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“黃閣老可願意與老夫同車而行？老夫這次伴駕南下，與黃閣老數月未見，心中甚是想念，若是你我同車而行，咱們也可以趁機敘舊一二。△”
卻說，一眾“黃黨”官員來到黃有容身旁之後，正準備與黃有容商議對策，但沈常茂卻是突然現身，並且向黃有容開口邀請道。
聽到沈常茂的邀請，黃有容的表情愈加灰敗了。
黃有容並非笨人，他自然是猜到了沈常茂邀請自己同車而行的真正目的。
不外乎就是沈常茂想要趁火打劫，打算透過黃有容來吞併“黃黨”勢力罷了。
畢竟，黃有容雖然是倒臺在即，但他對“黃黨”的影響力依然存在，只要得到黃有容的支援，那麼沈常茂收編“黃黨”勢力的行動自然能夠輕鬆許多。
當然，為了得到黃有容的支援，沈常茂也需要給予黃有容一定的好處！
所以，黃有容先是環顧了周圍的“黃黨”眾人，然後又猶豫了片刻，終於還是點頭道：“老夫確實也想要與沈首輔深談一番，既然如此，咱們二人就同車而行吧。”
說完，黃有容沒有再理會周圍的“黃黨”成員，當先向著沈常茂的車架方向走去。
見到黃有容的這般選擇，沈常茂眼中閃過了一絲喜意，然而少傅張誠、禮部尚書林維等人則紛紛是面色大變。
事至如今，德慶皇帝要拿黃有容作為替罪羊的心思已是非常明顯了，所以黃有容也只剩下了兩種選擇。或是拼死反抗、奮力一搏、設法扭轉乾坤；又或是束手就擒、安心認命、想辦法為自己安排後路。
若是黃有容選擇前者，那麼黃有容此時就應該緊急與“黃黨”官員們商議對策、表明自己奮力一搏的決心、振奮“黃黨”眾人計程車氣。
若是黃有容選擇後者。那麼他與沈常茂進行一場交易則是最好的選擇，畢竟沈常茂如今已是內閣首輔。足以庇護黃有容安享晚年，而且沈常茂想要吞併“黃黨”，黃有容憑藉著自己對“黃黨”的殘餘影響力，也有資格與沈常茂討價還價，為自己與“黃黨”眾人爭取最大的利益。
最終，黃有容選擇了與沈常茂同車而行、秘密商議，顯然他已是徹底失去了反抗德慶皇帝的勇氣，完全認命了！
其實，這也是理所當然的事情。滿朝上下，除了周尚景之外，從沒有任何人可以違背德慶皇帝的意志！德慶皇帝既然已是決定要放棄黃有容了，那麼黃有容也就只能夠黯然致仕了！
對於黃有容的決定，沈常茂自然是心中暗喜，而黃有容的幾位死忠們則是隱隱感到有些失望。
唯有早已經暗中投靠了趙俊臣的大學士霍正源與工部侍郎陳東祥二人，卻是相互對視了一眼，眼神皆是意味深長！
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卻說，黃有容與沈常茂登上馬車之後。馬車隨著德慶皇帝的鑾駕緩緩而行，但車廂之內的黃有容與沈常茂二人，卻是長時間的相顧無語。
一向以笑面虎形象示人的黃有容，如今固然是面色灰敗。表現出一副心灰意冷的模樣。
而一向是神情冷厲的沈常茂，此時也換了一副面孔，同樣是表情悵然。默然無語。
沈常茂成為了內閣首輔之後，固然是野心勃勃的想要吞併“黃黨”。以增強自身的權柄勢力，但他們二人這麼多年以來或是爭鬥或是合作。沈常茂深知自己的能力手段與黃有容相比也只是旗鼓相當罷了，如今見到黃有容的下場，卻也不免有些兔死狐悲的惘然。
兩人沉默良久之後，終究還是黃有容不願意再耽擱時間，主動開口道：“聽到，沈閣老你已是成為了內閣首輔，然而黃某人如今已是自顧不暇，恐怕是無法為你慶賀了。”
沈常茂搖了搖頭，說道：“老夫能夠成為閣老，看似是坐收漁翁之利，但實際上只是陛下與周尚景兩人暫時妥協的結果罷了！周尚景他之所以會是周尚景，絕不僅僅只是因為內閣首輔的位置，同樣的，老夫即使成為了內閣首輔，恐怕也成不了第二個周尚景。”
黃有容微微一愣，認真打量了沈常茂片刻之後，卻是問道：“你倒是看得明白，但你既然已是有了這般覺悟，為何還是想要趁火打劫、擴張權勢？”
沈常茂的表情默然，再次搖頭，道：“看透了是一回事，能否做到則是另一回事！人在廟堂，身不由己！若是我今日沒有趁火打劫、吞併你的權勢，那麼日後就是別人趁火打劫、吞併老夫的權勢了！走到了如今這一步，除了繼續往前，老夫難道還有其它的選擇？更何況，許多事情，老夫早已是習慣了，若是突然放棄了，只怕會渾身不舒服。”
兩人對話之間，看似頗有哲理意味，但實際上則是隱含著一股深深的無奈情緒。
說起來，沈常茂與黃有容二人，皆是內閣閣老，看似權高位重，相比較尋常官員與民間百姓，他們自然是高高在上，但相比較德慶皇帝與周尚景二人，他們的存在也只是一枚棋子罷了，說不定什麼時候就會被放棄。
對於這種局面，他們都曾經極力反抗過，但越是反抗，他們就越是感到了自身的無力。
事到如今，黃有容已是放棄了反抗，但沈常茂則依舊堅持著。
所以，沈常茂依然要爭權奪勢，野心勃勃的想要吞併黃有容的權勢，想讓自己成為真正的內閣首輔……但看似主動的態度，其實也只是為了自保罷了。
想明白了這一點之後，黃有容再次嘆息了一聲。
另一邊，沈常茂也終於提到了正題。道：“說起來，當年內閣中的四位閣老。分別是周尚景、溫觀良、以及你我二人，但如今。不過短短一年餘時間，情況已是徹底改變，溫觀良垮臺了、你眼下也快了，周尚景失去了首輔之位，反倒是一向最低調的老夫得到了些許便宜……”
當沈常茂說到“你眼下也快了”這一句的時候，黃有容身體微微一振，但終究沒有反駁，只是靜靜聽著沈常茂說下去。
只聽沈常茂繼續說道：“回想起當初溫觀良失勢時的情景，實在是令人唏噓不已。那溫觀良也算是老臣了，但只是因為些許過錯，就被陛下徹底放棄了，任由朝中百官肆無忌憚的彈劾於他，若不是溫觀良忍痛將自己的大半家產全部上交給了陛下，恐怕他如今也無法平平安安的致仕養老。”
說到這裡，沈常茂的目光微微一閃，又問道：“那麼，依黃閣老看來。你如今的處境，又會比當初的溫觀良好上多少？”
終於，沈常茂放棄了無謂的感慨，直接說到了事情的本質之處。
黃有容再次沉默了片刻。卻是突然開口反問道：“那麼，你又能夠庇護我多少？”
沈常茂緩緩答道：“只要你願意將自己的權柄、人脈、勢力盡數轉交於老夫，那麼老夫至少可以保證你能夠平平安安的致仕養老。你這些年以來所積攢的那些家財，也能夠保全大半！”
黃有容點了點頭。說道：“沈首輔倒是好眼光，一眼就看穿了老夫的心中所求。不過，老夫的那些門人皆是跟隨老夫多年，尤其是林維與張誠二人，對老夫可謂是忠心耿耿、盡心效力，老夫畢竟不是無情之輩，卻也不能隨意的放棄他們。”
沈常茂表情嚴肅的保證道：“只要你能夠說服他們投入老夫門下，那麼只要他們今後沒有產生異心，老夫就一定會將他們視為自己人看待，絕不會虧欠了他們，關於這一點還請黃閣老放心就是！”
黃有容猶豫了片刻之後，又說道：“我目前的困境，任誰都能夠看得明白，所以我在派系之中的威望恐怕也衰落了許多，再也不能似從前一般一言九鼎！所以，我雖然會盡力的說服他們投靠於你，但也不敢保證能竟全功。”
聽到黃有容的遲疑，沈常茂並不在意，只是說道：“關於這些，老夫自然也清楚，黃閣老你只要盡力就好！事實上，老夫也不妨告訴你一件事，這次南巡期間，陛下與周尚景暗中鬥法，老夫卻是站在了周尚景這一邊！而周尚景當初所提出的條件，除了內閣首輔的位置之外，他還保證‘周黨’接下來不會參與到瓜分‘黃黨’的行動之中，所以除了趙俊臣之外，老夫並沒有其它的競爭者！所以只要黃閣老你能夠全力配合，那麼其他人自然是佔不了多少便宜！”
“哦？你們在那個時候就已經想好了要瓜分老夫的權柄勢力了？”聽到沈常茂的解釋之後，黃有容的面色愈加的灰敗，卻也是終於下定了決心，又說道：“既然如此，黃某就同意你的條件了，還望沈首輔今後不要毀約才是！”
“自然不會！”
就這樣，沈常茂與黃有容達成了秘密協議，黃有容將會主動配合沈常茂吞併‘黃黨’的行動，盡力說服“黃黨”官員們轉而投靠到沈常茂門下；而黃有容失勢之後，沈常茂則會全力保護黃有容的身家財產安全、以及保證不會虧待那些投靠於他的“黃黨”眾人。
協議達成之後，黃有容只覺得悵然若失、心中苦澀，卻也不願意再繼續面對沈常茂，於是就主動告辭，離開了沈常茂的馬車。
沈常茂目視著黃有容離開之後，也很快就收斂了心中的悵然情緒，重新恢復了一貫的冷厲表情。
黃有容即將要垮臺了，從此就要遠離廟堂紛爭，所以沈常茂並不介意向黃有容稍稍透露自己心中的真實情緒。
然而，等黃有容離開之後，沈常茂卻依然是那個冷厲剛絕的沈常茂！
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