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一刻鐘時間後，霍正源與江正、郭敏兩位幕僚共乘一輛馬車，趕到了瞻園之外。
在瞻園正門處，七皇子朱和堅親自相迎，呂德陪在一側。
霍正源下了馬車之後，抬頭看向朱和堅，不由一愣。
只見朱和堅身穿冕服正裝、頭戴翼善金冠，身後兩側護衛也皆是舉著絳引幡與金皷旗。
對於皇室成員而言，唯有極為隆重的場合，才會使用這種裝束與儀仗。
心中好奇之下，霍正源快步走到朱和堅面前，相互行禮問安之後問道：“殿下，看您這身裝扮，難道是出門有事要辦？不留在瞻園之內旁觀我與徐守備、席鎮守他們審問犯人了？”
朱和堅苦笑搖頭，道：“霍大學士您總算趕到了，把您迎進瞻園之後，我就要立即趕往夫子廟了，恐怕是沒有機會留在瞻園之內旁聽審案了。”
“夫子廟？”霍正源愈發疑惑不解：“殿下為何要選在這個時候前往夫子廟？”
朱和堅苦笑更濃：“霍大學士您可還記得，我前幾天在瞻園之內宴請各方勢力的事情？”
霍正源又是一愣：“您是說……縉紳們與管莊太監的那場公開辯論？”
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在蔣梟與“嘲風”死士的行跡敗露之前，南京局勢的主要矛盾，就是縉紳勢力與皇莊勢力的利益衝突。
自從朱和堅正式走到臺前、全面接管南京政務大權之後，周尚景就躲在暗處推波助瀾，讓縉紳勢力與皇莊勢力的矛盾愈演愈烈、徹底爆發，縉紳們指責管莊太監們侵佔民田，皇莊太監們反擊縉紳們藐視皇權，縉紳們控訴皇莊太監們強奪佃戶，皇莊太監們就揭發縉紳們霸佔水源……
到了最後，縉紳勢力更是圖窮匕見，公開要求削減裁撤南直隸境內的皇莊數量。
這般情況下，朱和堅自然是左右為難、進退維谷。
於是，就在五天之前，朱和堅於瞻園之內設宴招待了各方勢力，還在宴客期間直接宣佈，自己將於五天時間之後，遍邀南京各界賢達齊聚夫子廟旁觀，讓縉紳勢力與皇莊太監們在朝野各方的見證之下當眾表訴各自觀點、進行一場公開辯論！
而雙方矛盾究竟誰佔道理，朝野各方旁聽了這場論辯之後就一定是自有評斷！
但就在朱和堅宴請各方勢力、宣佈這項決定的同時，南京城內出現了一個超乎所有人意料的巨大變數，徹底攪亂了南京局勢、也徹底打亂了各方計劃。
在蔣梟的命令之下，一隊“嘲風”死士秘密追蹤胡梟及其海盜同夥進入南京城內，雙方在鬧市之中廝殺激鬥，還造成了大量宋家僕從的傷亡，這場大案很快就震動了整個南京城。
再然後，就是應天府衙門頒佈了戒嚴令、蔣梟率領“嘲風”死士秘密潛回南京城內尋找胡梟復仇、宋家勢力組織人手圍捕蔣梟與“嘲風”死士、蔣梟與“嘲風”死士突襲了霍正源的臨時府邸全力追殺胡梟、錦衣衛勢力下場強行鎮壓亂象展開了無差別攻擊、朱和堅主動淪為人質掩護蔣梟與“嘲風”死士突圍、霍正源指揮賤籍們伏擊了蔣梟與“嘲風”死士……
等等等等，各種變故可謂是層出不窮。
就這樣，在各方勢力的共同作用之下，南京局勢天翻地覆、亂成一團，不僅是百姓們怨聲載道，高層權貴們同樣是應接不暇。
與此同時，各方勢力也因為這一系列變故而徹底轉移了關注焦點，皆是把朱和堅所宣佈的公開辯論之事拋於腦後了。
朱和堅、席成、王保仁等人想要掩蓋真相，周尚景、霍正源、徐盛英等人想要揭發事實，圍繞著那些落網被捕的“嘲風”死士，各方勢力展開了一系列全新的勾心鬥角。
這般情況下，即便是一向心思縝密的霍正源，也完全忽略了這場公開辯論，還以為目前局勢之下各方勢力已經完全顧不上這場辯論了。
畢竟，相較於儲君廢立之事，縉紳勢力與皇莊勢力的利益矛盾並不算是當務之急。
現如今，聽到朱和堅的解釋之後，霍正源才驚訝獲知，縉紳勢力與皇莊勢力的這場公開辯論，竟然還要如期舉辦！
而朱和堅為了主持這場公開辯論，竟然就連同時進行的三方聯審也顧不上旁聽干涉了！
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驚訝之餘，霍正源連忙追問細節：“這……南京局勢才逐漸有了穩定跡象，還有許多事情需要各方勢力處理善後，所有人皆是忙碌不堪、應接不暇，為何還要如期舉辦這場公開辯論？難道就不能延後幾天時間嗎？”
朱和堅苦笑解釋道：“我原本也是想要延期舉辦這場公開辯論，但……因為錦衣衛軟禁了宋家主，南京縉紳們群情激憤，紛紛奔向南京鎮守太監府、圍堵席內臣討要說法，任憑席內臣如何解釋也無法驅走他們！
他們從昨天下午未時、一直糾纏到今天凌晨寅時，讓席內臣疲於應付、耗盡心力，再也無暇履行自身權責……這般情況若是持續下去，席內臣就沒有辦法離開鎮守太監府，也無法抽身與霍大學士、徐守備兩位聯合審問那些落網被捕的悍匪！
而就在這個時候，周首輔突然派人傳信，重提了縉紳勢力與皇莊太監們的公開辯論之事，總算是稍稍轉移了縉紳們的注意力，讓他們不再糾纏席內臣，轉而是專注於準備辯論之事，似乎想要利用這次機會打擊皇莊太監們，逼迫席內臣儘快釋放宋家主！
但如此一來，這場公開辯論就無法延期了，而且這件事情畢竟是源於我的提議，所以我必須同時趕往夫子廟，親自主持辯論過程！”
聽到朱和堅的解釋之後，霍正源終於恍然！
朱和堅的想法並不難猜，他絕對不能坐視縉紳們一直糾纏席成，若是席成因為縉紳們的糾纏不休而缺席了三方聯審，讓三方聯審變成了兩方聯審，就只能任由霍正源與徐盛英二人主導審問走向、在提審犯人之際隨意發揮。
所以，縉紳勢力與皇莊勢力的公開辯論就必須如期舉辦，讓席成可以趁機脫離縉紳們的糾纏、抽身參加三方聯審、掣肘阻撓霍正源與徐盛英二人。
與此同時，朱和堅本人也必須親自前往夫子廟主持辯論之事，再也無法旁觀與干涉三方聯審期間的具體過程了。
雖然猜到了朱和堅的想法，但霍正源卻無法看透周尚景的想法。
周尚景為何選擇這種時候再次提及縉紳勢力與皇莊勢力的公開辯論之事、讓這場公開辯論與三方聯審同時舉行？
從昨天下午開始，縉紳們就一直糾纏席成討要說法，態度堅定不移，顯然是出於周尚景的授意。
但任由縉紳們對席成糾纏不休，使席成無法抽身、缺席三方聯審，豈不是效果更佳？
還有，在周尚景的操縱局勢之下，朱和堅同樣是失去了旁觀與插手三方聯審的機會，必須親自前往夫子廟、主持縉紳勢力與皇莊勢力的公開辯論之事，難道就只是為了調虎離山？
再聯想到那些落網被捕的死士們，之所以被轉移於瞻園之內關押審問，最初也是源自於周尚景的提議……
霍正源暗自揣測，周尚景這一系列做法，必然是隱藏著更深一層考量。
隱隱之間，霍正源已經嗅到了某種熟悉味道——那是周尚景最擅長的連環計的味道。
“看樣子，周首輔應該是想要正式下場鼎定局勢了！而且他已經佈置好了先手，就等著收網了……就是不知道，在周首輔的這場棋局之中，我處於什麼位置？在周首輔的心中，我究竟算是棋子還是棋手？”
想到這裡，霍正源心中泛起了警惕。
但表面上，霍正源則是不動聲色，笑道：“原來如此，南京局勢紛紛擾擾、變故不斷，七皇子殿下實在是幸苦了！既然如此，下官不敢耽誤殿下時間，現在就進入瞻園之內與席鎮守、徐守備二人共同主持審問之事，有我們三人的齊心協力，這場審問必然是一帆風順，殿下您也不必分心，專注於主持縉紳們與皇莊太監們的公開辯論就好！”
朱和堅再次搖頭苦笑之後，就把霍正源迎進了瞻園前庭。
幾人魚貫進入瞻園前庭之際，朱和堅也發現了霍正源身後的江正，他很清楚江正的來歷背景與能耐作用，目光在江正身上稍稍停留之際，眼底閃過了一絲戒備。
但最終，朱和堅並沒有更多表示，把霍正源等人引進瞻園前庭之後也沒有繼續帶路，只是衝著江正輕輕點頭示意之後，就帶著呂德轉身離開了瞻園，匆匆奔往了夫子廟方向。
朱和堅離開之後，霍正源就立刻揮手召來了幕僚郭敏，低聲吩咐道：“這邊的三方聯審之事，有我與江公子二人就足夠了，而你則是立即趕往夫子廟，替我觀察縉紳們與皇莊太監們的辯論情況，若是局勢有變，就第一時間派人通知於我……”
郭敏輕輕點頭，當即就轉身離開了瞻園。
霍正源則是駐足原地沉思片刻，卻依然無法理清頭緒，也依然無法猜到周尚景的具體計劃。
於是，霍正源索性不再多想，而是在一名禁軍護衛的引路之下，進入了瞻園的一間側廳。
朱和堅已經派人把這間側廳收拾了一番，騰出了大量空間，作為三方聯審的辦案之地。
在側廳之內，徐盛英與席成二人已經等候多時了。
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