是刑部尚書的時候，你能抓緊時間做出些政績，並將刑部衙門的上下官員整合在手中，到了那時候你就會是接替刑部尚書的唯一人選，卻沒想到陛下突然就讓馮坡告老還鄉了，而你如今的資歷與功績終究是稍有不足，如此一來，朝中各派皆是反對之下，我也沒法幫你更多了。”
聽到趙俊臣的回答後，李立德的神色愈加苦澀。
這些年來，李立德雖然是刑部侍郎，但一直被另一位刑部侍郎閆鵬飛壓制著，如今好不容易把閆鵬飛整垮了，卻沒想到又來了張伯崇和林承澤……
據李立德所知，這張伯崇和林承澤可都不是善茬，皆還要比閆鵬飛更難對付，今後李立德在刑部的處境，恐怕會更加的不堪。
想到這裡，李立德嘆息道：“張伯崇、林承澤……有了這兩個人，下官今後在刑部恐怕要更加的舉步維艱了……”
趙俊臣“微微一愣”，似乎才想起來什麼，說道：“關於這一點，倒是輪不到李大人你來擔心，那是秦懷遠秦大人接下來要擔心的事情，我雖然沒能為你爭取到刑部尚書的位置，但也並非是一無所獲，在張伯崇接任刑部尚書之後，那空下來的山東布政使的位置，我卻是幫你爭取到了。”
頓了頓後，看了一眼李立德神色間的吃驚，趙俊臣笑道：“如此一來，你接下來雖然不是刑部尚書，但也是地方上的封疆大吏了，也從正三品晉升到了從二品。”
說著。趙俊臣語氣堅定，又補充道：“既然我已是承諾了要為你爭取尚書之位，就不會食言，我大明朝的晉遷規則，你也明白的，想要成為尚書之位，終究免不了要到地方上歷練幾年。等你日後在地方上做出一些政績，雖然會推遲幾年，但六部尚書之中，必然會有你的一席之位。”
或是先揚後抑、或是先抑後揚，即使是同一件事，用兩種不同的方法表述。總會得到不同的效果。
若是趙俊臣在見到李立德後，直說“雖然為你爭取到了山東布政使的位置，但刑部尚書的位置卻落入他人手中”，如此先揚後抑之下，在李立德心中，即使稍有安慰，但恐怕更多的還會是失望。
然而。趙俊臣卻是先說明自己沒能為李立德爭取到刑部尚書的位置，在等到李立德完全失落之後，再表明已是為他爭取到了山東布政使的位置，如此先抑後揚之下，李立德此時的心情，卻是以驚喜更多。
趙俊臣的做法顯然是正確的，聽到趙俊臣這麼說之後，李立德先是一愣。接著卻是大喜。
從某方面而言，布政使的職位雖然遠離京城中樞，但作為地方上的封疆大吏，那種一言而決、舉足輕重的快感，卻又不是尚書之位可以滿足的。
所以，雖然沒能得到期望中的刑部尚書，但李立德依然滿是驚喜。並連連向趙俊臣道謝，心中原本對趙俊臣沒能實現承諾的些許不滿，更是頓時間煙消雲散。
而面對李立德的連連道謝，趙俊臣自然也是不住的客套。等到種種場面話說完之後，趙俊臣與李立德二人終於分賓主落座。
然後，趙俊臣又詳細的向李立德說明了今天養心殿內的情景、以及朝堂中那些實權空缺的接任人選。
聽到趙俊臣的說明後，李立德的心思與趙俊臣相差無幾，皺著眉頭分析道：“大人您是說，不僅刑部尚書的位置被周尚景一派得到了，連工部侍郎的位置也被周尚景的門人葉尚宏得到了？這可不妙！再加上現在的戶部侍郎馬森，如今掌控在咱們手中的關鍵衙門，不管是工部還是戶部，都已是有了周尚景安插的人手，再加上劉長安劉大人正在吏部任職，咱們與周尚景的勢力相互混雜的太厲害，接下來恐怕會有衝突啊。”
經過之前的仔細考量，趙俊臣如今已是理清了思緒，卻不像是李立德這般擔心，笑著說道：“周尚景雖然心機手段皆是可怖，但我也不怕他，既然是註定要有衝突，那麼見招拆招就是，其實，這般情況總要比雙方似敵似友、曖昧不清要好得多，至少清晰了雙方的立場，不至於敵友不明，至於周尚景安插在戶部與工部的那兩顆釘子，我已經有辦法去對付，而你接下來又要到地方上任職，就不必操心了。”
說到這裡，趙俊臣話鋒一轉，又說道：“不過，如今我卻需要你在另一件事情上出力。”
“不知何事？還請趙大人吩咐就是。”
“等你出任山東布政使之後，你原本在刑部的那些經營，不免會被周尚景和沈常茂他們瓜分乾淨，這卻是我不願意看到的。所以我打算將新任的刑部右侍郎秦懷遠收為己用，這樣你在刑部的那些經營也能保持下去，咱們這一派在三法司的影響力也不至於大幅衰減，但若是想要這秦懷遠甘心投靠咱們，卻還需要李大人你在旁說項。”
李立德恍然，心中不由讚歎趙俊臣的心思謹密，連忙應聲道：“趙大人說的是，下官必然全力為大人說項，卻不知大人您對此有何計劃與安排？咱們何時與那位秦大人見面？”
趙俊臣抬頭，看了看客堂門外的天色，卻見已是夕陽西落，笑道：“我已是約他今晚在尚賢樓見面，時間差不多了，咱們這就去吧。”
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路上，趙俊臣與李立德二人捨棄了坐轎，同乘一輛馬車，趁機在車廂中商量事情。
在車廂中，趙俊臣認真吩咐了李立德在赴任山東之後所需要的注意事項、以及這些事情對趙俊臣一派積累人脈與底蘊的重要性，對於趙俊臣的叮囑，李立德自然是不敢怠慢，全都認真的記在心中。
等到諸事議畢之後，馬車也正好趕到了尚賢樓門外。
因為提前定下了包間與宴席的緣故。尚賢樓的掌櫃與夥計們已是在尚賢樓下恭候多時了，見到趙俊臣與李立德出現後，皆是滿臉討好的迎了上來。
趙俊臣常來尚賢樓，與尚賢樓的掌櫃也是熟人了，下了馬車之後也不多說廢話，只是問道：“大理寺少卿秦懷遠秦大人可到了？”
那掌櫃連連點頭，說道：“回趙大人的話。秦大人他剛剛已是到了，如今正在樓上包間內等候。”
說話間，掌櫃心中不由奇怪。
秦懷遠升任刑部侍郎的訊息，還要等明天早朝上會宣佈，如今除了少數人之外，朝野間都還沒有得到訊息。在掌櫃眼裡，秦懷遠也依然只是一個四品的大理寺少卿，無論趙俊臣還是李立德，官階都要比他更高。
如今趙俊臣與李立德出現了，秦懷遠至少也應該候在樓下迎接才對，但秦懷遠卻只是在包間內恭候，這不免會失了恭敬與禮節。難道就不怕趙俊臣與李立德二人心中不快、並暗中報復？
尚賢樓的掌櫃雖然心中奇怪，但趙俊臣與李立德卻能夠理解秦懷遠的心思——秦懷遠擔心太多人看到他與趙俊臣在一起，誤認為他當真已是投靠了趙俊臣，這是在避嫌呢——所以也不見怪，只是相互對視一眼，齊齊一笑，然後一同向著尚賢樓內走去。
…………
被掌櫃引著來到尚賢樓的二樓後，趙俊臣抬頭一看。卻見秦懷遠正在雅間外垂首恭候著。
秦懷遠也知道自己在這裡等候實在是有失恭敬，所以見到趙俊臣與李立德之後，就連忙請罪道：“下官才知道趙尚書與李侍郎的到來，有失遠迎，還望兩位大人見諒、見諒。”
聽到秦懷遠的話後，尚賢樓的掌櫃張口欲言，但最終還是垂頭不語——實際上他遠遠的看到趙俊臣的馬車出現在街頭後。就派夥計通知了秦懷遠，而秦懷遠的這句話明顯是在推卸責任了，但尚賢樓掌櫃卻也不敢得罪秦懷遠，所以也只能啞巴吃黃連了。
趙俊臣揮手笑道：“沒關係。你我朝中同僚，情誼深厚，如今又只是私下相聚，就不必在意這些禮節了。”
李立德亦是在一旁點頭笑道：“是啊，大家都是自己人，秦大人就不必客套了。”
聽到李立德口中的“自己人”三字，秦懷遠面色微變，卻不接話，只是伸手一引，請趙俊臣與李立德二人進入雅間說話。
三人進入雅間落座後，最開始並沒有談論正題，而是相互客套著，直等到菜餚上齊、尚賢樓的掌櫃夥計們全都離去後，趙俊臣才端起酒杯，笑道：“我今天邀秦大人來尚賢樓聚宴，卻是有三個原因。”
秦懷遠連忙說道：“還請尚書大人賜教。”
趙俊臣將手中酒杯向著秦懷遠一敬，說道：“第一個原因嘛，是為了答謝秦大人你今天在早朝上的仗義執言，若不是秦大人你說出了那閆鵬飛與劉詮安二人在審案期間的脅迫言論，恐怕我今日就要被人給誣陷了，如此，秦大人你對我實是有大恩，如此自然要答謝一番。”
今天早朝上究竟發生了什麼事，其他人不知道內情，但秦懷遠卻能猜到一些，又如何敢接受趙俊臣的“答謝”？連忙擺手道：“尚書大人您言重了！正所謂清者自清，大人您即使沒有我，想來那些宵小之輩也絕對無法陷害大人絲毫，更何況下官也只是實話實說罷了，又如何真敢居功？大人您實在是言重了。”
趙俊臣卻笑眯眯的沒有反駁，只是將杯中酒一飲而盡，見趙俊臣如此，秦懷遠不敢怠慢，連忙也跟著飲酒。
一旁的李立德，卻是幫著兩人又把酒杯滿上了。
然後，趙俊臣再次端起酒杯，又說道：“至於這第二個原因嘛，則是李立德李大人承蒙陛下信任，又得到了本官推薦，如今已是升任了山東布政使，所以趁著這個機會，也是為李大人道喜。”
秦懷遠身為中間派。在朝堂中沒有朋黨、沒有靠山，自然訊息也不靈通，並不知道今天下午諸閣老與六部尚書在養心殿內聚議的事情，更不知道李立德升任山東布政使的訊息，如今聽趙俊臣這麼說後，不由一驚。
然後，帶著些許羨慕。秦懷遠也連忙舉起酒杯，學趙俊臣那樣向著李立德一敬，說道：“恭喜李大人了，這三品與從二品之間，雖然只是差著一級，但許多官員即使經營十數年也遲遲無法晉升一步。如今李大人晉升山東布政使，卻也不知會羨煞多少人，想來日後重返朝廷中樞擔任六部尚書之位，也是指日可待了。”
李立德舉起酒杯回敬，卻又看了趙俊臣一眼，似笑非笑間，暗示道：“哈哈。我在朝中有趙大人的庇護與扶持，這點事情，卻不算什麼、不算什麼。”
三人再飲一杯之後，趙俊臣卻並沒有說第三個原因，只是笑吟吟的看著秦懷遠。
反倒是李立德，突然話鋒一轉，向秦懷遠問道：“說起來，秦大人如今年歲多大了？”
秦懷遠微微一愣。但還是答道：“下官蹉跎歲月，浪費光陰，今年已是四是有三，比李大人您還要痴長兩歲，可惜成就卻遠不如李大人，當然，與趙大人就更不能相提並論了。”
李立德一副為秦懷遠惋惜的模樣。嘆息道：“以秦大人的才幹，如今這般年紀，卻還只是區區一個大理寺少卿，實在是有些屈才了。不過。依我看來，這也有秦大人你的原因啊，你這些年來朝中為官，總是落落寡人，沒有人能扶持一把，這升遷自然也就慢了許多。”
秦懷遠自然能聽明白李立德的暗示，卻沒有答話，只是沉默不語。
實際上，秦懷遠並非不知道“有靠山好升官”的道理，然而秦懷遠卻一向不願意參與到黨爭之中，沒有靠山固然升遷慢些，但至少活的安穩。
見秦懷遠只是沉默不語，李立德眼中閃過一絲不快，但神色間依然溫和客套：“不過嘛，雖然秦大人你的性子孤僻了一些，這些年來一直沒人扶一把，但趙大人他卻是一向欣賞秦大人你的才幹，曾不止一次在我面前說過，今後只要有機會，就絕不能委屈了秦大人，趙大人他是愛才之人，更是說話算話，今天咱們在這裡相聚，第三個原因，就是為了恭賀秦大人你的升遷了。”
“升遷？我？”秦懷遠不由一愣。
趙俊臣笑著點頭，並第三次舉起酒杯，道：“今日你我三人在此相聚，第三個原因，正是為了恭賀秦大人你的高升了，今天我向陛下推薦李立德李大人擔任山東布政使之後，李大人原本的刑部右侍郎的位置就空了下來，然後我就向陛下他再次推薦了秦大人你接任刑部侍郎的位置，而陛下他也答應了，等到明日早朝宣佈之後，秦大人你就是朝中正三品的刑部侍郎了，我就在這裡先行恭喜秦大人了。”
而李立德亦是介面笑道：“秦大人你剛才還羨慕我升遷快，但我從正三品升到從二品，也只是升了一
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