“務必要把這批難民搶先一步接到手中！”
在不遠處的官道上，御史賈思茂正騎著一匹矮馬，領著一小隊都察院衙役，沿著道路尋找著上京告狀的難民，眉頭緊鎖，心中只存著這麼一個念頭。
其實，賈思茂並不喜歡騎馬，他更習慣坐轎，畢竟已是年近五十了，體力衰退，精力大不如前，哪怕僅只是一匹矮馬，對賈思茂而言也太過顛簸了些。
但賈思茂如今也顧不得這些辛苦了，想到自己在離京之前，都察院右督察御史呂純孝的諸般叮囑，賈思茂就不由覺得自己身上的責任重大。
…………
當時，凌晨中夜剛過，丑時過半，賈思茂才睡下不久，但呂純孝卻秘密來到了賈思茂府中拜訪。
見呂純孝在這個時間突然來訪，賈思茂不敢怠慢，連忙起床迎接。
把呂純孝迎到了書房，相互落座後，又屏退了左右，賈思茂還未來得及詢問，呂純孝已是神色慎重的說道：“賈大人，我這次深夜來訪，卻是受太子殿下的囑託，有重要事情要拜託你去做。”
賈思茂連忙說道：“不知太子殿下他有何吩咐？呂大人但說無妨！”
呂純孝緩緩說道：“賈大人，近些日子以來，太子殿下和咱們都察院的不利處境，想來你也是有所瞭解的。”
賈思茂點頭道：“確實，這些日子以來，諸般朝野言論，對咱們不大有利。”
呂純孝先是嘆息一聲，然後皺眉道：“那一日菏澤難民來到都察院告狀，因為涉及南巡籌備的事情，讓我一時猶豫，難民們又受了有心人的挑撥，最終不歡而散，由此引發了流言蜚語無數，不僅咱們都察院在百姓心中失了公正，連帶著太子殿下的聲名，也不似從前那般賢良了。”
見呂純孝神色愁苦，賈思茂連忙寬慰道：“呂大人還請寬心，正所謂清者自清，濁者自濁，近些日子以來捕風捉影的謠言確實多些，但只要咱們問心無愧，行的正坐得端，世人遲早都會看明白事情究竟的。”
呂純孝搖頭苦笑，說道：“事情哪裡有這麼簡單？這南巡的籌備，如今出了這麼大的紕漏，引起了這麼大的民怨，一旦被朝中敵對勢力緊抓著不放，即使是太子殿下，怕也是一身的麻煩，更別說咱們都察院了。”
賈思茂遲疑道：“陛下他不會不管吧？”
呂純孝苦笑愈濃，說道：“陛下他自然會庇護太子殿下的，但未必就會庇護咱們都察院，當初都察院拒絕受理菏澤難民的案子，直接引發瞭如今各種的流言蜚語。這般情況若是被周尚景、趙俊臣他們利用，窮追猛打之下，即使有陛下的庇護，強行把事情壓了下來，太子殿下的名聲，也依然會受損極大，至於咱們都察院，為了平息影響，怕是更要應該一場清洗整頓！到時候，你我許多志同道合的同僚，怕是都要被迫辭官了。”
賈思茂一愣，顯然是從沒有想過這一點，心中暗驚之餘，不由問道：“可我見這幾日在早朝之上，無論是周尚景、黃有容，還是沈常茂、趙俊臣，都沒有提及此事。只要再拖延一段時間，等到此事的影響漸漸淡去，他們就算利用此事彈劾我們，恐怕也作用不大了吧？”
呂純孝冷笑道：“這些奸臣貪官，與咱們一向敵對，勢如水火，又哪裡會這麼好心不趁機打壓咱們？太子殿下他剛剛得到訊息，來京告狀的難民，不僅僅只有山東菏澤一地，等到其他地方的難民接連不斷的來到京城告狀，這件事只會鬧得越來越大，周尚景趙俊臣他們，這是在等最合適的時機出手呢。”
賈思茂身體一震，驚聲問道：“還有其他的難民要上京告狀？”
呂純孝沉著臉點了點頭。
賈思茂不由有些驚慌，問道：“那咱們該怎麼辦？”
呂純孝又是一聲嘆息，說道：“原本，按照肖老太師在去世前的叮囑，應是由李成儒李大人主動站出來承擔責任，李大人他是咱們都察院之首，若是由他承擔了責任，咱們都察院也能得到周全，至於太子那邊，有陛下護著，更不會有大礙。如此一來，太子殿下與咱們都察院雖然不免會聲名受損，但這件事也就算是平息下來了。”
聽到呂純孝這麼說，賈思茂不由神色黯然，想要說些什麼，但張了張口，最終卻只是發出了一聲嘆息。
李成儒自來到都察院後，待人寬和謙遜，深受都察院上下的敬重。如今聽說要由李成儒頂罪，賈思茂自然難過，但因為沒有別的辦法，所以也只能跟著嘆息。
然而，呂純孝卻是話鋒一轉，接著說道：“不過，這般辦法，李成儒大人雖說是同意了，願意犧牲自己來護的大家周全，但太子卻不大願意，只是留作最後的手段，如今太子殿下他已是想到了新的辦法。若是能夠成功，不僅李成儒大人能夠得保，咱們都察院的名聲，也會隨之好轉，最終免去那清洗整頓之災！”
賈思茂精神一震，連忙問道：“不知是何辦法？”
呂純孝說道：“那就是把接下來要入京告狀的難民，搶先一步接到咱們都察院手中！如此一來，不僅能向朝野展示咱們辦案的決心，擺脫咱們庇護太子的嫌疑，更能把接下來的形勢變化控制在咱們自己的手中，若是一切順利，能夠處理得當，說不定還能幫著太子挽回名聲！”
聽呂純孝這麼說，賈思茂眼前一亮，撫掌大聲道：“那就太好了！還請呂大人放心，明天城門一開，下官就領著都察院的衙役守在那裡，必是先一步把來京告狀的難民控制在咱們都察院手中！”
呂純孝的神色卻愈加的慎重，搖頭說道：“守株待兔卻是不行，據太子殿下他得到的訊息，刑部和大理寺如今也是有了同樣的打算，那刑部是沈常茂的勢力，大理寺衙門更對周尚景惟命是從，咱們不一定能爭得過他們。”
賈思茂遲疑道：“呂大人您是說……？”
呂純孝一揮手，沉聲道：“咱們唯有主動出京尋找，才能先一步把來京告狀的難民們控制在手中！這也是太子殿下的意思！”
說著，呂純孝的神色愈加的慎重，向賈思茂叮囑道：“本來，這件事我是打算親自負責的，據我所知，接下來要上京告狀的難民，已是快要進入順天府的地境了，然而我明日畢竟要上早朝，卻是分身不得。而如今都察院裡的一眾御史當中，我對你最是信任，所以想要把這般重任交由你來做，明日城門開啟之後，你就帶著一隊衙役沿路向南尋找，務必要把那些來京告狀的難民接到咱們自己的手中，唯有如此，咱們才能逆轉如今的不利形勢！”
聽到自己責任重大，賈思茂站起身來，連聲說道：“還請呂大人放心，我這就去找些親信衙役，然後就在城門口候著，等到城門一開，我馬上就帶著他們去尋找，定會在刑部與大理寺之前，把難民們接到手中！”
呂純孝用力的點了點頭，眼中露出信任的神色，緩聲說道：“事關重大，一切就拜託賈大人了！”
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“一定要搶先一步，把來京告狀的難民們接到我們都察院手中！”
回想著之前的情景種種，賈思茂神色愈加堅定了，也不顧騎馬的辛苦，轉頭向身後衙役催促道：“走快些，莫要耽擱，一旦找到了那些來京告狀的難民，回去後每人都有賞銀。”
聽到賈思茂的呼喝，這些連夜被賈思茂招來，又在城門口候了一夜的衙役們，終於提起了些精神，腳步也快了些。
“御史大人，您看前面那是什麼情況？人太多，看不大清楚，但大人您要找的那些難民，好似就在那裡。”
突然，為賈思茂牽馬的衙役，指著前方不遠處，提醒道。
賈思茂微微一愣，連忙抬頭看去。
賈思茂坐在馬上，位置高些，也看的更加清楚，卻見在他們身前不遠處，官道之旁，有一處販賣茶點飲食的攤鋪。這家攤鋪如今正被一群的行人百姓圍著看熱鬧，而在百姓之中，又有數十名衣衫襤褸一副難民模樣的百姓，此時正在神色激憤的相互討論著什麼。
見到這一幕，賈思茂精神一震，連忙呼喝道：“去幾個人，問他們是否就是上京告狀的難民，若就是他們的話，就把他們接到我這邊來！”
聽到賈思茂的吩咐，有幾名衙役連忙向著攤鋪位置走去。
“讓一讓！讓一讓！”
為首的那位衙役，一邊呼喊著，一邊擠開周圍看熱鬧的百姓，好不容易來到攤鋪之前，看到眼前一眾難民的疲憊悽慘模樣，心中更加確定了幾分，不由大喜。
此時，這些難民們正圍著一名模樣精幹年齡三十左右的男子紛紛詢問著什麼，神色間滿是信任，但這名衙役也沒有在意這些，只是大聲呼喝道：“各位鄉親可是來京告狀的？若是的話，就跟我走吧，我是都察院的人，都察院裡面青天無數，其中一位青天親自來接你們了，他會為你們做主的！”
然而，意想不到的事情發生了。
聽到他的呼喝後，眼前的這些難民、周圍正在看熱鬧的百姓，皆是一愣，然後面色怪異的看著他們這些衙役，接下來竟是漸漸的面露驚恐。
正被難民們圍著問話的那名男子，看到這些衙役的出現後，冷笑之色一閃而過，然後突然大聲呼喊道：“鄉親們快跑，都察院這是來驅趕抓捕你們了！！”
隨著這人的話聲響起，周圍的難民，一眾看熱鬧的百姓，終於反應了過來，紛紛大聲呼喊著，不顧一切的向四處逃散了。
而喊話之人，正是王洪！
經過他剛才的那一番宣揚與鼓動，這裡的所有人都已是深信了都察院與太子狼狽為奸的事情，如今見到有都察院的人來了，心中自然也不會存著歡迎念頭。
所以，他們只能四處逃散，生怕都察院會抓到自己。
其中，難民們是擔心都察院為了庇護太子，真的會驅趕或者抓捕他們，而其他看熱鬧的百姓，卻是擔心自己因為傳播流言而被抓捕。
這般上百人一同的呼喊、奔跑、逃離，如獸奔鳥散，自是形勢混亂。
而王洪看到這般混亂情景，又是冷笑一聲，卻是趁亂不動聲色的先行離開了。
另一邊，那幾名衙役愣愣的看著周圍百姓難民們，見到自己好似見到惡鬼一般驚恐逃散，還不知究竟發生了何事。
反倒是不遠處的賈思茂，當先反應了過來，看到這般情景後，雖不知事情究竟，但還是急切的向著一眾衙役大聲呼喊道：“別讓他們跑了！快把他們攔住！快去！”
然而，他的這般話，卻更加落實了一眾難民與百姓心中的恐懼念想，卻是逃的更快了，形勢也更加混亂了！
…………
衙役們身強力壯，雖說受到了不少抵抗，但最終還是攔住了不少上京告狀的難民。
只是，因為難民們反抗激烈，他們不免還是用了一些暴力手段。
而這一切，也盡數落在周圍的行人百姓眼中！
所以，賈思茂此行，雖說勉強算是完成了任務，但與太子一黨所期望的情景截然相反，都察院的名聲不僅沒有好轉，相反的，之前的種種流言蜚語還未淡去，“都察院為了庇護太子，沿途毆打抓捕難民”的新流言，沒過多久後，就已是開始在京城傳播。
於是，無論都察院衙門，還是太子朱和堉，經此一事後，聲名反而愈加的狼藉了！
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