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第二天，早朝之上。
進入大殿之內，趙俊臣向著首輔周尚景的位置看了一眼，卻見周尚景依然是一副低眉垂目的模樣，神色間不見有任何異常。
趙俊臣相信，德慶皇帝在昨日反覆閱讀李純臣的殿試答卷的事情，周尚景一定也同樣得到了訊息。
畢竟，宮裡的那些太監們，全都是“有奶就是娘”的性子，既然收了趙俊臣的好處後會向趙俊臣通報訊息，那麼收到別人好處後也自然會貨買三家。
然而，如今看周尚景的模樣，顯然是打定主意不會阻止了。
對此，趙俊臣雖然遺憾，但也無可奈何，事實上，若是沒有周尚景帶頭，趙俊臣也絕不會當那個出頭鳥。
不過，雖然周尚景與趙俊臣不會出頭，但再看一旁的沈常茂與黃有容，以及兩人的門下官員，此時卻皆是一臉的陰沉——自從他們二派聯手之後，自覺朝中無人可以爭鋒，已是很少出現這般神色了。
顯然，沈常茂與黃有容也同樣得知了訊息，因為畏懼“密摺制度”會帶來的莫大威脅，卻是打算要在今天早朝上“力挽狂瀾”了。
趙俊臣很清楚，群臣若是沒有周尚景帶頭，是絕無可能鬥過德慶皇帝的，不過沈常茂與黃有容二人究竟打算怎麼阻止德慶皇帝，趙俊臣亦是頗感興趣，所以也學著周尚景一般低眉垂目，靜靜等待著兩人的發揮。
……
卻說群臣在殿內等候了片刻之後，隨著大太監張德高呼一聲“陛下駕到”。德慶皇帝終於駕到了。
在行禮問安之間，趙俊臣偷偷抬眼打量。只見德慶皇帝神色如常，就像往常一般威嚴尊貴。只是他此時打量群臣的目光，卻滿是探尋，好似一名廚師打量著一塊死豬肉，正在考慮自己該從哪裡下刀一般。
不過，德慶皇帝坐在龍椅之後，卻是突然寬和一笑，彷彿殿內百官皆是他十分滿意的愛卿良臣一般，並溫聲道：“眾愛卿平身吧。”
隨著眾臣起身後，德慶皇帝揚聲道：“眾愛卿。今天是我朝的大喜日子，今科的殿試，至今日終於塵埃落定，昨日眾閱卷大臣把試子們的答卷呈給朕看，朕閱後頗是高興，因為其中有不少金玉良言，連朕也覺得受益匪淺，比如周首輔的孫兒周素文的‘教化官民說’，比如江南趙山才的‘臣論’。皆是難得的好文章，經此一科，我大明又能收穫不少良材，實乃大幸！”
聽德慶皇帝這麼一說。群臣自然是紛紛恭賀，期間有許多大臣抓住機會溜鬚拍馬、歌功頌德，自是不提。
不過。像是趙俊臣、周尚景、黃有容、沈長茂等等知情者，聽到德慶皇帝的這一番話後。卻皆是一愣。
按理說，德慶皇帝最欣賞的殿試答卷。應該是李純臣的那篇“磨劍論”——認為德慶皇帝與其防備朝中官員為禍朝野，還不如打磨一柄懸樑之劍時刻警醒群臣，而這柄懸樑之劍自然就是“密摺制度”了——怎麼此時德慶皇帝對於這篇文章竟然提也不提？
幾人暗自琢磨之間，德慶皇帝又說道：“今日，朕已經御筆圈定了本科殿試的狀元、榜眼、探花三人，至於二甲三甲名次，則與往屆殿試一般，其中大部分就依一眾閱卷大臣的意思而定，而朕只是略作修改！張德，宣榜吧！”
隨著德慶皇帝的話聲落下，大太監張德上前一步，展開德慶皇帝的聖旨，揚聲宣佈道：“依聖逾，陛下親裁，本科殿試第一名狀元，周素文，授為翰林院修撰……
……本科殿試第二名榜眼，趙山才，授為翰林院編修……
……本科殿試第三名，曾煒，授為翰林院編修……
……本科二甲第四名，王伯之，授為翰林院庶吉士……
……
……本科二甲第七名，柳子岷，授從六品推官，遇缺先補……
……
……本科二甲第十三名，李純臣，授通政司七品經歷……”
聽到德慶皇帝的旨意，落入一眾知情者的耳中，又皆是一愣。
本屆殿試，別說一甲的狀元、榜眼、探花了，竟是直到二甲第十三名，才唸到李純臣的名字！
德慶皇帝不是最欣賞李純臣的那份答卷嗎？李純臣原本就是本科會試第四名，如今在殿試之中竟是落到這般名次，難不成德慶皇帝不僅沒有加恩於他，反而在暗中打壓？
一直在旁邊靜觀其變的周尚景與趙俊臣二人倒還罷了，對於早有準備的沈常茂與黃有容二人而言，卻好似蓄力的拳頭打在了棉花上，難受至極！
原本，沈長茂與黃有容早已經打算好了，一旦德慶皇帝給了李純臣較高的名次，兩人就會立馬出列表示反對，表示李純臣“謠言惑主”、“所獻之策擾亂朝綱，讓朝野官民人心惶惶，絕不可重用”云云，以此來表明自己的態度、製造輿論聲勢，並阻止德慶皇帝實行“密摺制度”。
只是，沒曾想，李純臣最終只是二甲第十三名這般不上不下的名次，授予的官職也只是正七品的小職，至於李純臣在答卷中所寫的諸般論策，德慶皇帝更是提也沒提，最終沈長茂與黃有容二人準備了整整一晚的說辭，此時竟是完全沒有用武之地！
不過，眾人皆是歷經宦海多年的聰明人，轉瞬間就已經想到了德慶皇帝的用意。
想來，德慶皇帝一定是明白，若是他從一開始就重用李純臣、並把李純臣的“磨劍論”公佈於眾，就一定會迎來眾臣的反對，所以德慶皇帝便反其道而行之，把李純臣放在一個不起眼的位置，並且提也不提李純臣的“磨劍論”，如此冷處理一段時間，避過了群臣的蓄力反對，接著再徐徐圖之！
從某方面而言，德慶皇帝這次“打壓”李純臣，本身就是對李純臣的一種愛護！
事實上，德慶皇帝把李純臣安排在通政司衙門裡面，也是表明了一種態度與決心！要知道，通政司是轉呈奏摺、通達民情的衙門，德慶皇帝讓李純臣在這裡歷練一番，自然可以增長許多的相關經驗，再等到將來德慶皇帝準備實行“密摺制度”的時候，李純臣也正好可以得到重用！
更何況，由於通政司的特殊性，這個衙門裡的官員還經常負責為皇帝草擬旨意！非常容易成為皇帝身邊的近臣！
德慶皇帝對李純臣的安排，也可謂是煞費苦心！
可惜，明白雖然明白，但德慶皇帝這般做法，黃有容與沈長茂等人卻再也找不到理由表示反對了。
於是，德慶皇帝這份精心準備的榜單名次，就被張德這麼順順當當的讀完了。
接著，德慶皇帝環視群臣，並在周尚景、趙俊臣、黃有容、沈長茂四人身上略有停留，見群臣都沒有反對，其中黃有容與沈長茂的神色間還有些驚疑不定，德慶皇帝眼中有得意之色一閃而過，並緩聲宣佈道：“既然眾愛卿沒有其他意見，那麼就這麼張榜吧！”
接下來，自有禮部官員跪領了殿試的榜單名次，並匆匆前去張貼榜單不提。
而德慶皇帝又勉勵了群臣幾句後，剛準備說一些接下來南巡的事情，就見有太監匆匆進入殿內稟報道：“啟稟陛下，恭賀陛下，太子殿下他回京了！”
趙俊臣早已經得到訊息，對此並不意外，只是微微一笑，知道隨著太子朱和堉回京，廟堂之上，怕又有一番熱鬧可看了！
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