，陳佑緩緩問道：“宮宴即將要開始，想來那趙俊臣也馬上就要出現了，你可準備好了？”
聲音之中，不見有太多的感情，反倒是命令的成分居多。
轎子中，陳芷容的聲音傳了出來，人未露面，但聲音中的嬌嬈嫵媚好似天然而成，讓人不自覺的心中發癢：“父親大可放心，女兒早已經準備好了，只是……對於那趙俊臣今日的一些表現，女兒心中有些奇怪，還請父親為女兒解惑一二。”
陳佑眉頭一皺，對於女兒陳芷容的詢問，神色間竟是閃過了一絲戒備，但還是反問道：“說吧，究竟是什麼事情，竟然會讓你心中不解？”
似乎，轎子中出現了一聲輕笑，然後陳芷容問道：“父親，根據咱們所收集到的種種情報，趙俊臣他原本是一位貪婪成性、又不知收斂的人，但近年來突然性子大變，不僅學會了隱忍與城府，心機與手段更是不可同日而語，如此在朝中黨爭之間，才能夠屢戰屢勝，如今已是成為廟堂中僅次於首輔周尚景的權臣。”
陳佑點了點頭，說道：“恩，根據各方面的情報，確實如此。”
陳芷容說道：“也正因為如此，女兒才會覺得奇怪，那趙俊臣自從性情轉變之後，不僅城府深沉，亦是學會了低調處事之道，不管在何人面前，都是謙遜有禮……然而今日這場宮宴，任誰都知道是為了他而刻意舉辦的。按照他一直以來所表現出的心性，本應該最早出現在宮外等候才是。怎麼如今咱們與南直隸巡撫蘇長畛兩家都已經到了，但他依舊是遲遲沒有露面？這般讓咱們等候，豈不是很失禮的事情？而這種事情，絕不應該出現在趙俊臣身上才是。”
聽到陳芷容的分析，陳佑也覺得事情有蹊蹺，但一時間卻也想不明白，帶著一絲不情願的表情，陳佑向陳芷容問道：“那你怎麼看？”
陳芷容沉默片刻。似乎在認真考慮，然後答道：“依女兒來看，趙俊臣這次的姍姍來遲，恐怕是刻意為之，故意給咱們一個表達不滿的機會，並藉此來考察咱們對待他的態度。”
“考察咱們對待他的態度？”陳佑皺眉思索。
“是啊。”陳芷容輕輕一笑後，答道：“以趙俊臣今日之地位。對於婚事的選擇，絕不會只是考慮對方女子的品貌如何，更還要考慮對方的家族能夠為他帶來多少幫助！而這種幫助，也不僅要考慮這個家族本身的權勢大小，更還要考慮這個家族究竟願不願意全力的支援他！”
頓了頓後，陳芷容接著說道：“所以。他這次故意的姍姍來遲，就是為了給咱們一個表現不滿的藉口與理由，若是咱們並不期望與他聯姻，就必然會藉機表露不滿，如此一來。日後即使聯姻，也不會為他提供多少幫助。更無法視為倚仗，如此在取捨之間，趙俊臣也必然會有所考慮。”
“原來如此。”陳佑若有所思的點了點頭。
“所以，等到趙俊臣出現之後，父親你最好是表現得熱情一些，絕不可因為趙俊臣的姍姍來遲而表露不滿，咱們家族雖然是世代勳貴，但權勢不彰，能夠為趙俊臣提供的幫助也並不多，如此一來，咱們如今所能夠展現的，也只有願意全力支援他的態度了。”
陳佑知道，自己一向性子肅穆，又不拘言笑，在這般情況下，非常容易讓人產生誤會。
所以，陳芷容的這一番話，雖然在名義上是在向陳佑求教解惑，但實際上卻是在藉機提點陳佑！
對此，陳佑的神色之間，不由的閃過了一絲複雜。
陳芷容實在太聰明瞭，有時候甚至會讓陳佑這個當父親的心生忌憚！
不過，在許多時候，陳佑還需要倚仗陳芷容的才智，雖然這樣會降低他這個當父親的尊嚴與威信。
比如現在。
…………
和南直隸巡撫蘇長畛一樣，涇國公陳佑如今也是一門心思的想要與趙俊臣聯姻！
蘇長畛有這般心思，是為了避罪，而陳佑有這般心思，則是因為這是七皇子朱和堅的意思！
朱和堅覬覦皇位的心思，如今只有極少數人知道，而陳佑身為朱和堅的老丈人，卻是其中之一，並且一直是不遺餘力的支援！
無他，陳佑是一個很有野心的人，但大明朝對於勳貴們的種種條規限制，卻總讓他無法實現自己的野心！
如今，陳佑雖然繼承了涇國公的爵位，但也僅此而已，朝中的勳貴若是沒有擔任實職、手中沒有實權，也僅只是比尋常人稍微尊貴一些，但絕不會有任何人真正重視你的態度！
陳佑並不想只當一個沒有實權的公爵，他更想成為一個手握大權、舉足輕重的朝中大臣！
可惜，德慶皇帝並不重視他，更不會重用他，所以他的野望也完全無法實現。
所以，陳佑也只能透過支援七皇子朱和堅，來實現自己的野心！
事實上，陳佑雖然是朱和堅的老丈人，但越是瞭解朱和堅，陳佑就越是欽佩朱和堅，並且一直堅信朱和堅必然能夠繼承皇位，而自己也能夠藉此而實現心中志向！
如今，朱和堅需要與趙俊臣加深關係，並向陳佑發出了相關的指示，陳佑就要竭盡所能的完成這個任務。
所以，雖然陳佑並不喜歡被自己女兒指點，但還是點頭說道：“明白了，等到趙俊臣出現後，我會盡量表現熱情些，關於這點你不必擔心。”
“不僅要表現熱情，更還要表現出咱們對他的價值所在。”陳芷容似乎很明白陳佑的複雜心思。但完全無視了這點，只是繼續提點道：“咱們雖然在朝堂中權勢不彰。但畢竟是世代的勳貴，人脈關係還是有一些的，在見到趙俊臣後，父親你也要隱晦的表明這一點，否則即使咱們再怎麼熱情，趙俊臣怕依然會對咱們不屑一顧。”
“知道了。”陳佑眉頭微皺。
對於陳芷容對自己的不斷提點，陳佑略略有些不耐煩了。
轎子中，又傳來了一聲輕笑。陳芷容又說道：“這次，因為陛下的緣故，與咱們相競爭的，唯有南直隸巡撫蘇長畛的蘇家，以及前閣老崔勉的崔家，其中前閣老崔勉一向惜身，如今讓他與趙俊臣這樣的人聯姻。他必然是不情不願，更不會主動爭取，所以咱們可以無視，但對於蘇長畛，卻必須要重視。”
“為何？”依然是有些不情願，陳佑繼續問道。
“聽說這個蘇長畛一向最是疼愛女兒。又如何願意把女兒嫁給趙俊臣這樣的貪官？他這麼做，必然是迫不得已，但既然是迫不得已，就一定會竭力爭取，然而蘇長畛經營地方多年。他能夠為趙俊臣提供的幫助，也絕非是咱們可比的。不過蘇長畛的名聲很不好，而趙俊臣如今想要改善名聲的想法也很明顯，所以咱們也還有機會，當然父親你也需要向趙俊臣提醒一下這方面的事情。”
陳佑點了點頭，說道：“明白了。”
說到這裡，似乎有些不甘心一直被自己的女兒指點，陳佑突然開口道：“不過，你的這些聰慧與精明，最好還是不要在趙俊臣面前表現，太過精明的女人，只會讓人疏遠與顧忌。”
陳芷容又是輕輕一笑，聲音彷彿銀鈴，但口中卻說道：“這可未必，據女兒所知，那趙俊臣雖然一直單身，但府中卻有一位侍妾，被稱為‘如意夫人’，一向最是以精明幹練著稱，也最受趙俊臣的寵幸，或許，趙俊臣更有容人之量，所以會更喜歡這種型別的女子呢？”
陳芷容的這些話，似乎有些暗指自己沒有容人之量，陳佑臉上閃過一絲怒容！
但接下來，似乎考慮到了什麼，陳佑最終只是冷哼了一聲，沒有再多說什麼。
然而，陳芷容卻繼續說道：“更何況，咱們想要與趙俊臣聯姻，籌碼終究有些不足，雖然咱們背後有七皇子殿下，但對於七皇子殿下，趙俊臣他目前的態度，究竟是防範還是親近，尚且說不準……除此之外，咱們唯一能夠炫耀的，也只有‘涇國公’的封號了，但如今落魄勳貴不如雞，咱們家族雖然尚未落魄，但手中沒有實權，在趙俊臣的眼中，也未必會比雞鴨之類高貴多少。所以，女兒若是表現得精明一些，也可以為咱們增加一些籌碼，畢竟趙俊臣他所需要的幫助，未必只是權勢，才智對他而言，也同樣是一種資源。”
再次沉默良久後，陳佑緩緩說道：“你有些放肆了……張玉兒！”
隨著陳佑的這句話，轎中也同樣是沉默片刻，然後陳芷容輕笑道：“是女兒放肆了，還望父親大人您莫要見怪。”
…………
陳佑稱呼陳芷容為“張玉兒”，並非口誤，實際上，這就是陳芷容的本來姓名。
陳芷容並非是陳佑的親生女兒。
她本名叫做張玉兒，父母是誰、家住在哪，早已經沒人知曉，只知道在她剛剛記事的時候，就被人賣到了涇國公家當丫鬟。
在最初的那段時間，陳芷容很辛苦，一個區區丫鬟，沒有任何人會因為她年紀小而心存憐惜，髒活累活照樣要去做，稍有不對，涇國公府的管事們就是一頓打罵。
然而，沒過兩年，陳芷容雖然尚未成年，但已是越來越漂亮，雖然年紀還小，但任誰都能看出她將來必然會是美貌驚人！
然後，陳佑發現了她，並很快就決定把她收為女兒。
不是乾女兒，而是真正的女兒——陳佑雖然貴為涇國公，但畢竟沒有實權，若是他的某位小妾曾在早年間生了一個女兒，如今這個女兒突然出現，這種事情即使有些唐突，但也不會有太多人在意。
而陳佑把陳芷容收為女兒的用意。也很明顯——擁有一位漂亮的女兒，在將來與人聯姻的時候。也是一筆難得的資源。
陳佑的這般決定，或許只是一時興起，但陳芷容的生活，卻因此而發生了翻天覆地的轉變！
原本每天都要做粗活累活的她，突然變得錦衣玉食，原本需要伺候人的她，突然開始被人伺候，原本那些對她任打任罵的府中管事。也突然轉變了態度，對她畢恭畢敬起來。
年幼的陳芷容，也經此而初步明白了地位提升所帶來的生活改變，並留下了深刻印象。
接著，陳佑又明白無誤的告訴陳芷容，一個人的地位，源於他的利用價值。利用價值越高，地位也就越高，而陳芷容之所以會突然間擁有了更高的地位，是因為陳佑發現了她更多的利用價值，僅此而已！——對於這一番話，陳芷容認為自己永遠都不會忘記！
或許是因為這樣的經歷。又或許是因為她的本性就是如此，總之，陳芷容原本天真稚嫩的心性，很快就發生了轉變。
當其他女孩子還處於懵懵懂懂的年紀時，陳芷容就已是知道。她之所以會被陳佑看重，是因為她擁有別人所沒有的美貌。所以陳芷容一直很注重自己的容顏，也總是把自己最美麗的一面展現出來，並時刻培養著自己的儀態、技藝與氣質。
但是，當陳佑的某位侍妾，因為年老色衰而被陳佑無情拋棄的時候，陳芷容發現女人的美貌會隨著時間流逝與貶值，若是想要保證自己的地位，除了美貌之外，她還需要展現其他方面的利用價值！
於是，陳芷容開始刻意的展現自己的精明、聰慧、以及善於算計！——她本只是陳佑培養的一枚棋子，除了美貌之外，這些也是她唯一能夠展現的價值了。
然後，連陳芷容自己也沒有想到的是，她在這方面竟然頗有天賦，並很快就得到了陳佑的進一步重視，而陳芷容在涇國公府的地位，也因此而進一步的提升，甚至還超過了陳佑的親生女兒。
當陳佑開始把一些機密事務交給陳芷容處理之後，陳芷容在這方面的才能，更是徹底的展現了出來！
有時候，她的種種表現，甚至還會讓陳佑感到忌憚，雖然陳芷容是陳佑親手塑造出來的！
事實上，陳佑對陳芷容的忌憚，也並非是無的放矢，如今的陳芷容，已是漸漸地有些失去了控制。
尤其是陳佑得到了七皇子朱和堅的吩咐，想要把陳芷容許配給趙俊臣之後，陳芷容對待陳佑的態度，已經完全不似當初那般恭敬！
對於陳芷容的這般態度轉變，陳佑感到惱怒，而陳芷容自己，卻覺得理所當然！
陳佑在利用陳芷容，陳芷容也一直在利用陳佑！
因為從小就被灌輸了這樣的價值觀，所以陳芷容覺得這是理所當然的事情。
“一個人的地位，源於他的利用價值”，這句話是
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