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“窮則獨善其身，達則兼善天下。”
孟子的這一句話，世人皆知。
作為一個心底深處還尚存著些許良知的政客，趙俊臣也一直是這樣自我安慰的。
在趙俊臣眼中，自己雖然權高位重、富可敵國，但毫無疑問還屬於“窮則獨善其身”的一類，畢竟，趙俊臣再是如何福貴，卻是連自己的命運與選擇都無法掌控——從這方面而言，趙俊臣甚至連尋常百姓都不如。
所以，在這一句話的自我安慰下，對於三邊防務的隱患，趙俊臣只能在不損及自身利益前提下，給予了一些力所能及的幫助。
趙俊臣明白，這些幫助已是自己如今的極限了，若是力度再大一些，引人側目之下，或許就會危及自身了。
然而，真的是如此嗎？
看著徐文清離去的背影，趙俊臣的心中，終究還是有所不安。
明知道三邊防務一旦出現了紕漏將會意味著什麼、後果又會是何等的可怕嚴重，但自己卻沒有盡力改變，這讓趙俊臣心中充斥著一股愧疚感，遲遲無法消散。
三邊各軍鎮的隱患，是如此之多、又如此之大。令人觸目驚心，只是小修小補的話，真能抵禦住蒙古騎兵的侵襲嗎？往些年固然是勉強抵禦住了。趙俊臣也常常藉此安慰自己，但若是今年出了萬一呢？在這個時候，又豈能能報著僥倖心理？
若是邊關被破，趙俊臣如今的諸多謀劃與算計，又還有什麼意義？
難道，到了那般時候，趙俊臣依然還是藉著這一句話來安慰自己。然後從一個大奸臣、大貪官，變成一個大奴才、大漢奸？
早已經有了決定的事情。如今真正的做了，趙俊臣反而心中開始忐忑了起來。
……
當許慶彥送走了徐文清，返回書房的時候，看見趙俊臣的臉色陰沉不定。帶著些許矛盾與猶豫。
這種表情，許慶彥已是許久沒在趙俊臣的臉上看到了。
不過，如今的許慶彥，在趙俊臣的刻意歷練之下，終究是成長了一些，見趙俊臣這般模樣，不僅沒有像從前一般急不可待的開口詢問，反而默默的站在一旁，一言不發。沒有任何的打擾，只是讓趙俊臣一個人靜靜的考慮。
良久之後，趙俊臣也終於拿定了主意。
“慶彥。你暗中組織一支商隊，等到南巡之後就派他們去蒙古草原一趟。”趙俊臣吩咐道：“藉機打探清楚蒙古諸部落的虛實與相互關係，並詳細查探一下蒙古各部落今年的草料、糧食、牛馬的收成情況，若是那邊今年有了任何的天災，造成了欠收與損失，就馬上通報於我。”
如今。季節尚且還是春末，而草原民族的侵襲。則一向是秋收之後。
這給予了趙俊臣靜觀其變的緩衝時間，也讓趙俊臣擁有了足夠的時間去探查與準備。
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第二天，早朝之上，情勢愈加平穩。
眼看著南巡即將開始了，德慶皇帝如今正是興致勃勃、滿懷期待，百官們也是非常知趣，任誰也不會在這個時候破壞德慶皇帝的雅興，否則只會自討苦吃。
於是，這一天的早朝，百官皆是無事稟呈，好似天下太平一般，而德慶皇帝也只是與眾大臣們討論著南巡的事情，如此一來，朝堂上自然是一副君臣和睦、其樂融融的架勢。
然而，在眾人之中，太子朱和堉卻是一直緊鎖著眉頭，與早朝的氣氛格格不入。
原因無他，昨天整整一個晚上，在太子府中，不斷有太子黨官員求見太子朱和堉，並勸諫朱和堉收回成命、暫且不要改革商稅，否則就會如何如何……
如此勸諫之間，每個人皆有一番大道理、言之鑿鑿，雖然全都被太子朱和堉駁回了，但此時回想起來，朱和堉的心情依然有些煩悶。
在下了早朝之後，眼見著一部分太子黨官員依然是一副蓄勢待發的模樣，好似還想要勸諫自己，太子朱和堉索性不再理會他們，沒有在宮中停留，而是直接回到了太子府中。
事實上，太子朱和堉返回太子府，也不僅僅只是為了躲避那些有不同意見的太子黨官員，他確實是有事情要辦理。
經過了近些日子以來的歷練，雖然是屢遭挫折，但太子朱和堉終究還是有了一些實幹能力，甚至還明白了“要辦事、先調查”的道理，所以在今天早朝之前，他已是派人去戶部索要了一些相關賬簿，準備趁著這幾天時間瞭解一下明朝商稅的具體情況。
……
卻說，待朱和堉回到太子府中後，發現戶部的賬簿已是拿來了，然而，朱和堉還沒來得及翻看，就聽下人稟報，稱都察院左都御史呂純孝求見。
都察院是太子黨官員的大本營與集中地，而呂純孝這些年來幫著朱和堉管理都察院，盡心盡力、勞苦功高，更是朱和堉的左膀右臂，一直深受朱和堉的重視。
如今，聽說是呂純孝求見，朱和堉自然是不會不見，連忙讓人請呂純孝進書房談話。
不過，當呂純孝進入書房之後，還沒來得及說話，朱和堉就已是當先開口道：“呂大人，你不會也是來勸我改變主意、不要再改革商稅的吧？若是如此。就不必開口了，我意已決，是絕不會改變主意的。”
昨天晚上太子府裡的諸多熱鬧。呂純孝也曾聽聞了一些，在嘆息一聲後，卻是說道：“太子殿下，無論其他人是否轉變了主意，但下官依然是支援您的，下官這次求見，也並非是為了求您收回成命。而是想將一位大才介紹給太子您，此人雖然年紀尚輕、資歷尚淺。但才華心智皆遠勝下官數倍，而下官也相信，太子您若是有了此人輔佐，接下來的商稅改革。必然可以事半功倍，減少許多不必要的麻煩。”
聽到呂純孝這麼說，太子朱和堉稍稍安心了一些，接著又對呂純孝所說之人大感興趣，並問道：“哦？究竟是何人？竟是讓呂大人如此推崇？”
“正是前太子太師何明何老前輩的關門弟子、本科殿試的第二名榜眼、人稱江南才子的趙山才！”呂純孝一臉鄭重的回答道。
“趙山才？就是那個在我離京審辦‘南巡籌備舞弊案’期間，透過你提醒我不要把案件牽連太廣的那個趙山才？”太子朱和堉目光閃動著，嘆息道：“此人確實有大才，當初我卻沒有聽從他的建議，所以父皇他也對我的辦案結果頗不滿意。認為我不知輕重、不識大體，險些釀成了大禍，最終還訓斥了我一番……”
然而。話雖然這麼說，但奇怪的是，在太子朱和堉的神色之間，竟是不見任何的後悔之色，只是頓了頓後，又說道：“難得我這般固執。但他卻依然想要為我效力，看來這個趙山才不僅才智不俗。更還是一位正直忠貞之輩，實在難得，僅憑這些，此人就足以倚重，更別說他還是何老太師的弟子、並得到你如此推崇了！嗯，快快請他進來吧。”
隨著太子朱和堉的吩咐，沒過多久，趙山才也被人領到了書房之中。
進入書房後，雖然面對太子朱和堉，但趙山才並不見任何的侷促不安，反而在行禮之後，就抬頭細細打量著眼前的太子朱和堉，似乎想要看清楚太子究竟是怎麼樣的人。
面對這般有些失禮的舉動，太子朱和堉卻沒有生氣，反而同樣在打量著趙山才，見趙山才氣質不凡，亦是面帶欣賞的連連點頭，並笑道：“你就是趙山才？我早聽說過你，今科的殿試，狀元原本應該是你的囊中之物，可惜周素文是周尚景的孫子，而周尚景不僅權勢極大，更還是三朝老臣，連父皇也要給他一些情面，最終卻是委屈你了……”
說到這裡，太子朱和堉搖頭嘆息一聲後，又說道：“還有，記得在我離京審辦‘南巡籌備舞弊案’的時候，你曾透過呂大人提醒了我許多事情，事實證明你的看法都是正確的，而我最終卻沒有采納你的建議，希望你不要怪我。”
見太子朱和堉如此表態，趙山才卻不由愣了。
原本，趙山才以為太子朱和堉是一個性子固執倔強、剛愎自用之人，心中也早已經做好了準備，但此時無論是察言觀色，還是言語行為，都證明太子朱和堉並非似想象中那般固執，不僅沒有責備趙山才的無禮，反而十分乾脆的承認了自己的過錯，甚至還對趙山才主動表達歉意！
這絕不應該是一個頑固倔強之人的行為！
趙山才再次打量了太子朱和堉幾眼後，目光一動，突然問道：“太子殿下，恕學生冒昧的問一句，若是可以重新來過的話，您在審辦‘南巡籌備舞弊案’期間，是否會改變主意、並聽從學生的建議？”
朱和堉沉默片刻後，終於答道：“恐怕不會，我依然會抓捕每一個涉案貪官，絕不讓他們任何一人逃出法網！這個世界上，時過境遷，風雲變幻，江山易主，改朝換代，可以說什麼都會改變，但有一條道理卻不會變，那就是貪官汙吏們的禍國殃民！對百姓、對朝廷，貪官越少越好，所以，我又怎能放過他們！？”
聽言，趙山才眉頭一皺，道：“太子殿下，您難道不覺得自己辦事過於急切了？許多事情，您現在以儲君的身份去辦，是事倍功半、阻礙重重，待您日後登基再辦，則是事半功倍、水到渠成。我知道您眼裡容不得沙子，但有些吃力不討好的事情又何必現在去做？將來再辦，豈不是一樣的？暫且容忍。才是帝王應有的肚量！”
這般直截了當的指責，若是換一個人，怕是會當場勃然大怒，趙山才也知道這一點，但他依然這麼做了，卻是在試探朱和堉的心性與底線。
然而，朱和堉依然沒有動怒。只是反問道：“趙山才，你可知。我是父皇的第幾個兒子？”
趙山才微微一愣後，答道：“據學生所知，您是當今陛下的第五子。”
朱和堉又問道：“是啊，我只是父皇的第五子。在我前面，還有四位兄長，這太子之位，本來也輪不到我坐，但你可知，為何最終是我成了太子？”
趙山才沉吟之間，答道：“據學生所知，陛下的大皇子在出生後就被立為太子，但他在多年前就病逝了；而二皇子繼任為太子之後。沒隔多久就因為‘失德’被廢，如今正被囚禁在中都鳳陽，三皇子幼年早折。四皇子在成為太子之後亦是因病去世，所以您才成了太子儲君。”
朱和堉點了點頭，說道：“是啊，若不是這麼多的意外，這儲君之位本也輪不到我來做，卻也正因為如此。我自幼就以為自己只會是一位閒散王爺，並沒有學過帝王心術。實際上，就是到了現在，我也不想學它。”
說到這裡，朱和堉的目光停留在趙山才的臉上，說道：“自六歲起，我就跟著肖太師學習四書五經、道德文章，按照父皇的話來講，肖太師他把我給教呆傻了，雖然我並不如此認為，但成為了太子之後，我還是跟著你師傅何老太師學過一段時間，他教我的正是帝王之術，當時我問何老太師，何為帝王之術？何老太師說，所謂帝王之術，就是權謀制衡之術、妥協容忍之術，揣測人心之術，趙山才，你是何老太師的關門弟子，你覺得何老太師的這句概括是否準確？”
趙山才點頭道：“何師的這句概括，自然是正確的。”
太子朱和堉卻說道：“然而，因為何老太師的這一句話，我就沒有再用心學習帝王心術了。”
趙山才微微一愣，問道：“為何？”
太子朱和堉嘆息道：“因為，我親眼見過大哥、二哥、與四哥他們在學習了帝王心術之後的種種變化！原本，他們與我一樣跟著肖太師學習，性子也與我相差不多，但學了帝王之術後，卻皆是在短時間內大變模樣，變得猜忌冷漠、也失去了最初的原則，在他們眼中，那些貪官奸臣們也是可以容忍的，甚至是必須存在的……”
苦笑搖頭間，朱和堉又說道：“我不認為這種改變是好事，也怕自己變成他們那樣，把容忍妥協漸漸養成了習慣、視為自然，到了那個時候，我也就不再是我了，即使成為了皇帝，一味沉溺於帝王心術，怕也不會是一個好皇帝。所以就沒有再學，反倒是我七弟因為好奇而學了一段時間，不過何老太師卻因為他不是太子而不願意教他……
最終，估計何老太師也覺得我為人固執吧，沒過
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