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聽到朱和堅的提問，李純臣目光一閃，愈發是認為朱和堅今天與自己進行接觸乃是另有所圖、並不簡單。
“七皇子的這番詢問，似是另有深意，難道與內廠重建之事有關？而且荀兄昨晚才死，今天七皇子就突然出現與我接觸，實在是過於巧合，難道這兩件事也有關係？”
暗思之際，李純臣不由是微微轉頭移動目光、想要暗中觀察朱和堅的神情變化，卻發現朱和堅這個時候也正在認真打量著他，四目相對之際，兩人皆是發現對方的目光深邃難測。
但李純臣表情未變，只是微微垂首躲開了目光接觸，緩緩道：“陛下聖意，又豈是我等臣子能揣測的？對於陛下的幾次召見，下官自然是受寵若驚，但陛下召見下官並不意味著陛下就一定會重用下官。
更何況，雷霆雨露，皆是君恩，陛下若是重用下官，下官自然是全力以赴，陛下若是認為下官留在通政司做事更合適，下官也不敢有任何懈怠與抱怨。”
聽到李純臣的這般回應，朱和堅不由是輕撇嘴角，只覺得李純臣的這般回答太過狡猾。
朱和堅的詢問，乃是為了試探李純臣與德慶皇帝之間的密謀真相，但李純臣則是把一切都推在了“聖心難測”上面，完全避開了朱和堅真正想要打探的事情。
其實，朱和堅也知道，他昨日才派人害死了荀東勳，今天就冒然與李純臣刻意接觸，必然會引起李純臣的警覺，但內廠重建之事關係重大，如今又是儲君廢立的關鍵時期，他必須要第一時間摸清李純臣的底細才行，哪怕是要承擔一定的暴露風險也在所不惜。
“至少可以看出，此人頗有城府，也很聰明……面對我毫無預兆的出言試探，竟是沒有顯現出一絲破綻，回答亦是滴水不漏，確實是一個人才，也難怪父皇會對他委以重任……”
暗思之際，朱和堅的臉上滿是感慨與悵然，悠悠嘆息道：“是啊，聖心難測……
近段時間以來，對於這四個字，我尤其是感慨良多！純臣你在通政司任職，自然是訊息靈通，也必然是明白眼下的廟堂局勢，對於我與太子三哥的目前處境，也應當是有所瞭解……
我與太子三哥一向是手足情深、親密無間，但就是因為‘聖心難測’這四個字，我如今被迫站在了太子三哥的對立面，接下來也許還會奪走他的儲君之位……
每當是思及此事，我就會深感尷尬與無奈……等到太子三哥返回京城之際，我都不知道自己應該如何去面對他，也不知道他將會如何看我……”
不得不說，七皇子朱和堅確實是演技極佳，一番話下來就好似他如今當真是心中充滿了痛苦與無奈。
另一邊，李純臣也跟著嘆息，好似是感同身受，但並沒有開口接話。
這是因為，根據李純臣暗中猜測，朱和堅的此番感慨只是一個引子，他接下來要說的話才是重點。
果然，朱和堅感慨之後，眼看李純臣沒有接茬，就又說道：“但不論我今後要如何面對太子三哥，也不管太子三哥他今後會如何看我，哪怕只是為了問心無愧，有些事情我也必須要做……就像是今天這般情況，太子三哥在洛陽那邊闖下亂子，我出於兄弟之情就必須要幫他分擔一二！所以我今天才會匆匆趕到通政司打探訊息。”
說到這裡，朱和堅又是一聲嘆息，臉上滿是為難，又道：“話是這麼說，但事已至此，我就算是真想要幫太子三哥做些什麼，也並不容易！
純臣，你當初參加殿試之際能寫下那篇《懸劍論》，顯然是胸懷錦繡、見識不凡，卻不知你有沒有什麼辦法，能助我緩解太子三哥的目前困境？”
“這……下官身微言輕，只怕是不應該輕言朝廷儲君之事。”
聽到朱和堅的這般說法，李純臣不由一愣，一時間也搞不清楚朱和堅這般詢問的深意——難道說，一切都是自己多想了？朱和堅與自己的接觸只是一場意外？否則他又為會突然提及太子朱和堉的話題？
實際上，朱和堅的這一番話依然是在為了試探李純臣的立場與根底。
根據李純臣的回答，朱和堅不僅能試探出李純臣對於朱和堅、朱和堉兄弟二人的看法，也還能初步摸清李純臣的思考方式。
這個世界上，成功者之所以會收穫成功，很大程度上就是因為他們能夠總結規律，歸納出自己的方法論與觀察視角。
像是趙俊臣、周尚景、朱和堅等人，他們皆可以被稱作成功者，又皆是精於算計，所以他們在識人之際也皆是擁有屬於自己的獨特手段。
趙俊臣在識人之際，傾向於使用“極限施壓”的手段，也就是設局讓一個人身處於困境，然後觀察這個人身處困境之際的反應，然後就可以大致評估出這個人的心性與作風。
周尚景在識人之際，則是傾向於出“選擇題”，不斷丟擲選項、讓人必須做出選擇，然後就可以根據此人的不同選擇，推斷出此人的價值觀念。
至於朱和堅，他一直認為利益立場、性格習慣、思維方式這三者共同構成了一個人的行為模式，所以只要摸透了一個人的利益立場、性格習慣、以及思維方式，就可以大機率準確預估出此人的後續行為。
然而，利益立場與性格習慣很容易收集情報做出判斷，但思維方式卻不容易得出結論。
所以，朱和堅在識人之際，總是很喜歡與此人討論問題，還會態度謙遜的讓此人為自己出謀劃策，然後就可以趁機觀察出這個人的思維方式。
事實上，朱和堅每當是面對德慶皇帝、朱和堉等人的時候，總是能做到遊刃有餘，就是因為他多年以來早就摸清了德慶皇帝與朱和堉等人的利益立場、性格習慣、以及思維方式，也就可以精準預測出他們的下一步行為，進而是提前做出應對；
而朱和堅總是對趙俊臣忌憚極深，就是因為朱和堅一直都無法摸清趙俊臣的思維方式，對於趙俊臣的利益立場也有些霧裡看花，所以趙俊臣的行為總是會超乎朱和堅的意料之外。
但並不是每個人都像是趙俊臣一般難以估測，朱和堅的這種識人手段絕大多數時候依然是百試不爽，所以他如今依然是使用這般手段試探李純臣。
此時，聽到李純臣的婉拒之後，朱和堅輕輕搖頭道：“你我二人如今只是閒談，我早就說過了，只是為了打發時間罷了，純臣你不必有任何顧忌，有何想法直說就是，說錯了我也不會怪你，但你若是能提出行之有效的建議……我與太子三哥今後都會念你的情。”
看似隨意之間，朱和堅已經丟擲了誘餌，相信李純臣一定會上鉤，絕不會藏拙。
果然，聽到朱和堅的這一番話，李純臣哪怕是提前有了警覺，但也忍不住心中一動。
朱和堉乃是現任儲君，朱和堅則大機率會是未來太子，若是能賣給他們一份人情，這種事情任誰都會心動！
就算朱和堅如今只是惺惺作態，並非是真心想要為太子朱和堉排憂解難，但只要李純臣表現得好、提出了令人眼前一亮的見解，那也同樣可以展現才華、讓朱和堅另眼相待，今後自然是好處無數。
想到這裡，李純臣稍稍猶豫了一下，很快就決定說出自己的真實想法。
“七皇子殿下，依下官的看法，太子殿下的目前處境確實是極為惡劣，若是想要破局翻盤，那就必須要另闢蹊徑、破釜沉舟！”
“哦？何以是另闢蹊徑、破釜沉舟？”
李純臣輕聲答道：“一個字——‘利’！太子殿下如今的諸般做法，在道義上不容易站住腳，必然會受到百官與儒家的群起攻之，陛下也對他深為失望、廢黜之心愈發明顯！
然而，天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往，所謂儒家道義，許多時候只是虛的，只要能夠拿出足以讓人心動的好處，今天還在對太子殿下群起而攻之的百官與儒家，當即就會轉變立場為太子殿下搖旗吶喊，對於太子殿下的過往錯誤也會想方設法的解釋其必要性；
陛下的心思也總能改變，只要能拿出足夠的利益、讓陛下大喜過望，陛下也很快就會忘記他從前對太子殿下的失望，重新對太子殿下生出寄望。
到了那個時候，太子殿下上有陛下庇護，下有百官與儒家擁簇，他的困境自然是迎刃而解。”
李純臣的這番說法，有沒有讓朱和堅另眼相看還不清楚，但若是趙俊臣此時在場，卻一定會極為驚訝，因為李純臣的這種思路已經很接近於趙俊臣的下一步計劃了。
當然，李純臣畢竟不是趙俊臣，他們的思路雖然相近，但關鍵之處則是截然不同——或者說，李純臣的某些想法，是趙俊臣絕對不可能想到的。
另一邊，朱和堅先是若有所思，然後則是追問道：“但想要拿出同時讓父皇與百官皆是滿意的利益好處，卻又要去哪裡找？只怕是不容易啊。”
“確實不容易，但並不難找，只是必須要行險一搏、盡力爭取，所以才是破釜沉舟！”李純臣說到這裡，也進一步壓低了音量，道：“比如說，趙閣臣所控制的‘聯合船行’！
下官的父親就是一名徽商，所以很清楚‘聯合船行’的每年利潤究竟有多麼驚人，朝廷只是分潤到極少一部分利益，就已是顯著改善了錢糧狀況……這般龐大的好處，只是由趙閣臣一人掌控，殿下您說誰不眼紅？朝廷百官會眼紅、各地鄉紳會眼紅，陛下只怕也會認為自己所分到的紅利太少！
所以，七皇子殿下若是想要搭救太子殿下，就一定要趕在太子殿下返回京城之前，設法尋出趙閣臣與‘聯合船行’之間的貓膩，尤其是趙閣臣利用‘聯合船行’中飽私囊的罪證，然後把這些罪證送給太子殿下，等太子殿下返回京城之後，第一時間就拿出這些罪證，並且向朝廷進諫，讓朝廷把‘聯合船行’從趙閣臣手裡收回去，利益由陛下、百官、以及地方鄉紳共同瓜分……
對於這件事情，各方勢力皆會樂見其成，到了那個時候，所有人都因為太子殿下分到了好處，又有誰還會指責太子殿下的不是？如今之困境，自然是迎刃而解！”
聽完了李純臣的講訴，朱和堅不由是心中一震！
一時間，朱和堅又驚又喜，驚是因為依照這般做法，若是一切順利的話，太子朱和堉還真有可能翻盤；喜則是因為他受到李純臣的提醒之後，心中又多了一項對付趙俊臣的手段！
趙俊臣也萬萬沒想到，他原本是想讓李純臣與朱和堅二人狗咬狗，但如今卻在陰差陽錯之下，讓他自己今後也有了被咬得可能。
朱和堅再次認真觀察了李純臣一眼，突然問道：“你可知道，太子三哥與趙俊臣已經結成盟友？這般做法，豈不是背盟棄義？”
李純臣表情不變，緩緩道：“自然知道，但七皇子的目標乃是為了保全太子殿下，想要實現這個目標，犧牲趙閣臣的利益乃是最有效的辦法，從全域性來看，只要保全了太子殿下，僅是犧牲趙閣臣一己之利完全是值得的。”
朱和堅若有所思的點頭，表情嚴肅道：“你說得有道理，雖然我並不覺得像是趙閣臣這種人會拱手讓出‘聯合船行’的龐大利益，以他的謹慎作派也很難尋到破綻，想要趕在太子三哥返回京城之前達成目標，只怕是難上加難，但確實值得一試！……事實上，如今也沒有更多辦法了！”
說到這裡，朱和堅抬頭看向李純臣，表情間滿是激賞之色，道：“果然，問你是問對了！純臣當初能寫出那篇《懸劍論》，如今又能提出這般良策，堪稱是不世出的奇才！以純臣的才華，只是在通政司擔任一個從七品官職實在是太屈才了，我下次見到父皇之後，一定會向父皇全力舉薦純臣，讓純臣能夠儘快擔當大任……而且，你我二人年紀相近，還能相處很長時間，今後應該是多多交流才是！”
朱和堅的這一番話，卻是赤裸裸的招攬了。
然而，聽到朱和堅此言，李純臣則是表情微變，沒有任何猶豫，當即是拒絕道：“下官今日所言，也只是隨口一說，七皇子殿下您記在心裡就是，千萬不能傳到外面，否則下官可承擔不起得罪趙閣臣的後果……至於七皇子殿下的舉薦，也完全沒有必要，陛下究竟要如何用下官，全要看陛下的聖意，我等臣子不應該妄加干涉。”
李純臣很清楚，他與朱和堅結下善緣是一回事，但投靠朱和堅則是另一回事，性質完全不同。
李純臣乃是大內行廠的現任廠督
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