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年齡與資歷真的很重要。
趙俊臣的功勳與勢力都不算差，與各派系明爭暗鬥之際也很少會落入下風，但依然是會引來這些老臣的輕視與敵意，他們總是會下意識的認為趙俊臣的所有成績皆是緣於僥倖。
周尚景則是不同，他的資歷威望就擺在這裡，沈常茂、程遠道等人這些年也被他敲打服氣了，哪怕是周尚景這段時間以來一直是態度低調、少有建樹，但依然是沒有任何人敢公開質疑他的態度。
所以，隨著周尚景的開口表態，沈常茂與程遠道二人稍稍一愣之後，就皆是閉上了嘴巴，然後就帶著一種憤憤不滿的表情直接轉身而去了。
另一位“周黨”出身的閣老李和與周尚景的默契極佳，他看了周尚景一眼之後，見周尚景並沒有及時回應，就已經知道了周尚景的態度，於是他衝著趙俊臣點頭一笑之後，就悠悠然的走遠了。
等到所有不相干的閣老紛紛走開之後，周尚景的表情滿是慈和，緩緩說道：“咱們兩人慢些走，邊走邊說吧。”
趙俊臣的態度依然恭順，點頭答應一聲之後，就攙著周尚景的胳膊，遠遠綴在幾位閣老的身後，向著文華殿的位置走去。
周尚景似乎很滿意趙俊臣的態度，態度也愈發和藹，慢聲細語的說道：“你的那張拜貼，老夫已經收到了，但老夫的年紀已是老邁，精力愈發不濟，每天在文華殿處理完畢朝廷政務之後，回到府裡也就再無心力顧及別的事情，所以你也就不要去老夫府裡拜訪了，有什麼事情還是趁著老夫現在尚有精力，就在這裡談吧……而且，若是咱們二人接觸太緊密了，陛下他也會胡思亂想，這可不是一件好事。”
“晚輩明白，周閣老也快告老致仕了，這個時候自然是不希望再次引起陛下的忌憚。”趙俊臣輕笑回應之間，也暗示自己已經猜到了周尚景這段時間以來諸般做法的真正原因。
見周尚景只是不動神色，趙俊臣則是繼續說道：“晚輩想要拜訪周前輩，主要還是為了漕運的事情！若是晚輩沒猜錯的話，這一次的漕運堵塞，就是周前輩您的手筆吧？
晚輩問過了，今年的漕運堵塞很是蹊蹺，時機不早不晚，所有漕船皆是被堵在濟寧以南，原因是河岸崩塌，大量泥沙恰好是堵住了河道最窄處，然後就造成了河道水量下降，大量漕船擱淺……現任的濟寧知府，就是您的門人蘇鵬，對吧？
還有就是，戶部衙門之所以是拿不出足夠的銀子疏通河道，也全是因為工部與漕運衙門獅子大開口的緣故，工部尚書陳東祥這段時間被工部左侍郎葉尚宏給架空了，這個葉尚宏乃是您的學生，漕運總督張克爽更是前輩的孫親家……前輩您一向是以大局為重，過往也絕不會在朝廷最困難的時候刻意刁難戶部，所以工部與漕運衙門這一次的獅子大開口，也全是因為前輩您的示意，就是想要把晚輩給逼出來，是否如此？”
周尚景老臉上的表情終於是有了一些變化，充滿了激賞之態，點頭道：“俊臣你果然聰慧，老夫的這些小手段，竟是被你一眼拆穿了，當真是後生可畏啊！唉，每次見到俊臣，老夫總是會心生慶幸，幸好是俊臣你晚生了幾十年，否則老夫也沒有今日了……老夫年輕的時候，可要比俊臣你差遠了。”
“前輩過獎了，晚輩可不敢接受！前輩您的這般小手段，就馬上把晚輩從幕後趕到臺前，斷絕了晚輩作壁上觀的想法，也全盤打亂了晚輩的今後計劃，甚至還逼著陛下與朝廷各派系達成了共識，讓晚輩的勢力範圍從今往後只能困於財政之一隅……晚輩可不敢與前輩相提並論！”
這一次，周尚景又是笑著點頭坦然承認，緩緩說道：“也確實是一些小手段，但這世間諸事總是變幻莫測，只要是時機合適，一些不上臺面的小手段也能達到四兩撥千斤的效果……反倒是那些看起來驚天動地的大手筆，最終往往會是功敗垂成、適得其反。”
周尚景的暗示與教誨，趙俊臣自然也聽的明白。
趙俊臣前段時間在陝甘三邊主持軍政的時候，想要插手兵權的意圖確實是明顯了一些，這般情況不僅是引起了德慶皇帝的猜忌，也會引起周尚景的疑心。
周尚景是一個真正老成謀國的柱石之臣，他固然會為自己與朋黨牟取利益，但也會全力維持朝野局勢的穩定，所以他見到趙俊臣隱約間已經有了掀桌子的可能之後，就馬上出手引導了朝堂局勢，讓趙俊臣的權勢擴張陷入了明顯的瓶頸。
於是，趙俊臣的眼神波動之間，態度也是愈發恭謹，道：“這是自然，晚輩今後必當是以前輩為榜樣……不過，讓晚輩心中不解的是，前輩您為何要急著把晚輩逼出來？就讓晚輩躲在府裡告病不出，對前輩似乎也沒有任何壞處吧？”
周尚景沉默了片刻，突然嘆息一聲，說道：“近一年來，老夫的身體情況愈發不堪，這段時間也只是強行撐著而已！就像是俊臣你所說的那樣，距離老夫告老致仕的日子已經不遠了，所以俊臣你肯定是認為，老夫為了自己可以擁有一個善終，就一直鼓動俊臣你出風頭、擴權勢，讓陛下把注意力從老夫這裡轉移到俊臣你身上，對不對？”
趙俊臣沉默不語，並沒有直接回答，但也是默認了周尚景的說法。
周尚景也沒打算從趙俊臣這裡得到回應，很快就繼續說道：“以俊臣的眼光智慧，老夫這個時候也不瞞你，否則就是做醜了！確實，到了老夫這個年紀，最盼望的事情，一是老死之際的善終、二是家族的富貴延續，但老夫的心裡面若是隻有這些事情，那也坐不到今天的位置了！
對於老夫而言，百年之後的青史評價也很重要，老夫為了這個朝廷投入了一輩子的心血，雖然是稱不上中興之臣，但也辛苦維持了朝野局勢的大體穩定，自然是不忍心看到朝廷今後會逐漸走向衰落與失控……”
說到這裡，周尚景的語氣多了一絲嚴肅，輕聲總結道：“所以，有一些事情，老夫必須要趕在自己徹底撐不住之前徹底解決，清除掉廟堂裡的某些隱患，讓這個朝廷可以順順當當的延續下去，否則老夫的一生心血豈不是就要付諸於流水？”
周尚景的話聲很輕，趙俊臣的表情也依然平靜。
但聽到周尚景的這一番話，趙俊臣的心裡卻是波濤洶湧。
自從趙俊臣來到這個世界之後，周尚景就一直是刻意保持著低調無為的態度，從來都是因勢利導、順水推舟，固然是從來沒有吃過虧，但也從來沒有過任何大動干戈的舉動。
但如今看周尚景的這番表態，他顯然是打算有所作為了！
可以想象的是，以周尚景這幾十年以來所積蓄的政治能量，當他一旦是開始行動之後，就必然是一個驚人大手筆！
有趣的是，周尚景剛剛還勸告趙俊臣不要有大動作，但他自己卻是按耐不住了。
趙俊臣好不容易才恢復了平靜，讚歎道：“周閣老的胸懷與志向，當真是讓晚輩出乎意料。”
周尚景嘿嘿一笑，說道：“這其實也是因為俊臣你的緣故，還記得你我二人上一次的談話嗎？若不是你的提醒，老夫只怕還不能發現朝廷的糧食隱患，只會以為這些年的天災都是偶然而已，但經過俊臣的提醒之後，老夫也私下裡詳細調查了一番，發現朝廷各地的降雨確實是每年愈少，各種災患也是每年愈多，這種趨勢已經延續了好幾年，史書中也有類似記載，只怕不是巧合，然後老夫又調查了各地的糧食收成，愈發是觸目驚心，只覺得坐立不安……
這般時候，下任的新君人選就很重要了，若是一個知人善用、憐惜百姓的明君，倒還可以撐過去，但若是遇到了一個心狠手辣、多疑善變的皇帝，大明朝只怕是就很難渡過難關了！但偏偏，又是俊臣你向老夫暗示了七皇子另有真面目的事情……”
趙俊臣眼神一閃，追問道：“這麼說，前輩您已經暗中調查過七皇子了？”
周尚景不答反問道：“俊臣你認為，如今的這位太子殿下，是什麼時候開始註定要被陛下廢黜的？”
趙俊臣微微一愣，卻是他從來一直沒有認真考慮過這個問題。
此時，聽到周尚景的詢問之後，趙俊臣滿臉認真的沉思了片刻，然後說道：“可是……從上任的太子太師何明慘遭滅門而始？”
周尚景再一次的面帶讚賞，點頭道：“正是如此！太子太師有著引導儲君太子之職責，對於太子而言，這個人選極為重要！最開始的時候，太子太師的人選是肖溫阮，這個人一向是老成持重，太子殿下在他的教導之下就算是偶爾有些魯莽，但也從未有過大錯，肖溫阮老死之後，又舉薦了何明成為太子太師，這個何明就更為厲害了，最是精擅於帝王心術，若是太子殿下有了他的輔佐，那就必然是高枕無憂了……但可惜，何明赴任京城的路上，竟是慘遭土匪滅門，這件事情表面上是結案了，但真正的幕後真兇卻是一直沒有尋到！”
趙俊臣介面道：“所以，前輩認為，滅門何明一家的幕後真兇，必然是不希望太子殿下順利繼位，所以就暗中調查了？”
周尚景再次點頭，嘆息道：“何明與老夫大多數時候都是敵非友，但也是惺惺相惜，得知他的死訊之後，老夫就一直派人暗中調查，但所有線索皆是中斷了，也就沒有任何結果，但老夫當初得到了俊臣的提醒之後，就把何明的滅門案與七皇子聯絡在了一起，又從這個方向再一次開始調查，倒也發現了一些跡象……這些跡象並不能證明七皇子就是幕後真兇，但足以讓老夫心生猜忌了！若是七皇子當真是一個狠辣陰沉、多疑善變的性子，就絕不能把江山託付於他，老夫不敢冒這個風險！”
聽到周尚景的這般說法，趙俊臣的內心隱隱有些興奮。
周尚景的這般說法，是不是意味著他與周尚景二人有了攜手合作、共同對付七皇子朱和堅的可能？若是有些周尚景的協助，趙俊臣今後對付七皇子朱和堅的時候可就要輕鬆得多了。
當然，若是周尚景已經有了對付七皇子朱和堅的詳盡計劃，趙俊臣也願意當一個負責協助的次要角色。
然而，還不等趙俊臣開口試探，周尚景似乎已經提前猜到了趙俊臣的想法。
周尚景看似昏花的老眼看向趙俊臣，隱隱間卻是暗藏著前所未有的銳利：“這件事情，老夫一個人就可以辦好！俊臣你只要做好自己的事情就好。”
見到周尚景的這般態度，趙俊臣突然明白了過來。
在周尚景的眼裡，七皇子朱和堅固然是一個影響廟堂未來局勢的不穩定因素……但趙俊臣也同樣是一個影響廟堂未來局勢的不穩定因素。
周尚景今日的諸般表態，實際上就是在暗示與警告趙俊臣，讓趙俊臣今後專心於改善朝廷財政的任務，不要過多插手別的事情。
否則，周尚景出手清除不穩定因素的時候，說不定就會把趙俊臣包含進去！
這也是周尚景自始至終的態度，趙俊臣如今的權勢擴張瓶頸，原本就是周尚景一手促成的。
想到這裡，趙俊臣眼神微微一閃，但下一瞬間已是垂首道：“既然如此，一切交給前輩，晚輩自然是放心的很。”
“還有太子殿下的事情，老夫知道你與太子已經聯手了，也不打算過多幹涉，因為老夫還不確定太子的變化與成長究竟是好是壞，也不確定陛下他究竟能容忍你到什麼時候，但老夫的態度還是剛才那樣……你與太子今後可以小打小鬧，但大動干戈則就不必了！”
“明白！”
趙俊臣點頭之際，表情已經恢復了平靜。
見到趙俊臣的恭順與坦然，周尚景反倒是花白眉頭輕輕一皺。
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就這樣，看似態度坦然的談話之間，趙俊臣已是攙扶著周尚景走到了文華殿的門前。
周尚景抬頭看了一眼文華殿的招牌，突然又是搖頭失笑，說道：“老了，真是老了，也是愈發健忘了，這場談話談到現在，竟是忘記了起因……你給我送來拜貼，是為了漕運的事情，對吧？你當初在朝會上向陛下與百官保證過，要在一個月內就讓首批漕運錢糧抵達京城，想要辦成這種事情，就必須要使用非常手段，但漕運一事可謂是干係重大，你擔心會引來漕運衙門與十餘萬漕工的反彈，所以就想要尋求老夫的協助，對不對？沒關係，這件事你可以大膽去辦，若是沒出事情還好，若是出了事情……那就更好了！”
沒出事情還好，出了事情那就更好？
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