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隨著皇極殿的大門緩緩開啟，眾官員皆是精神一振。￥f
眼看著“大朝議”即將要開始了，百官們不敢怠慢，皆是按照各自的官階職位排好了佇列，並且在太子朱和堉與幾位閣老的帶領下，魚貫進入了皇極殿內。
大約等待了一炷香的時間，百官們就聽到大太監張德揚聲唱諾道：“陛下駕到~百官迎駕!!”
隨著張德的唱諾，德慶皇帝緩步來到了皇極殿內，百官們則是行禮跪拜、口呼萬歲。
卻說，德慶皇帝坐上龍椅之後，先是讓百官們平身，然後又主動開口、緩緩說道：“朕這次南下巡遊，乃是為了視察江南糧賦重鎮的情況、傳播皇帝威儀、強調朝廷存在，加強地方對中樞的敬畏之心……”
為自己這次南巡尋找了許多冠冕堂皇的理由之後，德慶皇帝話鋒一轉，又說道：“然而，在這次南巡期間，朕雖然是收穫頗豐，但也發現了許多問題……那就是，地方衙門對朝廷中樞的政令陰奉陽違、缺乏敬畏、朝廷中樞對地方衙門監察不足、交流不暢，因此而衍生的種種狀況，竟是屢屢可見！”
理所當然的，德慶皇帝開始借題發揮、趁機立威了。
說話間，德慶皇帝突然將目光轉向了周尚景，緩緩說道：“周尚景，趁著今天的機會，你親自將蘇州衙門隱瞞倭寇作亂的事情向百官們詳細解釋一遍，也讓百官們看看，朕的大明江山如今已是亂成了什麼樣子！”
聽到德慶皇帝的吩咐，周尚景花白的眉毛微微一揚，知道德慶皇帝這是要藉著自己被貶職的事情向百官們敲山震虎、殺猴儆雞了。
不過，德慶皇帝與周尚景二人早在蘇州的時候就已是達成了秘密協議——德慶皇帝將不再繼續追究周尚景的庇護之罪。但作為交換，在接下來的一段時間之內，周尚景也必須要全力配合德慶皇帝穩定朝野局勢的行動。
所以，德慶皇帝如今雖然是擺明了要踩著周尚景來提升自己的威望，但德慶皇帝的威望提升同樣是穩定朝野局勢的必要條件之一，周尚景出於大局考慮。卻也只能強自忍耐、默默配合。
從這方面而言，德慶皇帝也算是小小的算計了周尚景一次。
於是，周尚景緩步出列，道：“老臣遵旨。”
然後，當著文武百官面前，周尚景將蘇州倭寇之亂的事情避重就輕的講訴了一遍，但其中並沒有提及自己暗中包庇孫兒周素海的事情。
等周尚景講訴完畢之後，德慶皇帝面色嚴肅的緩緩點頭，又向周尚景問道：“蘇州出了這麼大的亂子。你身為當朝首輔，竟是毫不知情，這是何等的失職！？所以，朕必須要治你的失察之罪，罷免了你內閣首輔之位，並且罰俸三年……朕的這般處置，你可服氣？”
周尚景微微垂頭，也表現出了一副敬畏的模樣。緩緩說道：“老臣確實失察了，理應受罰。不敢不服！”
“那就好。”德慶皇帝的表情十分冷峻，然後又趁機向百官們宣佈了沈常茂接替周尚景擔任內閣首輔的旨意。
原本，在蘇州衙門隱瞞倭寇作亂的事情之中，周尚景的罪名明明應該是“欺君罔上”，德慶皇帝對周尚景的懲處也是極輕，近乎於無；但如今。在德慶皇帝與周尚景的避重就輕、巧妙掩飾之下，周尚景的罪名卻是變成了“失察之罪”，這樣一來，德慶皇帝對周尚景的懲處就顯得很重了。
可惜，絕大部分官員並不瞭解事情真相。當他們看到德慶皇帝竟只是因為周尚景的一時失察就重懲了周尚景、而周尚景這般權臣竟然是沒有任何抵抗的接受了德慶皇帝的旨意，不由得紛紛大驚，心中對德慶皇帝也就愈加的敬畏了。
另一邊，看到百官們的神色變化，德慶皇帝的眼中閃過了一絲滿意。
如今，因為商稅整頓的事情，百官們的利益受到了觸犯，朝野局勢固然是有些混亂，但只要德慶皇帝的威信尚在、百官們依然對德慶皇帝心存敬畏，那麼德慶皇帝就依然可以掌控大局。
更何況，趁著這次的秘密協議，德慶皇帝還可以稍稍打壓一下週尚景的威望，卻也是一石二鳥了。
與此同時，趙俊臣作為知情者之一，看到德慶皇帝與周尚景的配合做戲，他的眼中不僅沒有譏諷，反而閃過了一絲凝重。
很顯然，因為德慶皇帝與周尚景之間的秘密協議，在接下來的一段時間之內，周尚景會無條件的全力配合德慶皇帝穩定朝野局勢的行動，這也就意味著在這場秘密協議結束之前，德慶皇帝不僅失去了周尚景的牽制，還得到了周尚景的支援，所以德慶皇帝對朝野局勢的掌控力也將會得到空前的提高。
也正因為如此，趙俊臣如今已是暗暗下定決定，在德慶皇帝與周尚景的秘密協議結束之前，他是絕不會做出違背德慶皇帝意志的事情。
至少，明面上不會。
否則，任是趙俊臣準備充足、料敵於先，也絕不可能抵抗德慶皇帝與周尚景的聯合力量。
“看來，許多事情，都需要暫且按耐一段時間了。”
趙俊臣暗暗想道。
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卻說，就在趙俊臣暗思之間，德慶皇帝已是開始威脅百官了。
“……地方官員蔑視中樞權威、對中樞的政令陽奉陰違、甚至還敢欺瞞中樞，這般情況絕不可縱容下去！若是長此以往，就是國不將國的局面！我大明朝的數百年江山，也遲早會毀於一旦！所以，朕已是決定，從即日起，任何官員若是膽敢再違背中樞政令，則罪加三等、絕不輕饒！”
德慶皇帝的這一番話，說得鄭地有聲、異常堅決，看似是為了防止蘇州衙門私自隱瞞倭寇作亂的事情再次發生，但趙俊臣卻知道，德慶皇帝的這道旨意的真實用意，其實是為了穩定朝野局勢、給商稅整頓的事情做鋪墊罷了。
然後，德慶皇帝又講了許多，或是勉勵、或是警告，但大都是隱含著增強中樞權威的意思，暗示百官們接下來絕不可再抵抗朝廷政令，否則必然會受到嚴懲。
與太子朱和堉不同，德慶皇帝絕不是一位好糊弄的君主，所以百官們聽到德慶皇帝的暗示之後，皆是下意識的心中一凜，他們絕不敢小覷德慶皇帝的決心，也不敢違背德慶皇帝的意志——尤其是德慶皇帝剛剛重罰了周尚景之後。
所以，隨著德慶皇帝的表態完畢，皇極殿內的氣氛顯得極為沉重，百官們雖然有些不情願，但也是紛紛領旨、表態贊同。
見到百官們的態度，德慶皇帝滿意的點了點頭。
然後，德慶皇帝又說道：“南巡之事，暫且就先說到這裡！如今，時隔四月之久，朕終於是回到了京城中樞，在這段時間以來，朝廷可有什麼事情需要向朕稟報的？”
隨著德慶皇帝的話聲落下，趙俊臣眼中微微一閃，知道彈劾黃有容的機會來了。
於是，按照事先的安排，趙俊臣向著左蘭山、童桓、秦懷遠等等“趙黨”成員們微微點頭，示意他們出列彈劾黃有容，在報復黃有容之餘，也為顧全、詹善常、劉長安三人恢復官職。
得到趙俊臣的示意之後，眾位“趙黨”官員亦是精神一振，就打算依計行事、出列發言。
然而，眾位“趙黨”官員尚未行動，發言的機會就被人搶先一步、捷足先登了。
只見一位名叫李俞然的監察御史突然出列，向德慶皇帝稟報道：“陛下之言，臣深以為然！我朝官員理應遵守朝廷法紀、堅決執行中樞政令，此乃首要之務，若是官員們藐視朝廷權威、違背中樞政令，那麼陛下無法治理百官、百官亦是無法治理萬民，就會造成朝野混亂的局面，所以對於違背朝廷法紀與政令的官員，也必要嚴加懲治、才能以儆效尤……”
這位名叫李俞然的監察御史乃是朝中少有的中立官員，並沒有投靠任何派系，平日裡表現得極為低調，但今日不知為何，竟是引經據典、嘮嘮叨叨的說了一大堆，皆是在贊同德慶皇帝的態度。
就在百官們因為此人的囉嗦話語漸漸感到有些不耐煩的時候，李俞然突然話鋒一轉，又說道：“臣身為監察御史，平日裡負責糾纏、彈劾百官，今日卻是聽說了一件事情，必須要稟報於陛下知曉——有一位新晉的年輕官員，仗著自身才華出眾，卻是目無法紀、不遵政令，此人乃是伴駕南下的官員之一理應跟隨陛下一同回京，但他昨日卻是私自離開了南巡隊伍，沒有向任何上司通報，就提前回到了京城！這番過錯雖然不大，但此人藐視君上、違背政令的態度卻是十分明顯，臣以為，在陛下三令五申之際，此人明顯是頂風作案，理應受到嚴懲！”
隨著李俞然的話聲落下，像是趙俊臣、太子朱和堉、閣老程遠道等人，皆是面色微變。
其中，趙俊臣的眼中，更是露出了深思之色。
因為，透過李俞然的描述，他們已是猜到李俞然要彈劾的人是誰了！
另一邊，聽到李俞然的彈劾之後，德慶皇帝眉頭一皺，問道：“哦？昨日竟是有人沒有向上峰通報，就私自離開了南巡隊伍、提前回到了京城？是誰？”
李俞然緩聲答道：“此人乃是今科榜眼、翰林院編修趙山才！”
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