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趙府正廳內，趙俊臣坐在主位，而“趙黨”眾位官員則是齊聚一堂、分坐兩旁。
此時，所有人都是目光怪異的打量著少傅郭湯，有些人面露嗤笑，有些人臉帶不屑，但更多人則是一副幸災樂禍的模樣。
郭湯站在趙俊臣的面前，揚著腦袋，竭力的維持著自己的清高與驕傲，但神情動作依然是不可避免的尷尬僵硬。
深深打量了郭湯一眼，趙俊臣緩緩說道：“原來郭少傅是來登門道歉的啊！也不把話說明白，本官還以為郭少傅是來我府裡傳達聖旨的，白白浪費了許多力氣。”
一旁，左蘭山笑道：“郭少傅一向是以正人君子自詡，以心胸坦蕩而著稱，平日裡在廟堂裡也一向是直話直說，抨擊別人是貪官汙吏的時候，從來都不留絲毫情面，沒想到輪到自己的時候，卻又含糊其辭、遮遮掩掩、顧左右而言他了。”
陳東祥也同樣笑道：“嚴以律人、寬以律己……郭少傅果然是清流領袖、道德標榜！”
隨著左蘭山與陳東祥的話聲落下，“趙黨”眾人自然是捧場鬨笑。
也難怪“趙黨”眾人會鬨笑不止，郭湯今天在趙府外的種種表現，恐怕很快就會成為一個流傳朝野的大笑話了。
正所謂“死要面子活受罪”，為了在趙府下人面前維護顏面，卻鬧出了這樣一場烏龍，險些落到一個假傳聖旨的罪名，事到臨頭又徹底慫了——這樣的故事足以讓人們津津樂道很長時間了。
另一邊，郭湯的老臉臊紅，但他依然高揚著腦袋，神情滿是高傲，假裝沒有聽到左蘭山與陳東祥的譏諷，只想要儘快結束這場噩夢。
於是，郭湯無視了周圍的“趙黨”眾人，只是向趙俊臣說道：“老夫奉陛下旨意，前來趙府向趙大人你登門……道歉！今天早朝上，老夫的一些話語確實是沒有考慮周詳，不應該沒有證據就直說出來，這件事情確實是老夫疏忽了，還望趙大人你能夠、能夠原諒一二。”
郭湯的這些話，依然是遮遮掩掩，名為道歉，但實際上只是敷衍了事，甚至也不認為自己做錯了事情，只是說自己疏忽了，可謂是毫無誠意。
對於郭湯的這般表現，看熱鬧的“趙黨”眾人自然是不滿意，紛紛鼓譟了起來。
然而，郭湯則是不理不顧，丟下這些場面話之後，就打算轉身離開。
見到郭湯的動作，趙俊臣倒也不急，只是轉頭向左蘭山問道：“左尚書，若是一位朝廷官員奉旨辦事，卻又表現敷衍、陰奉陽違，應該如何論罪？”
左蘭山瞥了郭湯的背影一眼，大聲說道：“往小了說是瀆職之罪，往大了說就是欺君之罪了！若是追究起來，再怎麼重罰也不奇怪！”
趙俊臣輕輕點頭，說道：“原來如此！”
另一邊，聽到趙俊臣與左蘭山的對話之後，正在邁步離開的郭湯身體一僵，腳步也停了下來。
說起來，郭湯身為清流領袖，這些年來他已經不止一次當眾質疑過德慶皇帝的某些決定了，也曾數次讓德慶皇帝險些下不來臺，但皇帝正式頒佈聖旨之前表態質疑是一回事，奉了聖旨之後又違旨辦事則就是另一回事了。
更何況，郭湯從前質疑德慶皇帝的某些決定的時候，往往是與大量的清流官員一同進退，因為法不責眾的緣故，郭湯自然是表現踴躍、毫無畏懼，但這一次他身邊沒有大量清流的掩護，還容易被人抓住把柄，郭湯自然也就失去了抗旨辦事的傲骨與勇氣。
最終，猶豫許久之後，郭湯終於是再次轉身面對趙俊臣，磕磕巴巴的說道：“今天早朝上的事情，是老夫做、做錯了，在這裡向趙大人道、道歉了！”
語氣僵硬的丟下一句話之後，郭湯的老臉愈加臊紅，再也沒有任何耽擱，匆匆離開了趙府正堂，腳步狼藉，彷彿落荒而逃！
而“趙黨”眾人自然是紛紛發出嗤笑，譏諷之意毫無遮掩，但郭湯依舊是充耳不聞，只想要儘快逃離這個屈辱之地。
看著郭湯匆匆離開的背影，左蘭山卻是覺得不過癮，向趙俊臣問道：“趙大人，此人的道歉毫無誠意，你就這麼任他離開了？”
與郭湯見面之後，趙俊臣自始自終都是表情平淡，似乎毫不在意，聽到左蘭山的詢問之後，趙俊臣淡然說道：“難不成還要攔住他、逼著他重新道歉？只不過是一個假道學先生罷了，完全不值得我放在心上！我這次會特意刁難他，也只是不喜歡他在我面前耍小聰明而已。但我至始至終都不在意他的道歉究竟有沒有誠意……我真正在意的是，他究竟會不會因為自己的無禮而付出足夠的代價！”
聽趙俊臣這麼講，左蘭山連連點頭，像是郭湯這種人，確實不值得趙俊臣耗費心機、認真對待！
這次趙俊臣打算整治郭湯，也至始至終都沒有親自出手，一切細節都是“趙黨”官員們在操辦，趙俊臣只是為他們指明瞭方向、然後靜待結果而已！
想到這裡，左蘭山連忙向趙俊臣邀功道：“趙大人還請放心，我保證郭湯他很快就會付出代價！我已經吩咐了下去，讓手下人收集郭湯這些年來的種種醜聞，並且大力宣揚，很快就會人盡皆知，想必郭湯的一生清譽，也馬上就要毀於一旦！到時候我倒要看看郭湯他還憑什麼清高！”
陳東祥也說道：“下官也已經聯絡了都察院內一些與郭湯不大對付的御史，等到明天早朝的時候，這些御史們就會紛紛表態彈劾郭湯，必然會讓郭湯的官職難保！”
詹善常則是面帶得意之色，說道：“趙大人，下官從前在禮部任職，對國子監的情況非常瞭解，與國子監的監丞胡珍也頗有交情，若是不出意外的話，郭湯的寶貝孫兒郭銘臺的前程就要在今天斷送掉了！郭湯知曉這個訊息之後，定然會是哀痛欲絕！”
接著，霍正源也湊熱鬧，冷笑著說道：“我已經命令順天府查封了郭家‘四通商行’的所有店面倉庫，並且還令人嚴加審問‘四通商行’的相關人等！不出意外的話，這場審問很快就能得到結果！而‘四通商行’一旦落實了偷稅走私的罪行，下官就可以進一步查封郭家的諸般產業了，到了那個時候，就憑郭湯那點俸祿，郭家恐怕連吃飯都吃不起了！”
然後，“趙黨”官員們也紛紛向趙俊臣稟報了各自的進度。
聽到“趙黨”眾人的陸續稟報，趙俊臣表面上不動聲色，只是點頭表示讚許，但心中卻是有些哭笑不得。
在今天早朝結束的時候，趙俊臣向“趙黨”眾人表示了自己想要出手整治郭湯的意思，如今只是晌午剛過，前後不過是不到三個時辰的時間，“趙黨”眾人就已經是紛紛開始了各自的計劃，並且還大都有了初步成果！
這樣的效率，當真是令人瞠目結舌！
只可惜，“趙黨”大多數人都只會在結黨營私、排擠異己的時候，才會表現出這樣的熱情、智慧、以及效率！
若是“趙黨”眾人平日裡在處理公務的時候也能擁有這樣的熱情、智慧、以及效率，那麼趙俊臣今後就能省心多了。
心中雖然有些感慨，但趙俊臣並沒有表現出來，反倒是滿臉的讚許神色，點頭道：“諸位幸苦了，事情辦的不錯，但還要再接再厲，本官就靜候各位的佳訊了！……這次本官出手整治郭湯，並不僅僅只是為了給自己洩恨，也同樣是趁機樹威！今後有了郭湯作為榜樣，朝中那些政敵再想要向咱們出手，也會多掂量掂量！”
聽趙俊臣這麼說，“趙黨”眾人也皆是精神一振，紛紛響應，並且拍著胸口連連保證，自是不提。
等到“趙黨”眾人陸續離去之後，方茹從後堂走了進來。
趙俊臣轉頭看了方茹一眼，問道：“剛才那個人，就是在早朝上彈劾我的郭湯了，你見過他之後，可有什麼想法？”
方茹神色間隱隱有些失望，搖頭道：“相公你之前說得對，像是郭湯這種廢物，確實不值重視，也不值得咱們耗費心機！若不是他在早朝上讓相公難堪了，茹兒如今都懶得出手整治他了！”
趙俊臣輕輕點頭，說道：“你明白就好，人生在世，處處為難，又有誰不經受流言蜚語的吹打？我如今所處的位置，又是眾矢之的，也難免會遭人誹謗詆譭，像是今天早朝上郭湯彈劾我的事情，今後只會越來越常見，但這種事情並不值得在意，你今後也切不要因為這些事情就情緒激動了！”
方茹知道，趙俊臣向自己說這些，很大程度上只是為了寬慰自己，顯然趙俊臣還是有些在意方茹今天偷偷哭過的事情。
想明白了這些之後，方茹心中感動，緩步走到趙俊臣的身後，伸出柔荑為趙俊臣按摩雙肩，同時點頭道：“茹兒明白了，茹兒是相公的女人，心胸氣度也要配得上相公才行，今後再也不會在意這種事情了。”
說完，方茹又有些心中疑惑，問道：“不過，相公你雖說自己不在乎郭湯的詆譭，但這次依然是大動干戈的整治郭湯，竟是打算徹底摧毀郭湯的一切，恐怕也不僅僅只是報復與樹威這麼簡單吧？若僅是如此的話，相公應該不會這般手段激烈才對。”
趙俊臣點了點頭，並沒有任何隱瞞，解釋道：“哪怕郭湯沒有在今天早朝上彈劾我，我今後也一定會出手對付他，只不過他今天的彈劾正好送給我一個理由罷了！郭湯如今看似是太子朱和堉的人，但根據我收集到的情報，他與七皇子朱和堅的關係非常緊密，也正因為郭湯的存在，七皇子朱和堅一直在逐步的滲透‘太.子黨’，在‘太.子黨’內部的影響力也越來越大了。”
說到這裡，趙俊臣輕輕一嘆，臉上帶著一絲倦色，又說道：“如今，太子朱和堉極有可能會被德慶皇帝罷黜，而七皇子朱和堅則是最有可能的新任儲君！但朱和堅的心機手段，可要比朱和堉厲害多了！如今他與我雖然還存在著合作關係，但等到他在廟堂裡站穩腳跟之後，這種合作關係就會走到盡頭，所以我也必須要早作準備，防患於未然！”
聽到趙俊臣的解釋，方茹也是若有所思，說道：“原來如此，既然郭湯與七皇子關係緊密，那麼七皇子成為了新任儲君之後，郭湯就一定會鼎力支援他！郭湯乃是清流中的魁首人物，七皇子得到郭湯的支援之後，很容易就會得到整個清流的認同與支援！到了那個時候，憑藉七皇子的心機手段，也很容易就能夠在廟堂站穩腳跟了！”
見方茹這麼快就明白了自己的意思，趙俊臣點頭表示讚許，說道：“茹兒你很聰明，馬上就明白了事情本質。朱和堅成為儲君之後，我並不希望他太快的站穩腳跟，這樣對我沒有任何好處，所以我就要搶在七皇子走到前臺之前，儘可能的削弱他的潛藏勢力，所以郭湯就絕不能繼續留著！趁著今天的機會，也正好可以剷除隱患！
這樣一來，等到朱和堅成為新任儲君之後，就不能輕易的站穩腳跟，也不敢輕易與我翻臉……不僅不敢與我翻臉，反而還會進一步的向我尋求合作！到了那個時候，許多事情操辦起來也就輕鬆了！”
見趙俊臣的眼光如此長遠，方茹面現欽佩，笑道：“老爺深謀遠慮，七皇子朱和堅若是還像從前一樣隱在暗處也就罷了，但他若是浮出水面，又哪裡是老爺的對手！”
而就在趙俊臣與方茹談話的同時，少傅郭湯也終於逃回了自己的府裡。
想到今天在趙府受到的種種屈辱，郭湯只覺得又氣又急，心中發誓他今後一定要報復趙俊臣，定然要讓趙俊臣後悔今天的決定！
然而，郭湯剛剛邁步進入府門，就看到郭府管家郭文貴神色焦切的匆匆奔來，同時口中還大聲喚道：“老爺，不好了，大事不好了！”
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