“卻不知梁大人他這次派徐先生來見我，究竟是為了何事？”
聽趙俊臣終於問到了正題，徐文清不敢怠慢，頓時面容一正，起身行禮道：“不敢隱瞞趙尚書，這次梁大人他派在下前來，是有事相求趙尚書。”
對於徐文清的這般回答，趙俊臣早就猜到，卻並不意外，只是將手中茶盞放到一邊，神色認真的問道：“哦？梁大人他督師陝西，總覽西北三邊軍民，又深受陛下的信賴，更是我朝數一數二的封疆大吏，如今究竟是何事？竟是連梁大人也無法解決，還要向我求助？”
說了這麼一句後，見徐文清神色略有遲疑，趙俊臣又笑著補充道：“徐先生不必顧忌，這裡沒有外人，但說無妨就是！只要是我力所能及的事情，就決不推辭。”
言語之間，趙俊臣的態度頗是誠懇。
梁輔臣身為三邊總督，不僅權勢極大，手裡還掌握著十餘萬精銳邊兵，待日後回到朝廷中樞，怕還有進一步升遷的可能，對於這樣的人，趙俊臣是從來都不敢輕易得罪的。
如今梁輔臣派人前來求助，在趙俊臣看來卻是機會難得，自然存著一份趁機交好的打算。
在官場之上，“人情”二字往往最是難還，若是趁著這次機會送給梁輔臣一份人情，說不定什麼時候就能得到意想不到的回報。若是還能借此而加深雙方情誼、甚至結為奧援盟友，日後更是好處無數。
所以。自從猜到徐文清的來意後，趙俊臣就根本不打算拒絕，只要這般求助不會危害自身安危。趙俊臣就必然會傾力相幫。
另一邊，見趙俊臣神色誠懇，徐文清也終於放下心中顧慮，嘆息一聲後，向趙俊臣解釋道：“哎，實不瞞趙尚書，在下倒不是有什麼顧慮。而是接下來的話題，不僅事關重大，又著實有些尷尬。說出來就怕趙尚書您笑話。”
趙俊臣沒有接話，只是露出傾聽神色，並點頭示意徐文清繼續說下去。
見趙俊臣如此，徐文清愈加的放開顧慮。問道：“大人雖是文臣。但總覽天下財政，想來對我朝的兵源來歷，也有些瞭解？”
為了日後可以插手明朝的軍務，趙俊臣對此還真有用心研究過，此時聽到徐文清的詢問，也是點頭道回答：“有些瞭解，但並不詳細。”
徐文清解釋道：“還教尚書大人得知，我朝自太祖開國之後。考慮到唐宋兩朝的‘募兵制’所帶來的財政困難、尾大不掉，就一向是以‘軍戶世襲制’為主。並輔以屯田制度，以世襲軍士保證兵源充足，又以士兵屯田保證軍隊自給，以減輕朝廷養兵的負擔。按規定，每個軍丁授田五十畝，並由朝廷供給耕牛、農具和種子，每年收穫所得，交於軍倉六石，其餘則自取使用。”
說到這裡，徐文清搖頭一聲嘆息，又繼續說道：“然而，但因為種種原因，軍士們實際上分到的田地，卻僅僅只有二十畝左右，如此一來，軍士們即使辛苦勞作，在上交軍倉糧食後，剩下的卻是連維持生活都很困難，如此一來，自然是士氣低落，且戰力低下。無奈之下，我朝在正統年間，再次恢復了募兵制，以軍餉的方式招募民間青壯，與軍戶世襲制度並行，如此才勉強恢復了軍隊計程車氣戰力。時值今日，我朝的軍士，已是有一半為招募而來……然而，接下來卻又因此而生出了其他的問題。”
趙俊臣也是跟著一聲嘆息，說道：“是啊，我近些年來掌管戶部，對此也有所瞭解，募兵固然可以保證軍隊計程車氣戰力，然而卻不似世襲軍戶那樣可以屯田自給，每年耗費的餉銀更是數倍于軍戶，如此一來，朝廷財政的負擔大增，且每年都有所增加，時至去年，戶部轉給兵部的募兵糧餉，已是高達兩千餘萬兩，即使這些年來我朝也算是風調雨順歲入有增，並沒有什麼大的戰事耗費，卻也漸漸有些難以為繼了。實不瞞徐先生，每年為了給兵部湊足這些糧餉，我都要花費很大一番心思，著實苦不堪言。”
徐文清的神色愈加苦澀，竟是搖頭道：“趙尚書，其實問題還不僅僅只是糧餉耗費而已。”
趙俊臣畢竟不大瞭解軍務，聽了徐文清的反駁，不由一愣，問道：“怎麼？聽徐先生的意思，竟還有其他更嚴重的問題？”
徐文清點了點頭，然後一字一頓道：“正是如此，那就是歷年來的軍戶逃兵！”
“軍戶逃兵？”趙俊臣又是一愣。
徐文清苦笑道：“三邊軍鎮，原本應當有邊兵十八萬七千人，其中軍戶兵十一萬餘，募兵七萬餘，但這只是兵冊上的數字罷了，但大人可知，如今三邊軍鎮的兵力，真實數目還有多少？”
趙俊臣雙眼微眯，隱隱覺得自己馬上就要知曉一個驚天隱患了，不由沉聲問道：“多少？”
徐文清咬牙道：“根據我家梁大人的統算，如今的三邊軍鎮，所剩下的邊兵數目，已然不足十萬人了！這還只是一個大概的統算，實際上的兵力，恐怕還要更少！”
“什麼！？”
趙俊臣猛然站起身來，滿臉震駭，大聲反問道。
…………
即使早就有了心理準備，但趙俊臣卻也沒有想到，擔負著抵禦蒙古部落南侵之重任的西北三邊軍鎮，實際上的兵力竟然只剩下了冊目上的一半左右！這是一個何等觸目驚心的數字！？
這個數字已經遠遠超過了趙俊臣的想象極限！
即使趙俊臣從來沒有“先天下之憂而憂”的高尚情懷，但得知了這般數字後。還是會下意識的一身冷汗，忍不住暗暗心驚！
三邊諸軍鎮的兵力竟然已經薄弱至此！一旦日後蒙古諸部落大舉南侵，那麼後果簡直不堪設想！
同時。趙俊臣也終於明白，徐文清剛才在答話的時候，為何會如此的遲疑猶豫了，這件事情一旦暴露，必然會震驚朝野！
震驚片刻後，趙俊臣終於平復了心緒，緩緩坐回椅子上。並用前所未有的認真神色，雙眼直視著徐文清，凝聲詢問道：“到底是怎麼回事？事情怎麼會如此的嚴重？你詳細說來！”
見到趙俊臣面色肅穆、雙眼炯炯。竟是氣勢逼人，徐文清心中不由一驚，只覺得此時趙俊臣的威勢還遠在久經戰事的三邊總督梁輔臣之上，不由身體一震。更不敢有絲毫的怠慢。連忙回答道：“大人，實際上，這般情況是多年積累而成，並非是我家梁大人的原因，更不僅僅只是我三邊諸軍鎮才有的隱患，只是這般情況在西北諸軍鎮最為嚴重罷了，還請尚書大人明察！”
說了這麼一句推脫之語後，見趙俊臣不可置否。只是等著他詳細回答，徐文清長吸一口氣後。詳細解釋道：“尚書大人，在下之前就已是說過，我朝的軍戶雖有田產，但每年要上交六石糧食于軍倉，剩下的連維持基本生活都困難重重，如此一來，自然是士氣低下，但無論如何，生活總算還有保障，又可以免去許多勞役，所以還能勉強維持下去。
然而，近百年來，隨著民間的百姓日漸富裕，募兵們的糧餉又數倍于軍戶，諸般對比之下，那些世代軍戶們自然是心思浮動。再加上有許多不良軍官，屢屢侵佔軍戶田產，又視軍戶如奴僕，使得軍戶們徭役極重，更是讓軍戶們心中不平，不甘再受那世襲軍戶的身份束縛，如此一來，不僅僅只是西北三邊軍鎮，我朝各地軍鎮，其實每年都有大量的世襲軍戶逃亡。
而時至今日，僅只是西北三邊軍鎮，近百年的累積下來，大概已是有七成左右的軍戶在逃了，雖然在冊目上依然是有十一萬餘的軍戶，但實際上的數字，卻恐怕只剩下三萬餘，而且剩下的這些軍戶，也大都是沒能力逃走的老弱病殘，根本沒有絲毫的戰力。再加上募兵那邊也有許多軍官都在吃空餉，所以西北三邊軍鎮的邊兵數量，實際上也只剩下不足十萬人了！”
頓了頓後，徐文清見趙俊臣面色陰沉，生怕會連累到身後的三邊總督梁輔臣，又繼續解釋道：“而這般情況，之所以在西北三邊軍鎮最為嚴重，卻是因為西北田地貧瘠，遠不如南方那般收穫豐厚，所以西北軍戶們的生活，也因此而更加困苦，再加上西北多戰事，軍戶們的傷亡也更加嚴重，所以與其他地方相比，西北三邊軍鎮下的軍戶逃亡情況，卻也更加的嚴重。”
雖然徐文清的話語之間，屢屢為梁輔臣摘脫干係，但趙俊臣如今卻也顧不上理會這些，只是沉聲追問道：“既然每年都有這麼多的軍戶逃亡，為何沒有人去追捕？更沒有人通報朝廷？”
徐文清苦笑道：“這正是癥結所在了。尚書大人您有所不知，那些負責管理軍戶的千戶、百戶們，不僅不會防備軍戶逃亡，反而還鼓動軍戶逃亡，並在軍戶逃亡後千方百計的為他們遮掩，因為軍戶在逃亡之時，那些軍官們不僅可以收到一筆賄賂，在軍戶逃亡之後，更是可以得到軍戶名下的田產房產，對他們而言，這是無本萬利的買賣，又怎會有人再去追捕那些逃亡軍戶？而各大軍鎮的督軍們，或是收到了下面的軍官賄賂，或是會擔心引起下面的軍官反彈，也都不敢輕易揭露此事！”
說到這裡，徐文清的神色愈加的苦澀，接著說道：“實不瞞尚書大人，自五年之前，我家梁大人擔任了西北三邊督師後，發現這般情況時，也正如大人今日這般驚駭異常，本是打算馬上通報朝廷，然而不僅西北各大軍鎮的軍官們屢屢阻撓，連西北之外的那些軍鎮督師、甚至朝廷中樞的某些大員，都是連番送來密信勸阻，稱這件事情一旦揭露，對大家都沒有好處。其後還出現了軍隊sao亂不受控制的情景，無奈之下。我家梁大人只能隱而不報，卻也是迫於無奈。”
聽到徐文清的解釋後，趙俊臣沉默片刻後。緩緩嘆息道：“這些年來，梁大人督師西北，力保西北邊疆的安定，卻也著實不容易。”
徐文清深有同感的點頭道：“是啊，尚書大人您也知道，每年入秋之後，北邊的蒙古部落就會南下劫掠。然而西北邊兵已是逃亡近半，又有許多是沒有戰力的老弱病殘，我家梁大人這些年來為了抵禦蒙古諸部落。可謂是絞盡了腦汁，用盡了所有的辦法，如此才保證了西北近年來的安寧，但時至今日。卻也漸漸到了極限了。”
趙俊臣點了點頭。並問道：“所以，梁大人他才會派徐先生來見我了？”
徐文清又是猶豫了片刻後，終於答道：“梁大人他為了西北安危，打算在入秋之前，從民間徵募三萬左右的青壯充入軍中，然而募兵所耗費的銀錢實在太大，而西北三邊的庫府又實在窘迫，根本舀不出這麼多的糧餉。所以想請求尚書大人您從戶部撥調一些銀糧。以解西北三邊的燃眉之急！”
按照明朝的規定，募兵在入伍之後。一般都是三到五兩的月餉，梁輔臣打算招募三萬左右的青壯，再加上軍裝兵器以及糧食，每年的耗費大約就是一百五十萬兩銀子左右。
這筆銀糧的數目雖然巨大，但以如今的戶部情況，趙俊臣在諸般挪轉之下，倒是可以幫著湊出大半。
按照趙俊臣原先的想法，藉此賣梁輔臣一個人情，倒也算是一件好事。
但徐文清在請求之間，某些隱含的意味，卻是讓趙俊臣不由遲疑了。
所以，趙俊臣看了徐文清一眼後，緩緩問道：“哦？聽徐先生的意思，是要戶部直接把這筆銀糧撥給西北三邊軍鎮，而不是透過兵部轉交？這未免有些不合規矩了？戶部雖說統管朝廷的銀錢收支，但軍餉這一塊，卻一向不能插手，而是轉由兵部分配的。”
徐文清聽趙俊臣這麼說，卻是面露懇求之色，解釋道：“還請尚書大人多多通融一下，本來確實應該按照規矩行事，但我家梁大人那邊，確實有不得已的苦衷。若是透過兵部轉撥，先不說週轉之下兵部那幫人會擷取多少銀糧，我家梁大人也實在不好向朝廷解釋募兵的苦衷與緣由，更何況……我家梁大人與如今的兵部尚書，往年頗是有些恩怨，若是走兵部的流程，恐怕會受到不少刁難。”
聽到徐文清的解釋，趙俊臣微微一愣，又問道：“哦？梁大人與王尚書不合？”
兵部尚書王笀，是一個體態白胖的中年人，趙俊臣對他的印象並不深刻，因為這個人在早朝上少有發言，也從來都不會參與到黨爭之中，沒什麼存在感，又總給人一種庸庸無為的感覺。
事實上，恐怕也正因為如此，這個王笀才能穩坐兵部尚書的位置。
但趙俊臣卻沒有想到，這個一向低調的王笀，竟然會與梁輔臣不和。
另一邊，聽到趙俊臣的詢問，徐文清沉默片刻後，解釋道：“當年我家梁大人和王笀王尚書，分別擔任兵部的左右侍郎，後來兵部尚書位置空缺，曾經有
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