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若是拋開這段讓趙俊臣忍不住有些出戏的開場白，張老先生所講得這篇故事依然是極為精彩，雖然不是酣暢淋漓、讓人熱血沸騰，卻也是耐人尋味、令人百感交集。
這篇故事，自然是根據禮部郎中宋煥成前段時間當眾餓暈於禮部衙門的事情進行改編。
一篇故事若是想要吸引人，就必須既要有明確主題，也要有劇情衝突，既要有受歡迎的主角、也要有遭人厭的反派。
在張老先生的這篇故事之中，故事主題很明確，就是“朝廷俸祿太低，讓清官們皆是活不下去”；
劇情衝突也很容易設計，那就是把宋煥成的清廉作風與他的窮困生活進行對比，讓聽眾們感受到其中的強烈反差。
主角的設計也不需要花費太多心思，就是禮部郎中宋煥成，此人的經歷與形象也皆是現成的，對於普通百姓而言也很討喜。
但對於反派的選擇，則必須要額外多花一些心思了。
畢竟，德慶皇帝如今就坐在下面聽著，你絕不能把宋煥成的悲慘經歷歸咎於朝廷政策、把朝廷與皇帝設為反派，更不能直接丟擲“朝廷官員俸祿太低全是因為明朝歷代皇帝性子吝嗇”、“朝廷的低俸政策就是在變相鼓勵百官貪汙受賄”這類觀點。
否則，德慶皇帝必然是要勃然大怒，然後就是一個“妄議朝政”、“誹謗朝廷”的罪行。
所以，在這篇故事之中，德慶皇帝與朝廷高層必須得是正面形象，朝廷官員俸祿太低也是迫不得已的情況，故事裡的反派只能選擇一個不怕引起反彈報復、而且還能激起所有聽眾同仇敵愾的利益團體。
最終，經過精心挑選之後，在張老先生的這篇故事之中，反派變成了民間的奸商團體！
在張老先生的講訴之中，德慶皇帝的形象依然是偉大光輝的，每天都為了天下百姓操碎了心；朝廷高層的形象也是正義高尚的，絕大多數都是勤政愛民的好官；至於尋常百姓，當然也都是善良可愛的，更不需要承擔任何責任。
而所有的過錯，則全都是民間的那些奸商造成的！
朝廷官員的俸祿為何會低？全是因為奸商們偷稅漏稅，所以才造成了朝廷財政的週轉困難，而且朝廷國庫的絕大多數銀子還需要用來養軍保民、維護水利道路等等，留給百官發俸的銀子自然是少之又少。
在德慶皇帝的英明領導之下，絕大多數的朝廷百官都是清廉愛民的，但為何還會出現寥寥少數的害群之馬？那都是因為奸商們主動行賄、引人墮落！
百姓們的生活為何不大如意？那自然也是因為奸商們哄抬物價、囤積居奇！
簡而言之，這一切都是那些奸商的錯！若是沒有這些奸商，朝廷財政就會寬裕、清官就不會貧困潦倒、貪官汙吏就會絕跡、百姓生活也會富足！
就是在這樣的設定之下，張老先生娓娓講訴起了今天的故事。
故事根據宋煥成的真實經歷改編，無論是宋煥成的清廉作風、還是宋煥成的窮困生活，在故事之中皆是沒有任何虛假，只是為了讓故事更加引人入勝，增加了民間奸商行賄宋煥成失敗之後憤而報復、宋煥成與民間奸商鬥智鬥勇的情節，故事結局則是宋煥成經過一番波折之後，終於是成功挫敗了奸商們的構害陰謀，還受到了朝廷嘉獎。
這位張老先生不愧是京城境內最好的評書人，講訴之際細節極為翔實，把朝廷官員的每月俸祿與日常必要開支皆是詳細列舉了出來，在他的娓娓道來之下，可謂是代入感極強，茶館內的聽眾一時間皆是感同身受，只覺得他們若是處在宋煥成的位置上，僅憑朝廷的微薄俸祿只怕也會活不下去。
尤其是這篇故事的結局，更是耐人尋味，看似是宋煥成挫敗了奸商們的構害，但奸商們依然是一擲千金、錦衣玉食，宋煥成的生活卻依然是窮困窘迫、為了每日三餐而愁苦，更是讓眾位茶客扼腕嘆息、百感交集。
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就這樣，因為這篇故事並非是快意恩仇的情節，當張老先生講書結束之後，茶館內的眾位茶客也並沒有拍手交好，反而是氣氛有些沉重，所有人皆是搖頭嘆息，紛紛感慨世道不公、好人沒好報。
而德慶皇帝此時則是面無表情，隱隱有些不快。
德慶皇帝無疑是一個聰明人，所以他自然是聽得出來，這篇故事表面上是以民間奸商為反派，朝廷高層皆是以正面形象出現，但實際上則是暗指朝廷官員俸祿太低了，讓廟堂裡的清廉官員皆是難以生存，隱隱有些指責之意。
這樣一篇故事，自然是讓德慶皇帝心頭不爽。
若是往常時候，以德慶皇帝刻薄寡恩的性情，他絕不會檢討朝廷官俸政策的不足之處，只會惱怒這篇故事的意有所指、讓自己難堪，他也絕不會認真考慮如何解決朝廷官俸太低的問題，只會解決提出問題的人。
但今天的情況則是有些不同。
經過“同濟廟”一行之後，受到仙緣之說的影響，德慶皇帝只覺得此時正有仙人關注著自己的一舉一動，做事之際竟是破天荒的多了幾分顧忌，不敢太過肆意；再加上張老先生的這篇故事表面上讓人挑不出任何毛病，所以也就強行按下了心中的不快之意，並沒有立刻做出表態，只是沉默不語。
眼見到德慶皇帝不說話，趙俊臣自然也是沉默喝茶，擺出一副自己沒有任何立場的樣子。
然而，與他們同桌的“霍叔”二人卻是話多之輩，隨著張老先生的講書結束之後，很快就與周圍茶客一般開始了討論。
“霍叔”率先感嘆道：“張老先生今天的這篇故事，卻是與從前的酣暢快意截然不同，雖是耐人尋味，但總覺得憋屈得很……
像是宋郎中這樣的大清官，就只能窮困潦倒、每天吃糠，反倒是那些貪官奸商們錦衣玉食，當真是好人沒好報，朝廷俸祿太低對於貪官們自然是無所謂，他們也看不上這點俸祿，但對於清官們而言實在是太委屈了，這不是逼著人變壞嘛，也難怪貪官總是屢禁不絕！”
一番感慨之後，“霍叔”又轉頭看向那名與他結伴的年輕讀書人，道：“小何啊，要我說你還不如與我一同做生意呢！你看你每天都憋在家裡苦讀聖賢書，期望考取功名，但就別說你已經連續兩次落榜了，就算是今後中舉了又能怎樣？要不就會像是張老先生所講的那位宋郎中一般窮困窘迫，要不就只能與貪官們同流合汙、遭人唾罵……還不如與我一同做生意，雖然是賺得幸苦錢，但至少衣食無憂、坦坦蕩蕩！”
聽到“霍叔”的這一番話，德慶皇帝忍不住輕哼一聲。
那“小何”則是苦笑道：“霍叔，你又開始說歪理了，經商終究只是下品，讀書才是正途！你自己年輕時候讀書沒成就，就看不得別人走正路了？就你那點小本生意又能有什麼大成就，你這些話敢與我爹說嗎？
更何況，朝廷今後未必就不會提升官俸，我聽一位同窗說過，自從戶部衙門整頓商稅、建立‘聯合船行’之後，朝廷財政已經大為改善，若說從前朝廷官俸低微是因為國庫銀子不夠，如今國庫銀子寬裕了，總不能繼續委屈百官了吧？”
“霍叔”卻是不以為然，嗤道：“咱們朝廷已經好幾十年沒有提升官俸了，若是要提早就提了，你也別指望有這般好事！”
說到這裡，“霍叔”竟是轉頭看向德慶皇帝，問道：“這位先生，你說對不對？”
德慶皇帝依然是面無表情，似乎是不想回答，但眼看著同桌幾人皆是盯著自己等待回答，終於是輕哼一聲後緩緩答道：“這種事情，向來是牽一髮而動全身，哪怕這般簡單？上位者做出決策，必須要思慮周全、考慮長遠，絕不能感情用事！
朝廷財政改善之後，看似是有餘力提升官員俸祿，但朝廷官員數量何其之多？給京官提升俸祿之後，地方官員要不要提升俸祿？官員提升俸祿之後，吏役要不要提升薪酬？文官提升俸祿之後，武官呢？若是武官也要提俸，那軍戶要不要提餉？若是隻給一部分提俸，那就是不患寡而患不均，廟堂局勢就要動盪！但若是所有人都要提俸，所需銀糧又是何等驚人，戶部就算是有天大的能耐，又豈能承擔這般壓力？”
說到後面，德慶皇帝完全沒有理會“霍叔”與“小何”二人聽到自己這番言論之後的目瞪口呆，而是轉頭看向趙俊臣，皺眉問道：“禮部郎中宋煥成……此人我也聽說過，官聲一向不錯，但也是今天才知道他曾是餓昏於禮部衙門的事情……這件事情在廟堂之中可有造成什麼影響？”
很顯然，以德慶皇帝的吝嗇性子，他自然是極為抗拒百官提升俸祿的事情，對於“朝廷官員之所以貪汙受賄全是因為俸祿太低”這般觀點更是嗤之以鼻。
不過，德慶皇帝的政治嗅覺向來是極為敏銳，卻不得不考慮這件事情所造成的朝野影響，所以才有了這般詢問。
聽到德慶皇帝的詢問，一直沉默不語的趙俊臣終於是緩緩開口，道：“伯父，據我所知，宋煥成的事情本身所造成的影響並不大，只是……”
“只是什麼？”德慶皇帝眉頭一皺，追問道。
趙俊臣輕嘆一聲，道：“只是時機太不湊巧了。”
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