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對於霍正源的詢問，趙俊臣並沒有馬上回答，而是先認真打量了霍正源幾眼。
就在霍正源心生疑惑的時候，趙俊臣說道：“說起來，我記得霍大學士你乃是德慶三年的榜眼出身，在你高中榜眼那一年，不過是二十一歲？”
這件事乃是霍正源生平最得意的事情之一，聽到趙俊臣突然提及之後，自然是閃過了一絲得色，說道：“正是如此，沒想到趙大人您竟然也清楚此事，不過，霍某記得趙大人參加殿試那年也同樣是二十一歲，還被陛下欽點為狀元，卻又要比霍某更強了許多。”
趙俊臣搖頭道：“我當初能夠成為狀元，也只是機緣巧合罷了，卻是無法與你相比……說起來，我還聽說，霍大學士你高中榜眼之後，又在翰林院呆了八年時間，還一度成為了翰林院經筵講官，曾數次為陛下講解經義？”
這依然是霍正源的人生得意事，於是霍正源依然是點頭笑道：“確實如此，霍某初次為陛下講解經義的時候，年紀尚不足三十，我朝數百年以來，這般情況亦是少見。”
趙俊臣卻是突然搖頭嘆息，道：“這樣說來，若論資歷，霍大學士你絕不遜色於沈常茂、黃有容等人，若論才智，你更在沈常茂、黃有容等人之上，如今你已是脫離了‘黃黨’，從此也不必再仰人鼻息、看黃有容的眼色行事……既然如此，我卻是不明白，當沈常茂與黃有容他們來到福壽閣的時候，你又為何會畏怯退縮，不僅不敢發言，甚至都不敢與他們對視？”
聽到趙俊臣的這一番話之後，霍正源終於明白了趙俊臣與自己同車密談的原因——原來，趙俊臣是不滿意自己面對沈常茂、黃有容等人時的表現，認為自己太過軟弱了。
於是，霍正源連忙解釋道：“還請趙大人見諒，只是霍某終究是主動離棄了黃閣老，心中難免有些愧疚，今晚見到黃閣老前來興師問罪之後，卻是有些不由自主……”
然而，霍正源的解釋還未說完，就被趙俊臣打斷道：“只是因為心中有些愧疚嗎？只怕未必吧？在此之前，霍大學士你一向是‘黃黨’之中的智膽、是黃有容最為倚重的謀士，但往日‘黃黨’與其他黨派發生衝突的時候，卻極少見到霍大學士你親自表現，只是隱藏在幕後為黃有容出謀劃策，行事最是低調不過……依我看來，究其根底，霍大學士你只是不願意得罪人、怕出風頭吧？”
聽到趙俊臣的結論之後，霍正源卻是沉默不語，但也沒有反駁。
確實，別看霍正源足智多謀、頗有心計，但他總是缺乏魄力決斷，性格有些偏軟，只能因人成事，卻很難獨當一面。
否則，以霍正源的心智與資歷，如今的內閣未必沒有他的位置。
見霍正源沒有反駁，趙俊臣再次搖頭，說道：“霍大學士，你若是沒有野心，只是想隱藏在幕後為他人出謀劃策，那麼你的諸般表現，倒也不能說錯，但當初在陛下南巡之際，我與你一同前往淮安查案，當時看你也不乏野心，得到陛下的誇獎之後也頗是歡喜，顯然也想要成就一番功業，但既然有野心，又如何可以缺乏決斷與魄力？難不成霍大學士你今生只想當一個純粹的智膽，卻不想獨當一面，成為真正的朝廷重臣？”
聽到趙俊臣的接連質問之後，霍正源沉默良久之後，終於苦笑解釋道：“說起來，也怪自己當初跟錯了人，霍某離開了翰林院之後不久，卻是陰差陽錯的得罪了當時朝中的一位重臣，為了自保，只好投靠了黃閣老，然而霍某與黃閣老的關係，卻不似林維、張誠一般密切，而霍某當初又過於鋒芒畢露了，表現出了太多的心機，引起了黃閣老的忌憚，所以黃閣老他這些年來雖然很看重霍某的謀略計策，但也時常會進行敲打與壓制，這樣一來，卻是漸漸磨平了霍某的菱角，到了現在，霍某已是將謹慎視為首要之務，再也不敢輕易冒頭，更沒有當年的意氣風發……”
說完，霍正源表情黯然，連連搖頭。
趙俊臣同樣是輕輕搖頭，嘆息道：“確實，黃閣老他是出了名的貪權，心胸也沒那麼寬廣，霍大學士你投到他的門下，必然會引來猜忌，確實是有些屈才了。”
說到這裡，趙俊臣再次話鋒一轉，又說道：“不過，今時不同往日，霍大學士你已是無需再看黃有容的眼色，你對於我為人處事的風格，也應該有些瞭解，我與黃閣老不同，聖眷對我而言已是足夠，卻不會有獨攬聖眷的想法，雖然不敢說是心胸寬闊，但一些容人之量還是有的，我從來不擔心身邊人的野心太大，與我親近的官員若是得到了聖眷、又或是提升了權柄地位，在我眼中卻是一件好事，可以更好的襄助自己，所以霍大學士你也不必似往日一般小心翼翼。”
說著，趙俊臣的表情愈加嚴肅，用一種推心置腹的語氣，繼續說道：“當然，我也不會強求於你，若是霍大學士不願意改變，那麼你大可以繼續低調謹慎下去，只要隱藏在幕後為我出謀劃策即可，對我而言你的心智計謀同樣是十分重要，我也絕不會因此而小覷了你……不過，你若是不甘心自己只能成為別人的謀士，依然還有獨擋一面的野心，那麼你從今往後的行事風格就要變一變了，如今我得到了商稅整頓的權柄，今後會有許多重要事情需要處理，以霍大學士你的聲望與心智，正可以獨當一面，為我分擔許多，而霍大學士你也可以趁機立功不少，從此由幕後走向臺前，今後未必不能成就一番功業……”
聽著趙俊臣的建議，霍正源卻是沉默不語，但他的目光卻是不住閃動著。
當趙俊臣的馬車來到霍府之後，稍稍停留了片刻，讓霍正源下了馬車，然後就再次離開了。
而霍正源站在霍府門口，卻是無視了自家門房的殷勤討好，只是靜靜目視著趙俊臣的馬車緩緩離去。
良久之後，霍正源突然一笑，開口自語道：“趙俊臣雖然年輕了一些……但自己這次算是投對人了……”
說話之際，已經熄滅已久的野心，在霍正源的心中漸漸燃起。
到了第二天的早朝，意料之中的，大量的“沈黨”官員紛紛出列彈劾趙俊臣，說是趙俊臣“目無尊長”、“羞辱重臣”、“驕橫跋扈”等等。
此外，還有一些“沈黨”官員拿趙俊臣貪汙受賄、戶部賬目來說事。
不過，出乎意料的是，面對“沈黨”官員對趙俊臣的攻訐，“太子.黨”眾人竟是完全沒有參與其中。
而另一邊，也正如趙俊臣的預料一般，對於“沈黨”的突然發難，趙俊臣尚未應對，就被德慶皇帝親自出手解決了。
面對“沈黨”眾人對趙俊臣的攻訐，德慶皇帝的態度很堅決，認為“沈黨”眾人的彈劾皆是“小題大做”、“牽強附會”、“借題發揮”，並且還狠狠訓斥了那些彈劾趙俊臣的“沈黨”眾人，絲毫不留情面。
當然，對於趙俊臣，德慶皇帝也說了些警示之語，但並未深究下去。
與此同時，周尚景與德慶皇帝早有默契，這段時間要幫助德慶皇帝穩定朝廷局勢，所以他也出列發言，對德慶皇帝的觀點表示贊同，當週尚景表明了觀點之後，一眾“周黨”官員自然也是紛紛出列附和。
就這樣，沈常茂以及“沈黨”眾官員對趙俊臣的反擊才剛剛開始，就碰了一鼻子灰。
而“沈黨”與“趙黨”之間的衝突，更是因此而無疾而終，面對德慶皇帝的強硬態度，以及周尚景的隨聲附和，即使是沈常茂也不敢抗拒，只能強自忍耐。
事實上，對於這般情景，趙俊臣已是早有預料。
所以，對於沈常茂的反擊，趙俊臣至始至終都沒有投入太多的關心。
相比較沈常茂的反擊，還有另一件事更加值得趙俊臣關注。
那就是，那些對趙俊臣整頓商稅計劃感興趣的徽浙商人們，已是陸續進京了。
當這一天的早朝結束之後，這些徽浙商人們更是聯名向趙俊臣送上了拜貼，想要與趙俊臣詳細商談聯合船行的具體事宜。
這也就意味著，趙俊臣整頓商稅的計劃，馬上就要付諸於實際行動了。
不過，在整頓商稅的計劃正式開始之前，趙俊臣還有一件事情要做。
那就是——再次與趙山才見面，並且再次確認趙山才的未來選擇。
若是趙山才依舊是鐵了心想要輔佐太子朱和堉，那麼趙俊臣也只好放棄趙山才，將趙山才交給七皇子朱和堅處理了。
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