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兩日之後，也就是農曆的三月二十二日。
按照黃曆的說法，這一天“諸事不宜、餘事勿取”，並不是一個吉利日子。
在這一天的下午申時左右，一條快船低調的停靠在淮安碼頭附近。
然後，快船中陸續走下了三名男子，分別是一位舉止低調、態度溫和的黑鬚老者，一位表情肅穆、不拘言笑的中年人，以及一位氣質文雅、從容淡定的青年男子。
這三人雖然形象不同、年齡迥異，但皆是氣度卓然、不怒自威，顯然是來歷不凡。
不必多說，這三人正是奉旨來淮安查案的大學士霍正源、禮部侍郎鮑文傑、以及戶部尚書趙俊臣了。
一路急趕而來，所乘快船也有些顛簸，所以三人皆是疲憊不堪——尤其是大學士霍正源，雖然他擅長養生、也一向身體健旺，但畢竟年紀大了些，此時只覺得腰痠背痛、腿腳無力。
所以，下船之後，霍正源首先提議道：“趙大人、鮑大人，咱們三人從徐州到淮安，日夜不歇，如今皆是疲乏，不如先找家客棧休息吧。”
事實上，前任淮安知府李欣的貪汙案因為關係到太子朱和堉的聲譽，可謂是事關重大，而霍正源也有些搞不明白德慶皇帝的態度，又沒有得到靠山黃有容的指示，所以並不想趟這潭渾水，對查案的態度也有些敷衍消極，能拖就拖。
然而，聽到霍正源的提議後。鮑文傑卻眉頭一皺，語氣嚴厲的說道：“我等奉聖命而來。自然應該勤勉辦事、用心查案，陛下兩日之後就會駕臨淮安。留給我等的時間已是不多，又豈能因為些許疲憊就耽擱時間？若是陛下駕臨淮安之後，我等依舊沒能查明案情，又該如何向陛下交代？”
頓了頓後，鮑文傑提出了自己的建議，道：“本官以為，客棧之類的事情，隨便指派一位隨從去安排就可以了，實在不行就是住在官衙裡也可以。但你我三人身負皇命，卻不能耽擱時間，應該儘快聯絡本地官員、然後查閱相關案卷、並重新提審前任淮安知府李欣！”
與霍正源不同，因為關係到太子朱和堉的聲譽，鮑文傑對於查案的態度非常積極，顯然是迫切想要為太子朱和堉正名。
不過，霍正源畢竟是朝中的大學士，雖然沒進內閣的大學士並不值錢——按照明朝慣例，唯有兼任“三公”或者“三孤”的大學士才算是內閣閣老。在德慶皇帝繼位之後，為了削弱內閣的影響力，也增加了大學士的人數——但地位依然尊崇，而鮑文傑對待霍正源的態度卻沒有任何恭敬。不僅當面指責霍正源“不尊聖命”，接下來的建議更是與命令無異，不免有些失了尊卑。
然而。面對鮑文傑的輕慢無禮，霍正源卻只是皺了皺眉頭。並沒有更多的表示。
見到霍正源的這般表現，一旁的趙俊臣暗暗搖頭。
霍正源是閣老黃有容一派的首席智囊。甚至還有許多人認為霍正源的心智、手段、城府等等比之黃有容還要更強一些！
從某些方面而言，這般看法並不算錯。
然而，黃有容最終成為了內閣閣老、是朝中僅次於周尚景的權臣之一，而霍正源只能依附在黃有容門下，這些年來對黃有容俯首帖耳、惟命是從，兩者的成就天差地遠、不可相提並論，這又是為何？
在趙俊臣看來，原因就是霍正源性格上的缺陷，他的城府過於深沉、也有些聰明過頭了，總喜歡將自己隱藏在幕後、讓別人當出頭鳥，遇事時也總是先考慮自保，從不會當面得罪於人，又沉溺於算計，缺乏了一些決斷與魄力，所以他註定是“二把手”的料子。
說難聽一些，霍正源就是一位極品的“狗頭軍師”，別指望他可以獨當一面，但他一肚子的陽謀陰略，卻是最能輔人成事。
如今，霍正源面對鮑文傑的輕慢，竟是沒有任何脾氣，就是這一點的明證！
不過，根據趙俊臣的計劃，等到南巡結束後，留京輔政的黃有容就會迅速倒臺，而趙俊臣則會趁機吸納黃有容的勢力，到了那個時候，眼前的霍正源就是趙俊臣計劃中的重點人物了——只要霍正源願意投靠趙俊臣，那麼不需要趙俊臣提醒，霍正源就會主動拉攏其他的原“黃黨”官員一同投靠趙俊臣！——這對趙俊臣的好處，自不用提！
目前，京城局勢尚未有明顯變化，並不是趙俊臣拉攏霍正源的好時機，但既然鮑文傑不顧尊卑的給霍正源難堪，趙俊臣也不會放棄這個示好霍正源的機會。
於是，趙俊臣沉吟片刻後，突然開口道：“我倒是支援霍大學士的方法，咱們風塵僕僕的趕來淮安，無論身體還是心神皆是疲憊不堪，這般情況下，也無法辦好陛下交代的差事，說不定反而會出現紕漏，不妨先休息一晚，等明天有了更好的精神，再認真查案，或許效果更佳。”
聽到趙俊臣的表態，鮑文傑眉梢一揚，就打算再次反對。
然而，不待鮑文傑開口，趙俊臣已是搶先說道：“鮑大人，若是我沒記錯的話，你今年剛剛進入不惑之齡吧？這般年紀，正是壯年巔峰，但霍大學士如今已是五十有三，卻不似你我一般精力充沛，鮑大人用心辦事固然沒錯，但總需要體恤一下身邊人吧？若是咱們不顧身心疲憊，只是一味強撐著辦事，最終讓霍大學士病倒了，反倒會是一場麻煩，鮑大人你說是不是這個道理？”
趙俊臣的這一番話雖然有道理，並扣了一頂大帽子，但鮑文傑依舊不服，語氣強硬道：“既然如此，趙大人與霍大學士可以自行去客棧休息，由我一人先去查案就是了！”
趙俊臣笑道：“臨行之前，陛下已是吩咐了，要我們三人一同查案，切不可單獨行事。難道鮑大人打算違背聖命不成？當然，若是鮑大人同意我與霍大學士二人也似你一般單獨查案，那麼我自然不會有反對意見。”
鮑文傑自然不放心讓趙俊臣單獨查案，生怕趙俊臣會趁機給太子朱和堉潑髒水、找麻煩，所以猶豫了片刻後，最終還是同意了趙俊臣的提議。
不過，雖然同意了趙俊臣的提議，但鮑文傑依舊堅持自己的看法，面無表情的說道：“既然趙大人如此堅持，我也不能勉強，但若是因此而耽誤了查案，那麼趙大人與霍學士就別怪鮑某上摺子彈劾二位了！”
趙俊臣依然笑意未變，道：“放心，若是真耽誤了查案，到時候不需要鮑大人彈劾，我自己就會呈摺子向陛下請罪！”
頓了頓後，趙俊臣又說道：“更何況，查案與休息，兩者並不衝突……前任淮安知府李欣的貪汙案，涉及甚廣、隱情頗多，甚至還有淮安眾官員聯合陷害的可能，所以咱們若是冒然尋找本地官員詢問案情，說不定就會被他們糊弄欺騙，不妨在趁著尋找客棧休息之際，明察暗訪、探詢實情、從百姓當中收集情報，或許能另有收穫。”
聽趙俊臣這麼說，鮑文傑不由一愣。
雖然，鮑文傑並不認為前任淮安知府李欣的貪汙案是太子朱和堉的錯判，但他也不得不承認，趙俊臣提出的做法更加有效、也更加合理。
所以，鮑文傑也就不再多說什麼了。
另一邊，霍正源看著眼前的趙俊臣，神色間若有所思。
以霍正源的聰慧，自然明白趙俊臣這是在特意幫他出頭。
然而，趙俊臣與黃有容之間的關係勢如水火，黃有容在屢屢吃虧之下，也很難再與趙俊臣和解，而霍正源身為黃有容的左膀右臂，趙俊臣又為何會刻意幫他？——關於這一點，霍正源卻是想不明白，只是覺得趙俊臣似乎另有所圖，心中隱隱警惕。
不過，當趙俊臣向霍正源含笑示意的時候，霍正源依然是連忙微笑回應。
在相互微笑示意之間，趙俊臣與霍正源之間的關係似乎也拉近了許多。
其實，這一路之上，趙俊臣一直在找機會示好於霍正源、拉近兩人之間的關係，為自己日後的計劃奠定基礎，然而因為旁邊還有一位鮑文傑的緣故，三人所屬派系之間又各有矛盾，所以趙俊臣的想法也一直沒有實現——事實上，三人這一路上所說的話，還不如剛才短短一盞茶時間說的多！
如今，同樣是因為鮑文傑的緣故，趙俊臣的想法終於實現了，雖然也能夠看出霍正源的心中警惕，但至少是一個良好的開端。
在定下主意之後，三人帶著各自的隨從，開始尋找合適的客棧落腳休息。
其實，碼頭左近就有不少家客棧，但大都簡陋，皆是尋常百姓與船伕腳伕們的落腳之處，並不符合三人的身份，雖然霍正源此時疲憊異常，而鮑文傑也一向標榜自己是一位與民同苦的清官，但他們都不會屈尊住入這種客棧。
反倒是趙俊臣覺得無所謂——只要是客棧，就會有上等客房，而這種客房再差也可以住人——但既然霍正源與鮑文傑皆是不情願，那麼趙俊臣也就不會勉強。
於是，三人尋找了許久之後，終於在淮安城東找到了一家尚可入眼的客棧。
這家客棧，名叫“聚福閣”。
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