與劉長安的意見統一後，趙俊臣對於自己的計劃心中更加有底了，也恢復了往前那般和善親切的態度，並開始與劉長安討論撲滅蝗災的具體事宜。
不得不說，劉長安雖然是一個不折不扣的貪官，但畢竟為官多年，經驗豐富，又老成持重，能力還是有的，不像是趙俊臣，雖然有想法，但經驗太少，只是想當然罷了，無法像劉長安那樣考慮周詳、符合實際。
所以，雖然明面上是兩人討論，甚至劉長安還表現出一副向趙俊臣討教的樣子，但實際上，大多數時候還是劉長安在建議解釋，而趙俊臣只負責……點頭表示讚賞。
“大人，既然您已經決意要撲滅蝗災，那麼就必然要組織大量人力，下官淺見，潞安府附近的地方駐兵一直閒著，不如將他們調來協助撲殺蝗蟲，一來能多些人手，二來一旦出了什麼亂子，也能及時鎮壓，大人您看如何？”
趙俊臣點頭，說道：“劉大人說得有道理，這次陛下派我巡視災區，已是給了我便宜行事之權，待回去之後，你派人拿我的手令前去調動就是，想來他們也不敢怠慢。”
“大人過獎了，如果不是大人指點，下官如今對這蝗災之事，還依舊糊塗著呢。”劉長安謙遜一番之後，繼續建議道：“不過在下官看來，想要撲滅蝗災，僅僅依靠那些衙役兵勇，還是遠遠不夠，尚要把潞安府上下的百姓們都調動起來，只是百姓愚昧無知，一心迷信蝗神之說，讓他們去撲殺蝗蟲，恐怕他們之中絕大多數人都是不敢的，然而這些百姓卻最是信任各地的宗老鄉紳，所以如果想要發動百姓行事，還需要先行說服這些地方耆老，到時候恐怕還要有勞大人親自出面了，大人您身為朝廷欽差，代表朝廷行事，您說的話他們聽得進去，也絕不敢耽擱應付。”
趙俊臣點頭，說道：“這是自然，撲殺蝗蟲之事乃是本官一力主張的，這些宗老鄉紳，本官自然也會親自出面說服。”
劉長安又說道：“不過，此次蝗災來的太急太快，僅僅只是潞安府一地，想要徹底把蝗災撲滅卻也有些困難，畢竟如今蝗災已開始向太原、河東等地蔓延，就算咱們把潞安府的蝗災撲滅了，到時候太原、河東那裡又鬧起來，蝗災依然無法控制，所以下官想來，最好聯絡周圍各府縣一同行動，如此才能根治，只是周圍各府皆不在下官的管轄範圍，大人您看……”
趙俊臣沉吟片刻後，依舊點頭，說道：“本官此次奉旨巡視潞安府，對於周圍各府縣倒是無權干涉，不過回去之後，本官派人向這些府縣的主事官員送些帖子，提一下劉知府你的意見，想來他們也會賣本官些面子的，畢竟，這麼做對他們治下安穩也有好處嘛。”
見趙俊臣接連採納自己的建議，劉長安愈加的高興了，只覺得自己已是成為了趙俊臣的親信，一張老臉紅光滿面，看起來竟是年輕了幾歲。
趁熱打鐵，劉長安繼續建議道：“既然如此，事不宜遲，大人您看我們是不是先調頭回府衙，著手安排撲殺蝗蟲的事宜？畢竟撲滅蝗災乃是當務之急，這巡查災情，反倒不用急。”
就當劉長安以為趙俊臣會繼續採納自己的建議時，這次趙俊臣卻搖頭了，意味深長的看了劉長安一眼後，才緩緩說道：“這倒不必，在本官看來，沒有調查，也就沒有發言權，咱們不去巡視一下災情，又哪裡能知道情況究竟有多嚴重？如若連基本情況都無法掌握，又哪裡能主持的好撲滅蝗災之事？劉大人為國心切是好，但此言不免本末倒置了。”
趙俊臣明白劉長安的想法，巡查災情這種事情在劉長安看來，只是面子功夫罷了，做不做都無所謂，只要撲滅了蝗災，立了功勞，得了封賞，其他事情劉長安是不在意的。
自劉長安以為自己明白了趙俊臣的想法後，對於撲滅蝗災之事，卻是比趙俊臣本人還要更加積極，畢竟對他這種不上不下的明朝中層官員而言，年紀又大了，升官的機會實在難得，因此而心情急迫，也是可以理解。
但趙俊臣卻不同，他這次不僅要撲滅蝗災，還要拿出賑災糧草來賑濟災民，否則即使蝗災撲滅了，百姓卻餓殍遍野，他能得到的好名聲也是有限，所以巡視災區、瞭解災區的實際情況，對趙俊臣是必須的。
不過，用賑災糧草賑濟災民的事情，時機未到，趙俊臣還不打算向劉長安明言。此時的劉長安，恐怕還以為趙俊臣依然在打那批賑災糧草的主意呢。
另一邊，見趙俊臣反駁了自己的建議，劉長安一愣後，卻絲毫沒有堅持，反而馬上向趙俊臣認錯，說道：“還是大人想的明白深遠，大人教訓的是，下官受教了。”
趙俊臣滿意的點了點頭，心中暗暗想道：“這劉長安能擔任知府之職，想必‘從善如流’這一點，是至關緊要的，雖然明知道他是個貪官，但因為這傢伙太聽話了，卻是偏生讓我無法對他產生惡感，倒也難得。”
……
就這樣，在兩人商議之下，不知不覺，已是時近晌午，載著幾人的馬車終於到了郊外鄉間，並在趙俊臣的囑咐下，停在了郊野田地周圍。
當趙俊臣下了馬車之後，卻被眼前的景象鎮住了。
之前，趙俊臣在潞安府城內下榻，也沒見幾只蝗蟲，雖然明知蝗災嚴重，但究竟如何嚴重，趙俊臣卻想象不出來。
一路趕來，坐著馬車，門簾窗簾捂著嚴實，又一心和劉長安討論事情，也沒顧得上看路上情景。
直到此時，到了目的地，趙俊臣才真正明白了這次蝗災究竟有多嚴重。
事實上，這是趙俊臣第一次見識到蝗災的威力，也讓趙俊臣終於明白了什麼叫做“蝗蟲一過，片草不留”。
只見在趙俊臣的眼前，鋪天蓋地到處都是蝗蟲飛舞，黑壓壓的漫山遍野，翅膀拍打間嗡嗡聲竟是有些嚇人，而趙俊臣眼前的田地，卻早已片草不留，只剩下一片禿土。
事實上，不僅僅只是眼前的這片田地，觸目所及，趙俊臣竟是找不到一點綠色，天地間所有的綠葉植物，恐怕早已經被這些蝗蟲啃食乾淨了。
蝗蟲雖然讓人震驚，但對趙俊臣而言，真正讓他震撼的，卻還是周圍的老百姓。
因為趙俊臣等人是便衣而來，所以並沒有引起周圍百姓的注意，事實上，趙俊臣覺得，就算是自己大張旗鼓的錦衣而來，這些老百姓們如今也未必會在意他們。
郊野田地周圍，其實還有不少百姓，他們或行或立，就這麼看著漫山遍野的蝗蟲，神色間帶著些許恐慌無助，但更多的還是絕望麻木，大都就這麼愣愣的看著眼前的這片禿地，似乎還在疑惑，他們辛苦耕種了一年的活命糧食，都哪裡去了。
隱隱間，不知何處，有哭聲傳來。
展現在趙俊臣面前的，到處都是絕望，天地間一片灰色，似乎找不到一點點的希望存在。
蝗災發生不過一月，趙俊臣還沒有看到傳說中餓殍遍野、人吃人的慘劇，但就算如此，百姓們神色間那無盡的絕望無助，已經足夠震撼趙俊臣的神經了。
如果說，之前趙俊臣還想著作秀賺名聲的話，那麼此時此刻，趙俊臣覺得，自己或許應該真正的為這些老百姓們做些什麼。
畢竟，兩者並不衝突，甚至相互補充。
見趙俊臣一臉的沉默，眼神波動著，劉長安也跟著嘆息道：“哎，百姓們苦啊……”
話到一半，趙俊臣瞪了劉長安一眼，阻止他繼續說下去，在這個時候，心中還打算著要貪墨賑災糧草的貪官的惺惺作態，讓趙俊臣覺得噁心。
雖然，趙俊臣自問沒有資格說別人。
就在趙俊臣思緒複雜間，突然，有孩童的嬉笑聲傳來，彷彿黑暗中的一絲光亮，不由的將趙俊臣吸引了過去。
趙俊臣向著孩童嬉笑聲處看去，卻見不遠處，正有兩名三四歲的小孩在田地間戲耍，兩個孩童都是普通農戶家裝扮，天真無邪，不懂世事。他們不知道眼前這些蝗蟲意味著什麼，也不知道自己今後將會面臨怎樣的慘劇，只是見到蝗蟲怕人後，反而到處撲捉蝗蟲，玩的很開心。
在兩名孩童不遠處，有一名老者正站在那裡，同樣是農戶打扮，年紀很大了，老態盡顯，顫巍巍的，但與其他愁雲慘淡的百姓們不同，他竟是面帶微笑，著看著兩名孩童玩耍。
看樣子，這名老者應該是那兩名孩童的長輩。
不由得，趙俊臣走了過去。
而劉長安許慶彥等人則連忙跟上。
“老丈，晚輩這廂有禮了。”來到老者面前，趙俊臣拱手說道：“小子初來此地，見蝗災氾濫，不由擔憂，但我見老丈面帶笑意，似乎並不擔心？”
話剛說完，趙俊臣就後悔了。
因為，他突然發現，老者雖然面帶微笑，卻十分勉強，眼神深處，與其他百姓一樣，皆是絕望無助。
果然，老者轉頭看了趙俊臣一眼，見趙俊臣衣著華貴，僕從眾多，微微一愣，卻沒有表現出應有的客氣，反而笑得更濃了。
只是，卻是慘笑。
“不是不擔心，只是等死罷了。”老者聲音沙啞，緩緩說道：“去年官府加租，一加加了七成，我兒氣不過，就找人一起去官府理論，但卻被官府的人打瘸了腿，到現在還不能下床，為了給兒子治病，屋賣了、田賣了，什麼都沒了，兒媳婦也跟人跑了，現如今家裡除了兩個孫兒、和下不了床的兒子，就剩下我這個沒用的老頭子了，老了，下不了地，就算沒這場蝗災，我這一家老少也活不下去了。既然如此，又有什麼好擔心的？”
老者聲音緩慢，好似在與他說不相干的故事，慈愛的看著眼前那兩個正在到處奔跑的孩童，繼續說道：“老頭子我沒出息，有心為倆孫兒謀個活路，但這世道男孩不值錢，賣不出去，眼看著家裡糧食見底了，老頭子我一家老少只能等死了，我這倆孫兒無辜，大的才四歲，小的才三歲，不想讓他們在餓死前還整天因為老頭子我愁眉苦臉而不開心，所以，老頭子我就只能笑了，讓孫兒們再多開心幾天也好……老頭子能為他們做的，也只有這些了……”
說著，老者雖然還在笑著，但兩行濁淚已是順著臉頰流下，無比怪異，卻更顯淒涼。
玩耍的兩名孩童注意到了趙俊臣等人，繼而又注意到落淚的老者，都是慌了，跌跌撞撞的跑到老者身前，各抓住老者一邊衣角，一個說道：“爺爺爺爺你怎麼了？”一個說道：“爺爺別哭，爺爺別哭。”
老者擦了擦眼淚，依然笑著，慈愛的對兩名孫兒說道：“爺爺沒哭，風大，吹了眼……爺爺今天晚上給你們烤豆子吃，走，跟爺爺回家……”
說著，老者沒有再理會趙俊臣等人，就這麼領著兩個孩童離開了。
趙俊臣又是沉默良久，然後狠狠的瞪了劉長安一眼，讓本已是心虛的劉長安渾身一顫。
劉長安的年齡和那老者差不多，但與枯瘦絕望的老者相比，這劉長安的健康精神，竟是那麼的礙眼。
這老者一家的悲劇，顯然不僅僅只是因為蝗災，也顯然不僅僅只是偶然個例。
“加租加了七成，好魄力……”
趙俊臣冷笑。
劉長安連忙解釋道：“大人，您不要聽信這刁民胡說……”
話到一半，趙俊臣揮手打斷，說道：“不用解釋，我不想聽，反正也聽不到真話。”
劉長安還有用得上的地方，趙俊臣現在還不準備拿他怎樣。
更何況，趙俊臣為了自己的安危，早已下定決心要團結天下貪官了，來者不拒，只要願意為自己做事就行。
所以，趙俊臣不想再聽下去，否則，他害怕自己衝動之下改變主意。
看著滿天遍野的蝗蟲，趙俊臣暗暗想道：“蝗蟲、貪官，相比較這些貪官，或許蝗蟲的危害還算小的……”
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