……
……
“……只是等死，又有何趣！老夫固然畏死，但老夫更害怕自己抱憾而終！”
聽到章德承的轉述之後，趙俊臣雙目微微眯起，表情愈發嚴肅。
很顯然，在這場權力鬥爭之中，並不僅僅是趙俊臣下定了決心。
周尚景也擁有屬於自己的堅持與道路。
很大程度上，周尚景同樣堅信自己是正義的。
沉默片刻後，趙俊臣又問道：“章神醫，你剛才說，周首輔若是繼續勞心勞力的話，只怕是半年之內就會命喪黃泉……這般表態，究竟是為了嚇唬周首輔認真靜養？還是實話實說？”
章德承面色凝重的搖頭道：“這種事情，我自然是實話實說！實際上，若是周首輔繼續勞心勞力，半年壽命已經算是最佳情況了，前提是周首輔一直保持心情愉悅、情緒平靜！
但如果在未來一段時間之內，周首輔承受了某些巨大打擊，進而是心神激盪、痛心疾首，恐怕就……”
趙俊臣目光閃爍、表情莫名。
再次沉默良久之後，趙俊臣抬手拍了拍章德承的臂膀，認真道：“章神醫，還望你盡力醫治周首輔！至少在南京局勢徹底塵埃落定之前，一定要儘量穩住周首輔的病情，絕對不能讓他出現任何好歹！”
章德承面色不快：“醫者仁心，老夫醫治病人之際向來都是全力以赴的，這種事情不必你提醒！事實上，你現在已經耽誤老夫為周首輔制定診治方案了！”
章德承的臭脾氣一貫如此，趙俊臣也早就習慣了，這個時候自然也不會怪罪，只是笑著點頭道：“若是如此，自然最好不過！”
說完，趙俊臣也不再糾纏章德承，只是快步走進了前方周尚景的養病臥房。
*
自從周尚景抵達南京暫居東園之後，宋承仁就騰出了東園之內位置最好的房間，作為周尚景的臨時臥室。
這間臥室的裝潢擺設是何等奢華講究姑且不談，重點是寬敞且又明亮，擁有充足的陽光照耀。
當趙俊臣邁步進入房間之際，時間已經是臨近凌晨了，但房間內依然是沒有任何昏暗阻礙視線，讓趙俊臣可以仔細觀察周尚景的身體狀態。
周尚景並不似預想中一般癱躺於病榻之上，而是端坐於一張圓桌的主位，正在與身邊左右位置的兩名老者閒談。
其中，坐於周尚景左手位置的老者，乃是提前一步進入房間探望周尚景的王保仁。
此時此刻，王保仁的表情非常複雜，似是兔死狐悲，似是若有所失、又似是幸災樂禍。
而坐於周尚景右手位置、身形富態的老者，趙俊臣倒是第一次相見，但看他與宋啟文、宋啟禮兩兄弟頗為相似的相貌，就猜到這名老者應該就是江南縉紳之首的宋承仁了。
相較於王保仁的複雜神態，宋承仁的表情就要簡單多了，他的擔憂與悲愁之意簡直是溢於言表。
除此之外，同樣率先一步進入房間的宋家嫡孫宋繼誠，則是態度恭敬的垂手陪站於宋承仁的身後。
趙俊臣的目光迅速掃過王保仁與宋承仁二人之後，就集中在了周尚景身上，不斷仔細觀察。
總體而言，周尚景比趙俊臣預想之中更為精神，一雙看似昏花的老眼依舊閃爍著精明睿智，腰背也依然還算挺拔，並沒有一味倚靠著椅背，舉手抬足之間也還是從容不迫的熟悉模樣。
但數月時間未見，周尚景明顯是消瘦了許多，甚至可以算是枯瘦脫形，皮膚就好似裹著死色一般毫無光澤，原本就遍佈皺紋的一張老臉更是枯黃如蠟，當他與王保仁、宋承仁二人說話之際，也夾雜著明顯的粗重換氣聲。
很顯然，周尚景的身體狀態確實已經極差了。
趙俊臣好似看到了一隻勾魂無常，正靜靜漂浮於周尚景的身後，耐心等待著自己的任務開啟。
仔細觀察之後，趙俊臣就邁步走到圓桌之前，直接坐於周尚景的正對面，與周尚景四目相交。
趙俊臣的這般行徑頗是失禮冒犯，但趙俊臣的隨後表態，則還要更加惡毒。
“周首輔，看到您還活著，精神也尚可，晚輩就安心了！否則……若是一場棋局沒有對弈之人，就實在是過於無趣了，即便逆勢翻盤，也勝之不武。”
既然已經明白了雙方決心，趙俊臣這個時候也就不再有任何客套，而是直奔主題、當場宣戰。
聞言之後，王保仁、宋承仁、宋繼誠三人皆是表情微變，尤其是宋承仁與宋繼誠這祖孫二人，更是忍不住向趙俊臣怒目而視。
反而是周尚景依然神色平靜，自從他決定要搶奪“聯合船行”之後，就知道趙俊臣一定會與自己徹底翻臉。
他早就準備好了一切，既有心理準備，也有現實準備。
於是，周尚景只是微笑點頭：“自從收到訊息，得知俊臣被陛下指派為宣旨欽差、即將抵達南京之後，老夫就知道南京這局棋還沒有徹底結束，老夫現在還能提著精神強撐，也是為了靜候俊臣入場！”
頓了頓後，周尚景饒有興致的提議道：“趁此機會，有王太師與宋家主的在場見證，你我二人定一個賭約如何？”
趙俊臣並沒有詢問賭約內容，也不關心賭注是什麼，直接拒絕道：“既然這場棋局已經開始，接下來就必然要分出勝負，勝者通吃、敗者退場，這種情況下另設賭局有何意義？不過是畫蛇添足罷了！”
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！趙俊臣說“勝者通吃”、“敗者退場”，並沒有任何誇張。
雙方接下來將要圍繞著“聯合船行”的控制權展開博弈。
而“聯合船行”的存在，就是這般重要！
對於趙俊臣而言，他在廟堂之上屹立不倒的根本原因，就是源於他對朝廷財政的掌控能力，若是隻能眼睜睜看著周尚景奪走“聯合船行”，趙俊臣對於朝廷財政的控制力就必將是大幅削弱，在德慶皇帝眼中也不再是不可或缺，絕對是兔死狗烹的下場。
對於周尚景而言，他寧願與趙俊臣徹底翻臉也要趁機侵吞“聯合船行”，就是因為他敏銳察覺到“聯合船行”的存在不僅是極大削弱了“周黨”的財源收入，還在很大程度上動搖了江南縉紳集團對於“周黨”的支援。
現如今，周尚景看似是佔盡上風，但這種優勢其實也是周尚景的最大危機。
若是趙俊臣接下來可以徹底翻盤，江南縉紳們就會接收到一個明顯訊號，那就是周尚景確實已經老了，不再是趙俊臣的對手，否則也不至於在佔盡上風的情況下被趙俊臣絕境翻盤。
如此一來，原本就因為“聯合船行”而一度立場動搖的江南縉紳集團就必然是再無猶豫，一定會紛紛改變立場，迅速拋棄“周黨”轉而支援趙俊臣。
畢竟，歷朝歷代以來，縉紳階層的優良傳統一向是“誰贏他們幫誰”。
而“周黨”一旦是失去了縉紳階層基本盤的支援，再加上週尚景的壽數已盡，最終結果必然是四分五裂、被各大勢力吞併瓜分、進而是徹底退出歷史舞臺。
另一邊，周尚景聞言之後也同樣感受到了趙俊臣的決心，不由是老臉一凝。
但下一刻，周尚景又恢復了一如既往的溫和與自信，問道：“俊臣你難道就不好奇，老夫的賭約內容究竟是什麼？”
趙俊臣依舊是完全不留情面，搖頭冷笑道：“局勢進展到目前這一步，對於周首輔的信譽……晚輩已經毫無信任了！咱們事前已經約定好了，要在南京城內緊密合作、共同瓜分南京六部被裁撤之後所遺留的諸般好處，還要抓住機會徹底斷絕那位七皇子殿下的上位機會……
結果呢？晚輩毫無保留的協助周首輔，但周首輔則是想要趁機侵吞‘聯合船行’，而且周首輔明明有機會徹底扳倒七皇子，卻還是給他留下了一線生機……這般背刺，晚輩不僅是損失慘重，更是記憶深刻，如何還敢繼續信任周首輔？”
聽到趙俊臣的這般指責，周尚景同樣搖頭，緩緩道：“俊臣似乎誤會了一些事情，咱們一件一件來說！嘿，你當初把霍正源派來南京，究竟有沒有毫無保留的協助老夫，這件事情暫且不提，但在老夫看來，自己這邊可是至始至終也沒有食言毀信！
朝廷裁撤南京六部之後，像是南京督察院、南京國子監這些衙門，就變成了你我雙方皆是想要爭奪瓜分的好處，但老夫並不打算獨吞，接下來就算趙閣臣沒有親赴南京，老夫也一定會把部分好處留給‘趙黨’……若是俊臣想以此來指責老夫失信食言，至少也應該等到老夫獨吞之後再說，對吧？
俊臣你又指責老夫沒有趁機徹底扳倒七皇子，實際上老夫已經把七皇子身上的所有疑點皆是曝光於陛下眼中，接下來只需要順其自然的等待陛下動手就好，這般情況下若是老夫過猶不及、讓七皇子徹底身敗名裂，陛下那邊反而會不高興！
畢竟，陛下一直有意把七皇子抬上儲君之位，就算七皇子並不是儲君太子的合適人選，也理應是由陛下自己察覺疑點、自己改正錯誤，若是咱們這些臣子越俎代庖，豈不是暗暗指責陛下有眼無珠？以咱們陛下的性子，到時候為了維護自身威嚴，說不定反而要全力庇護七皇子，那就要適得其反了！”
說到這裡，周尚景大概是講話太多，氣息有些不穩，所以就端起面前茶盞、輕飲了一口參茶，半餉後終於是恢復了一點力氣，又繼續說道：“最後，俊臣還指責老夫侵吞‘聯合船行’……這件事情姑且算是老夫背刺，但絕對不能算是老夫食言失信，因為老夫從未保證過自己不會對‘聯合船行’出手，對不對？以老夫來看，俊臣這個時候更應該指責自己疏於防範才對。”
聽到周尚景的辯解，趙俊臣冷笑更甚：“周首輔可真是把自己摘得好乾淨！行，我姑且相信周首輔並不打算獨吞好處，就算我沒來南京也會給我留下一點殘羹剩飯，但……你沒有趁勢對七皇子趕盡殺絕，當真是為了大局著想？恐怕更多是為了‘周黨’利益考量吧？
畢竟，一旦是七皇子徹底失去了上位希望，那太子殿下的位置就暫時穩固了，而太子殿下與晚輩之間的關係已經大為緩和，在許多事情方面皆是展開了合作，一旦是太子殿下地位穩固了，那晚輩無疑是收益更大，周首輔豈是樂見？
反之，一個搖搖欲墜、朝不保夕的七皇子，對於‘周黨’而言無疑是好處更大！這般情況下，無論陛下、太子、又或者七皇子，甚至是晚輩本人，就皆是需要率先穩住‘周黨’，然後才有機會實現各自意圖，而周首輔接下來在合縱連橫之際也就更為從容了，對不對？”
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！說到這裡，趙俊臣的目光愈發冷冽：“至於周首輔趁機侵吞‘聯合船行’之事……‘聯合船行’這段時間以來一直是鼎力支援周首輔的，周首輔在南京境內的佈局可以順利實現，‘聯合船行’絕對是居功至偉，而周首輔事後不僅沒有投桃報李、按功論賞，反而是翻臉無情的抓捕商賈、查封產業，又如何還有臉說自己信譽未失？”
實際上，趙俊臣與周尚景二人已經註定要翻臉為敵了，這個時候再辯論誰對誰錯，似乎也已經不再有任何意義，只是浪費時間罷了。
但事實則是截然相反，趙俊臣與周尚景二人必須率先把誰對誰錯的問題辯論明白，然後才可以正式交鋒。
這與理虧、心虛、道義之類的事情毫
本章未完，请翻下一页继续阅读.........