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“臨清知府張繼之？”聽到許慶彥的稟報後，趙俊臣沉吟了片刻，然後點頭道：“讓他進來吧。”
對於張繼之的來意，趙俊臣大概可以猜到一些，不外乎就是張繼之今天帶領著衙役攔截李佳敏、卻又被德慶皇帝與趙俊臣二人阻止的事情。
並且，德慶皇帝對待李佳敏的態度十分溫和，還把李佳敏安排進入了南巡名單之中，這讓張繼之有些揣揣不安，不知道自己是否做錯了什麼，也生怕自己會因此而得罪了德慶皇帝與趙俊臣，所以他這次求見，應該為了試探趙俊臣的態度。
若只是這樣，如今趙俊臣手中還有大把的事情要做，卻也懶得向張繼之解釋什麼，區區一個知府罷了，趙俊臣是不會見他的。
然而，對於張繼之這個人，趙俊臣卻是很感興趣，所以趙俊臣最終還是決定見一見張繼之。
很快，許慶彥已是領著揣揣不安的張繼之來到了趙俊臣的房間之中。
一如既往的，張繼之的表現非常不堪，一副誠惶誠恐、連說話都不利索的模樣。
“下、下官臨清知府張繼之，見、見過趙大人。”張繼之神色忐忑，向趙俊臣行禮道。
說話間，兩撇≌鼠須不斷顫動，讓他原本還算是正面的形象增添了許多猥瑣之意。
趙俊臣眉頭微皺，上下打量了張繼之片刻，問道：“你……是一個結巴嗎？”
張繼之微微一愣，片刻後才反應過來趙俊臣的意思。連忙搖頭，解釋道：“回大人。下、下官不是結巴。”
趙俊臣眉頭皺的更緊，問道：“既然你不是結巴。那為何我見了你三次，而你每次說話都磕磕巴巴的？若是緊張，就慢些說話，想好了再說話，否則像你這般模樣，官儀何在？如何取信於上官？又如何取信於百姓？”
“是、是，下官明白了。”聽到趙俊臣的指責，張繼之愈加緊張，也依舊有些說話不利索。但強自控制之下，卻總算好了許多。
趙俊臣嘆息一聲，也不再追究，只是問道：“說吧，你求見我，所為何事？”
張繼之神情忐忑的解釋道：“趙大人，下官這次求見於您，是想請您代下官向陛下解釋一二，下官今天之所以阻攔李佳敏李姑娘。是因為淮陰知縣曹瑾的囑託，自從李欣入獄之後，李家上下就由曹瑾曹大人看管著，沒想到那李佳敏李姑娘竟是逃了出來。並來到了臨清，曹瑾大人得知訊息後，就給下官送來了一封官文。稱張姑娘想要驚擾聖駕，並拜託下官將她遣回淮陰。所以下官才帶著衙役將她攔了下來，還望趙大人明鑑。”
趙俊臣點了點頭。對於張繼之的解釋並不在意，在趙俊臣眼中這些都只是小事情罷了，只是說道：“你是怕陛下誤會你吧？放心吧，這種小事情，陛下他不會放在心上的，更不會因為這種事情就怪罪你。更何況，有人想要衝撞聖駕，你身為地方官員前去攔阻也是應該的。所以這件事你就放心吧，無需我向陛下解釋，更不會給你帶來麻煩。”
聽到趙俊臣的寬慰，張繼之的表情輕鬆了許多，連連向趙俊臣道謝，並不斷用袖子擦拭著頭上的冷汗。
見張繼之這般模樣，趙俊臣搖了搖頭，終於說出了心中的疑惑，道：“我真想不明白，就你這般膽小怕事的模樣，在為陛下修建行宮的時候，竟然也敢弄虛作假、糊弄了事？難道你不知道，相比較你阻攔李佳敏這種小事情，若是陛下他真的住入你所準備的那處簡陋行宮，後果將會更加嚴重？”
頓了頓後，趙俊臣又提醒道：“還有，你別以為這件事已經過去了，因為你的膽大妄為，險些讓山東所有官員在陛下面前出醜，雖然陛下最終住入李園，並沒有引起什麼風波，但你的肆意妄為，已是得罪了山東所有官員，所以，相比較陛下的怪罪，我勸你還是考慮一下今後山東同僚們的刁難吧。”
聽到趙俊臣的提醒，張繼之好不容易才擦乾淨的冷汗又流了下來，卻是向趙俊臣訴苦道：“趙大人，這件事下官實在冤枉啊。”
趙俊臣問道：“哦？又冤枉你了？說說吧，怎麼冤枉了？”
張繼之解釋道：“大人您也知道，南巡籌備的事情，是太子殿下負責的，而太子殿下又一向節儉，只撥給臨清不足三萬兩銀子，但為了迎接陛下南巡，下官既要修整與擴建碼頭、又是要修繕與裝飾行宮、還要採買各類用品，林林總總算下來，這些銀子根本不夠用啊。但在朝廷的嚴旨之下，下官又不敢私加稅賦、徵用民力、增添虧空，所以、所以下官就想了一個折中的辦法，”
說到這裡，張繼之微微猶豫了一下，最終還是咬牙解釋道：“那就是把所有銀子都用來修整碼頭、採買補給，而陛下的行宮只是草草修繕了外面門牆，不進入內部就看不出破綻，然後等陛下駕臨之後，向陛下提議移駕前往李園居住，似今日一般，將李園作為臨時行宮。”
趙俊臣微微一愣，詫異道：“哦？將李園作為臨時行宮，讓陛下移駕李園暫住，這個主意是你想出來的？”
張繼之連連點頭，說道：“是下官想出來的，當巡撫陸大人他發現了行宮的破綻之後，下官就向陸大人提及過，不過陸大人覺得這般主意風險太大，若是陛下沒有答應，就會發現臨清行宮的簡陋，然後山東所有官員都會受到牽連，所以依然惱怒下官的所作所為，不過還好有趙大人您的幫襯，這件事終究還是順利解決了。”
趙俊臣不以為意，只是笑道：“真沒想到。你還有這般應變頭腦，不過說根到底。你的這般做法終究是在糊弄陛下，膽子還是不小。”
張繼之苦笑道：“趙大人。下官這麼做也是實在沒辦法啊，受限於銀兩短缺，也只能這麼做了，不瞞大人，自從這般決定之後，下官整日恐慌忐忑，生怕自己的謀劃失敗，並引來陛下震怒，已是有許多天夜不能寐了。”
趙俊臣並沒有什麼怪罪的意思。只是搖頭道：“哪個地方不是短缺銀兩？但又有哪個地方官敢像你一般弄虛作假、糊弄聖上？如今朝廷的銀錢並不富裕，能撥給你們臨清近三萬兩銀子用來準備，已經不少了，據我所知，有許多地方只撥下了不到兩萬兩銀子，若是你只得到這麼多銀子，豈不是連迎接陛下龍船的碼頭都不會修整擴建了？”
本來，趙俊臣只是隨意調侃兩句，沒曾想張繼之在考慮了片刻後。竟是認真答道：“回趙大人的話，若是朝廷只撥給臨清兩萬兩銀子，那麼下官依舊會修整與擴建碼頭，畢竟臨清是靠著運河商船往來才有了今天的規模與繁華。而修整與擴建碼頭這種事情，不僅僅可以迎接陛下的龍船，對臨清日後的繁榮與民生也大有益處。所以下官會減少採買補給的銀子。”
趙俊臣眉頭一揚，認真的打量著眼前的張繼之。沉吟片刻後，卻是問道：“減少採買補給的銀子？陛下每日的吃穿用度。皆有規矩，而伴駕南下的百官們也習慣了奢華生活，你若是減少了採買補給的銀子，又拿什麼來招待陛下與百官？到那個時候，陛下與百官們覺得自己受到怠慢，你又該如何承擔後果？”
張繼之繼續解釋道：“回趙大人的話，若是下官減少了採買銀子之後，就不會讓陛下居住在李園了，而是會修繕鳳凰嶺中的龍泉寺，並向陛下建議移駕前往龍泉寺居住，陛下崇敬佛教，而鳳凰嶺亦是風景如畫，以陛下的性子，有五成可能會答應下來。而陛下以及伴駕的眾人在佛寺居住之後，怕是都會下意識的收斂奢華性子，平日裡住僧房、吃素齋，而閒時則是在鳳凰嶺踏青野炊，如此一來，採買的費用自然大減，閒情逸致之下，大約也不會怪罪下官怠慢了他們。”
頓了頓後，張繼之又說道：“其實，下官原本就打算這麼做的，只是這般謀劃的成功可能性只有一半，不如居住李園的可能性大，而且將大筆採買的銀子用在本地，也是花費在百姓與商賈身上，可以帶動臨清的繁榮與民生，所以下官最終還是沒有采用這個計劃。”
說完之後，張繼之突然發現自己似乎說了太多不該說的話，而這一番話下來，將自己打算糊弄德慶皇帝的心思展露無遺，不由心中揣揣，並偷偷抬頭打量著趙俊臣，生怕趙俊臣會怪罪自己。
然而，趙俊臣聽到張繼之的諸般計劃後，卻是楞楞的打量著眼前的張繼之，心中不住詫異。
原本，趙俊臣以為，這個張繼之只是一個性子懦弱卻又愛護百姓的好官，這種人雖然難得，但趙俊臣也不會太過重視。
然而，張繼之的這一番話，所展現出來的才幹與能力，卻是讓趙俊臣刮目相看。
首先，這個張繼之有著非凡的應變能力，並能夠充分的應用手中的資源，給他多少資源，他就能辦成多少事情，擁有這種本領，即使到了後世，也絕對算是一位難得的人才了。
其次，更加難得可貴的是，張繼之竟還擁有著樸素的經濟學眼光，甚至明白基礎建設以及大筆採購對本地經濟的帶動作用，就憑這份見識，張繼之就要比朝中大部分只懂得“之乎者也”以及爭權奪勢的官員們高出不少了。
趙俊臣雖然掌管著戶部，而戶部則掌管著天下錢糧，但趙俊臣卻很清楚，如今在戶部之中，除了自己以外，卻是沒有任何人擁有這般經濟眼光，戶部的那些官員充其量只是會算賬罷了。
最後，則是張繼之秉承著“民為貴君為輕”的思想，他雖然膽小懦弱，但看他的所作所為，卻從不侵犯百姓們的利益，為了這個底線，他甚至會想方設法的糊弄德慶皇帝！怎麼說呢。在趙俊臣眼中，這是一種絕佳的品質。因為這意味著張繼之對德慶皇帝並不是那麼愚忠……
而張繼之本身的膽小懦弱，也意味著在不觸碰他底線的前提之下。這個人其實很好控制!
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“沒想到，竟是會遇到這樣一位難得的人才。”趙俊臣有些感嘆，又有些歡喜，但在看到張繼之因為心中慌亂而不斷顫抖的鼠須之後，又下意識的搖頭道：“更沒想到，這般難得的人才，氣質竟是如此不堪。”
不過，既然是人才難得，趙俊臣自然想要把他招到麾下。為己所用。
所以，正當張繼之在為自己說了太多不該說的話而後悔慌亂之時，趙俊臣突然開口問道：“接下來，你有什麼打算？”
“打算？”張繼之微微一愣，有些不明白趙俊臣的意思。
出於對張繼之的欣賞，趙俊臣此時頗有耐心，解釋道：“無論如何，你這次沒有認真修繕行宮，並且還瞞了山東上下官員。險些讓他們與你一同受到陛下的責怪，已是徹底的得罪了他們，接下來你必然會受到打壓和排擠，所以山東這個地方你是呆不下去了。若是繼續在這裡為官，說不定就會被他們給陷害了，所以我才問你。你接下來有什麼打算？”
雖然趙俊臣並沒有怪罪張繼之的胡言亂語，但趙俊臣所描述的場景。依然讓張繼之有些慌亂，但他只是區區一介知府。面對這般情況也是束手無策，所以考慮了片刻後，卻是苦著臉道：“下官不知道。”
趙俊臣暗暗搖頭，看來這個張繼之雖然是一個難得的人才，但並不擅長勾心鬥角，若是其他官員聽到趙俊臣的這般詢問，就必然會明白趙俊臣的收買之意，此時已是跪下大呼“求趙大人救我，從今往後下官一定唯趙大人馬首是瞻”了。
所以，趙俊臣只好說直白一些，道：“山東你是呆不下去了，接下來也只能到其他地方當官了，不過官位調動，總是比較麻煩，你在吏部那邊可有什麼關係可以走動？若是沒有，我倒是可以幫你。”
聽到趙俊臣的暗示後，張繼之即使再遲鈍也終於明白了過來，趙俊臣這是想讓自己投靠他！
考慮到趙俊臣的狼藉名聲，張繼之不免有些猶豫，但再想到自己並沒有其他選擇，而且趙俊臣的名聲也似乎有漸漸改善的趨勢，終於還是猶豫著點頭道：“趙大人您既然願意為下官做主，一切、一切就聽從大人您的安排就是。”
就這樣，趙俊臣算是將張繼之收到麾下，出乎意料的簡單。
接下來，趙俊臣與張繼之又談論了許多事情，大都是關於張繼之的安排，等張繼之離開的時候，天色已晚。
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在月升月落之後，南巡船隊在臨清的修整終於結束了，而德慶皇帝因為李佳敏的事情，也沒有繼續遊玩的興致。
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