府裡查抄到的金銀財寶，還有蘇大人你的諸般產業，各項加起來足足有四百萬兩銀子以上！
老夫若是如實將這個數字彙報上去，那就是大明朝有史以來數一數二的貪汙大案，到了那個時候，陛下必然是震怒不已，蘇大人你不僅是在劫難逃，今後更是要遺臭萬年，就算是蘇家族人的責罰也會更加嚴重，所以……”
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